佛洛依德說，我們選擇戀愛對象的模式最能說明自戀所謂何事，而這兩種模式分別是依戀（anaclitic）和自戀（narcissistic）。
依戀指的是把近似父母（照顧者）的人當成戀愛對象。這是一種較為成熟區分「我」與「你」的結果。至於自戀，則是一種未能完全區分「我」與「你」的後果。佛洛依德細分了以下四類選擇伴侶的方式︰
根據自己的形象：我愛你，因為你跟我合拍，我們的品味、興趣、想法好像都如此相近
根據自己從前的形象：我愛你，因為你好像那個我一樣，貪玩、放縱、不羈
根據自己希望成為的形象：我愛你，因為我想成為你 ── 那個魅力四射而又冷酷神秘的人
根據那些曾經屬於自己（或被認為屬於自己一部分）的人：我愛你，因為你好像他／她
以上的，或許都是你愛他／她的原因。