雖然被拒絕送禮了，她還是盡自己所能地準備許多適合在酒後吃的蔬果，儘管不曉得對方是否需要，但總是以備不時之需。
除此之外再加一束鬱金香，這是她所能想到的最有誠意的方式了。

喬來到一扇陌生的門前，響了電鈴後反而用花束遮擋著好掩飾自己的窘迫，並在花的屏障下決定好第一句話。

「午、午安。」她對著門口，或者應該對門鈴說才對。

聽見客人來訪的聲響，他便放下手邊的動作往門口走去，打開門後映入眼簾的是一束尚未開花的黃色鬱金香，隨後揚起平有的笑容並說著，「午安。」

雖然這麼說有點壞，但老實說他可是很期待對方現在的狀態與表現，不過當時提出邀約時也不是全然的壞心眼。

接著阿斯特側著身退開一步，半舉著手五指往家裡頭指去，「進來吧，直接換地上的拖鞋就可以了。」

「是……」
喬照著指示換上拖鞋，仍然緊張得只能說出童子軍式的回答，不敢隨意往室內看。雖然她透過花朵的縫隙觀察到對方一派輕鬆的笑臉，卻還是慶幸自己手上抱著一堆東西，不必直接與人對視。

她在原地等候屋主帶路，並稍稍朝著開放空間看去，儘管她馬上就找到通往廚房的通道了，喬決定再拖延一會兒，無關緊要的閒聊幾句。

「一進門就換鞋子的設計很少見呢，有什麼特別的原因嗎？」
「這些東西可以先放在……」

她轉轉頭，假裝還在尋找廚房的方向，接著看見自己腳上的拖鞋，心想阿斯特大概是個很愛乾淨的人吧。

希望她昨晚沒有弄髒對方的車。
想到這裡，喬簡直失去了客套的能力，一副垂頭喪氣且後悔的模樣。

阿斯特看著喬垂頭喪氣的模樣，不禁無聲了笑了下，接著他朝人走去。

「東西都先給我吧。」直接伸手接過對方手裡的蔬果和鬱金香，同時思考著怎麼處理這束花。
因為沒有買花的習慣，家裡自然不會有花瓶這東西，只能先暫時放在鍋子或是空酒瓶裡了嗎，看來晚點得出門買花瓶了。

「因為以前有去過亞洲朋友家裡拜訪，覺得一進門就換鞋感覺滿好的，還可以保持清潔。」邊說邊往客廳的方向走去。
雖然老家還是穿著鞋子進門就好，不過自從有了這習慣後，唯獨進自己的房間是得先換鞋的。

對方的接手來得猝不及防，雖然兩手空空的，但也不能因此用雙手遮擋自己的臉，喬低落的神色逐漸加上了不自然的急躁，她連道謝都忘了說，顯然還沒準備好該以什麼臉來面對把自己安全送回家的「恩人」。

「原、原來是這樣啊……啊……」她沒有落掉關鍵字「清潔」，這讓本來就有愧的人感到更加緊張，甚至猜想是不是在暗示些什麼。

喬一面傻笑應付著，一面跟著轉向客廳，想趕快離開這個令人窘迫的地點，又與屋主保持著一段過遠的距離，看起來就像在刻意繞路一樣。
喬盡可能地搜尋著屋內的物件來轉移注意力，以免被發現自己舉止怪異，而沙發上的抱枕則為她指引了出口，她兩三步上前去拎起了其中一個。

「這個枕頭好可愛啊、放在這裡剛好……」話說得心虛，她並沒有仔細看過上頭的樣式，只是把方形的抱枕拿到面前，正好能擋住她的臉。
正如她不記得昨晚是否闖了什麼禍，儘管如此，喬心想這難捱的心情都算是自作自受吧，

「我很抱歉。」她以極小的聲音脫口而出，就連本人都不清楚是否有說出口，在幾乎要貼上枕頭的位置說話也許聽起來都是窸窸窣窣的。

見喬心虛的模樣不禁差點笑出聲，「灰藍的方枕確實滿可愛的。」老實說他並不覺得有可愛在哪，但仍附和著對方的話。

「妳先、」話語未完之際，貌似聽到喬說了甚麼，但太過細語著實沒有聽見，不過見她抱著抱枕的模樣，倒也有可能是摩擦的聲響。

儘管如此還是想確認著，阿斯特便往沙發靠去靠近對方，想聽清楚這人說了甚麼，「妳有說甚麼？」

「我說——我很罷ㄑㄧ……」
一注意到阿斯特靠近她便跟著向後退了一步，同時將才好不容易擠出來的話再說一次，然而聲音卻在發語詞之後斷崖式地消失無蹤，甚至比第一次還不成字句。

喬把手裡的枕頭拿（擋）得好好的，繼續向後移動也不曉得是在躲些什麼。她試著從某些角度瞥一瞥，確定對方還站在跟前又趕緊躲回盾牌之後，好像阿斯特是有可能會突然消失的一樣。

她抬眼時發現方形的抱枕是灰藍色，與可愛似乎沾不上邊，她的內心發出無聲的吶喊，這使得本來就薄弱的言行舉止變得更加可疑。

喬沒有看見身後的家具而碰出了幾下聲響，最後由冰冷的觸感得知應該是到了柱子邊。
她的羞恥心已經到了臨界點，心想不如在臉上套個紙袋好了。

看著對方這副窘樣，這次沒忍住笑意而直接笑出聲來，瞇起眼眸說著，「如果是為了昨晚的事不用這麼緊張，放輕鬆。」
雖然喬的話並沒有說完，但依著人態度，大概也明白她想說甚麼。

「放心吧，我不會要跟妳算帳還是甚麼。」他邊說邊緩緩退了幾步，雖然說是在自己家裡，但可不想讓人看起來是一副要欺負良家婦女的感覺。

緊接著又偏頭道著，「不過這也是一個教訓不是嗎？」畢竟在當時他可是有在阻止對方這份亂來。
明白酒精能夠給人帶來快樂以及膽識，但太過頭就不行了，雖然說酒本身就不是甚麼好東西。

對方聽上去沒有生氣或埋怨自己的樣子，雖然仍滿身愧疚，喬依舊將抱枕緩緩地從面前放下。
「不，我知道自己喝醉的時候是什麼樣子，一定是很麻煩的……給你添麻煩了。」她想道歉要有誠意些，於是開口先直盯著阿斯特的眼眸，但一說到錯處又馬上移開視線，眼珠子在話語間不斷上上下下的，忙碌得很。

「本來想送禮物給你雖然你說不用了，我還是帶了好多東西過來、還有花，後來才想到你會不會不需要……」她的話越說越快，喬雙手放在頭上，一副快要過熱的樣子，「我不記得發生了什麼事情、但還是想跟你道歉，我不是每次都會喝醉的！更不會常常自己喝倒了讓朋友送回家！我、我有沒有做什麼失禮的……」

她急促地為自己辯解道（儘管毫無說服力），話說到一半想起就在幾分鐘前發現阿斯特是個愛乾淨的人，語氣頓時虛弱起來，喬小心翼翼地望著對方問道：「……我有沒有喝到吐？」

看著對方這努力且毫無說服力的辯解，他也僅是微微勾起唇角，默默地聽著。
或許他該去泡壺好喝的紅茶，讓人得以冷靜下來，還有先準備一點能簡單吃的食物，畢竟喬應該是醒來還未吃任何東西就過來的吧。

正想著能快速準備什麼料理時，便聽到對方的問話，阿斯特並未馬上回答，而過了幾秒才緩緩開口，「妳說呢？」
就是偏不誠實說的臭男人。

「我先去泡個紅茶跟準備一點食物給妳，打開電視，放輕鬆點，不用太拘束。」說完便拿起鬱金香和蔬果準備前往廚房。

然而貌似想到了什麼，在轉身之際立刻停下腳步，再次看向了喬，「還有謝謝妳的花跟蔬果。」語後，再次踏起腳步走進廚房裡。

鼓足勇氣卻得到反問的回答，喬只能當成這是肯定的意思。
她百口莫辯，再說那個人臉上的表情絕對是在笑自己酒量很差吧。

她沒有時間感到不甘心，只有沮喪地接受事實，一面失魂般地應聲「好」、一面打開電視。
機器盒子發出的聲音並未傳進她的耳裡，且逐漸被腳步聲蓋過——

「我不是來看電視的！」

喬驚呼著、並往廚房跟上去，她找到剛才被接手的一大袋子蔬果，隨意取出一顆蘋果，接著說：「我擔心你會不會被我逼著喝了一堆酒、或是宿醉了動彈不得，之類的……」喬短暫地移開視線，畢竟自己可是有許多前科。
但話沒說完，她再看阿斯特站得好好的，不禁笑出聲，「雖然你看起來還好，太好了。」

「這些是解酒的果汁材料，我打算在這裡做一些的，可以……嗎？」她望著房子的主人，自己的表情則是已自然許多，儘管才說對方看著很好，她還是依照本來的目的徵詢同意。

在正準備從冰箱裡拿出蔬菜時，霎時聽見了對方的喊聲，他隨時睜大雙眼頓住身子，視線望向客廳的方向，只見喬直挺挺地走了過來。

隨後先是將冰箱門關上，看著她的動作聽著她的話語，想看對方想做些甚麼。
接著只見喬笑了聲，他也不禁露出微笑，看來沒有像稍早那樣這麼緊張了，同時又想著要是別人看到大概會以為他在欺負人呢。
雖然確實是有那麼一點……？

「當然可以。」伸手打開下方櫥櫃又繼續說著，「這裡有刀跟砧板，桌上那有攪拌機，妳隨意就好。」

「啊對、義大利麵喜歡甚麼口味？」
雖然剛剛有點想法，但還沒正式料理前都還有機會更改，畢竟對方是客人，也想讓人可以吃的開心點。

喬跟著拿取了刀具，儘管出門後曾想過手上的食材會不會無用武之地——想不到這裡的工具應有盡有，她感覺今天的自己相比昨晚幸運得多。

「那白……清炒的，」她在紮頭髮的途中停頓了會兒，本來想回答自己喜歡的口味，但現在對酒這個字恐怕十分敏感，於是再多補充一句：「你擅長的就好了。」

「如果我沒有突然跑來的話你想做什麼料理呢？」喬一邊清洗並徐徐地說道：「雖然我說要做解酒的果汁，但比起實際上的效果，我覺得更像是一種心理暗示嗎？有種喝了之後就能完全清醒的感覺。」
「聽起來好像是說這杯果汁沒什麼用，不是的！」她想了想，這麼說也不大對，忽然改口解釋。

「對我來說很有用，所以才想你會不會想吃什麼東西，結果被我打亂計畫了呢。」她笑著說，時不時轉頭看向對方，以免自己其實正在出糗而不自知。

喬拿出其餘的蔬果置於檯面上，蘋果、柳橙、檸檬還有數種綠色蔬菜，都是她所熟悉的材料；除此之外，當然還有那幾瓶標籤已經模糊的辛香料。

「那就清炒的。」馬上隨著喬的答覆定下這份餐點，對於要吃甚麼口味他都好。

接著他拿起洋蔥熟練地切起，聽著人的娓娓道來，途中喬突然的解釋，阿斯特不禁輕聲笑了下。
當把切好洋蔥放在空盤後，他頓時看了眼對方，確認她的話語完畢後，便拿起菠菜到水槽清洗，並開口說著，「原本就打算要做義大利麵了，所以不要緊。」
在廚藝上他也不是多厲害，但在繼愛爾蘭食物後，義大利麵是他做最多次的料理了。

「不過感覺妳對果汁方面很有研究嗎？」在把菠菜洗乾淨後的空檔，看見對方除了蔬果之外，還準備了很多辛香料。
雖然每天早晨也會親自榨一杯鮮果汁，但還不至於這麼…專業嗎？

「哈哈……畢竟是解酒用的。」喬尷尬一笑，埋首於自己手上的青菜和水果，「不，不對，平常也會喝的，不只是解酒。」她拿著菜刀回頭解釋，又趕緊把手放回砧板上。

「你知道嗎？聽說馬拉松選手會把營養品和食物全部打成果汁方便吸收，雖然實際做了之後發現很難喝就是了……」沒有發現這句話對自己現在正在做的事情有多傷，她繼續說道：「但是別擔心，這我會做得很好喝的！我有加糖。」

「這本來是學生時期做著玩的，想說試試，結果就一直持續到現在，在重要的場合之前或者想要清洗大腦的時候都會這麼做。」

「或者說有點教訓的意義吧？」她將切好的食材分門別類，先從感覺比較硬的酪梨下手，放進攪拌機裡。

「所以有件事情我一定得問，我昨天，」她深吸一口氣，轉頭向流理台前的阿斯特認真問道：「我做了什麼？我有付錢嗎？」

「所以現在是想給自己一點教訓嗎？」忍不住開玩笑這麼問著。
看著對方如此話多的模樣，不禁覺得這個人真有趣，雖然也不是沒遇過這類型的人，但每次都覺得能擁有這些朋友感覺真好，讓自己的生活不會感到特別無聊。

接著當聽到喬問起昨晚的事時，他先是停下手邊動作，隨後碧綠眼眸望向對方，緩緩勾起唇角說著，「只是回到小時候的模樣，並沒有甚麼，還有錢的事就不用了。」

緊接著完全不等人回應的機會，又開口道，「你吃海鮮嗎？正好前天朋友給了一盒煙燻鮭魚，做成沙拉來吃可以嗎？」說完後便又開始料理著。

「吃。」喬搗鼓著面前的攪拌機．她直接回答最後的問題，對於阿斯特先前的評論和問句都默認似的，雖然那也是自己說的。
通常——若不在喝醉的隔天——她會對調侃的話語反擊，但因為她是理虧的一方所以不再多說什麼……

「……回到小時候是什麼意思？」

像隻揪著蟲子不放的老鷹，她總是能從對方的話裡找到不能一笑而過的部分。喬轉頭直盯著忙碌的料理人，甚至將攪拌機的杯子整個拿起來，腳步堅決地朝人走去。

「我小的時候可是很聽話的，像是……」接著傾身接近製作沙拉的人和那碗沙拉，「從來不挑食。」
融合著狐疑、好奇和一點趣味的表情，她擔心從對方嘴裡聽見太可怕的事情，於是最後轉了個彎開開玩笑。