小學畢業於峙頭小學，因成績優異，跳過初中，直接被寧波鎮海中學破格錄取入讀高中。兩年後考取中國科學技術大學少年班。
1986年，以中國科學院應用數學研究所第一名的成績，被推薦到法國巴黎瑪麗·居里大學留學。
1988年，一舉解決世界著名數學難題，發表論文「布朗運動的數學模型」。1990年，獲數學博士學位。赴倫敦瑪麗王后大學，做了兩年博士後研究工作。1997年，年僅三十歲便升任居里大學教授。代表論著《布朗運動的數學模型》施展 - 维基百科，自由的百科全书