異國氛圍依舊讓亞岱爾充滿好奇，幼時曾聽父親分享自身的行商之旅，這類不好做生意的地區故事也耳聞幾個。誰能打開當地民眾的心房，誰就能壟斷這個村莊全部的商機——但這並非他此行的目的。

亞岱爾走在前頭，後面是隨行在側的查德，兩人漫步在這接受甘泉庇蔭的小村集市，周圍的當地居民面色不善地指指點點，亞岱爾試圖想要適應這樣的氛圍。

「這裡的薰香是不是過度了？」不住地揉著鼻子，彷彿再聞到更多就會開始咳嗽。

充滿了異國情調的香料氣味溢滿了街頭，說不上難聞卻有些太過濃烈。

努力抑制這以袖掩鼻的不禮貌動作之時，卻聽到了身旁小少爺的的搭話，不知是不是一邊揉著鼻一邊說話的緣故，平日清亮的嗓音都帶上了鼻音

「稍微。」

稍做思考便伸手攬過小少爺，藉著攬肩的角度以袖口掩住對方半邊面容，試圖多少阻隔一些香氣進入對方鼻腔，而後悄聲問道，「這樣有好一點嗎？」

被查德的動作惹得嗯了一聲，對突然拉近的距離感到些些微彆扭。亞岱爾認為自己已經17歲，是個能獨立行動的大人了，可是這個從小照顧他長大的隨從，明明也才大他三歲，卻還是把自己當成那個體弱容易生病的小孩。但相較於不怎麼親近的兄姊，他還是很感謝這位願意一直留在身邊陪伴的人。

快速的腦內風暴後，亞岱爾就著讓對方掩住口鼻的姿勢，還更進一步地埋進臂膀裡狠狠吸了一口。

「——呼啊！嗯，用查德的味道蓋過去了！」自以為找到解法，抬頭對上人目光笑道。

面對對方孩童一樣天真的舉動不由失笑，另一手揉揉對方和脾氣一樣柔軟的髮頂，「有好一點就好。」

坦然的迎著周遭人的目光，並未覺得這樣的動作有何不妥，一路半摟著小少爺在市集之中穿行，在各式新奇的食物攤位前駐足，或是光顧或是透過聊天交換情報。

終於，獲取了居民們態度不善原由的關鍵信息。

「去年，東方商團曾經帶來瘟疫。」

「這裡居然發生過瘟疫？」

一路走下來雖然靠著查德給予的保護及對新事物的好奇心支撐，但還是被濃郁的安息香薰得暈呼呼的，到後面幾乎是挨著對方移動，儼然一塊人形障礙物。聽到關鍵訊息回過神，恍然大悟地點點頭。

「那這樣當地人排外的態度就能理解了……好，我們去消除他們的疑慮吧！」

瞥見附近某座不時有頂著水氣的人步出的建築，伸手朝那方向一指。

「走，來去消毒！」

在氤氳水氣的中和之下，原先過於芬芳的的安息香氣味都變得柔軟而甜蜜，鬆柔的蒸騰、浸染在場眾人疲憊的身軀與靈魂。

從旁觀察了一會後像是終於看不下去一般，將自己手上的泡沫沖淨，走到小少爺的身後。

「我來吧，眼睛閉上。」
舀起清水細細將小少爺在旅行中已經長得略長的銀髮打濕，拿起肥皂在掌心打起泡沫，而後仔細搓揉，如同在宅邸時同其他人一起替小狗洗澡一般。

反覆兩次，直到能輕易的搓揉出豐盈的泡沫後方才確認已經完全洗淨，小心的提醒一聲後輕輕抬起小少爺的下顎做仰頭狀，將肥皂泡盡數沖淨，以毛巾包裹固定。

「身體需要幫忙嗎？」

到了門口才驚覺這種小村莊不會有所謂的個室——然而卻被完全忽視（無視？）了自己打算脫逃的信號的隨從給拖了進去，然後稀哩糊塗地被剝下黏著沙粒的衣袍，後才終於逮到機會抓一塊浴巾圍在腰際步入水氣蒸騰的浴場——

——還在做心理準備又被抓去洗頭。

「我可以自己洗……！」

眼鏡放在更衣室沒帶來，看不清面前觀照自己的男人模樣，不過比起自己單薄的身板，查德一定更為健壯吧……這就是三年的差距嗎！可惡我不會輸的！

對莫名成為假想敵的隨從鼓起腮幫子，伸手去拿對方手上的肥皂清洗自己。

並不明白小少爺為何突然氣鼓鼓了起來……但看起來非常富有熱情的在將自己清洗乾淨，應該不必過多關心，給予成長中的小孩一些適當的個人空間會更好？

確認不會有清潔不足或是將自己弄傷的情況發生在小少爺身上後，也安心的將視線移開。

全身上下都已清潔完畢後，才踏入浴池。

一路的舟車勞頓都像是在溫度略高的熱水之中被舒展了開來，令人不由得安逸睏倦了起來。

「人好多。」

開始習慣一群裸男在此處行走的景況，甚至還在其中看到好幾位商隊成員，自覺應該入境隨俗，坐在查德旁邊泡水舒緩緊張情緒。瞥見對方頭一點一點地似是想睡，為了看清而湊近。

「這幾天辛苦啦。」確認自己沒看錯後，微微一笑感謝對方的陪同。

熟悉的嗓音自極近的距離傳來，稍稍提起精神，勾起笑容側，過頭和身旁的小少爺對視。

「應該的，不辛苦。」

話音剛落，便注意起對方染滿紅暈的白皙肌膚，邊要拉著對方的手自浴池中離開，「雖然泡澡很舒適，但也不能泡得太久。」

這傢伙一定很受女性歡迎。

這是亞岱爾被那那因為放鬆而無防備的慵懶笑容近距離衝擊當下的想法。原本還想說些什麼的嘴巴微張忘了字句，乖乖地給對方領往更衣室。