站在棗椰樹帶來的遮蔭之下，他看見連石頭都因為依著小綠洲的水潭，漫著一股可以說是奢侈的濕涼。
「……。」
依序鬆了長巾、頭巾與遮面，打濕的薄巾探進衣服裡拭過乾熱的皮膚，感覺已經降溫不只一點半點的薩迪達換了個姿勢，懶洋洋的趴縮在地上，就像是隻把手腳藏進肚子底下準備瞌睡的狐狸。

「薩迪達？」
呼喚的聲音忽然從棗椰樹後方傳出，一頭橘紅長髮的少女探身，又長又捲的頭髮被她束成了長長的馬尾，隨著她的動作在身後搖晃。

少女背上塞得滿滿的行囊，以及她手中還握住的、數顆可食用的紅果，不難看出她此行目的為何。

見到商團的同伴，她邁著興奮的步伐走了過來，非常守禮地打招呼道：「你好。」她蹲身望向趴在地上的薩迪達，微側過頭，「你趴在這裡做什麼？」

不同於自己的聲音出現時，雖然依舊窩在原處，薩迪達已經默默豎著耳朵掌握來者的動向，在辨識出是歌珊的聲音，他才側過頭看了一眼女孩滿手滿包的戰果。
面對詢問，他懶洋洋的用手在臉邊虛意扇動幾下，然後他拍拍身旁同樣涼爽的位置。
因為外面熱透了。要一起休息一下嗎？他眼皮半開半閉，邀人避暑之意挺明顯的。

畢竟已經聊過一次，歌珊覺得自己對對方的肢體語言已愈加熟練。她從眼前人的動作猜測，大概知道對方是在邀自己避暑。

「謝謝，你找到一個好地方呢。」她放下自己的行囊，坐到薩迪達身邊，從鼓起的行囊中掏出一顆椰棗，遞到薩迪達面前，「要吃嗎？」

「我在這裡採點可以入菜的材料，想不到遇到你。」她自顧自地緩聲說起了話，「你呢，來這裡做什麼呀？」

紅中帶黑的棗椰帶著成熟的香味，薩迪達坐起身，很自然地湊過頭，從女孩的手中叼走了果實。
『甜甜……脆脆的。好吃。』手語比著感想，『妳準備帶這麼多？它們曬乾以後很適合當乾糧喔。』
隨後他在地上畫起簡筆畫介紹自己想做什麼，是一個人跟著蜥蜴、蟲子、小蛇還有四足動物一起前進的樣子，看來是準備來探查異地的生態？

⋯⋯總有種在餵食小動物的感覺。
見薩迪達悠然自得的模樣，歌珊也跟著伸了個懶腰，隨後她抱著膝蓋，眼神望向不遠處的水源，似乎打算跟著一起放空。

「我打算把它們曬乾了吃，果乾能保存久一點。」她雖沒有完全看懂薩迪達的手語，但想說的話卻正好成了回應。少女托著腮，出神地喃喃道：「有肉乾、有香料⋯⋯有能入湯的野菜，回去我能煮一鍋肉湯了。」

歌珊最後還是被對方的簡筆畫喚回了思緒。她瞇眼看著地上的簡筆畫，伸出手，跟著在旁邊畫了一顆歪扭的椰棗。
「這些動物⋯⋯是你的朋友嗎？」許是因為對方太像一隻小狐狸了，她忽發奇想，如此問道：「還是你在這裡遇到的動物？唔⋯⋯這是蛇吧，還有其他猛獸嗎？」

薩迪達手扶著下巴，瞇眼露出漂亮的笑容，不曉得是因為對方剛過午食飯點就已經在規劃要做什麼料理的務實，或是因為對方對於地上這圖畫充滿童趣的解釋，還是其實兩者都有？
『這裡小東西很多，似乎也會有大貓出現喔。』他手指向一旁，一棵樹的樹幹上有塊被大爪子抓撓造成的脫皮。
痕跡並沒有說非常新鮮，但也沒有任何跡象能說明大貓已經離開這一小片綠洲。
『天氣這麼熱，大概也在休息吧。』

是因為自己的問題太過唐突嗎？歌珊看見薩迪達的笑容，忽地有點不好意思。她下意識地伸手，不安分地順著自己捲曲的髮尾。哪怕自己還有點羞恥，她還是不忘道出自己真心的感想，「啊，你笑起來真好看。」

「唔，不過，先說回大貓吧。」少女將視線投向身邊的大樹，抓撓的痕跡相當明顯，看起來實在不太友善。她甚至眼尖地看到了地上淺淺的足印，既然還有印跡殘留，那恐怕「大貓」離開此地的時間，不算太長。她忽地覺得有點毛骨悚然，「雖然⋯⋯可能在休息，不過，留在這裡是不是有點危——」

她的話還沒說完，水源的彼端，草叢處傳來沙沙作響的聲音。歌珊一下蹲起身，揪了揪身邊人的衣角，壓低聲音，問話中透著緊張，「那是什麼聲音？」

簌簌的聲響也吸引了薩迪達的注意，轉頭直盯著聲音的方向，神情一改慵懶，眼底放光的樣子像是豎毛警戒的狐狸。
風向變了，微風裡有屬於掠食者的氣息。
一手按在歌珊揪住他衣服布料的手上，長了斑點的修長生物也慢慢從微黃的草叢中探出大半個身子。
獵豹。是獵豹啊。他與大貓對上了視線，兩雙眸子都注視著彼此更深層的東西。

歌珊沒有見過這種動物，但這並不阻礙她直覺地感到危險。
眼前的動物像是長高了個子的貓，但那利爪與尖牙與街邊野貓相比，哪怕是她也知道誰才是更上位的掠食者。這恐怕，就是薩迪達口中的「大貓」吧。

歌珊深吸了一口氣，她的彎刀還在身邊，但面對這樣的野獸，無謀的戰鬥只會讓她命喪黃泉。於是少女沒有馬上動作，只是微微側頭看向薩迪達，用口型問出無聲的話來，『你能跑嗎？』她像是箭在弦上的弓，彎起身，似乎下一秒就預備要直奔出去，『不行就上來，我背你跑。』

獵豹的黃眼在黑色淚溝的襯托下更顯幽深，牠正困惑下風處的那兩團生物算是什麼東西。
此時主動示弱只會引起捕食的興趣。
手心隱隱冒起冷汗，薩迪達卻依然維持對視的姿態，木著表情，靜默的以搖頭回應少女。
感覺到對方有後退的跡象，他甚至難得強勢的按緊了少女還沒抽回的手。
『現在不可以逃走。歌珊。不可以。』此刻沒有遮面，他亦以口型回覆了妳。

壓在自己手上的手心微微冒汗，力度不至無法掙脫，但薩迪達的態度從未如此強硬，歌珊馬上就明白了事態的嚴重性，便點點頭，示意自己明白。
若是無法逃跑，那就得思考對策了。此時，她驀地想起在紅紗路上，自己沒有吃完的乾臘腸。

『如果把肉乾拋到對面，』她以口型向對方詢問，畢竟薩迪達似乎比自己，更加懂野外求生的方法。『引開牠注意，這方法行嗎？』

此時薩迪達連額前都開始冒汗了。他的回應還是輕輕搖頭，隨後他把原先解下來的那幾條布巾披蓋在彼此肩膀上。
『慢慢起來……我們一起退後。』他維持對獵豹的目光注意，一面摸索到歌珊的手臂，挽著少女一同從地上起身。
在獵豹的眼中，原本小小團的生物竟然膨脹、變大了，沒有挑釁的感覺，但貌似也不值得冒險靠近。

在那兩隻動物的身影退出了樹影，牠失去了繼續關注的興趣，如貓一般喵嗷幾聲並環視周圍以後，瘦長的大貓便安心俯下身子喝水。

薩迪達的動作很輕，歌珊抓著披在自己肩上的布巾，隨著薩迪達一起起身，輕巧拾起自己的行囊，沒有發出一點聲音，安靜地往後退去。
直到那隻野獸退出了視線範圍，歌珊才忍不住，重重鬆了一口氣。

雖然已經遠離，但她的聲音還是很細，「⋯⋯安全了嗎？」她問道，看向身邊人的目光帶著濃濃的歉意，「抱歉，我不懂怎麼應對野獸。」
見人額前滲滿細密汗珠，歌珊更是過意不去，她抬手，輕柔拂過薩迪達的前額，替他抹去汗水。「沒有你，我大概就交代在那裡了。」她垂下眼，道：「謝謝。作為回報，有什麼事，我能幫你做的嗎？」

從後退，到轉身繼續遠離，直到兩人都遠離小綠洲，緊挽著的手才終於鬆開。
我……保護了別人嗎……明明這麼無用？
太陽喚起薩迪達的思考，剛抬頭準備回應少女的話語，卻看見迎面遮蓋而來的陰影，他下意識閉眼縮了一下，隨後額上傳來濕潤的感覺，才知曉自己是一身的汗。

「……。」
不過聽完歌珊的話，薩迪達的眉毛很快就垮成了極度困擾的八字，隨後舉起了手刀——很輕很輕的劈向對方額頭。
『只要記得跟野獸碰到面的時候不可以做什麼，就足夠了。』
怕對方不懂手語的意思，他甚至認真的在地上畫了解說圖，是長著尖牙利爪的動物追著背向牠逃跑的人、以及朝牠丟出食物的人。

額頭被攻擊了。
歌珊動作緩慢地抬手掩住被劈的位置，表情依舊木然，良久，她才遲鈍地「嗚」了一聲，發出頗具歉意的悲鳴。
看著薩迪達還在地上畫畫解釋，歌珊有點手足無措，感謝和歉疚的心情摻雜在一起，變成了一句乖巧的「我好好記住了。」

「不會再犯這種錯的。」少女眼睫低垂，「謝謝你教會我這些。」
她也不是悲觀的人，很快便又重拾精神，眼神認真地望向身邊人，連語氣也正經了半分，「我果然還是想報答你，真的沒有什麼是我能做到的嗎？」

「……。」
沒錯過對方的情緒，薩迪達將手指抵在少女的嘴角，讓它上揚成小小的微笑。
『妳不知道，並不是妳的錯。謝謝妳，相信我。』
他也露出溫柔的微笑，散發的氣息已然回到初見那般軟綿綿的樣子。
對於妳的堅持，薩迪達垂下眼，在思索一番後選擇妥協。
『那……這樣吧。我跑得不快，所以下次有危險的時候，背著我逃走。我們，這樣約定好嗎？』

「就這樣？」歌珊聽罷，忍不住反問一句，不過既然是對方提出的要求，那她當然欣然接受。思及此，少女也不多想，只是點點頭，乾脆回道：「好吧，要是你遇到什麼危險，就來找我，我背著你全力逃走。」

雖然話說出口顯得有點幼稚，但她對於這個約定明顯相當認真。

畢竟是這麼溫柔又機靈的人，她也希望自己能在合適的時候，幫上對方的忙。

「那我們還是先回去吧。」知道了這裡有野獸出沒，久留就不再是明智的選擇了。「等我的肉湯煮好了，我給你送去。我的廚藝不錯，你也可以相信我。」

薩迪達握住少女的手好脾氣的搖了搖，好像在勸說真的，妳所答應的代價已經足夠了。
啊、是的，是得回去了。瞧瞧現在的陽光，既不能去綠洲也不適合繼續在外頭曝曬，如此一來返回城中似乎好一些。

於是他一面繼續聽著歌珊的話語，一面開始把布巾重新穿戴好，最後包得只剩下一雙眼睛。
『妳做的食物，會和縫紉一樣好吧。我可以期待晚餐了。』他愉快的手語道。

眨眨眼望向自己的手，歌珊心中再次出現一種莫名其妙的想法：好像小動物來示好啊。

她看著薩迪達再次將自己包得嚴嚴實實，似是準備起行，便也重新揹好行囊，道：「嗯，好好期待吧。」

若是足夠敏銳，你也許會發現少女此刻嘴角微揚，那雙秀氣的眉放鬆了幾分，捲曲的長髮晃出愉快的弧度。
少女溢於眉間的喜悅也如同陽光裡的塵埃，只在須臾間展現。

「走吧，薩迪達。」
她轉身，步上被光照亮的歸途。

＝＝（拉線）＝＝

／中之：
謝謝小狐狸和薩中的交流！！
薩迪達真的很可愛又有野生動物的靈巧機敏⋯⋯謝謝薩迪達教歌珊野外求生（？）
感覺他們吃晚飯會吃得很香⋯⋯希望小狐狸接下來旅程也順順利利

project_gs: 中/哎呦！歌珊是什麼可愛寶寶！出現的時候背著整袋的好料簡直是移動小糧倉，在地上擺一排棗椰就已經可以引來薩迪達了（大笑
跟獵豹這麼近距離接觸過，兩隻小動物都會認真吃飯認真睡覺的

／中之：救命被椰棗釣出來（？）的薩迪達⋯⋯可愛小寶包要吃好睡好⋯⋯

project_gs: 中／就這樣撿著點心一路闖進歌珊懷裡吧 （薩迪達：……？
也祝福歌珊旅程中都能順遂，開心收集好吃的