法苑珠林記過去九十一劫，有一婆羅門，好學廣博，常教五百豪族童子，謂即今五百羅漢，此一說也。佛滅後，諸弟子相會，為防止異見邪說，誦佛陀之說法，舉各自所聞確實者，結集經藏；佛陀入滅於2月15日。當時大弟子摩訶迦葉(Maha Kasyapa)在葉波國，聞佛滅而速返。在葬了佛陀之後，想到：如果不集結師尊的教誨，使之流傳，而利眾生，不久都會消失無跡。便在摩竭陀國阿闍世王(Ajatasatru)的支持下，於6月27日開始結集於王舍城闍崛山七葉窟內。當時參加結集盛會的有500弟子，因此史稱「五百結集」。