葛倫走出烏蘭其其格金碧輝煌的督軍府時，施瓦正靠在府牆邊等著他。

「怎麼樣？」施瓦笑著迎了上去。

「很順利。」

葛倫拿出手裡存放的施瓦讓渡身份證明，上面已經被督軍府的印章蓋了廢棄，還有新的自由人證明，一起遞了過去。

「督軍說，她能夠保證你在鹽塔爾坎堡，或是所有草原帝國的領土範圍都受到保護，被視為自由人。」他有些激動，「我們成功了，施瓦，從今往後，你自由了。」

施瓦輕輕撫摸著那個印章，腦中浮現所以過往，甜蜜或是痛苦都有，不論清濁都是滿滿的回憶。

「我自由了。」他低聲說。

這一天他好像期盼了很久，但實際發生時，一切卻都不那麼真實。

像是場夢。他想。

是的，你自由了。」葛倫將他有些凌亂的髮絲撥整齊，解下了他的面紗，任風把紗巾吹走，輕輕撫著他的刺青，「如果你不想看見它，我們可以買一些蜂蠟跟白粉，遮住它。如果你希望，我們也能夠找人換個樣式，你喜歡什麼圖案？蝴蝶好不好？」

「葛倫，你對烏蘭其其格說了什麼？」

「我對他描述了我們的沙漠、我們的海洋。但她好像對這些沒什麼興趣，反而更喜歡聽愛情故事，不過我大概是說得不太好，所以最後她讓我跟她的護衛比試，我贏了。」葛倫有些不好意思，「你呢？」

施瓦笑了笑，「差不多。」

實際上並不是。

被懷裡抱著白貓，腿邊坐著老虎，一身紅衣的烏蘭其其格命令抬起頭來的瞬間，他便望進了那雙眼睛。她擁有一對星空般的黑色眼睛，凌厲地進入了他的心，看穿他的所有思想。而後，她笑著問：你就這麼相信，他不會辜負你？你不會擔心他為了怕你離開，選擇了別的賞賜？

他當下毫不猶豫地點頭又搖頭，隨後有些不好意思地笑了起來。

「她還問了我很多旅途上的異事，多半我都沒去過，所以答不上來，幸好最後他問到了你的家鄉。」他對烏蘭其其格說，那裡有著熾烈的陽光，和與此地截然不同的種族，那裡的水果最甜、大海最美。

「公主似乎很嚮往跟著馬隊奔馳在草原上，看著白象在泉水裡洗澡、看著灰狼在夜間成群結對的嚎叫。我想，她大概嚮往的也是自由。」他輕聲說。

「你現在，可以想去哪裡就去哪裡了。」葛倫告訴他。

施瓦笑著點頭。

「不過，其實有件事有些難辦……」葛倫有些苦惱地抓頭，「草原帝國雖大，但距離我們的故鄉仍然太遠，我擔心她的名號無法派上用場，其他人仍然不會尊重你、友善待你。」

「對了，這就是我想跟你說的事。」施瓦拿出他從烏蘭其其格手裡拿到的賞賜，那是能夠在鹽堡開店的開業證明，「葛倫，其實我要求的賞賜是這個。」

葛倫接過後看了一眼，立刻驚訝地連嘴巴都變成了一個圓形，「你沒有替自己要求自由之身？你就不擔心我會失敗？」

「不擔心。」

「你就這麼相信我會辦到？」

「我一直都相信你。」施瓦眨著眼睛，接著忍不住笑了起來。

「聽說這裡的海也很美。所以，我們留在這裡吧，葛倫。」

這一路上，他們並沒有找到他的故鄉，但有葛倫在的地方，從來都是他的故鄉。

他們的旅程終於到了盡頭。

兩週之後，在三姊妹商團成功在鹽堡建立商團分會後，他們和伊利特和裴亞道別。

伊利特在知道他們打算留下來，不再回去的事情後消失了好幾天，直到某一個清晨，他滿身酒氣，一身狼狽，脖子上滿是印記地來到他們即將開業的店鋪拜訪，在一段無聲的凝視後，他對施瓦低聲道了歉。

我原諒你。施瓦告訴他。你不欠我們，真的。反而是我們要謝謝你。

要不是當初有伊利特的存在，或許他不會那麼快開始相信葛倫，也不會有機會可以深入了解彼此。

伊利特似乎懂了，但他不再多說什麼，只是眉眼之間的鬱色似乎又淡去了一點。

離別當天是個晴天。

他們要離開時，葛倫跟施瓦去送行。他們送了好長一段路，直到快要看不見鹽堡的城門，這才停下腳步。最後，施瓦將公主賞賜的帝國輿圖也交給了伊利特，讓他路上小心。

「照顧好父母。」葛倫不擅長面對離別，只是淡淡開口：「有什麼事，就找人捎信過來。」

「我會的。」伊利特有些彆扭的回答，裴亞站在他身後，輕輕搭著他的肩膀。

「一路順風。」他說。

「保持聯繫。」葛倫道。

伊利特點點頭，騎著駱駝消失在沙丘後，裴亞跟在他身邊，片刻不離。

「他們會很好的。」葛倫對著眼眶有些微紅的施瓦道。

「我知道。」他擦了擦眼睛，「我們走吧。」

是時候開始新的生活了。

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【尾聲的尾聲】