地球的海洋循環活動正面臨減弱的威脅。根據歐洲研究機構的調查,大西洋的「大西洋經向翻轉環流」(Atlantic meridional overturning circulation,簡稱AMOC)可能在2020年代後期停止,而這一現象被認為是人類經濟活動導致的全球變暖所引發的。如果海流停止,各地將無法避免異常氣候的發生。
AMOC是全球海洋循環系統的一部分,負責運送熱量以及養分,特別是對保持歐洲的相對溫暖有重要作用。隨著冰川融化和降雨量增加,淡水大量湧入海洋,這可能會改變海洋的鹽度分佈,阻礙海水沉降,從而減緩海流。最終結果將是熱量無法有效輸送,導致寒冷化的發生。