「我們是要去迷宮探險嗎？」布蘭卡一直聽著嚮導們的討論，還有母親的小碎念。雖然不是很明白，堡壘平面圖也沒看懂，以小孩子的理解那就是像故事書裡英雄一樣，在堡壘底下的大迷宮探索尋找寶物。說不定還有魔法或妖精！天真的小朋友如此想著，想裝成小大人但眼裡隱藏不住閃閃發光的期待。

　　瑪伊莉德不禁被雀躍的情緒逗笑，天真的孩子真可愛。「是喔，我們要去地下大迷宮探險，如果找到寶物的話嚮導姊姊會很高興的。」順應孩子的童言童語說著，但亦不忘告誡小孩子：「不過大迷宮可是很危險的，裡面也許有怕光的怪物，所以不可以離開媽媽的身邊喔。知道了嗎？」

　　「嗯！」布蘭卡用力點了點頭，小腦瓜頓時想起了什麼似的，猛然彈起身來，小跑到木箱裡翻找，幾乎要把整個身上都埋進去。「媽媽！」最後他從箱中找出一團毛線，像找到寶物一樣高高舉起，「可以帶這個？像雷金男爵走出迷宮那樣。」

　　「當然可以，我的小天使。」瑪伊莉德溫柔地拍了拍布蘭卡的頭，得到母親認同的孩子當然非常高興，亦提出要幫忙背帶上物資，要當媽媽的小幫手，至少自己的水壺他想自己背著。

　　整頓好物資的母子倆剛踏出帳篷外，準備就要前往商團嚮導所說的垂直豎井。

連幾日的風沙吹打，終於狼狽抵達一個有水源的地域，戴爾頓在跟著商團整備駐紮，用點清水抹了抹臉，好讓自己精神些。

聽說附近有廢棄的古老堡壘，許多人慕名前往，帶上了用油木炭乾草捆成的火把、裝滿自己的水袋後，並起身前往該處。

走過許多駐紮點，有的休息有的似乎也在準備去探險，戴爾頓看見一大一小的身影，是在 柴堡市集 上遇見的母子，看著瑪伊莉德身上的燃燈，在白日下帶著這個看來也是要去探險了。

「瑪伊莉德女士！」戴爾頓從身後叫住對方，並小跑步的跟上。

「是要去堡壘探險嗎？」

「喔，戴爾頓先生，午安啊。」瑪伊莉德停下了腳步，回首看見是熟人便露出微笑打招呼。

「是啊，去堡壘底下的大迷宮探險尋寶，布蘭卡也很期待呢。」與孩子相陪而一時改不了童心未泯的語氣，瑪伊莉德自己似乎也沒有意識到，即便現在與她對話是一名成年人。

　　看到戴爾頓的出現小孩子明顯頓了一下，自然而然把半個身子藏在母親身後，直到提起堡壘探險才稍微探出頭來，瞧瞧這雙靈動的眼眸，小朋友真的非常期待又緊張。

看著躲在後面的小孩戴爾頓笑了笑，抬起手上的火炬棍。

「我也要去堡壘，可以跟你們一起同行嗎？」有人一起走總比一個人好，也比較安心，戴爾頓這樣想著。

　　「當然可以！」瑪伊莉德沒有多慮便答應了戴爾頓的請求。不論身處何方，與夥伴在一起都會倍感安心，況且大家都是在旅途中互相扶持的夥伴，經歷過夜襲又經歷過風暴，能夠走到今天也不需要再有所猜忌了吧。

　　善良的人總是會想像一個善良的世界，明明見識過人性兇惡的一面，卻依然深信著人性本善。

　　他們來到了位於堡壘角落的豎井前，在此上落只能依靠垂直又古舊的樓梯，在微弱的火光照耀下勉勉強強能夠看到底部，除此之外便是一片的漆黑，彷彿連光都能夠吞噬。

　　布蘭卡靠在豎井邊緣，小心翼翼地探頭望去，臉上的表情以肉眼可見的速度改變，從含蘊期待與興致的目光變得怯懦又弱小，僵硬著身體一動也不動。童話故事永遠都是最美好的，然而現實是殘酷的。

　　「……布蘭卡害怕的話，要不要留在帳篷等媽媽回來？」瑪伊莉德見狀馬上安撫小孩，帶著孩子去堡壘之下探險，果然還是太危險了。

　　但是當小朋友回神過來後他用力搖著頭：「不要！我要跟媽媽在一起……」

看著豎井的高度，對小朋友來說感覺很危險，自己看著都跳了一下心跳。

「這樣好了，我先下去吧？這樣有人在下面接應也比較安心。」說完戴爾頓就動身準備繩索並找個穩固的地方紮點，緩緩的降下豎井。

戴爾頓順利的降下到地面，抬頭對瑪伊莉德揮了揮手示意可以下來了。

「麻煩您了，戴爾頓先生。」瑪伊莉德憂心忡忡地看著戴爾頓緩緩下降，直到對方平安無事地到達地面才暫且鬆一口氣。

　　隨後她蹲下身對孩子說：「布蘭卡先下去好不好？媽媽很快也會跟上來的。」溫柔地在孩子的額頭上輕吻一下，獨自留孩子在外總覺得更危險，瑪伊莉德決定為孩子殿後。

　　「……嗯。」小孩子乖巧地點點頭，沿著繩索慢慢往下降，他不敢往下看去，但不看著腳邊就無法確認落腳點，因此每一步都特別小心，一步一步慢慢地摸索。

　　為人母親理所當然會擔心孩子的安危，直到確定布蘭卡安全到達地面之後，瑪伊莉德在上頭也不敢鬆懈，也不斷鼓勵著孩子。

　　當布蘭卡安全踏上地面時，他學著戴爾頓剛才的動作，抬高頭向母親揮手，「媽媽！可以下來了。這下瑪伊莉德終於是能放下心來，接下來換她降下豎井，將棉線綁在破舊的樓梯上作為記號，準備要開始堡壘冒險了。

聽聞井下有著大量財寶，這也是尤利西斯此趟的其中一個目的，只是他沒想到帶來的人顯然經驗不足，一路上不是有人因為視線不佳失足跌落水渠，就是走散，天知道這些人是怎麼了，最後更是有人踩中陷阱放出夾雜大量毒蟲的暗器。

經歷一番奔走，為了躲避蟲群，只能先逃進某間門口有壓力板的房間避難，腳一離開壓力板門就轟然合起，直接被鎖在空蕩蕩的暗室中，除了門上的小方孔就無其他縫隙。

尤利西斯重重的捶下牆，面對聞風不動的牆也只能嘆口氣，幸好不是第一次碰上這情況，他摸出隨身攜帶綁了細繩的鈴鐺，開始嘗試朝上方的洞扔，試圖將它扔出去。

雖然來的路上沒怎麼注意但商團有不少人下來，應該不至於都沒碰上經過這的人吧？

尤利西斯現在只能祈禱有路過的人能聽見鈴鐺聲，來替他開啟外頭的機關。

三人就這樣帶著害怕又新奇的心情開始前行，走一段距離後，外頭的光源逐漸黯淡，不得不開始使用手上的裝備，戴爾頓用打火石將火炬燃起，走在前頭，或許是因為隧道式的堡壘，腳步聲迴盪的異常大聲，帶起了一絲起雞皮疙瘩的感覺。

［鈴——鈴——鈴———］

一陣鈴聲開始慢慢的出現，越走進越大聲，戴爾頓回頭望向瑪伊莉德。

「我們去看看嗎？」

　　白色的棉線象徵三人所留下的足跡，亦是往後走出堡壘時不可或缺的生命之線。一開始只有異常沉重的腳步聲，偶然會與一些地下的小動物碰面，牠們可能是生的也可能只是一具空殼，其靈魂早已煙消雲散，只留下深色的斑駁。

　　小布蘭卡完全不敢望向地面，就連哼聲也不敢，特別是他踩到了什麼脆弱又軟軟的東西之後。瑪伊莉德一手提著燃燈，另一隻手被孩子握得緊緊，在昏暗又壓抑的空間裡，說不害怕就絕對是騙人的，嘴唇緊抿的人可不只有小孩。

　　陣陣鈴聲傳來時她幾乎是嚇了一跳，肩膀縮緊又倒抽一口氣，但很快她便整頓好心情，說是如此但其實也只是盡力把驚慌的情緒壓下來，深呼吸。「嗯……可能是商團的夥伴？」她說，或者該說她由衷地希望如此。

即使只是些微的火光，在這環境中也是非常明顯的，尤利西斯冷靜的思考了下。

應該不會是不友善的人吧？畢竟此趟參與的人非常多，也不免有些牛鬼蛇神，然而此時的狀況也沒辦法要求太多，總之先讓想辦法讓門開啟再說。

「咳嗯，哈囉哈囉，外面有人嗎？」大聲的喊了一句後等待外頭的動靜。

　　好像是誰在呼喚，這不像是來自遙遠彼端的空靈聲音，而是活人的聲音，似乎就在不遠處。

　　「戴爾頓先生，您也聽見了嗎？好像有人在大喊。」近日頻繁地看見幻象與聽見別界的聲音，因此在這陰森的隧道中，瑪伊莉德無法肯定這真的是活人的呼喊，還是又一次聽見了亡者生前的吶喊。

　　有時候這兩者實在是太相似了，她愈來愈難以分清楚。

「好像是呢..。」三人繼續往前，聲音越來越大聲，戴爾頓仔細的聆聽，感覺牆壁迴盪的聲音有些許不同，便到處摸了摸牆壁，就在踩到一塊地板後，轟隆聲響起，眼前的暗門就這樣升起，而裡面赫然發現有一人在裡頭。

「這位是...。」戴爾頓好像回想起在前些日子，載滿貨物無人駕駛的 駱駝 狂奔的畫面。

「謝天謝地，終於有人經過了！謝謝你們！」

門被打開的瞬間，他快速的離開房間，只見眼前出現的三人，藉由其中一人，尤利西斯可以很明確的認出，嗯沒錯，是商團的人。

不過另外的兩位似乎沒什麼印象，看來是沒見過面，看組成，還有孩子，難不成三人是……家庭？。

總之他並不想在這危險的地方單獨逗留，但又想要獲得財寶，思考片刻決定，「請問你們會介意我跟著一起行動嗎？我的旅伴們都在路上走散了。」

「我是可以的，瑪伊莉德女士呢？」畢竟現在不是只有自己有別人，還是需要詢問一下同行的意見。
「這位先生也是商團的人，之前有一面之緣過。」

　　「也是商團的夥伴嗎……」瑪伊莉德望向眼前的陌生人，雖說她向來都非常樂意結織新朋友，與誰都能夠談上話來，但天大地大怎麼可能每一個人都能認識到？

「當然沒問題！」既然都是商團的成員，那當然是沒有拒絕的理由，一直以來從柴堡到安兒茨克萊都是一起共進退的夥伴，不是嗎？雖然今天才第一次面對面對話。

　　「我叫瑪伊莉德，比較常在營區裡做些小雜務。」輕輕揪起裙襬的一角微微鞠身，站直身後稍後側過身，「他是我的孩子，布蘭卡。」小孩子愣住一下之後也向對方鞠躬，然後馬上又縮回媽媽身後。

　　「這個是……機關嗎？」望向戴爾頓剛才所踏的石板，這就好像在故事書裡發生的橋段，但是搬到現實裡發生了，反而真實得令人難以置信。

　　「看來我們要……注意腳邊……」語句停頓之間，她留意到眼角餘光之處似乎有誰經過，矇矓不清的倩影就此沒入轉角處，既不真實又……虛無縹緲。

——要來了，快，躲起來。

　　「你們聽見了嗎？有什麼要來了……」

「瑪伊小姐您好，可以叫我尤利就好。」友善的態度，看來是好相處的人，尤利西斯簡單回禮後看向躲在媽媽身後的布蘭卡，蹲下來打招呼「小朋友你好，這麼小就陪媽媽下來嗎？看來是個好孩子呢。」

他對孩子的態度一向比對成人還要來的有親和力。

隨後看到瑪伊莉德的反應，沒瞧見周圍有甚麼動靜，但也跟著警戒起來，「嗯？這路上有不少類似的機關，有些甚至會放出暗器或是毒蟲，來的時候吃了不小的虧，瑪伊小姐指的是這個嗎？」

　　「這聲音好像……不是……」難以用語言清晰地描述，她所見到的、她所聽到的到底是哪一種的存在，是徬徊於此的亡魂，還是紮根在此的怨念，又或是單純的錯覺？

　　慌忙奔走的腳步聲、舉戈相向的碰撞聲、生命湮滅前的悲鳴聲……愈來愈多聲音在瑪伊莉德的耳邊嚮起，那一些本該只存在於過去的聲音，猶如洪水那般源源不絕地湧入耳中，好像愈來愈接近了……是什麼東西？

是誰把軍隊放進來了？！ 快！躲進密室裡！

快點！跟我來！

　　過於強硬的語氣令瑪伊莉德感到頭痛欲裂，雙手捂住腦袋時燃燈亦應聲落下。那一句「跟我來」深深刺入腦海中，是難以抵抗的命令句，彷彿不聽從的話就有滅頂之災降臨。

　　「媽媽？」布蘭卡緊張地拉住母親的衣襬，他從未見過母親如此苦痛的模樣，緊張得也快要哭出來。

　　「……我沒事，小天使……我沒事……」瑪伊莉德強忍著劇痛向孩子露出微笑，在模糊的視野中她看清楚了，那抹倩影是誰人——祂是曾經在這座堡壘裡生活過的人，永遠停留在生前的那一刻，頭戴著王冠，懷裡抱著渾身血紅的嬰兒，於幽暗的地牢中徬徊。

　　「那邊……」她抬手指向一處，看似沒有前路的石牆，正是幽魂所在之處，「那邊可能有密室……」

看著瑪伊莉德痛苦的樣子，戴爾頓擔憂的望向四周，這堡壘似乎有著許多可怕的東西，讓戴爾頓不寒而慄的冷顫起來，握緊手上的火炬。

戴爾頓沿著瑪伊莉德手指方向處看往那面石牆，快速的踏步前進，探索機關在何處，就在撥到一塊石頭後，石牆居然也往上升起了，伴隨而來的是一陣被封閉許久的氣味散出來，難聞的讓戴爾頓久咳許久。

火苗好似受到什麼風吹動一樣抖動了一下，詩人走進去後，密室裡面發現了衣服已破碎、灰塵覆蓋的屍骨，看上去像是女性，仔細看還有小小的頭骨在懷裡，應該是嬰兒的大小。

「這密室..最好留一人在外面比較好，怕大家都進去，密室一關就出不去了。」戴爾頓用火光到處環顧四周，一些遇火就逃竄的昆蟲或是老鼠跑過去，石牆上的布旗暗示著在這裡的王國似乎曾經繁盛一時，但這些都已成為陪葬品。

　　石室開啟之後陳舊與腐敗的氣味撲鼻而來，在裡頭除了珠光寶氣之外，還有什麼等著他們自然是不言而喻，這樣的畫面可不能讓小孩子看到。

　　「我和布蘭卡留在外面吧。」頭痛的感覺似乎已經緩和了一些，瑪伊莉德重新撿起燃燈，留守在密室之外。瞥望密室之中早己風乾的骸骨，她無法就此視而不見，尤其是她能夠感受到留在密室之中的不甘與悲憤。

　　暫且將燃燈放下，十指交握在胸前，默默唸誦道為亡者祈求安寧的禱詞，願亡者能夠放下執念，前往更美好的世界重新開始。

長年下來早已血肉無存，嬰孩屍骨依偎在女性懷裡，再加上密室中的裝飾，看來不是間普通的密室。
兩具屍體的動作似乎向眾人講述壯烈的歷史，也不免觸動到尤利西斯。

縱然有無數財寶，他也不會喜歡這裡。

「咳咳，這味道實在不是很好聞。」
沒有明說但才剛被機關陰過，不是很想再被關，再加上發現密室前的種種，他說：「不然這樣吧，還是我跟小布蘭卡在門口，總感覺那位也有什麼想和瑪伊小姐交談。」

「如果找到什麼幫我帶一份好了。」

　　「……不要。」小布蘭卡皺緊了眉頭，連鼻頭也皺在一起，張開手就抱緊緊母親，顯而易見他有多不想跟外人待在一起。

「喔，布蘭卡真是的……真的很對不起，尤利先生。」雖然孩童黏媽媽已經不是第一天的事，瑪伊莉德還是向尤利西斯道歉，那就像是長久而來的習慣性動作。

　　亡魂留在原地一動也不動，曾經的祂受萬人愛戴，然而現在只是一具獨留在石室，隨著時間流逝而枯萎，身體連同靈魂都只是風中殘餘。

這樣……就安全了呢。

　　枯骨的手臂忽然鬆脫，手上的飾品亦骨碌碌地滾落，最後停在戴爾頓的腳邊。

即使被拒絕，尤利西斯也沒多說什麼，他一向不多跟小孩子計較的，只不過母子倆親密的互動還是讓他別過頭來，看往密室外。

啊啊…這趟下來似乎沒怎麼收獲到呢……

戴爾頓撿起滾落在地上的手飾，上面有著不同的語言刻畫的文字，猶豫過於磨損看不出來是什麼，抬頭瞧見小屍骸脖子上掛著一把鑰匙，環顧了四周，可以看到角落有一個箱子。

嘗試用奇怪的角度在不碰到屍骸的狀態下拿起鑰匙，但還是一個不小心撥動了頭骨，歪了一邊讓戴爾頓分驚嚇。

又一股毛骨悚然的風吹來，戴爾頓決定還是作罷，轉頭搜索其他地方，這裡似乎有著什麼機關，但是還沒有什麼線索可以得知在何處。

　　風乾的骸骨比想像中還要脆弱，即便只是不經意的碰觸亦會帶來無法挽回的後果，頭骨一傾斜便是無法停止的滾石，小小的漣漪牽起莫大的波濤，嬰兒的骸骨與女性的手骨因此而崩解、散落，連同鑰匙一起掉在冰冷的地板上。

　　願世界的彼端有著永恆的安寧，陌生的靈魂請祢安息。瑪伊莉德不禁再默念著禱詞，他們本意並不帶一點惡意，但毫無疑問確實打亂了石室中的寧靜。

　　你聽聽看，是不是有嬰兒的哭聲？

聽到哭聲

本在密室外的人注意到裡面的動靜，隨著骸骨的滑落，尤利西斯也聽見鑰匙碰地的聲音，向著既然有鑰匙那應該也不用擔心門關上，他一箭步撈起了鑰匙並把玩在手中。

「看來還是有收穫呢？」

「要不要打開那邊的箱子試試呢？」戴爾頓指著角落的箱子說道，也許有意外的收穫也說不定。

開箱

小心翼翼的使用鑰匙打開滿是灰塵的寶箱。
「喔!?」
黑/一陣黑煙
紅/滿滿的飾品
藍/一盒不明液體
綠/乾扁的不明物體

尤利西斯滿是疑惑的看著這盒閃爍奇異色彩的水，同時透過反光瞥見另個角落也同樣有著箱子，索性將手中的鑰匙交給「鑰匙給你，那邊還有個箱子，要不要也去試試看啊?」
P/戴爾頓
I/布蘭卡

「好呀，我試看看。」戴爾頓接過鑰匙往另一處的寶箱。

「好像也是...一樣的東西呢。」戴爾頓看著神奇的液體說道。

戴爾頓又繼續摸索著周遭，發現布旗後方有著一條成年人可以爬行的通道，就回頭望著尤利西斯及瑪伊莉德說自己進去看看便爬進去了。

通道很短，從外頭就可以看見不遠處密室的金屬門，大概爬了分鐘就到對面了，隧道內有著老鼠的屍骸，戴爾頓盡量不碰到的遶越過去，裡面似乎有些蟲子，但沒有影響他前進。

靠著一點知識成功解構了金屬門閂，裡面有著一些...
1.未知文字的書籍
2.一些散落銀、銅幣
3.有些破碎但上面珠寶看著不錯的飾品
4.什麼都沒有

「裡面什麼都沒有呢....。」失落的爬回去匯合，跟兩人說著裡面的狀況。

　　毫無收獲難免會讓人有些垂頭喪氣，或許這裡早已經被盜墓者拜訪過，也許還幸福地把財寶帶走了，只留下枯骨與看似沒有價值的不明液體。

　　在幽暗的地牢之下，時間過得非常漫長，漫長得令人忘卻時間的流逝，在地平面上是白晝還是黃昏？太陽已經沒入夜幕之下了嗎？於密閉的隧道中探索的你們無法知曉。是該堅信深處之中仍有秘寶等待人們探索，還是知難而退，帶著潘多拉的盒子沿途返回？

　　「……我們是不是該回去了？」瑪伊莉德望向所剩無幾的棉線團說道，從皮球的大小縮成核桃仁般的細小，若果執意走入深處，她深怕之後更難找到出路回去。而且有一種……預感或直感，彷彿有誰在喃喃低語，令她隱約覺得此地不宜久留。

　　「沿著棉線走就可以回到入口了。」

往深處探了探，在看看自己身旁的人員組成及身上的裝備。

現階段確實不是適合再往未知領域探險的狀況……這次就算了吧。

想想自己經歷了那些，也確實感覺到疲勞，轉過身，「謝謝搭救，要不是碰上你們，我或許也成了枯骨的一員，現在也確實累了，就先走一步囉。」
道謝後就著棉線順利的返回到地表。

「唉，真不知道這盒液體能做什麼……」尤利西斯帶著拿到的箱子先一步離開。

　　「都是多虧戴爾頓先生解開了機關，回去營地之後好好休息吧。」臉露和藹的微笑目送尤利西斯，是時候也該回去了。雖然沒有尋得金銀珠寶，但生命比財寶還要更加貴重，要是能夠活到明天、活到後天，一定還有更多機會再尋寶吧。

　　施著疲勞的身軀，沿著生命之線尋覓出路，非常幸運地棉線沒有被老鼠咬斷，亦希望沒有絆倒一路同行的夥伴。從井下抬起頭望去，天色已經變得昏暗，日光將要沒入地平線，夜幕即將降臨旅行者的頭頂。

　　這一趟冒險是徒勞無功嗎？但至少也有一點收獲。瓶子裡的液體到底是有何用處呢？是繁華盛世所遺留的美酒，還是名利與鬥爭之下所產生的毒酒？也許博學多聞的嚮導會知曉。

　　於密室中相擁的骸骨在腦中烙下深刻印象，亡者的耳語清晰得令人毛骨悚然，瑪伊莉德似乎愈來愈接近那個世界，那個屬於亡者所彌留的空間，但是為什麼呢？今天在堡壘中所感受到的，比過往任何時刻都要更加明顯，彷彿她亦置身其中，即便不情願也無法阻止。

　　渡鴉的細語悄然響起，吟唱著沒有人聽懂的輓歌。

壓線完成了！感謝戴爾頓中跟尤利中交流