洗過臉漱完口，只穿一條褲子的謝勒契爾坐在地上清理鞋裡的沙，連帶衣服上抖下來的積成一小堆「你啊，是第一次遇到這個吧？」

一旁的葛雷靜靜坐在岩窟的地板上，被風暴給揚起的沙塵從盔甲的縫隙中鑽了進來，現在他每動一下，都能感受到細小的顆粒正彆扭地摩擦著關節。

然而騎士卻像個沒事人般一動也不動，彷彿剛剛那場生死之間的災變與他無關，漆黑的裝扮此時被染上一層薄薄的土黃色，狼狽的他手中緊按的是一本破舊書冊。

「......聽起來你已經習慣了？」沉思許久的葛雷終於開口，對方說得沒錯，一生都未曾離開烏羅比亞的他沒有應付沙塵暴的經驗，在這點上，作為沙賊的謝勒契爾恐怕比自己要來得熟悉。

然而即便如此，葛雷也能看出來要在這樣的沙塵暴中找到遮蔽之處，仍是需要一定程度的好運。

「當然！」頂著亂糟糟紅髮的謝勒契爾蹲在葛雷面前，抬手撫去覆蓋在面甲上的沙，每一掃都揚起薄薄塵土「還不快想想怎麼報答你的救命恩人。」
他心想要不是那人還會說話，看起來真像個盔甲架子。

不一會，謝勒契爾注意到葛雷手中捉著什麼，但光源離他們太遠，沒辦法看清。

「你手上那是什麼？唔哇……！」尾音未落，一股冰涼涼的滑溜觸感沿背脊往上爬，他打了個顫，很快又恢復平靜，是路上撿到的小蛇還沒離開，攀上來湊熱鬧。

「......能活著出去再說吧，要是困死了要報答有什麼用。」在黑暗中聽著對方蹦蹦跳跳的，騎士猜想恐怕又是什麼小動物在對方身上竄進竄出，和能夠與動物融洽相處的謝勒契爾不同，葛雷從來就不擅於應付那些活潑的小生命，牠們在自己身上可討不到什麼好處。

語畢，男人取出藏在行囊中的火鋼與麻絨，兩片金屬的撞擊亮起了零星的火光，燃燒起來的麻絨團被塞在從柴堡帶來的薪火之間，看上去撐不了太久，可勉強能讓岩窟裡的二人看清彼此。

「至於這個，不過是一本殘破的祈禱書罷了。」篝火旁的葛雷隨意說著，語氣裡甚至有些自嘲的意味：「...諷刺吧，通緝令上的罪名是叛教的傢伙竟然帶著祈禱書。」

火苗燃起時謝勒契爾說：「不會的，我預感很準。」小小的焰在他眼中搖曳，配上自信又神秘的語氣倒和凝視水晶球的占卜師有幾分神似。

了解到那是一本祈禱書，沙賊聳聳肩搖搖頭一副無奈模樣「唉，你把我要說的話都搶了！」

謝勒契爾認為人在面對危機時會下意識護住自己認為最重要的東西，心有餘悸的狀態下也會以撫摸、抱緊該事物等方式來緩解焦慮，此時躺在葛雷懷裡的是否就是對方的寶貝？

他指指那本書「告訴我吧，為什麼帶著？」

葛雷瞥眼看向謝勒契爾，幾秒的沉默後又將視線轉回中間那團微小的火光，當對方開口問起的第一秒他就察覺到了，這位好奇心旺盛的年輕人肯定會問起有關於這本祈禱書的事。

然而男人並沒有立刻回答，反而是突然向身旁的紅髮雇傭兵拋出了一個毫不相關的問題：

「...你相信世界上有神嗎？」葛雷說道，他倆已經一同行動了一段時間，卻從未提起過類似的話題，就像是默認了彼此都是視神與信仰為無物的類型。

可他依舊好奇與自己出身不同的謝勒契爾對此是怎麼想的，二百年前的東征便是在對神定義的分歧中產生，兩種信仰的敵視並沒有在時間的洪流中被消弭多少。

這個問題確實讓謝勒契爾摸不著頭緒，他思考時哼出長長的鼻音，幾秒後才回應：「如果對我有好處我可以信。」

「忘記有沒有和你提過，我出生在麥岡，老爸老媽都自稱真尊信徒，不過他們不會與排斥與聖督、沙蘿曼或土著信仰的客人買賣，為了生意也能違反教義，當然，違反的都是比較無所謂的那種。」小蛇伸得長長的湊了過來，他以手指逗弄，附近一些小蟲子、小蜥蜴也從黑暗中悄悄現身。
「我不是很想和他們有太多共同點，但就這點而言我們確實很像。」

「好了，回答你了，別再賣我關子啦！」

「我猜這是我倆目前還能和平共處的原因之一。」葛雷不置可否地聳了聳肩，似乎對那人的回答並不感到意外，縱使遊蕩於沙漠中的雇傭兵本就存在許多無神論者，他也相信在那之中謝勒契爾仍是數一數二叛逆的。

「如你所見，我是個背叛了自己信仰的叛教者，犯下罪過後逃離了家鄉，正當不知道該何去何從的時候，一位神父在破舊的小教堂外發現了我。」騎士猶豫地說著，他感覺自己已經有好長一段時間沒有說過這麼多話，就連出口的嗓音都顯得有些生疏：「我無法解釋為何一個叛教之人還會向上帝告解，但還是那麼做了，幾乎是本能地。」

即便金屬製的面甲擋住了葛雷大部分的表情，可他仍舊帶著那點自嘲的笑意，就像深知自己說的話是有多麼的荒唐。

「就是那個神父給了我這本祈禱書，他要我往東邊去，接受天父賜予的審判。」男人晃了晃手中泛黃的牛皮書，總算把先前那個沒頭沒尾的問題給連接起來：「所以你怎麼看，躲過沙塵暴當真是神的寬恕？或者只是我們運氣好。」

聽見葛雷的提問，原本安靜聆聽的謝勒契爾瞬間彈起身反駁：「哈？給我等一下，這次是我的功勞好嗎！」說到功勞時還配上誇張的拍胸脯動作，嚇得小動物聽眾紛紛退回黑暗中。

激動完他一屁股坐回去，指指腦袋「不是寬恕也不是運氣，靠的是我在大漠積累的智慧。」
出生在朝覲城麥岡並沒有讓信仰紮根謝勒契爾，男人始終獨自前行，苦難時不埋怨、喜樂時也不感恩，這樣的人生態度過於灑脫、過於自我，心中住不下神。

「你後悔嗎？」他不帶任何立場，單純好奇葛雷的想法「怎麼判教了還承認天父是天父，自己跑去受審？要是我肯定往反方向走。」

「對你來說是經驗，對我來說可仍然是運氣啊。」或許是難得激得謝勒契爾立刻反駁，騎士少見地表現得心情愉悅。確實如對方所說，對於一個靠沙漠吃飯的人而言，躲避沙塵暴恐怕並不是什麼難事，然而葛雷這趟東行旅程中原本可沒有這種嚮導的位置。

不請自來的沙賊救了獨行者的命，若不是某些命運使然，葛雷怎麼也不會相信會有這種事發生在自己身上。

「...不過其他的事，我不知道。」一個簡短的回應同時是後兩個問題的答案，他未曾知曉自己是否後悔過，如果時光倒流，自己還會拒絕眼前的機會，寧願走上罪人之路嗎？而成為了罪人的現在，心中又為何渴望天父給予指引？

「也許見到東方之海的那一刻就會明白吧。」騎士低聲說道，此時眼前的篝火終於燒盡了最後的微薄薪柴，餘燼之中只留下淡淡火光：「......當然也可能是死在沙漠裡的那一刻。」

「你還真是個怪人啊！」謝勒契爾捏著下巴挑起單邊眉打量「但被我盯上算你倒楣，我就喜歡怪的！」

火星在暗中明滅，根據沙賊的經驗沙塵暴一時半刻是不會散的，儘管從他們所在的深度看不見，洞穴外頭肯定還是黃沙滾滾。
他把自己的猜測分享給葛雷，找了個舒舒服服的姿勢躺下歇息，習慣了流浪生活後軟墊反而成為奢侈，枕在硬岩石上全身痠痛睡不著覺的日子不知道是多久以前。

「你覺得天父會判生還是判死？」半晌，謝勒契爾續道：「雖然不知道你為何判教，但就我聽來你大概花了許多心力在這上頭，全心全意的那種。所以達成目標後一切都變得虛無、迷茫，往東方這事說多模糊有多模糊，可空虛的你別無選擇，這樣？」

「如果真的有神的存在，我接受祂對我的裁判，是生是死都可以。」沒有了火光的洞穴深處重回黑暗，就連對方躺下時的聲響都變得清晰無比，葛雷將祈禱書重新收回背包，本來不多的行李在不知不覺間已經塞滿了沿途得到的紀念品。

「生是寬恕，死是懲罰，僅此而已。」騎士淡然開口，彷彿已將自己的命運交由上天判斷，教會裡的那些傢伙都是這麼說的，凡人的生命是天父的憐憫，要何時收回也只能被神給決定。

倏地，他想起旅途中一直跟著他倆的馬與駱駝，沙塵暴來得突然，這個岩窟的洞口大小肯定是無法讓牠們一同進入，於是在兵荒馬亂之際，葛雷和謝勒契爾只能選擇將動物與貨品留在了外頭。

「...或許牠們也在接受天父的審判呢。」騎士沒有明說，但往洞口處張望的動作顯然指向那匹馬與駱駝。

「我希望寬恕，因為你是個有趣的旅伴。」謝勒契爾偏高的體溫很快暖活冰涼涼的石板地，他換了個側躺的姿勢，笑吟吟的模樣有些不正經，話語卻挺真誠。

當葛雷側過頭，謝勒契爾也朝相同方向望去，悠哉道：「旅團的傢伙們各個十八般武藝樣樣精通，差咱倆也能顧好。」

「時間充足得很，不把盔甲縫的沙清理清理？」

面對那人的評價葛雷保持沉默，心裡卻忍不住吐槽起來，根本沒有任何正常人會以「有趣」二字來形容自己，怪人的稱號恐怕必須原封不動地還給謝勒契爾。

「反正還會再沾上沙子的，等找到下一個城鎮再說吧。」對此他表現得倒是隨興，若是按照商團原訂的路線，不出意外前方仍然是大段的沙漠旅途，盔甲裡進點沙怎麼也避免不了。

然而幾秒後，騎士像是突然想到什麼一般，無奈補充道：「...下次不許埋伏。」

※性意味詞語注意

「不要埋伏那平時就老老實實和我打幾炮，現在也可以，反正我們除了在這乾等也沒別的事了？」即便不確定那人能否看清，謝勒契爾十足挑釁的勾勾手，若他身後有一條毛茸茸的狐狸尾巴，肯定頑皮得左搖右晃「怕地板硬我可以把你抱起來操。」
就算失敗機率無限趨近於百分之百，沙賊依然滿嘴葷話，說不準哪天葛雷被雷打到就答應了？

「歇了，有事再喊我。」他翻身回到正躺姿，呼吸一次比一次平穩。

「......。」聽聞謝勒契爾那似乎並不打算收手的宣言，金屬面甲後的綠瞳忍不住瞪了過去，若不是手裡僅剩的火種已經燒完了，否則葛雷肯定要讓對方感受到自己質問的眼神。

在那人歇下後，清冷的石窟重新歸於寂靜，只有遠方洞口的沙塵暴仍在呼呼吹拂，照這個勢頭，飛揚的沙塵一時半會兒是不會停歇了。

騎士靠上背後的岩壁，並且同他的旅伴一樣閉上雙眼，至少在這短暫的時刻裡，漫長的贖罪之旅得以歇息......

【END】

抱起來操

....？反了！

沒反!

好香好香

Maersz: 葛雷很辣