（悄聲地從樹後探出頭，不過身上所配戴的鈴鐺吊飾發出細碎的聲響，自己的行蹤馬上暴露出來

黑絨一般的晚空佈滿他熟識的星座，然而那雙祖母綠色的眼眸卻沒有映照出它們的任何之一，平穩的視線隱含著不曾言喻的情緒，彷彿要穿透更遙遠的彼方。

「在屬於阿斯忒里亞的時間尋找拂曉(Shahar)和黃昏(Shalim)，是傻瓜才會做的事……應該會這樣說嗎？藍尼恩。」牽起了小小的笑容，少年深陷在回憶的海洋裡，疏於注意那些他應該要勾起警戒的輕鈴音色。

「你好，大哥哥。我可以坐在這裡嗎？」手裡抱著大大的書本，站在一旁的女孩臉上帶著蜂蜜般甜美的笑容，睜得圓亮的粉紫眼眸，就像是滾著砂糖的鮮豔糖球。

砂糖般的甜美，蜂蜜般的柔軟，從耳邊響起了這樣的聲音。用了兩秒鐘的時間接收和反應，少年忐忑轉首，對上陌生女孩可愛的眼瞳。

「妳好，請隨意就可以了呢。」是位有著和綿軟嗓音非常相配的臉龐的孩子。他微笑著應許，附上友善的頷首。

「太好了、太好了，你真是個溫柔又美妙的人，跟天上的星星一樣美好！」
漂亮又璀璨的星空、美妙又溫和的少年——從他的身上得到了應允的回應後，直接抱著書本落坐在少年的身旁，坐姿漂亮得就如小小的淑女。

「星星……我還差得遠呢。」斂下嘴角的笑意，發出像是只告訴自己一人的低語。少年沒詢問年幼的女孩為什麼會在這個時候出外，也沒用大人的姿態敦促她趕快回家。
從女孩開口的那一刻他就知道了，她不是需要由他來擔心的存在。

「就像砂糖、就像點心，你的身上確實散發著光芒唷。」沒有被詢問、更沒有督促自己應當離開，少年的平淡與溫柔中彷彿帶有某種吸引力——是故事嗎？還是什麼呢？
不過，不論那是什麼，都讓人相當喜歡。

「閃閃發亮、非常美好，你的身上有著我所喜歡的東西……美妙的人，可以告訴愛麗絲你的名字嗎？」

真希望，事實可以和女孩說的一樣。
「我的名字是亨利(ヘンリー)，很高興能夠認識妳——愛麗絲，這樣稱呼可以嗎？」

「沒問題唷，愛麗絲就是愛麗絲，稱呼我為愛麗絲完全沒問題。我也很開心能與你有這麼美好的相遇，亨利哥哥。」

「………」有著這般大片的草坪，卻沒有看見花朵。
略微感到不滿、舉著戰鎚的少女，安靜地靠近此處。

上一次被這樣稱呼，是什麼時候的事呢。
基於性情和某種原因，常常把自己關在實驗室的他，在過去也有把人生中的一部份的時間投入在倫敦區的慈善工作，但那些受惠於他的捐款的人們，即使是最稚嫩的孩童，也會尊稱他為「傑奇先生」、「傑奇博士」。

「那就太好了，我也——」少年的話被他所感知到的氣息打斷。徜若說愛麗絲帶給他的感覺十分親和無害，而令他很難產生戒心，現在朝著他們靠近的氣息，就是另一種熟悉和親切。

「晚上好，妳也是來觀星的嗎？」對越發靠近的人造人揮動手臂，他提高聲量呼喊著。

「是呢、是呢——晚安，新的訪客哇，要一起來看著星星嗎？今天的星空非常漂亮哦！」察覺了某股特別的氣息的靠近也沒有什麼反應，只是靜靜地坐在原地等待對方的身影完全顯現。
雙手放在書本上的女孩，對著樣貌特別的少女也是毫不猶豫地提出邀請。

「……」無法完整言語的少女加快了步伐、最終在少年身側停下，偏頭打量未曾謀面的女孩。
是少年的朋友嗎？這樣想的少女，沒有將瀏海底下的視線從彷彿故事中跳出來的女孩身上移開。

「……愛麗絲身上有什麼東西嗎？」因為被少女盯著而感到疑惑地偏頭問道。
裙子、衣服、帽子，應該都非常整齊哇，這是怎麼了？

「………嗚…」不是那樣的意思。
是誰呢？單純這樣的疑惑──然而，無法好好表達出來。於是，人造人少女的視線，轉向了少年。

「對了，還沒作介紹——這位是愛麗絲，我們在剛剛成為了朋友。」少女的語尾有著輕微的上揚，少年把這項觀察所得歸類到詢問的方向。

「愛麗絲，這位是……啊。」沒有再說下去。他知道人造人少女的真名，但是這不是他應該要知道的事。

「朋友……沒錯唷，是愛麗絲的朋友。」在說起朋友一詞時明顯開朗了許多，笑瞇成線的眼睛就像是彎月，臉龐彷彿也都隨之閃耀了起來。

「是呢、我是愛麗絲喔，在繁星耀眼、夢一樣的夜晚與妳相遇，這真的很美妙吶！」

「……嗚、嗯…」如果，喊得出自己的名字──嘗試說出名字作為回覆卻失敗的少女，因此稍稍垮下肩膀。

「請等一下。」從外套的口袋掏出筆記本和鋼筆。這種時候，不其然慶幸自己有養成隨身攜帶書寫工具的習慣。
翻開空白的一頁，少年用流暢的筆觸書寫著，很快就寫完了二十六個字跡潦草但又工整的英文字母，他把本子遞到人造人少女面前，把鋼筆交到她的手上。

「這樣呢？圈起來或是指出來都可以喔。」印象中，他沒見過少女寫字，無從判斷對方會不會寫，但是認字應該就沒問題了？

「……嗯、嗯…！」要認出字的話，沒有問題。由沒有握著戰鎚的另一手接過鋼筆，潦草地圈出了Fran（弗蘭）的拼音──由那日所見到的少女所起、代表了她承認了自己的名字。
如果少年以及少年的朋友知道怎麼唸的話就好了。

「弗蘭……妳是弗蘭。這個名字真可愛，就像是書本裡出現的小花或是公主殿下一樣。」按照對方描圈出來的文字細唸出來後，覺得這名字就像是童話故事內的公主一樣。

「……嗚、啊…」對於女孩的感想並沒有多加在意。
嘗試著複述名字的人造人少女，用比起弗蘭二字仍然偏掉的發音，努力了一次。

「弗——蘭——是弗蘭唷。」伸出手指在書本上輕叩著，然後用緩慢的語調重複對方的名字。

旁觀著愛麗絲協助弗蘭學習名字的發音。距離正確的讀音還有點差距，但他們還有很多時間。

「嗚、蘭……」弗的發音，比起蘭困難許多。並非不會言語、而是不擅言語的特性，只要有人願意花上時間教授，還是能夠拼出破碎的話語──當然，那需要相當的耐心。

少女放棄了溝通的原因之一，便是不願花掉這樣長的時間讓人只為了聽自己說話。採取更有效率的行動以肢體動作表達意見，在某些時刻已然足夠。
但是，首次被賜與了名字和承認的人造人少女，是依照自己的想法，任性的想要唸出正確發音。

「嗯嗯、快成功了！再來一次！弗——蘭——」

「……嗯…」有些不安、又有點期待。已經接近正確唸法了，這樣的發展令人高興。點點頭表示會努力後，人造人少女，再度開口──

「……弗…蘭、…」嘗試了數次，總算正確地唸出了名字。比起仍然不連貫的發音，正確性更讓少女感到喜悅。

「成功了、成功了唷！弗蘭唸出來了，真了不起！」聽到對方說出標準的名字後非常開心地拍手回應。

教會自己怎麼唸出名字的女孩，對初次見面的人付出了這般耐心。
想對她表示感激，該怎麼做？
有了，在那位少女的據點裡，常常聽見的、感謝的詞語──

「……謝、謝…」對於教學以及鼓勵自己所報以的感謝。下次若是遇見這位女孩，就送她一朵花語是感謝的波斯菊吧。

「嗯嗯，畢竟我們是朋友啊！本來就該幫助朋友的。」笑瞇瞇地看著面前的少女，她雖然不擅長說話，但是也有著讓人喜歡的氣息——她一定也是我（愛麗絲）的朋友。

「下一次，弗蘭、亨利哥哥和愛麗絲一起看書吧，那一定會是非常美好的事情。愛麗絲可以帶很多書來一起看喔！」