海風呼嘯，船帆揚起，帆船推開海水，畫出白色泡沫的道路。淺色的長髮飄逸，陽光灑落其上渲染金黃，視線從遠到近，最終落於NPC局促不安的面孔上，腦中立刻浮現之前的遊戲畫面。

離開之前，星使臣成功拐到一隻可愛的「岩獺」，心情好到眼睛都笑彎了……喔，這不是重點，他只是很難把這種既久違又熟悉的畫面從腦袋裡清出去。

從失眠大陸回到孤兒院後，「精靈師之墓II」隨之完成，玩家們沒有急著離去，而是應了NPC的邀請，留下來喝了杯茶，途中幽冥因為現實工作短暫下線，再次上線時就看到渥茲華斯桌前放著一張漠上者女孩的素描，男人的臉色很差，對面的星使臣悠閒地喝著果汁。

院長見他疑惑，招手示意，在廚房內巨細靡遺地解釋事情經過：那時幽冥玩家剛走不久，星使臣便再度拿出了「一張女孩的畫像」。泛黃的畫紙上頭以鉛筆勾勒出人物樣貌，以彩墨簡單暈染出顏色，那女孩年約十二，凌亂的紅棕捲髮，墨綠的眼眸，鹿耳與鹿角是屬於漠上者的動物特徵。

照片上的女孩生怯怯地笑著。
渥茲華斯臉色蒼白。

「……為、為什麼你有這張圖？」顫抖的指尖接近平放在桌面的紙張，在碰上的前一刻，帶著青藍的手將其向後移，男人的目光自然投向對方。

星使臣淡然，直視著男人的一舉一動，遲了幾秒收回視線，瞇眼輕笑，「嗯，好問題，我為什麼會有這張圖。或許是因為這張圖上的女孩子現在變成了怪物？」以最不相符的態度道出二字。

「什麼？什麼叫作怪物，她只不過！」一向溫和的男人提高聲調，對面的玩家依然平靜，青藍眸宛若冷水澆了渥茲華斯一身。

「如果成為樹的一部分是自然狀態的話，我會更正我的話。」說著，星使臣調整坐姿，無視男人混亂的狀態，將他所有的情報一股腦地道出。

「……所以呢？你要去找她嗎？」

院長的話至此，正好是玩家重新上線時隱約聽到的那句，他無奈一笑，視線飄移至客廳依舊沉默的兩人，心裡七分同情三分懷疑。妹妹確實向來直言直語，但根深柢固的惰性又怎麼會自找麻煩？除非打從心裡看不起對方的行為，否則不會插手人家感情事……當然也有可能是自己想多了，或許只是單純想通過副本而已。

「……去，我會回去。」又過了幾分鐘，幾人的沉默終於被一聲微弱不清的呢喃打破，渥茲華斯深深吸了口氣，抬眼望向對面的星使臣，星使臣眸裡閃過一抹訝異，細看眼前應是數字組成的角色，角色眼裡竟飽含感情。

「喔，我還以為你會再磨蹭一下，那就這麼定了……出發時間、出發時間……哈哈，我也沒那麼可怕，不會說『馬上』啦。」拾起桌上的玻璃杯，低頭啜飲同時目光越過眼前的男人，落於後頭的幽冥玩家身上，「明天下午好了？」

ཉྀ ཉྀ ཉྀ

海浪翻騰，船身大幅搖擺，渥茲華斯的目光恰好游移到了玩家身上，兩頭的視線在浪花翻湧的空中撞在一塊，而後耳邊響起水手的吆喝，讓乘客們躲進船艙內。帆船大幅搖晃，晃起人們心底的不安，婦人懷中的孩子報發出驚天的哭聲，走在後頭的精靈師停下腳步，與那婦人對話幾句後，將目光同時投向已經拉開木門的幽冥玩家。

幾乎在一瞬，他就理解對方的意思，將身後的房間讓出來，側身抬手釋出善意。婦人不斷道謝，孩子的哭聲卻將其淹沒，渥茲華斯猶豫幾分，跟著婦人進了房間，幾秒後哭聲轉換成歡快的笑語。

「辛苦了，真厲害，哄一下那孩子就不哭了。」見渥茲華斯輕巧關上門，將自己安置在廊道一角的幽冥開口，精靈師不好意思地笑笑，在旁邊的木箱坐下。

「也沒什麼，小孩子單純都是好哄的。」說著，渥茲華斯勾勾手，可愛漂亮的魔法浮在潮濕的空中，男人的笑容再想起什麼之後又沉下來，變回在甲板上那副煩心的模樣。

玩家心裡嘆氣。難怪自家妹妹死活不想來，一方面是暈船，一方面就是這個NPC實在是太沒種了吧？看著煩。

「方便的話，可以跟我說說你的故事嗎？」壓下心中的煩躁與成見，幽冥玩家臉上依舊是那抹溫和的笑，輕柔的聲音緩緩喚起對方埋藏心中的故事……

順著記憶的河流往上追溯，被稱為精靈師的青年最初也是普通的人類，要說哪裡特別，大概就是比旁人幸運了一些，生在優渥的家庭，接受良好的教育。身為家中老么，生性溫和的他從來不需要擔心家族事業，成年禮後便跟隨旅醫四處旅行、學習。

一次的機緣中發現作為精靈師的潛能，他像故事中的善良主角，路見不平拔刀相助，名聲逐漸擴散開，但現實可不是孩子們的睡前故事，青年沒能贏來美麗善良的公主，而是不帶溫度的羊皮紙。徵兵，是的，哪有一個政治家會讓出盡風頭的有志青年流落在外？

為了不連累家人，他終究是踏入了血流成河、骯髒不堪，並且毫無意義的沙場，壓抑著本性，驅使著天真爛漫的精靈們助紂為虐。沒過多久，兵營傳回精靈師失去能力的消息，疲憊的青年沒有回到熟悉的故鄉，而是隱姓埋名地在鄉鎮之間遊走。

還記得那天，他一如往常隨意搭了便車，誤打誤撞進入後來的被稱為黑街的無法之地。掛在天邊一角的夕陽將沙地染紅，耳邊傳來鐵器相互撞擊的聲響，空氣中彌漫鐵鏽與腐臭味，人影在地上拉長、晃動，晃得他有點頭暈目眩。

「……三次！成交！」

依稀捕捉到不遠處的人聲，青年眼神渙散，下意識提步向聲音來源處走去。簡易堆高的臺上放著幾個籠子，籠子裏頭有猛獸、有人類、有實驗體，人群在周圍簇擁成牆，手腳的溫度被奪去，宛如成為一堵石牆，沉重到無法移動。

「得標者請至後臺辦理手續。下件商品是……『成功的麋鹿實驗體』！」

伴隨著拍賣官嘹亮的聲音，被裝在巨大鳥籠的女孩被推上台，凌亂的紅棕長捲髮、空洞的墨綠眼眸、灑在麥色皮膚上的雀斑映入眼簾，她畏畏縮縮地低下頭，試圖將自己包裹成一團，卻被男人一手捉住頭上的小角，痛得她發出驚叫。

「哼，這種貨色誰要啊？拿猛獸的出來啊！」

話語打破短暫的沉默，隨後便是全場騷動，甚至有人往台上丟垃圾。青年呆然凝視女孩，周圍的嘈雜入不了混亂的腦袋，他從沒想到生命竟是如此低賤，沒有好的基因、好的外貌就可以被他人隨意丟棄、糟蹋。會場一片混亂，拍賣官的話術被吵鬧聲蓋過，臉上露出不悅之色，伸手就要把女孩薄背心扯開，見狀站在後排的青年終於驚醒。

他高高舉起手，用最便宜的價格拍下「生命」。經由管理方的閒話，青年後知後覺，為了讓自己也有優越的身體能力，現在人人搶著要猛獸類的成功實驗體，而草食動物的實驗體大部分都是有錢人觀賞用，像這樣又矮又黑的女孩根本沒了想要，最後管理方還致上感謝，卻沒掩飾眼裡的嘲諷。

自稱渥茲華斯的青年始終冷漠，交出身上最後一顆寶石，抱起女孩便轉身離去，「哼，裝什麼清高。」後頭人員的聲音很快消逝，他的表情微動，微斂眼眸，將女孩抱緊了點。

以免節外生枝，青年連夜帶著女孩離開那地。情勢所逼，他事隔多年地召喚精靈協助，旅行途中仍會不小心出手幫助他人，與女孩旅行一段時間後，青年似乎變回當初意氣風發的少年。

他曉得不能張揚，所以當他們意外發現這座與世隔絕的村落，立刻就決定定居在此。而後，他們過了十年幸福快樂的生活，直到女孩十八歲生日那天。十八歲的女孩早已退去年少的青澀懵懂，墨綠雙眸也不似當初空洞，飽含著情緒，彷彿陽光下的湖泊，水光粼粼。

「渥茲華斯、渥茲華斯，你可以聽我說嗎？」
「當然了，我親愛的小姐。」

不知何時開始少女就不再稱呼他為「父親」，男人只覺得是年輕人特有的叛逆期，並沒有過多的關注。

「今天我就成年了，你、你可以……娶我做你的妻子嗎？」
「……德律絲，你知道你在說什麼嗎？」

他曉得不能張揚，所以當他們意外發現這座與世隔絕的村落，立刻就決定定居在此。而後，他們過了十年幸福快樂的生活，直到女孩十八歲生日那天。十八歲的女孩早已退去年少的青澀懵懂，墨綠雙眸也不似當初空洞，飽含著情緒，彷彿陽光下的湖泊，水光粼粼。

「渥茲華斯、渥茲華斯，你可以聽我說嗎？」
「當然了，我親愛的小姐。」

不知何時開始少女就不再稱呼他為「父親」，男人只覺得是年輕人特有的叛逆期，並沒有過多的關注。

「今天我就成年了，你、你可以……娶我做你的妻子嗎？」
「……德律絲，你知道你在說什麼嗎？」

他還清楚記得，少女的表情是如何從羞澀轉變成驚嚇再換成哀傷，後面傳來的關門聲又是多沉重。男人無法理解究竟是哪一處出了問題，他給予的親情究竟是在哪個時機點變了質？說起來，他給的真的是親情嗎？腦袋糊成一團爛泥，他抱頭蹲下，混亂的思緒甚至飄回在戰場的那一年，無助痛苦又自我懷疑。

自那天之後，男人開始躲著少女，當多年未聯繫家族送來信件，更是想都沒想就獨自踏上旅程。沒想到，他只是想要拉開距離，讓自己與少女都整理好心情，結果居然就這樣一去不復返，死在回程路上。

如果不是星使臣說，他甚至不會知道自己的屍首被運回村落，而德律絲還想要復活自己。

「就是這樣，很荒謬的故事吧？就是一個很軟弱的人一逃避到死掉的蠢故事。」渥茲華斯自嘲一笑，抬手撓撓後腦，隨後笑容消失，黯淡的眼眸從地板慢慢回到幽冥玩家身上。

真的很蠢。垂下眼簾，玩家把到嘴邊的話語嚥下去，睜開眼睛，重新組織安慰話語、流暢輸出。他可不像那明星使臣善良、犀利，對方是要頹廢、要墜落，又關他什麼事？

「你已經盡力了，不用太苛責自己。」
「恩，謝謝你。作為幽冥醒來之後，我就在想，我是應該回去嗎？這是女神給我的機會嗎？還是我就應該消失在她的世界裡，對她才是最好的？人死了本來就應該離去才是……你呢？你也是『回來』的不是嗎？」

話題突然轉到自己身上，玩家的動作明顯微微頓住。

「……我沒想這麼多，只是還想作為她哥哥待著吧。與其去揣測對方的思考，不如多重視自己的情緒，我們一直都是如此……而且既然神允許你『回來』，那就隨興一點，別想太多。」我這邊可是違法行為呢。

「也是，我也該勇敢一回吧。」

精靈師徹底陷入沉思，直到水手的叫喚聲迴盪在廊道，兩人再度移動到甲板上，伊爾城邦的土地逐漸逼近眼前，在岸邊一道身影慢慢清晰起來，頂著青藍的星使臣正看向這邊，故意學著旁人揮著手臂。

忽然，幽冥玩家心中第一次浮現了個問題：都維霜是怎麼看他的？

------------------------------------------------------ཉྀ

主打一個儀式感，我終於寫完ㄌ嗚嗚嗚