【後續調查】台鐵工地與安全管理長期鬆散,太魯閣號事故只是冰山一角#太魯閣《報導者》取得台鐵內部獨家照片,發現在2016年10月間,曾有塊長、寬、高約1.5至2公尺的巨石掉落在西正線(山側,北上)與東正線之間的空地上,距離軌道僅約2公尺,當時所幸並未發生事故。但這驚險的狀況,正是讓台鐵局以「鐵路行車安全六年改善計畫」、耗資1.27億元,在西正線興建明隧道工程的原因。
此次重大事故後,《報導者》進入明隧道內現場查看,發現緊鄰軌道的工區仍然堆滿紙箱、簡易工程推車與各雜物,即使列車以時速70公里慢速通過也險象環生。台大軌道科技研究中心主任廖慶隆看到照片後直言,台鐵對於施工區域的管理根本不及格,安全堪慮,強烈呼籲交通部與台鐵在無法確保行車安全的狀況下,所有行經施工區附近的列車都必須強制降速慢行。