離商隊紮營處不遠的小沙丘視野良好，若有危險也能隨時撤回去跟大部隊會合；黃銅望遠鏡架在三角木製架上，仰望著漫天星斗；佇立於一旁的亞岱爾還是那一身亞麻淺色長袍，透白面頰因低溫泛紅，張口伴隨著絲絲白霧。

「你來的正是時候，今夜萬里無雲，可以看到很多星星喔。」他招招手，開心地對前來赴約之人寒暄。

斯托拉斯攏緊了抵抗沙海寒夜的斗篷，來到亞岱爾指定的小沙丘。這裡離營地不遠，應該不會出事吧？經過十字匪一事，他不禁擔憂，可誰都知道不冒險就得不到新東西的道理。

斯托拉斯在麥岡看過天文中心的大望遠鏡（和其他搞不懂的儀器），他也曾想過能不能有一副自己的觀星望遠鏡。他聽說人們只要夠了解星星，除了命運之外，還能知道他們住的世界究竟有多大……

「看來我今天的運氣很好呢。」少年踩上了沙石來到另一位少年身旁。
「對了，上次您說要提供生日，我的生日是四月十二日，在麥岡出生……還需要其他資訊嗎？」他忍住想摸摸望遠鏡的小衝動，好奇的不斷打量。究竟可以看得多清楚呢？

「四月十二日，麥岡……」喃喃複述斯托拉斯給予的資訊，自行囊中掏出一本小冊子開始翻閱，同時彎身隨意就地而坐。

「你還記得自己是白天還是晚上出生——啊，儘管試試看，今天的星星可以看得很清楚。」抬手想再問更詳細的資訊，就看到斯托拉斯注意力都在那台望遠鏡上，也樂於推薦對方使用。

「在麥岡大約西南方、城市的邊境處，時間是……深夜，而我出生不久後就破曉了……」努力的回想父母告訴他的資訊，聽到亞岱爾的許可趕緊抬起頭。
「真的可以嗎？但我很擔心會弄壞它……還是說只要眼睛靠上去就行了呢？」

「當然，相信你會好好愛惜的。」點點頭，以笑容給予對方勇氣鼓勵著。

喜歡星星的一定都不會是壞人，這般神奇的認知亞岱爾卻是相信的。再稍微跟對方講解望遠鏡的使用方法後，又把注意力放回至資料上。

「四月十二日黎明前……嗯，這時候正在Aries的庇護下嗎……」小心翻動脆弱的書頁，不時將右手食指曲起抵著唇瓣沉思。

抬頭看向漠海上的夜空，他出生在沙漠地，這番景象瞧得多了。也不能說是膩了，只是「家」還在的時候總有事要忙，不曾特別注意這片星空，即使他知道星河是迷人的，也曾嚮往研究。而後在來到柴堡的旅途中，總是擔驚受怕的倚靠著賈米拉，只知道沙漠的夜冰冷又危險，尤其離開柴堡後又遭盜匪襲擊，怎會去欣賞每天看來相去無幾的星辰。

嚴謹照著亞岱爾的說明，他小心翼翼地握住黃銅管，調整望遠鏡的縮放。遠處的沙丘與乾草叢近在咫尺，往上一抬，漸層的天色、被放大的星星，它們間的距離也變遠了。

「天啊這副望遠鏡可以看的好遠！」他驚呼，他並非沒用過望遠鏡，但都是些便宜貨，與亞岱爾的設備高低立判。

「星星太亮了吧！喔……最亮的那顆是在哪呢？聽說是叫做恆星嗎……？聚集在一起的星星……是叫星河嗎？它們之間的距離到底多近呢？」

他努力地想找出聽過隻字片語的、星星排成的形狀究竟是否存在。也不知道自己隨便聽來的東西正不正確，一個激動就隨便亂問，甚至沒注意到人家正在幫他找東西。

「這是祖母送給我的成年禮，希望我能看到一切我想知曉的事物。」即使埋首於書卷，也時刻留心對方的發言，聽到誇獎不好意思地搔搔臉頰。

「光是知道恆星這個詞就代表你是個願意了解星辰的人。」
斯托拉斯的表現讓他憶起自己第一次接觸星相時，也向這般拉著占星學家的祖母東問西問——好奇心是知識的起源——說著這句話的祖母，平時嚴謹的語調卻無比溫和，之後他便隨著祖母踏上占星這條路。

「……好，我差不多有個結論了，要來聽嗎？」發覺周圍氣溫又降幾分，終是忍不住去升起方才偷懶沒生的營火，花了分鐘搞定。

「噢，這個成年禮，搭配的是麼讓人感動的一段話……」先進的望遠鏡，跟祖母的送禮之語實在夢幻搭配，他立即被觸動。

亞岱爾有隨從侍身，其氣質加上成年禮收到這種器具，斯托拉斯肯定他絕不是普通民人。
「都是我隨便聽來的而已……」他冷靜下來，開始覺得很不好意思。

「麥岡有個很大的圖書館，包含了天文中心，所以我去借書時偶爾會去看看天文儀器……」
「但在角落旁聽學者們說的話我都不懂，儀器也當然不能亂碰，而初學者該看哪一本書我也搞不清楚，都好艱澀……」畢竟身邊沒有懂天文學、占星學的人可以請教。他放下望遠鏡，看見亞岱爾在添柴火，趕緊也折了旁邊的枯枝丟進火堆。
「而且命定星的變化我真是太好奇了！！請告訴我！！」

「不愧是阿拔拉斯首都，匯聚商業與文化之地。」

即使信仰的宗教不同，也未曾因此對他人有任何差別待遇。亞岱爾深信在知識面前，所有人皆為平等，如此方能最大限度地學習。

在斯托拉斯過份自謙中嗅到一絲孰悉的自信不足，不知道眼前這與自己差不多年紀的少年在這之前經歷了什麼？沒有多問，持續予對方正面肯定鼓勵道：「這段旅途上學習機會多的是，很快就能入門了！」

「首先就讓我們從你的命定星開始吧！」

為了能讓興奮的少年更方便理解，便將座位挪到對方身旁，並把記事本攤放在兩人並靠的腿上，手指著上方文字開始解說：
「眼下沒有足夠的資料可以交叉比對，不過以目前手頭的資訊來看，你的命定星應該是Botein，阿拉拔斯方言是腹部，因為它在Aries的構成中在肚子那個部位……」

「在Aries庇護下出生的人，大多都有一顆熱情的心，此外也富有冒險精神。卡特……斯托拉斯時常跟大家分享食物，還有加入這個商隊朝未知的旅途前進這幾點就能看出特質。」

「聽說麥岡的天文中心是西方國家數一數二的厲害，如果亞岱爾先生有天可以去的話，說不定你就可以講解給我聽了呢……」雖是開心的看著亞岱爾，但總感覺視線是帶著某種未知的惆悵望著遠方……
「哇……不愧是占星學，守護星還有含意啊……好想要也知道其他星星的含義……」

「不過，Aries的……構成跟腹部位置？嗯？Aries是某種星星形狀的意思對嗎……？」什麼都不懂。
「那我們現在可以看到我的……Botein的星星嗎？」馬上看向望遠鏡。

「畢竟所謂的星座，意思就是由數顆星星組合而成的。文獻紀載的Aries是一隻有著金色羊毛的綿羊喔。」

雖然不想放過任何分享星星知識的機會，但事情還是有輕重緩急。讓對方拿著書冊，自己則起身走至望遠鏡旁，先是抬頭以肉眼找到北側那顆最亮的極星，接著低首開始調整望遠鏡的方向及角度，眼睛湊近開始尋找。

「這時期Pisces的光芒比較強烈，但Aries就在它之後、應該是在……喔！是這顆吧……嗯？嗯……」

語氣從發現的欣喜到疑惑，到最後思索的沉吟，亞岱爾維持著觀測的姿勢，彎著腰不再動作。

「金毛的綿羊？那該不會Aries的星星們也會散發金色的光芒呢？」他的反應有如兒童聽到新的故事一樣。
「嗯？怎麼了？他不見了嗎？像月亮會定時消失那樣？」他拿著書本站起來，忍不住歪頭看向他什麼端倪也不可能發現的星空，又轉向在觀測望遠鏡的亞岱爾。

「哈哈哈，綿羊的故事改天再告訴你……嗯……奇怪……照理來說不會那樣啊……」

自言自語像是在消化當前資訊，頓了幾秒才回覆一旁焦急的人。

「你的命定星，不知為何跟其他星星相比特別……黯淡……」為了斟酌用詞又放慢了語速，導致這番話聽起來分外嚴重。

「嗯……？」在什麼也搞不清楚的情況下，一時不知道該回答些什麼，對方也正在釐清狀況的樣子，斯托拉斯頓了一會才開口。
「命定星的黯淡在占星學上代表著哪些意義呢？」難道……身上的蟲蠱真的越來越不安份，甚至連星辰也反應出來了嗎？

短暫糾結之後，亞岱爾自望遠鏡上挪開看向對方的神情嚴肅。

「通常有許多原因﹒你的這個很特別，我也是第一次看到。」站到一邊，招招手讓對方也看看那顆星體，讓人親眼確認同時繼續發表觀點。

「文獻紀載，說命定星辰的明暗與那人的狀態息息相關，所以流星也有一個說法是生命的殞落……至於你的那顆……嗯……很特別。」

他看向望遠鏡，邊照著亞岱爾的解說比對了書裡Aries的其他星星。他聽過傳說，人誕生時會有一顆守護星，而當守護星殞落劃過天空，就代表那個人死亡了。
「真的，相較之下……比較難看得清楚……」快要被沒進夜色裡的光，自己多看幾眼也沒意義，他放開望遠鏡。
「它還沒殞落，我也還活的算正常，所以特別的地方……亞岱爾先生能把你能知道的全都跟我說說嗎？」看亞岱爾的樣子顯然是還有後話想說，只是在思考怎麼組織起來、怎麼告知才好顧上自己的情緒吧？

「嗯，現在看你的樣子——」湊近對方盯著瞧，不忘繞行一圈左看右看。

「雖然昨天看起來有些虛弱，但整體來說還算不錯，近期不成問題。」完全沒有這番言論可能會讓原本就很緊張的人更加恐慌的自覺，又走到望遠鏡旁二次觀測，而後再度看向斯托拉斯。

「這至於奇特的原因……是因為有顆在星相中代表死與被隱去之物的凶、呣星體，因為受到忌諱姑且就先叫它P吧。不知為何它距離你的命定星很近，而且……」

被亞岱爾繞圈觀察，他連指頭也不敢動，彷彿擔心一個動靜就會影響亞岱爾的判斷，說不定人家有占星結合醫療專業啊。
甚至是連說都最好別說出來的忌諱之星嗎？！他嚥下一口，鼓動著尚未發育成熟的喉間。
「而、而且什麼……？」

「而且它……現正在命定星的不遠處。傳說P神出鬼沒，與它交會的星星就會被它吞噬，往復不再。」

斯托拉斯的表情看起來就像聽了個鬼故事嚇到說不出話。都不知道是死亡的P星體吞噬命定星才會影響自己，還是自己的狀況反應在命定星上……
「好……謝謝你告訴我這麼多……」
「不過原來還有代表隱去之物、死亡的星體啊……占星學真是太奇妙了……」轉換了學者求知模式。

「……雖然由我來說可能不太合適，但我個人是人定勝天主義。」
到底是商賈出身，要是過度相信玄學是無法讓自己賺大錢的——不過，讓貿易對象相信進而多買自家產品這個倒是樂觀其成。

不過面對朋友，又或者是面對罕見的案例，亞岱爾並無這樣的打算。他興奮地伸手握住對方的，大幅度上下晃動。

「對吧？星星明明一直掛在天上，人類卻能從其中解讀出神蹟，進而提前了解世界的走向，占星學我還有很長一段路要走。」

還在抓著斯托拉斯的手上下晃動，孩子般的興奮持續著。

「這或許也是聖神的旨意。我之後也會持續留意P跟你的命定星的動向，如果有任何狀況就會告訴你！」

哇喔！手被用力搖晃，因為突然所以有點嚇到，不過接下來他開心的露出笑容。
「的確，會發生這種事的可能性很多……也不能說星星這樣表現，現實就一定就會怎麼樣……大概還是需要比對兩邊觀察吧！」

「好呀，我也希望可以找到端倪……而且還能一邊跟亞岱爾學習呢。」
「那我們該回去了，不然這個時間，等一下可能就要被守夜人罵了呢。」他看向不遠處的幾座營火。

「哇，這麼晚了嗎？」

聞言也順著對方的視線望了望，總算願意停下那要把對方的手搖到脫臼的力度，開始著手收拾設備，同時心裡開始計算旅途的剩餘天數與距離，規劃下次的觀測。

「之後也一起來看星星吧，就可以一邊欣賞一邊學了。」

希望能透過事先掌握星星的動向，來讓眼前這位新朋友得以化險為夷。收拾得差不多，與斯托拉斯並肩動身回程的亞岱爾心想。明明年紀比我更小，卻歷經更多人情世故的樣子……

要是能多幫上忙就好了。

/感謝斯托拉斯中一起玩！ 嘿嘿看兩個小朋友又認真又玩鬧超可愛，再次抱著噗首漂亮的圖圖膜拜斯托拉斯中

我才謝謝亞岱爾中答應幫他占星 ！！！可以讓我稍微暗示一下主線真是太感謝了……知性少年一起玩真的好讚 ！