太陽懸掛在天空中，投下一道道耀眼的光芒，仿佛是大地上的璀璨明珠。遠方，沙與綠洲交會的地平線虛實交錯，漠海中的寂靜被打破，商人的吆喝聲在風中飄揚。

「哇，好久沒看到綠色了！」弗洛萊特臉上帶著面紗，忍不住高興地側頭去看向忒彌斯，「商隊的人說那裡有城鎮聚落，我們可以去餐廳吃飯嗎？我想要喝熱湯！」

「這個天氣喝熱湯？」忒彌斯抬頭看了下天上高掛的太陽，熾熱的光芒讓他不一會就低下頭，僅靠兜帽遮蔽著陽光，他怎麼想還是一杯涼水最能解渴。

「去看看吧，反正總是要休息的。」不管是熱湯還是涼水都得先進去城鎮再說。

「飲料跟正餐不一樣啊，而且也可以是晚餐的時候……」弗洛一邊反駁一邊從身前的包袱中拿出他從家裡帶來的小望遠鏡想往前看看。

「喔……入口附近好像都沒看到人耶……」和他預想的人潮熙攘不同，弗洛發出了有些疑惑的聲音。

「嗯……」忒彌斯瞇起眼睛認真的觀察了下出路口，確實沒有像之前柴堡那樣熙熙攘攘的人群，顯得很是冷清。

他們隨著商隊慢慢進去了驛站，簡單乾淨的房間比睡在沙漠或地板都要來得舒服很多，忒彌斯將行李從駱駝上卸下，每個人有素的將行李搬去各自的房間裡。

「先休息一下吧。」整理的差不多他才盤坐在地休息著，汗水從額頭不斷從髮尾滴落他只能不斷抬手去擦。

「你真的很會流汗欸。」弗洛取出了手巾並且用涼水沾濕，接著便走到了對方的身邊去彎下腰替人擦拭沾了些風沙的臉龐和頸部。

「很熱。」忒彌斯小聲的抱怨一句，他的上衣也都被汗水弄濕。

當涼水浸濕的毛巾貼上皮膚上整個人都沁涼了不少，他抬起下巴讓弗洛更方便的擦拭自己，難得享受了下小孩的貼心。

「嚮導回來了？」外面的人聲忽然像是油鍋一樣沸騰著，忒彌斯看向了窗外剛好看見了嚮導被人群圍住。

「好像是，我出去看看吧。」轉過頭去看了一會兒，弗洛放下了毛巾就跑了出去湊熱鬧。

「這邊的居民不太友善，除了公共設施，昂貴店家幾乎不招待外來者，想買幾張紙也不好找。」

紅髮的荷蓓語氣困擾的說道：「綠洲商業聚落，好客程度理應不會比柴堡居民差，感覺不太對勁。」

塔塔狄姆和伊什特萬則是各自說著他們的見聞，像是城裡異常森嚴的戒備和家家戶戶所點上的安息香等，最終則由莉瑟洛特發號施令。

「花剌刺有不少罕見商品，大家帶些禮物去打探風聲，不然難得的生意就泡湯了。」

​「把握時間調查，嚴禁襲擊守衛，只要問出原因，就能夠順利賺錢，商團自然會分發獎賞。」

「噢，這樣我們是不是也不能進餐廳了？」回來後的弗洛萊特把情況都說給了忒彌斯聽，他沒想到還有有錢都不招待的地方，話語中都有些失落了起來。

「現在去找原因或許還趕得上晚餐時間。」忒彌斯慢慢的從地上站起來拿起了放在一旁的斗篷穿上，站在門口等著弗洛。

「啊、嗯！」覺得對方說得有道理的人立刻拍了拍自己的臉頰，接著也將面紗戴回了臉上跟上忒彌斯的腳步離開驛站。

「說是這樣說，但該怎麼開始好呢？」兩人就這樣順勢的溜潛入民居巷弄，弗洛在對方身邊小聲說到。

「先聽看看附近的住民有沒有討論什麼吧。」忒彌斯也小聲的回應，兩個人像是小偷一樣背靠著牆面偷偷聽著這裡的人談話的內容。

「如果沒有的話再去附近的商店問看看，說不定也能打聽到什麼……」

就在這時不遠處傳來了腳步和談話聲，這讓弗洛立刻豎起了耳朵想去聽他們在說些什麼。

「又來了……今年會不會又……」

「真是晦氣……」

雖然有些不清晰又斷斷續續，但在仔細的去辨認後兩人還是聽出了洗衣婦女似乎是正議論著沒做淨禮的外來者。

忒彌斯瞇起了眼睛，思考著那些話的含義是什麼，淨禮聽起來是某種宗教儀式之類的事情……想到這裡他不禁皺起了眉頭。

「淨禮聽起來很關鍵，我們再去附近轉轉，感覺就快要知道答案了。」

他抬頭看了下天色，再不抓緊時間晚餐又得吃麵餅和羊肉串了。

兩人走出了巷弄後經過了一處廣場，正中間矗立著城鎮碑銘，上頭似乎刻寫著真尊教的訓誡，知道忒彌斯不喜歡那些的弗洛沒有多做停留便略過了那裡。

「我想還是直接去問問會比較快，不過村民戒心似乎都很重……你在這裡等我一下吧，我去試試看。」

「嗯。」忒彌斯點點頭，站在不遠處觀察著這裡的人，但眼角的餘光始終注意著另一邊的弗洛，這樣對方被過於排外的村民攻擊他也能夠即時上前。

「有打聽到什麼嗎？」他看著弗洛和村民說完話又蹬蹬蹬的跑向了他，看上去應該是有收獲了。

「知道原因了！聽他們說是因為去年東方商團曾帶來瘟疫，所以村民們才都這麼警戒，雖然不確定跟淨禮有沒有關係，但聚落似乎有公共浴池，如果去那裡洗一洗的話或許就不會被店家拒絕了！」

「啊……但聽說要有票卷才能進浴池，不知道能不能買的到，也忘了問位置、唉我真是……」似乎是感到了時間緊迫，弗洛忍不住跺了跺腳思考。

「這麼說的話……」忒彌斯想著這番話慢慢回想著路上有沒有經過的攤販。

這一路上他們路過了不少商販但似乎沒有賣公共浴池票卷的……他想起來了，這裡有個販賣香皂的商家或許有可以去公共浴池的方法也說不定，想到這裡他和弗洛說了下他的想法。

「那走吧！」弗洛覺得對方的想法可行便在忒彌斯的帶領下找到了那間香皂小販。

「浴池？噢、你們是商隊那些……」老闆聽完了他們的話後點點頭，「這樣吧，如果你們替我將這些貨搬去浴池，我就招待你們進去一次怎麼樣？」

「可以。」忒彌斯點點頭又和老闆商量了一些細節後就將箱子搬起。

他轉身看向了弗洛又看了眼手上沉重的木箱，將木箱放回原本的位置後從箱子內拿了幾塊香皂起來放在弗洛手上後又重新搬起了箱子。

「你搬這個。」他指的就是弗洛手上的香皂。

「啊……」本來伸出了手想幫忙的人卻在碰到木箱之前被塞了幾塊香皂在手中。

「我也可以……」弗洛萊特下意識想為自己辯解，但看了看那木箱決定還是少不自量力，「等等幫你刷背。」

「哇，這裡好像還可以幫忙剃鬍子呢！」兩人很快地就照著老闆的只是來到了聚落寺苑兼營的公共浴池，弗洛看著眼前諾大的門口高興地跳了跳。

忒彌斯先和浴池的人員交談，確認了他們是從香皂店老闆那幫忙的外來者才拿到了公共浴池的門票。

他將木箱放到了指定的位置，稍微左右動了動肩膀鬆鬆筋骨，他聽到剃鬍子下意識的摸了摸下巴，應該還沒有到剃鬍子的時候吧……

「……要先回去拿衣服吧？」忒彌斯將門票遞給了弗洛，他對於這種地方不太熟悉但衣服應該還是得先回去準備的。

「要不要乾脆在附近買新衣服？」弗洛興致頗高的左右看著周圍的商鋪說道。

「……行吧。」忒彌斯看了看回去的方向又看向了弗洛，最後還是妥協了。

他不是不想幫弗洛買衣服，他只是覺得挑選款式很花時間。

「要挑快一點免得錯過飯點。」忒彌斯在走向那些小販前先提醒道。

「沒問題的！」一聽對方回答弗洛立刻就拍胸脯保證，接著便拉住忒彌斯在服飾小販之間逛了起來，一架至踝襯衫吸引了弗洛的眼睛。

「洗完澡穿這個應該比你平常穿得舒服吧？」他拿起純白的衫袍起來在對方身上比劃。

「這種衣服沒有下裝嗎？」忒彌斯左看右看觀察著，雖然看起來是蠻舒服的，而且也有不少當地人洗完澡這麼穿著但看起來是沒有下裝。

「沒有呢，你要另外買短褲嗎？」弗洛歪了歪頭問。

「當然要吧。」忒彌斯用疑惑的眼神看著弗洛，不買的話等於他要幾乎下空的回到驛站，在那之前甚至得這樣去吃晚飯，他都不敢想。

「喔……我想說哥哥他們一直都是沒穿的……」他回想了一下以前的事情喃喃說道。

「我也買一樣的。」弗洛轉頭在另外一架上拿了尺寸比較小的衫袍，畢竟想著要趕去吃晚餐，所以他的確也沒有花上很多時間挑選。

忒彌斯回想了下弗洛那幾個家人就忍不住皺眉，這樣說他更不想這麼穿了。

「那我們就直接進去吧。」

忒彌斯將錢幣給了攤主，在對方有些厭惡的眼神中拉著弗洛走向了公共浴池，直接把門票遞給了櫃檯。

「哇……」兩人一進去就嗅到了熱水蒸騰的氣息，他們領了圍在身上的毛巾後便走進更衣室脫下原本在身上的衣服，並且將剛買的罩衫寄放在了一起。他們隨後依序走過了一條頂上持續澆淋著水的走道便來到了浴池區。

「忒彌斯想先泡？還是想先去刮鬍鬚？」他轉頭問道。

「一定要刮鬍子嗎？」忒彌斯有些糾結，感覺鬍子留長也很不錯。

「先泡澡吧，讓我在猶豫一會。」他看了看前面的浴池決定先泡澡再說。

「欸……可是會看起來顯老耶，忒彌斯又沒有那麼老。」跟著對方一起下了浴池後弗洛忍不住用手去摸了摸對方的下巴，「而且接下來的路線應該也都在沙漠上，剃了不是比較清爽嗎？」

「我都三十多了還不老？這樣看起來也比較有三十幾歲的樣子，剃掉顯得太年輕了。」

忒彌斯慢慢的將自己浸在水中，享受著全身放鬆的靠在池壁上伸展著自己的身體，邊說邊摸了摸自己的鬍子。

「是這樣沒錯……」想到之後的旅程的確也是個問題。

「忒彌斯還有像年輕人一樣的體力嘛。」弗洛萊特笑的曖昧，隨即一把坐到了對方的腿上去，盡情地將肩膀以下躲在水下撒嬌。

「不過留著我也喜歡，刺刺的很好摸。」

這個時間點的浴池沒有什麼人，不熟的人彼此也都離的很遠在水霧中也只能看見模糊的身影因此忒彌斯不擔心被別人發現他們的動作。

「你是覺得好摸，還是我親你的時候感覺很刺激？」忒彌斯懷疑弗洛的話，手攬住了弗洛的腰頭則靠近的蹭了蹭弗洛嬌嫩的臉蛋，蒸氣把小孩的臉熏得紅撲撲的看起來就像光滑的雞蛋一樣。

「嗯……好吧，或許是這樣沒錯。」臉上刺癢的感受讓他忍不住縮了縮脖子，粉紫的眼瞇起之後便也不裝了的側頭吻了上去。

他們在浴池裡親吻的聲音被旁邊的水流聲蓋過，水霧彷彿是天然的屏障兩個外來者在這個本地人洗淨身心的地方放肆深吻。

「呼……」吻了一會後忒彌斯主動的和弗洛拉開了距離，依他對自身和弗洛的了解再親下去之後的事情都不用做了，「先這樣吧，我去刮鬍子了。」

「唔、好……」背獨自留下的弗洛有些意猶未盡，心裡甚至有些後悔勸對方去剃鬚了。

「呼……」他轉過身去坐好，安份地泡著等待忒彌斯回來。

忒彌斯只離開了一會就回到了浴池，和離開前的差別就只在原本長出來的鬍鬚又被剃的只剩青茬了。

他慢慢的走到了弗洛的身後突然想嚇一下眼前的小孩，半蹲下去曖昧的撫摸著對方的脖頸，慢慢的往水下的肌膚摸去。

「咿。」正如忒彌斯所希望的那樣，弗洛被嚇得發出了小小的驚呼聲並打直腰桿，接著滿臉通紅地回頭去看著對方，「別這樣……我還想逛逛夜市呢……」

雖然嘴上這麼說著，但其實弗洛萊特有一瞬間動搖了，想著或許今晚隨便吃點羊肉麵餅也行。

「那就趕快起來換衣服。」忒彌斯看弗洛的模樣大概就能猜到這小孩的內心很不堅定，那就只能讓他當個堅定的成年人了。

「好啦……」從熱池水裡扶著忒彌斯的手站起身，兩人在一旁簡單的抹了一些肥皂並讓小孩遵守承諾的搓了搓背，不久後洗淨身子便換上了新買的衣服。

「洗一洗真舒服！」走出公共浴池後弗洛伸了一下懶腰感嘆。

「確實舒服不少。」剛泡完了澡全身暖呼呼的，就算這裡夕陽已經落下也沒有感到多少寒意，忒彌斯稍微放鬆了筋骨，觀察著周圍的店家。

「不是想喝熱湯嗎？快找家想吃的店吧，或許吃完還有時間能在這逛一逛。」

不知道從什麼時候開始，他們一到了新的地方就會去當地的市集逛逛，就算什麼都不買只是逛逛也莫名的感到充實。

原本他是不喜歡逛街的，現在嗎……想到這裡忒彌斯在內心搖了搖頭又看了眼弗洛。

只能算是勉強喜歡吧。

「感覺也好久沒吃米飯了……」弗洛一邊盤點著想吃的品項，一邊和忒彌斯一起步行在逐漸點起燈光的商業街上，周遭的一切好像都變得有趣不少。

一起吃好吃的東西，買下有興趣的貨品，看著未曾見過的風景，弗洛萊特望著忒彌斯的側臉心想，這大概才是自己擁有自由之後所想要的，而不僅僅只是金錢。

但這些事情對於貪心的孩子來說還遠遠不夠，他的視線落在遠方的明星上，許下了一個願望。