驚險的路途過後，又是走了好一段的路，商團來到了這個擁有泉水聚落的城鎮。

與柴堡有點相像，這裡也有民眾聚居，也設立了一些交易的市集，商戶以泉水為中央圍繞。在整頓好後，維納斯與友人同行在城鎮的周邊四處看看，不少商團內的同行者也在視察市集的環境。也對，畢竟是商團，買賣自然是很多人來這一趟的目的之一。「我們一會也去市集那邊逛逛好了。」買賣買賣，不賣也總可以買吧！

在薰香氣濃郁的地域中抓住了那一絲似有若無的烤肉香，巴洛克回應道：「好！這邊一直有嗅到很香的味道，想是肉的料理吧。」她對肉的買賣也很感興趣。

「巴洛克，維納斯。」

呼喚的聲音從兩人後方傳來。歌珊此時手上正捧著兩個半人高的大木箱，她從箱後探出頭，拿箱的手雖然穩當，但外人眼中，恐怕她這姿態應該相當彆扭危險。
「我剛還想去找你們呢。」她捧著箱子靠近，維持著古怪的姿勢，看向兩人，「這裡的人都不肯賣東西給我，我正想找你們幫忙試試看。」她用眼尾瞄向身後販賣香料的攤販，「而且，其他人看我的眼神也很奇怪。」

她劈頭就說了一堆話，偏偏就是沒有解釋自己手中箱子的來由，很可能是忘記了吧。

「 project_gs: ？你在這裡做甚麼呢？」維納斯聞聲，轉過頭去就看到友人捧著相當巨大的木箱，實在有點嚇了一跳。雖然知道她力氣十足，體能也好，搬運重物不是難事，但還是擔心有個萬一。保險起見，她輕輕扶著歌珊手上的木箱。

「怎麼了啊？這是你剛買的貨嗎？這麼多？！」巴洛克也擔心她這樣探頭跟她們說話很容易會閃到腰，她儘量靠向歌珊身邊方便她說話，尤其是閃到腰這點她深有體會。

了解了歌珊說的話，維納斯有點恍然大悟的模樣，「是這樣呀，難怪就是感覺不太對勁，但又說不出個甚麼來。我們正商量著一會也會過去市集看看，到時候也試試詢問一下那邊的商家吧。」

「不過倒是你手上這一大箱的東西呢！到底是誰的東西呀？」巴洛克看了看身邊開始變得密集的人群，「不如我們也來幫忙吧，這裡就是全部了嗎？」歌珊的力氣一向很大，巴洛克也知道大概只有她一個人也沒甚麼問題，不過就算對她而言是很輕鬆的事，也不代表這不辛苦呀。即使可能不需要幫忙搬箱子，她想至少也可以幫忙開一下路，畢竟一沒注意閃到腰還是很要命的。

歌珊眨眨眼，這才發現自己忘記說明手上貨物的來源了。
她搖搖頭，「不是我買的。」她又扭過頭，望向方才經過的小巷，隱約能看見裡頭坐著一位老婦人，她投向這邊的眼神帶著一點不信任與忌諱，也許還夾雜著絲許探究。「是替那邊的人搬的，我看她很困擾就問她需不需要幫忙，她竟然真的願意信任我，真是不可思議。」

但看著熱心幫忙的友人們，她還是點點頭，「那就拜託你們了，搬到那條街盡頭的攤子裡去，應該是她丈夫的小攤，我聽說是賣布匹的。」歌珊將箱子輕輕放在地上，木箱落地的瞬間，還能聽見一聲沉重的響聲，內容物恐怕一點都不輕。「我來搬這個，你們兩個可以搬這箱嗎？」

「是因為我們看著來者不善嗎？」維納斯想起在紅紗路上遇到的盜賊，在這裡的居民很有可能也有遇到過類似的襲擊，才會對外來人士有這麼高的防範心吧。

看著歌珊放在地上的大箱子，巴洛克心裡默默佩服歌珊的力氣。「好的，知道了。」她看了看目的地，又回頭看了一眼歌珊，還是嘮叨了一下叮囑她，「東西這麼重，你也要小心一點別弄傷自己呀。」

維納斯和巴洛克兩人各自站在大箱子的對側，整個身子蹲下喬好發力的姿勢，「一、二！」箱子實在沉得很，想想剛才歌珊還是一個人搬兩個，沒受傷真是太好了。

穿過街道上的人潮，她們搬著貨物來到盡頭，找到了售賣布匹的攤檔。「應該是這裡對嗎？」維納斯回頭向歌珊確認。

（ 體能成功）

巴洛克和維納斯的髮色都偏淺，在人群中有點難找。幸好歌珊的髮色很明亮，猶特順利找到了自己的同伴。
「在搬貨物嗎？」他快步走去，剛好在攤檔前面跟上了三人。歌珊力氣大他放心，其餘兩人好像也能夠應付。
見幾人都體力勞動過，他拿出用紙包着的羊肉串，問道：「商團派的羊肉串，吃了嗎？」雖然絕對還沒吃，因為這是他替先出發的幾個人拿的份。「還有麵餅，待會餓了可以吃。」不過至少對買五份肉的巴洛克來說，肯定是羊肉串更吸引。
這個聚落可以算是旅程中的休息站，但居民的眼神總讓他感覺不太友善，清洗錢的動作也讓他不太舒服。因此，與友人分開期間，他閃身潛進一處僻靜的巷弄，幸運地剛巧聽到洗衣婦女議論著沒做淨禮的外來者。他之後又佯裝嫌惡商團，從居民口中得知，去年東方商團曾帶來瘟疫。結合這兩點，外來者似乎需要做某些與淨身清潔相關的儀式。

沙漠綠洲水源充沛，居民都身帶芬芳氣息，讓猶特想起自己已有一段時間沒真正洗澡。如果有甚麼方法能借浴池之類地方一用，就能一石二鳥。
他看了看同伴們，思考着甚麼時候分享情報，同時又想到女生肯定更需要洗澡。

「猶特！」看到來人是猶特，巴洛克很高興。

「猶特你好呀！我們剛剛看到歌珊自己一個人在搬重物，想著也來幫一下忙，好像是幫站在街頭的那位婦人搬過來的。」維納斯見來人是猶特，也回頭向他打了招呼。

聽到猶特提起了羊肉串，巴洛克有點雀躍地搭話：「是羊肉串嗎？真香呀！剛剛太多人了，我們還沒來得及領物資，謝謝你！你有在這裡看到甚麼新奇的東西嗎？剛剛聽說這邊的人好像也算不上很友好。」她稍微皺了皺眉。

歌珊再次從箱子後探頭，「嗯，是這裡了。」她抬著木箱，率先與看似店主的粗獷男人搭話，「你好，我們來送貨的。」

那男子也一眼就看出，來訪的三名少女明顯不是本地人，神情也變得複雜起來。但眼看著三個女孩托著這麼重的貨物，他終究是歎了口氣，讓她們把箱子卸在一旁。「我沒有什麼報酬能給你們的。」

對於剛幹完苦力的人而言，這話可稱不上禮貌。歌珊看向眼前的男人，雖然對方顯得相當無禮，但她卻直覺，對方不是壞人。

不，不如說，她在這個鎮子上遇到的人，都並沒有對她懷揣惡意。相反，他們對來訪的商團充滿恐懼，就像看到灰塵的阿爾弗雷德爺爺一樣，神色凝重，如同遇上不潔之物。

「我們不要報酬。」她搖搖頭，目光真誠，「可以的話，請告訴我們，」她毫無修飾地把想法道出來，「我們要怎麼做，你才會不討厭我們呢？」

（體能、預知成功）

「新奇的就是這裡水源很充足吧，不用省着喝水了。」友人的正面回應讓猶特心情變好，語氣輕鬆地說。
而本地人的確不算友好，但猶特似乎知道為甚麼。在店主回答歌珊之前，他插嘴道：「是需要我們淨身吧。」
觀察對方的反應，好像說中了。「我們遠道而來，身上都是沙塵，的確不算乾淨。看她們替你搬了重貨的份上，可以指引我們去淨身處嗎？」他想了想，又補了一句：「我們也希望能與你們交好，之後再做買賣也方便。」
男人神色略有猶豫，雖然不算完全放下警戒，但最終還是低下頭，從店面的木箱子翻找出一張牌子。他向身後的店員交代一聲，步出店面。
「跟我來吧。」

在聚落中左穿右插，來到一棟偌大的建築物前。巨大穹頂下是一根根大圓石柱，門口有守衛，檢查出入者。
布匹商人這時對他們說：「這是我們的公共浴池，這次我用我的浴池票帶你們進去。」他揚了揚手上的陶牌，在離去之前唸出一句：「願您們心靈與身體同得潔淨。」

「所以，是因為我們身上太髒了嗎？」
歌珊跟在男人後頭，想不到猶特幾句話，對方忽然就柔和了態度。果然，猶特身上還有好多自己需要學習的東西。
「猶特，」少女放慢腳步，走在猶特身邊，悄聲附耳道：「你怎麼知道的？」

公共浴池比她想像的更要偌大華麗，牆上和柱上畫滿了藍白交織的紋路，來往人群絡繹不絕，歌珊甚至認出了幾個商團裡見過的面孔。
「看來，大家都在這裡洗澡。」而且，澡池似乎還分了男女，要真泡澡，那猶特就得分開泡了。「巴洛克、維納斯和我是⋯⋯走這邊吧？猶特，你洗過了麼？」

「不是你髒……這裡之前曾經有外來者帶來過瘟疫，所以他們比較警戒。」猶特聳聳肩，同樣放低聲線，湊近歌珊說：「來找你們之前，我四處打聽了，還有一點用猜的。」
「我還沒有，你們該想快點洗澡吧？洗完再見！」他朝友人揮揮手，走向氤氲彌漫之處。

歌珊聽罷，恍然大悟地點點頭。「原來還有這樣的故事。」
既然如此，當務之急，就是盡快去洗個澡做淨禮了。她想著，正好出了一身的汗，有洗澡機會的話，她當然不想錯過。
「那麼，猶特，」她朝友人揮揮手，「我們待會見。」

女孩們離去的背影似乎帶著一點雀躍，也許是因為難得放鬆的機會，又或是因為期待女孩子們之間才會談的種種秘密話題。
至於實際談了什麼嘛⋯⋯這就只有女孩們自己才知道了。

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