坦白說布蘭卡的心中不是很……開心？小孩子還不能理解這複雜的情感，比檸檬還要更酸，比草藥還要更苦，還有一點點的鹹味，像沾了海水的黑麥包。布蘭卡不懂，他只知道自己不開心，媽媽也不開心。

　　如果爸爸真的是這麼溫柔的人，為什麼他從來沒有來找我們？為什麼媽媽從來沒有對我說過？為什麼不多說說爸爸的事？

　　那一晚不高興的孩子靜悄悄地爬起身，爬出帳篷外看著母親在火光前的身影，他有許多說話想說，有許多問題想問，但他不知道這些話、這些問題，乖孩子該不該說該不該問。而當他剛開口要呼喊母親時，母親亦看見孩子，如同往常一樣露出溫柔的微笑……

　　「媽——」

　　忽然間一股惡寒纏上弱小的孩童，阻攔他邁向母親的步伐，冰冷的手掌捂住要呼救的嘴巴，將孩子唯一能求生的希望泯滅，寒鋒貼上尚未長出果實的頸項，即便溫熱的淚水滑過指尖，亦無法令冷酷無情的刺客萌生半點惻隱之心。

　　「噓，別動。」

　　這一聲是警告，只要瑪伊莉德敢輕舉妄動，她最重視的孩子就會被抹上一片血紅。原本伸向角弓摸索的手停頓一下，隨行慢慢地收回來，攤開雙手表示自己沒有任何的武器。

　　「很好，你做了一個聰明的決定。」對於經驗豐富的刺客來說，面對沒有還擊之力的婦孺簡直就是遊刃有餘，也不急著要用鮮血餵飽刃鋒，這也不是他的目的。「聽著，你們之中有人拿走梵宮的信件吧，乖乖交出來，我就放過這孩子。」

　　「……我沒有見過你所說的信件，可以放開我的孩子了嗎。」盡她所能力壓住聲線，這時候應該保持冷靜，然而她的肩膀在顫抖，她的靈魂無比的憤怒，這一份怒火壓過了對於鋒鋩的恐懼。

　　「這可傷腦筋了……這樣吧，我也不是甚麼惡魔，只要你說點好玩的事，刀刃中寄宿的屬靈要是開心，不定會閃開要害。」

　　簡直就是不可理喻。

　　當晚的守夜氣氛並不如之前熱絡。
　　由於少了消磨時間的故事，眾人僅是自顧自地喝著麥芽酒、有一搭沒一搭地閒聊著。火燒柴薪的聲音混雜著風聲，酒後微醺的醉意加重了睏倦感，在此刻反倒是幫助睡眠和放鬆冥想的白噪音。
　　為了維持清醒，瓦修端起營火堆旁的小石子把玩，並將香蜂草製成的乾藥糖劑含入口中，藉由其清涼的特性來醒神。

　　在瓦修抿著酒讓身子暖和時，他和身旁的女性同時注意到一道有著鮮豔紅髮的小小的身影。那是布蘭卡，坐在身邊的夫人──瑪伊莉德的孩子，雖然和對方沒有過多交集，但一個女性帶著小孩參與商團總是受到不少冷嘲熱諷與質疑，他也有所耳聞。

　　雖然比起這些，瑪伊莉德曾經在市集中演出的歌舞才叫瓦修印象深刻──輕快不羈的祈願之舞、悠長溫柔的祝福之歌，令他感到十分親切。

　　「媽——」

　　當呼喚母親的稚嫩的童音響起，瓦修同樣看到了襲向孩子的惡意，即便眾人有所警覺也為時已晚，僅能任由蒼髮的暗殺者以布蘭卡為要脅說出自己的要求──

那是在瞬間發生的事。

　　一塊石子砸向了暗殺者持刀的手腕，在對方因預期外的疼痛而征住的短短數秒，瓦修已經壓低身子衝了上去。

　　暗殺者握著寒鋒的右手被猛地扯開，下秒布蘭卡被攫住手臂向後推去，緊接著是一道沉悶的撞擊聲──瓦修一頭撞在了暗殺者顱上，襲擊者與反擊者因同樣的撞擊與疼痛而陷入短暫眩暈。
　　──憑藉著提前做好的心理準備與意志力，青年先一步調整好狀態並撲向無名的暗殺者、將對方撞倒在沙堆中，接著一鼓作氣地以雙膝制壓對方手臂的姿勢跨於其上、掌骨扼住對方的喉嚨，重心前傾，以全身重量進行施力與弱點壓制。

　　他知道若拖的久了，除了作為母親的瑪伊莉德外、其他的旅行者不見得會救一個旅行中的『累贅』。
　　青年瞪大了眼，只有身下的暗殺者能注意到他綠眸中的怒意。

無論如何，他不會放過在自己眼前對孩子出手的人。

給大家感受一下他多氣，直接出體能精確大成功還加上協調大失敗（？）

真的是不能在他面前動小朋友……

　　瑪伊莉德立即上前將孩子摟入懷中，以肉身保護她最深愛、最寶貝的兒子，深怕下一刻又有什麼飛來橫禍危害她的小天使。她可以放棄所有、放棄所愛、放棄家鄉，但唯獨這孩子她絕對不會退讓。

　　這孩子可是她唯一的親生骨肉，亦是她與那個人相愛的證明。

　　柔聲安撫孩子的情緒，一遍又一遍重複說道「沒事了」，讓孩子埋在她的懷裡哭泣，摟住顫抖不已的肩膀，拍拍背讓過於急速的呼吸緩和下來。

　　四方八面的情感開始湧入瑪伊莉德的腦海中，對現狀的茫然，對意外發生的措手不及，更加不會少了對弱小的輕視，以及對累贅的唾棄。

　　當中最為強烈的是來自瓦修的殺意，比憤怒更加沉重，比烈日更加灼手，比堡壘之下的骸骨更加瘮人。

　　刺客雖有可恨之處，她當然希望對方落得應有的下場，然而她更不希望瓦修因此而沾染鮮血，溫柔的靈魂不該背負更多罪孽。

　　「瓦修先生已經——」

　　說時遲那時快，刺客猝然四肢抽搐，口吐白沫再加上瞳孔劇烈收縮，宛如著魔的模樣非常嚇人，幾聲嗚咽後便全然失去氣息，作為棋子的刺客在任務失敗的那一刻便宣判了死刑。

　　「……！」

　　注意到身下暗殺者抽搐顫抖的姿態，瓦修猛地收回手，他沒想到對方在被扼住咽喉的狀態仍能設法服毒自盡，在短暫的愕然中刺客便失去生息──雖然沒這麼將人扼至窒息的話，他也會選擇投藥毒死暗殺者就是了。

　　剎那間的反應和瞬間爆發出的體能使得他心跳加劇、呼吸也愈發沉重，腦袋因撞擊與麻痺嗡嗡作響著，直到同行的守夜者們上前呼喚，瓦修才終於回過神。
　　他深吸了幾口氣穩住情緒後，起身將暗殺者遺體交付給其他守夜者拖走通報。

　　「……布蘭卡沒事吧，夫人？」

　　在轉向瑪伊莉德時，他已經掛上往常的溫和表情。

　　目睹刺客的絕息直到遺體的帶走的過程，即便危險已經解決了依然驚魂未定，在刀刃與毒藥之下人類是多麼的脆弱，生死之間僅有一道無力的透明牆壁。

　　「布蘭卡沒有受傷，不過……」孩子的嗚咽聲依然不斷，縮在母親的懷中瑟瑟發抖，他幸運地從死神的鐮刀下倖存，但在寒光之下的恐懼豈是小孩子能夠承受的？

　　「……我可憐的孩子，已經沒有事了喔。」孩子的哭聲令瑪伊莉德無比心痛，輕輕地抹去淚珠。

　　瓦修走到孩子跟前，單膝跪下讓視線能和對方平視。

　　「沒事了，布蘭卡，抱歉讓你遭遇可怕的事情了。」
　　雖然在暗殺者俘虜布蘭卡的當下腦袋一熱便做出反應，冷靜下來後才意識到、如果失手的話孩子會是更加危險的處境……不過不去做也不會知道後果，與其思考這麼多錯過最佳時機，還不如相信自己當下的選擇，他並不後悔。

　　「不哭囉，和媽媽去烤烤火暖暖吧？」用著和方才想置暗殺者於死地的肅殺氛圍全然不同的溫柔語氣輕聲哄著。

　　小孩子用力抽一下鼻子，哭到連鼻頭都紅了，他微微抬起頭來望向瓦修，眼泛淚光使一雙祖母綠看起來更楚楚可憐。還止不住哽咽但堅硬的孩子用力點頭，抿緊嘴努力要嚥下嗚咽聲，靠在母親的懷中安靜地看著火光搖曳。

　　瑪伊莉德溫柔地順著鮮紅的短髮，像平常哄孩子睡覺一樣輕輕拍著背，現在本該是兒童在夢中冒險的時間。「謝謝您……」她打從心底感激瓦修的出手相救，深知自己沒有能力應付刺客，雖然說個笑話或許就能讓刺客網開一面，但就連說者都無法勾起笑容，又怎麼會說出一個動聽的戲言？

　　抱著孩子的手不禁再收緊一些，火光映照之下金眸似乎暗淡了些許。

　　「瓦修先生剛才有受傷嗎？不嫌棄的話我還有一些藥膏。」一刻沉寂之後她又像平常一樣，向他人表達關心，不論是否已經心力交瘁。

　　「我沒事，不用擔心。」
　　投以往常般地溫柔笑容。真要說的話，撞向對方那記頭錘才是真的痛，危機解除後才有心思坐回營火邊、闔眼揉額緩解暈眩感。

　　瞥了眼被嚇壞的布蘭卡，瓦修取出鍋具給對方煮了杯有助於舒緩情緒、並加入甜甜蜂蜜的花茶……畢竟守夜的旅行者們都喝著麥芽酒，這麼小的孩子可不能喝。

　　等待途中，瓦修像是琢磨了很久，最終望向哄著孩子的瑪伊利德、道出不少人心中的疑惑──

　　「……願意說說您的故事嗎，夫人。」
　　「您為什麼獨自一人帶著孩子在沙漠旅行？」

　　雖不知箇中原由，但一般來說，沒有丈夫陪伴又帶著孩子的已婚女性通常會選擇在安全的村落城市定居、安穩地將孩子扶養長大，而不是帶在身邊進行未知且危機四伏的旅程。
　　想想自己同樣自由不羈的母親，瓦修似乎在感性上可以共情瑪伊利德的想法、但理性上又不是很能理解。

　　每一個人都有一段屬於自己的故事，從呱呱墜地的那一刻開始，直到那一天步入終點，名作「人生」的故事。瑪伊莉德也不意外，雖然沒有劍與刀光的激情，亦沒有世家之間的恩愛情仇，平凡但又有別於尋常婦人的故事。

　　「……我其實還沒結婚就生下了布蘭卡，為了能夠讓孩子安穩地生活，我離開了群落。」雖然從來沒有人直接表態，先知奶奶亦祝福新生命的誕生，然而長老們擔憂的神色至今她依然記得。一個生父不明的孩子，他的降生到底是福還是禍？他將來能夠被群落所接納嗎？

　　對於瑪伊莉德而言，布蘭卡是她的天使，是愛與青春之神所贈予的禮物。然而對於整個聚落而言，貴族的私生子是一個隱藏的禍患，或許會讓樸素、單純的流浪群落捲入不必要的紛爭。若果要讓小孩子不被大人的煩惱所困擾，無憂無慮地長大，這或許是眾多下策中的最佳解。

　　「布蘭卡的爸爸……可能並不知道我有了他的孩子，我也沒有勇氣再去找他……」
　　「我們的身份不一樣，他是名門望族，而我……只是一個流浪者，我們堅持在一起的話他不會幸福的……」

　　與深愛之人相處的回憶是甜美的、是美好的，然而當認清事實之後卻是悲痛又苦澀的，彷如冰冷的細雨拍打著臉頰，每一點一滴都是她的所愛亦是她的所痛。

　　「雖然一個人照顧小孩很不容易，但我沒有後悔，我很高興布蘭卡從遙遠的世界來到我的身邊。」在孩子的額前留下一吻，滿懷著深厚的母愛與祝福，「今後也一起生活喔，我的小天使。」

　　「原來如此。」
　　世人窮盡一生在追求身分財富和階級地位，望族也總被要求伴侶必須門當戶對的──瓦修不是不能理解貴族的私生子可能給雙方帶來多少麻煩與隱患。但自由慣了的他面對這種問題大多都會提議拋棄一切私奔。

　　「……既然夫人做出了不會愧對自己的選擇，就算很艱苦，也沒有人有資格指責您什麼。」他笑了笑，將甜甜的熱茶遞給母子二人，「布蘭卡，你的母親是很溫柔的人喔。」

　　瑪伊莉德的例子並不少見，唯一不同的是帶著孩子過著餐風露宿旅行者生活吧。

　　「把茶喝了早點休息吧，夫人的輪守就由我幫您看著。」不如說，如果現場有誰敢反對的話，他也能夠以方才當機立斷壓制暗殺者的功勞排除非議。

thehangedmanXII

　　「謝謝您。」從瓦修手中接過熱茶，憂愁面容終於再現笑靨。一句道謝包含了無上的感激，感謝他願意聆聽自己的故事，感謝他由始至終都保持友善，溫柔地接納一位流浪者與孩子。

　　小巧的雙手捧起杯子，跟著大人說謝謝，朝冒著煙的熱氣吹氣，用舌尖試探溫度後，才小口小口地啜飲。布蘭卡眨了眨清澈的雙眼，綠眸之中盡是自豪，「當然！媽媽一直都很溫柔。」

　　孩子天真的童言童語總能撥開心中的陰霾，這就是瑪伊莉德的寶物，一直以來堅持的動力與鼓舞，她的所有與一切。

　　夜已深，喝過甜甜的暖茶後孩子揉了揉眼睛，小頭顱點了一下、二下，眼皮重快要睜不開，卻依然頑強地對抗睡意。

　　「布蘭卡想睡了嗎？」懷中的孩子含糊地應聲，又是點頭又是搖頭，就是不願意闔上眼睡，「這孩子真是……」瑪伊莉德無奈地輕笑了一聲，似乎打算堅持到天亮，陪母親一起守夜。

　　「抱歉，那就勞煩瓦修先生了。」

　　看著打盹的布蘭卡笑了笑，輕輕擺了擺手示意對方不用在意。

　　「祝你們有個好夢。」

　　「也祝您安好，瓦修先生。」希望不會再有第二位刺客的出現。

　　「乖乖……我的小天使，回去帳篷睡覺好不好？」抱起孩子回去帳篷，溫柔的歌聲哼唱著草原的搖籃曲，隨著夜風飄遠至星空。

　　在歌曲的安撫之下，孩子慢慢沉入夢鄉中。

抱歉中之一直分心去看娃物

EventEdo:
再次感謝瓦修中交流！！

thehangedmanXII: 分享一下娃物啊 ！（跑題）
也感謝瑪伊中！耶終於和流浪者母子聊到天了 當初瓦修的骰子出來真的是笑爛我XDDDD