當代的犬儒主義被定義為一種對倫理及社會風俗採取不信任的態度,而大眾社會中那些拒絕被收編的人也常常被稱作是憤世嫉俗的犬儒主義者。也就是把對現有秩序的不滿,轉化為一種「不拒絕的冷漠」、「不反抗的清醒」、「不認同的接受」,獨善其身,只要自己不受傷害即可
後期的犬儒主義是這樣想法「既然無所謂高尚,也就無所謂下賤。既然沒有什麼是了不得的,因而也就沒有什麼是要不得的」這樣想法的結果是,對世俗的全盤否定變成了對世俗的照單全收,而且還往往是對世俗中最壞的部分的不知羞恥的照單全收。於是,憤世嫉俗就變成了所謂「玩世不恭」