又經過了幾天跋涉，最終，商團來到了鹽水南岸，北方沙漠路線最終站，露絲蒂茜三姊妹商團的終點，鹽塔爾坎堡。商團眾人跟在嚮導背後，靠著通行證踏入了鹽堡。

鹽堡地處交界，東方是一望無際的沙漠，越過沙漠便是神秘的東方國度，因此鹽堡的風俗民情便融合了不少東方風情。北方則是鹽湖湖畔，無時無刻風中都帶著海潮氣味。施瓦與葛倫首次踏入鹽堡，立即被這座城市的瑰麗所吸引，各處都披掛著繽紛的氊毯、房屋牆面有著精緻的雕塑、金碧輝煌的宮殿像是海市蜃樓一樣出現在視野的極致。

「那就是鹽堡督軍府廳。」波伊斯不知何時站到了他們身邊，輕聲說道：「很壯觀吧。」

施瓦點頭，接著又問：「那前面那棟又是什麼？」他指向有著青色圓頂，位於督軍府廳前方的幾棟有著藍色琉璃瓦的建築。

「是禮拜堂。」波伊斯又指了幾個方向上某些特別引人注目的場所簡單介紹，最後又指了指水岸旁的某個帶著濃重香氣，掛著桃粉色與紅色紗幔的場所，暗示施瓦迴避，「你要小心那裡，那裡只要給得起價錢，什麼人都有。」

見狀，施瓦有些好奇地問：「波伊斯，你來過這裡嗎？感覺你對這裡很熟悉？」

但波伊斯只是笑了笑，沒有回答。

他們在驛站下榻，但還沒收拾完畢，商團嚮導莉瑟洛特就急匆匆地召集眾人，宣布了鹽堡督軍下午打算要召見商團的命令。有了前幾日女子提供的情報，當莉瑟洛特詢問何人可以一同前往面見鹽堡督軍時，施瓦和葛倫毫不猶豫地加入。

荷蓓拿起紙筆，登記完前去督軍府廳的人選後，幾人都被催促著回房間更換乾淨得體的衣服。房間不大，但勝在精緻乾淨，連床頭的櫃子都刻上了浮雕與花。但當施瓦換完了自己的正裝，回頭才發覺葛倫仍然坐在椅子上，對著衣服若有所思。

「葛倫？」施瓦湊過去看他，「衣服怎麼了嗎？」

葛倫搖頭，神情卻有些迷茫，「衣服很好，只是……」

「怎麼了呢？」

「鹽堡督軍就是烏蘭其其格，對吧？」葛倫問，看到施瓦點頭後，又接著說：「伊什特萬說，坊間傳聞她是一名莎蘿曼讀心術者。」

施瓦想了想，詢問：「你擔心秘密被她發覺嗎？」他知道葛倫一直隱藏著的那些癖好，如果葛倫因此而不想站到督軍面前，他可以理解。

「不是。」

雖然他認為能瞞則瞞，但和施瓦能夠獲得自由相比，秘密不過是微不足道的一部分，但他的其他擔憂，確實也來自於他的私心。

「從各方的講述拼湊，我認為烏蘭其其格並不是一個……好相處的人。我擔心我現在的所有猶豫，在她面前無所遁形。」

「你在猶豫什麼？」

葛倫垂下眉眼，連金髮似乎都有些失去亮度，他在一段長長的沉默後，悄聲講述了自身的恐懼。

「我衷心期盼你能夠獲得自由。但是，我同時也十分擔心，自由會使你……選擇離去。」

他們的關係一直以來彷彿都走在危險的平衡上。他知道自己愛施瓦，但他也知道他第一次見到施瓦，把滿身狼籍的奴隸買下來、帶回家，並不是出於多麼正當的理由。他也心知肚明，施瓦是在了解了他那些難以言說的喜好後，才獲得了安全感的，能夠相信自己在他的心中能夠成為獨一無二的存在。

如果現在平衡被打破，施瓦有了別的選擇，那他還會愛他嗎？

「喔，葛倫。」

施瓦輕輕在他的身側坐下，小臉貼著他的手臂，大腿緊緊貼著他，兩隻小手包覆住了他的手，「我一直都很喜歡你的手，很大、很溫暖。」

是這雙手帶他離開黑暗，讓他有了新的選擇、新的歸處。

「我為你做的所有事情，從來都是我心甘情願。」

他從來不是什麼需要人幫助或拯救的小可憐，他也有自己逃脫的盤算與規劃，甚至會在深夜裡對著酒醉的原主人舉起尖刀，他不缺乏決心，只是缺了一點愛自己的魄力。

但是葛倫替他做了選擇。他選擇了這樣的他、包容這樣的他、愛這樣的他。

「我並不是想要逃離一切，重新開始新生活的那種人。過往的所有構成了我，而那些部分包含了你，葛倫。」

葛倫是他人生中遇見過最美好的事情。

「我永遠愛你。謝謝你也愛我。」他摟住葛倫。

葛倫也輕輕擁抱了他。


【尾聲】