一切發生得突然。
從失去意識到恢復意識，究竟過多久我不清楚，短則十幾分鐘、長則幾小時。

當溫暖輕托於背部時，鼻尖縈繞的熟悉氣味令人安心，所以我自然放鬆身軀、繼續溺於安穩。

——說起來，為什麼呢？
夥伴，暫且不會是形容我們彼此關係的詞彙；友人，我單方面認定如此，但習於使用敬語的男人是否這麼認為，我不確定；認識的人，這個名詞又顯得過於淺薄。

要怎麼定義？
疑問偶爾會悄悄浮出，像是現在，當意識介於虛實之間，既不影響行為但又搔著心底某處，使我短暫在意。

或者答案暫時無所謂。
暫時，不是能尋求答案的疑問。

我有我的責任。

喚醒我的是營火。

過分清晰的劈啪聲穿刺耳膜，彷彿連腦袋都一併貫穿，陌生且異樣的感受摸不著頭緒；腦袋昏沉沉的，難以思考．我直起身體，望向濃郁氣味來源。

……歐索魯。

守於火前的男人顧著鍋，營地冷清，理所當然。
連環顧四周都不必，逐漸習慣的敏銳感官清楚告訴我，這裡只有一個人類的呼吸。

我想喊他，但嘴裡吐出的音調詭異。

「吱？」
吱？？？？？？？？？？

嗯？？？？？？？？？？

？？？？？？？？？？？

等等等等、一定有哪裡、搞錯？

思緒亂七八糟地轉，眨眼我已經來到他的身旁，我不知道原來歐索魯現在都是這種味道。
是在作夢嗎？還是真的他已經……

原來小動物眼裡的歐索魯，是這麼高大。
湊到男人身旁時更確定，是藥香。人類鼻子不夠靈敏，但現在這個狀態分辨得出來，這是我們習於添加給他食用的藥材香味。

……我們認識的時長，足以讓你都是這個味道了？
還是說，秋季偶遇次數較多，每次都秘密給予特調香料，所以變得鮮明？

男人注意到我並伸手，我不大確定地爬上掌心，任由他將這副身軀抬起、放至胸前。耳膜確實接收心臟一下一下，扎實的鼓動。

心跳很穩定。
你還活著。

所以毫無疑問，現在男人眼裡的我，是隻松鼠？
意識切換不是很明確，說不定是夢？

思考奔騰，湊到嘴邊的莓果酸甜，夢也可能帶有味覺，我忍不住抬起身體，湊向男人唇邊，淺舔一口。

溫度很真實。
如果是夢，好像有點太真實？

歐索魯將我放回水勺邊，但我得再確認一次才行。
竄回肩膀，我蹭一把頸窩，再度舔了男人臉龐。

舌尖溫度回饋非常確實。
所以不是夢？我真的變成、松鼠？

微瞇起眼，回憶近日行程，最有可能是收拾屍首時誤觸某個防禦魔法或詛咒？
來回奔波時觸碰的遺物過多，能不被族母注意到的小詛咒或許真的無害。

但為什麼沙里葉沒有告訴我？因為沒有即時危險？

……可萬一我暈倒時被狼或熊叼走怎麼辦？！
她還真敢肯定我會平安無事啊……

歐索魯舉起湯勺，撈起熱湯倒入小碟子淺嚐一口。我穩妥趴在肩膀，看男人走向行囊，摸出一小袋鹽後回到鍋前，撒下。尾巴不自覺搔過滿是鬍渣的下巴，被輕輕撥開時我還沒回神，直到張口咬下對方遞來的軟爛果肉，咀嚼時意識跟著回到現場。

嗯……大抵沒什麼味道了，畢竟精華都在湯裡。

不過水果風味的熱湯倒讓我想起，附近有種能緩解魔力耗損、兼具提神效果的藥草，與這鍋湯相當契合。
既然有這機會，補充一點是一點。

歐索魯距離上次見面，氣色更差。
明明這陣子碰面次數比待在荒石鎮等待前來時更多，卻彷彿更將他推向深淵。人會下意識避免枯竭，所以近日補得更多、消耗更甚，填補的魔力全成為虛影。

我開始動搖了。
這樣做，我有真正幫到他嗎？

跳下肩膀時忍不住抬起身，即便明白他聽不懂，我還是發出聲音。

「吱。」
等我。

又一次環視營地，營帳空而大，足夠四個成年人休憩。
鍋裡燉煮份量遠超出歐索魯一人的食量，我知道他現在肯定吃得完，但他不會。
他會留下三個人的份。

好似現在整齊疊於一旁的空碗，會填滿、吃空，然後成為某個人的能量。

然而——

——並不會。

作為據點負責人，作為「奧爾迦」，我不可能拋棄職責，寸步不離守著、顧著。
於情，我們沒有這個情份；於理，我沒有這個理由。
至少在他還認為自己擁有夥伴時，不需要再多一個外人從旁輔助。

何況，眼無所見的我是沒辦法跟其他人順利溝通。
歐索魯得花更多時間書寫，他會貼心重複話語讓我知曉，好似我真的在跟他們對話；有時候我會想，他或許潛意識已經察覺我的狀態，所以願意多此一舉吧。

毫無破綻太困難了。
如果對象只有一人，我有自信順利蒙混，但一次三個……

……唉。
這可是沒有腳本、沒有彩排，難以預測的即興演出啊。

我咬斷藥草莖部，用小手整理成方便叼咬的一束，回到男人身邊。

綠棕詫異於我的歸來，沒有拒絕加料。
我爬回肩膀，看他在紙張寫下一行字，卻未遞出。

是留言嗎？
所以營地現在沒有其他人？

我還在困惑，歐索魯突然肩膀一抖，故作鎮定地撫摸我的腦袋。

嗯？怎麼了？

筆尖墨水俐落於紙面飛舞，寫出法斯提斯與苦萊斯吉不在現場的事實。
所以和歐索魯對話的人是瑪爾了。

那他剛剛在幹麻？睡覺嗎？還是從外面回來？

我從肩膀滑下來，躺於男人雙腿間，玩起蓬鬆尾巴。
沒有興趣窺伺他人的閒談，何況現在不需要這份專注，松鼠可以任性地不在乎。

空出的掌心包覆整個驅幹，我伸長前肢抱著手腕，任由對方搓揉柔軟腹部。下意識往腕內伸舌輕舔，聽說撫摸小動物有助於放鬆心情，我不介意現在被多摸幾下。對歐索魯來說，這不具有任何意義，這樣很好，是普通表達友善的肢體接觸，而我的存在能稍微增加一點營地溫度。

撫摸須臾後暫停，歐索魯突然起身，我差點滾到地板上；松鼠身手靈巧，我連忙回到肩膀。

他往林裡走去，於野生馬鈴薯叢生處蹲下、挖掘，接著返回。

怎麼突然挖馬鈴薯？晚餐？

那袋馬鈴薯擱置桌邊，紙遞出去、收回，然後書寫。

……啊？什麼取名字？

可能是又有誰回來、帶回什麼，光憑紙上文字有點難摸透，我放棄理解。
反正小動物聽不懂對話，我無須刻意配合做出反應。

默默貼著男人身體攀爬，以四肢感受體溫、粗略估量體態。
歐索魯本身體溫偏高，但未有高燒跡象，魔力空乏但勉強撐著；腰圍小了不少，面容凹陷比上次明顯，骨節更為分明。

無意識嘆口氣，我蹭了蹭他的臉頰。
再待一會吧，短暫陪伴也好，至少作為小獸，一切皆可無聲。

天色逐漸昏暗，我窩在歐索魯的掌心，看他起身、坐下，腦袋帶有節奏的輕晃。

有人在唱歌或演奏？
我嘗試跟隨他的拍子晃腦，不過總是慢上一拍。

歐索魯，你知道你看起來一點也不享受嗎？
消沉注視水杯的你，實際又在想什麼？
想念他們？如果你真的想念他們，你該……不、算了，對現在的你來說，太難了。

口渴驅使我抬起身體湊向杯緣，獲得一口溫水。液體使飢餓感湧現，變成松鼠比平時更容易飢餓，我在他的行囊中翻到一袋果乾，拖到男人腳邊慢慢吃。

秋林蟲鳴喧囂，夜風吹來寒意，火光搖晃。我看著他抬頭，與誰點頭致意，接著又收回視線。

今晚是你守第一個夜？
要守多久？難不成守整個晚上？

但是，誰來換班？

明知故問。雖然我現在問不出口。

直到被男人摸一把身體，我才再度回神，跟上腳步一起步入營帳。

有人換班了。

會是誰呢？
誰都好吧。

希望會顧好營火啊。
秋末的夜，冷得需要更多溫度。

歐索魯注意到尾隨，順手將我撈至胸口，我乾脆捲成一團，只露出眼睛凝望。
如林如木的眸逐漸渙散，呼吸漸沉。

我看著最後一絲清醒自眸裡溜走、闔上，鼻息和緩穩定。

營地只剩下淺眠的呼吸。

◊ ◊ ◊

溫暖自胸膛傳來，毛毯虛掩赤裸背脊，我睜眼時，什麼都還沒反應過來。
天邊清冷藍調，揭露時序已過凌晨，抹掉嘴角口水，挪動躺得酸麻的脖頸，唇角自然擦過鬍渣下顎。

……？
觸感跟昨天不太一樣。

松鼠鬍鬚敏感，吻鼻濕潤，視角會再矮些。

我的手……好像是手？
稍微撐起身，茫然看著近在咫尺的男人。

歐索魯、好近？因為昨天睡在胸口上？

四人帳裡只有我們兩人，沒有守夜者，營火早已熄滅。
晨風從營帳底部竄入，冷得我直打哆嗦，忍不住又趴回對方身上蹭點溫度。

……真的好安靜。
原本一定是很熱鬧的營地。

苦萊斯吉會早起煮飯嗎？還是他現在已經去打水了？
說不定本來就是歐索魯最早清醒？
哦、真想知道是誰睡最晚。

正要撐起身體、打算梳洗完後離去，目光對上甫睜開的綠棕。

不對、不是恢復人形的問題……我怎麼還睡在這裡？
還是我其實仍在做夢？

身體比思緒更快，我傾身輕碰微張的唇。

完蛋，是暖的。
所以不是夢。

黑髮男人理所當然將我推出被毯範圍，還沒反應過來，回音在腦裡轟然巨響。

「奧爾迦你為什麼在這？！」

因為我昨天變成松鼠，然後被你撿回來？
不對不對不對，我知道我為什麼在這裡，但我居然沒有提早被冷醒？！

啊、因為魔法比預期更消耗體力？
其實我還在作夢吧，哈哈哈。

自我逃避地鑽進睡袋躺好閉眼。

一秒。

兩秒。

三秒。

奧爾迦你白癡啊！怎麼可能！

「我沒做夢？！」
再度從被窩彈起來，我迅速向後退幾步、拉開距離，驚愕瞪著歐索魯。

救命。
我該從哪一邊開始解釋？啊、松鼠那段倒容易，剛剛的親吻才是問題吧。

天啊。
歐索魯扯過一旁毛毯朝我拋來，用力朝我比個噓，又指指我身後無人處。

其他人都還在睡。

嘴角苦笑來不及收住，我很想告訴他，沒有。
這裡從來沒有其他人。

用毛毯裹住赤裸身軀，我重新爬坐到男人面前，冷空氣使身體不自覺發顫，但我知道很快就會暖和。
『　我想你是夢遊了？　』
「不，不是，我知道原因。」配合周圍夥伴還在睡的情境，我壓低音量，湊得更近些，偷偷摸摸蹭點體溫，悄聲回答，「……昨天的松鼠是我。」

「可能是收、忙的時候觸碰到防禦魔法，所以才會變成那樣。」
我暗自希望他不要追問為什麼我對他又親又舔的，畢竟我是不該對他做那種事。
雖然對我來說，那單純是在確認他的身體狀況，兼具短暫陪伴。

即便只有一晚，也不想讓你是獨自守夜。

「那請解釋一下剛才的舉動。」歐索魯持續以耗費詠唱時間的方式與我暗自交談，同時起身走往熄滅碳邊，試圖重新升起火。

我不希望他用這種方式跟我對談。
傳音魔法，我不知道他跟誰學的，但就現在男人的身體狀況，任何一點魔法我都不想要他使用。

一點都不行。
好比壓垮駱駝的最後一根稻草，他已經沒有任何多餘消耗的魔力了。

任何魔法都是在蠶食他的性命。

我看著他重新走回營帳內，火已升起，我推推他的手示意書寫。

不要用魔法。
無聲請求之後，我接續直覺說出答案，又想起此刻應當熟睡的他人而收聲。

歐索魯回歸紙筆交談，我無意識鬆口氣。
問句再度讓我感到困惑。

我的衣服在哪？
言下之意，男人撿到松鼠的我時，我已不在原本昏倒的地方了。

啊……恍惚間好像有被松鼠本能帶著走，往某處逃竄的印象。

？？？
所以這是為什麼沙里葉不擔心嗎？松鼠的本能會逃避危險？

我微微睜大眼睛，緩慢抬頭看向男人，「……我不知道。」
「失去意識前，衣服還在我身上，所以、如果你撿到我的時候，附近沒有我的衣服，那我、不知道。」

歐索魯看我一眼，起身於行囊中翻找衣物。他扔給我素色深棕披肩，一件褲子，以及一件深色內襯。

當我在換穿時，歐索魯突然捏了旁邊空氣一下，紙張同時遞到一旁，接著再遞給我。

『　你待著，我去替您四處找一下衣服吧。　』
『　有什麼需要就跟苦萊斯吉說，別亂跑，免得遇到喜歡吃裸體小朋友的魔物。　』

跟苦萊斯吉說？
苦笑在心底，我要跟誰說？

瞥一眼確認營地狀況，東西擺放整齊、火光溫暖，即便我看不到，夥伴們也會照顧好這個地方。
姑且。

我邁開腳步追上歐索魯。

「我現在不是裸體了。」
「你不知道我的衣服尺寸，我跟你去。」

而且拜託？林地裡最好會有其他人隨便掉衣服，但要是能找回原本的衣服跟行李就好了。

至於後來怎麼找回衣服，且是後話。
大概在他清醒並追問我前，我打死不會承認除了想陪伴他之外，肢體接觸一直是我喜歡的事。

終究太失禮，也不合普遍價值觀，我純粹是……

……生命的溫度始終讓人安心。

你還活著。

◊ ———

▻ 燈火所在處，
▻ 提燈者自白。

——— ◊

F5開回應，留言隨意www
就不多說ㄌ總之松鼠貼貼(蛤?
希望不會太流水帳

真喜歡奧爾迦全程得一直猜現在誰在哪裡誰在幹嘛……他的視角心好累阿(各方面(靠北

（喜歡跟覺得真累並不衝突）

IfliveBards:
我也好喜歡……（奧：
而且我喜歡他猜錯時還會被歐索魯嘴（幹