人們警告過他別靠那人太近。

1558年 秋

最後在山區留下的人只有米迦爾。

季節已屆尾聲，風裡的冰冷暗示凜冬將近。獅心王與尖峭堡正式宣戰，帝國軍自平地嚼進深山，意圖吞下這塊惡魔的尖趾。兩年以來和他一塊來自黑堡的男孩們多半散盡，或死或傷，部隊數度解散重組。後來米迦爾早於同儕接受晉封，轉調至前線。不再以侍從的身份，而是騎士。

孩提記憶轉眼便遠他而去，可米迦爾的年紀還不懂得傷感。就他所知，這會是他人生中最好的一段日子，衝鋒、殺敵，血腥的生活將他剝製成一頭野獸，好似年輕人有受死亡吸引的天性，每一天都像沒有明天那樣在過。即使下了戰場，新的頭銜也帶給他刁難多過優待。人們未曾改變：討好他的、猜忌他的、看他笑話的，各色的眼睛始終環繞他，對他予取予求。

年輕的屠龍騎士享受他們的目光，越多眼在他身上，他越是要當著面打碎一切。

──你不是又要去找那傢伙吧？

看哪，就連現在他也能瞧出訕笑裡的緊張。輪休的隊伍吵鬧地穿過營門，米迦爾漫不經心應上幾句，推搡同袍的肩膀，讓他們到該到的地方去。大老遠他就能看見圍牆外的衛兵，不用那標誌的藍髮，營區裡這麼高的個子也就只有托帕斯了。

米迦爾三併兩步跑出人流，蹬著粗繩攀上一人高的木樁牆，掛在上頭。越過尖刺，他握起指節敲了敲托帕斯的肩甲。

「嘿、嘿！下崗以後要不要出去晃晃？」

「是？」

「啊、米迦爾閣下……」肩上的盔甲被敲出清脆的鏗響，他一回過頭來看到的就是攀過牆緣的米迦爾，並且不知為何沒有跟著離開的隊伍一起走出閘口，反倒繞來了這裡。

「閣下不打算直接回去嗎？」

「早點下山比較安全。」入冬後戰事都將暫停，而尖山在大雪的進駐下只會變得更加窒礙難行，他們營地的駐紮位置就在雪線下不遠，因此大多數離營的人才會趕在這時快點離開，那其中照理來說也該包含眼前的騎士。畢竟貴族子弟們的工作可不只上戰場而已。

calamity203:
「急著回去做什麼，城堡裡無聊的要命──誰想成天坐在壁爐前呀？」

米迦爾將臉頰靠在木樁間，一副理所當然地說，縱使這裡的大多數人情願用一切交換那座壁爐。也許是黑堡相較安鐸明顯沉悶的氛圍，米迦爾對他的貴族生活沒什麼好印象：要他坐著看滿桌焗菜在不間斷的致詞下結凍，他寧可縮在帳篷底下喝熱湯。再者，他也不像其他更年長的士兵急著下山見妻兒(或偏好的情婦)。那些之於他有意義的事物都在這裏。

「噯，冬天還遠著呢。我聽人說今年最後一批雁子到湖邊了，這兩天時機正好！」
「我們可以在午飯以後過去，你要來嗎？就你跟我？」

「坐在壁爐前也沒什麼不好吧。」

雖然自己也是沒辦法好好待在室內的那種人就是。他偏頭看了看不遠處匆匆出營的同袍們，又回過頭來望向對方好整以暇的笑臉。

「嗯……要是閣下不介意的話。」

「就恭敬不如從命了。」恰好中午時哨站的人也會過來換班，他想想後還是接受了提議。反正他也不會立刻就離營，能趁機到附近的地方晃晃聽來確實是挺有吸引力……雖然那很有可能是因為這是米迦爾提出的邀請。

——「就你跟我。」

悄悄地將視線移開，他偶爾會發現自己的心跳總在和對方說話時才會突然地亂了幾拍。

calamity203:
「好耶！就這麼說定了！」
「哈哈，你不來的話我就得自己架十字弩啦，那東西用起來簡直像惡夢一樣。」

米迦爾沒太多注意，伸手往對方背後便是一掌，男孩間的親暱多少有些粗暴。他很中意托帕斯對自己畢恭畢敬的樣子，多有趣，明明反手就能把他撂倒在地上。米迦爾見過戰場上的托帕斯，那是一股純粹毀滅的力量，光遠遠旁觀便叫人膽寒。

「噢，班長來了。」
「待會見！記得喔，午餐結束！先走啦掰！」

不等對方應聲，米迦爾已經跳下牆壁，提起被他扔在牆角的包袱，一溜煙又跑了沒影，像來時那樣──他忘記要交代約定的地點啦。這得等米迦爾吃完肉粥才會想起來了。

米迦爾來去得像陣旋風一般，只剩下他還留在原地，以及現在才慢悠悠走過去的長官 —— 說實話，就算米迦爾真的被班長看見好了，他也不覺得對方有可能會怎麼樣，默默地笑了笑。

輪勤完後，他簡單的解決了午餐，並且一個人待在營區出入口旁，靠著圍欄不時地四處張望，因為他忘記要向米迦爾確認會合的地點了。

ｏＯ（離開營區的話總會經過這裡吧？）

他也向著偶爾經過的同僚們點頭示意……雖然大部分的人都跑得飛快，明顯是不想和他扯上太多關係。

calamity203:
現在他可想起來自己沒說清要在哪碰頭了。午餐被隨意帶過，米迦爾偷摸了兩塊餅預備做點心，在宿帳的一團亂裡收拾弩機和弓弦，藉著模糊的印象清點自己沒少帶哪個零件，中途又有要回黑堡的貴族子弟纏上他。米迦爾滿心是山坳美麗的大雁，實在沒心情與人套交情，他邊走邊談，不無失份地打發掉共行返鄉的邀約，回身揹起箭袋便跑出帳門。

幸好，托帕斯仍像根石柱守在門邊。米迦爾腳步變得輕快，一時興起助跑起來，一頭撞上朋友手臂。

「哈！太好了，你還沒跑掉。走吧！」

從營區所在的山地下切數十哩，地勢逐漸變得和緩，視野驀然豁然開朗，亞邇比湖靜靜坐落杉木林下，晴日照底，湖面猶如斷裂的琉璃散發青光。這座湖曾是他們向上行軍時重要的水源地，在此洗刷過的傷口與血衣不見蹤影，如今她已安居佔領線後，保持一片幽靜，對上游的戰事渾然不覺。

「我們到啦！就是這裡──你看怎麼樣？」

他們在林地的掩護停下，米迦爾瞭望湖面，試圖尋找傳聞中的大鳥。縱使遊獵是貴族的休閒與技能，他們大多還是得仰賴嚮導帶路。尋蹤是獵人的專職。

充當半個門衛的他被突然地撞了一個踉蹌，接著慶幸自己沒有被遺漏掉（不如說要遺漏掉一個門邊近兩米高的人也真難）。

「我一個人就不有趣了。」他邊說邊跟上了腳步。

「這裡和我記憶中的樣子不同了呢……」

曾經見過的湖泊此刻靜謐的如同一面巨大的水鏡，而那其中映照出了杉林、皚雪、和青藍的天，與印象裡總是映著遠處硝煙和戰事的景象截然不同，一點也看不出是他們曾行經過的地方。

「……那邊的就是了嗎？」

他沿著湖岸一路看過，指向了遠處某個蘆葦叢生的地方，而那裡恰好有幾隻埋首理毛的棕黑色大雁，看來是渡鳥中的其中幾隻。

「對了，我還帶了這個來。」

「野雁們大概都在岸邊的植物堆裡休息。」他從袋子裡掏出了和哨站那順勢借走的望遠鏡，將它遞給了同行的騎士，然後又相當順手的拎走了對方側肩揹著的那把弩弓，逐個確認過齒輪、滑槽、和板機，徒手就將需要鐵鉤才能架起的弓弦架上鐵扣 —— 畢竟他是個半巨人嘛 —— 接著掛回了同伴的肩上，自己則拿起一併和哨站借來的木製長弓。

calamity203:
「我們第一次到這裡的時候不是晚上嘛，這湖還會發光呢。真是夠嚇人了。」

山谷間除了寥落鳥叫，只有他們交談與踏過落葉的響聲。從這裡瞭望還能看見湖泊邊被軍隊曾紮營的地方，燒墾後的林地缺了一角。米迦爾接過望遠鏡，就像讓托帕斯接手弩機一樣順手，將那黃銅的對準單眼四處亂看。

湖畔對岸的黑點在鏡筒內有了禽鳥的輪廓，草堆不時竄動，冒出來湖邊飲水的小型獵物。他沿著蘆葦堤掃視一圈，最後轉回來落在托帕斯的臉上。圓鏡中的畫面有些失真，米迦爾轉動鏡頭，自顧自吃吃笑，好一陣才發覺他的十字弩已經不在對方手裡。

「咦，你弄好啦。謝啦。」

至少他還有點基本禮貌。米迦爾從肩膀取下弩弓，握在手裡秤了秤，煞有介事地做出瞄準的動作。

「我一直想玩玩看十字弩──這寶貝能射中對岸嗎？」

「呵呵，這個我有印象。」

「大夥還一直說是湖裡被下咒了呢……可是有這麼好看的咒語嗎？」他還記得那些在波瀾上泛起的大片螢藍光芒，那斑斑點點的亮點可像極了星星灑進水裡，聽說是什麼發光生物造成的。

「閣下之前沒用過十字弩嗎？」

他話才一出口，即想起了米迦爾平常都是怎麼入陣殺敵的，這類遠程武器大概打從一開始就不在考慮範圍裡吧。

「只是射到對岸的話應該可以……」伸出拇指比了比遠處的物體大小，看來對岸應該還在射程範圍內，只是今天的風勢並不算小，要能擊中對岸的目標可能還需要用上不少運氣。

他又回過頭來看了看對方執起弩弓的姿勢，隨即低聲道了句「失禮了。」便出手幫忙調整，以防有誤的擊發姿勢導致米迦爾受了什麼傷……雖然他知道那不太可能，但還是小心點好。

「這樣，射不射得中就看米迦爾閣下了。」

「今天風挺大的呢？」

calamity203:
「嗯──用過一兩次吧。後來弓兵隊的人就把我趕下去啦，說我手指已經夠少了，真好笑。」

從米迦爾對待任何事物的習慣來看，一個含七百磅拉力的機械的確不適合讓他操作。儘管說著「一直想試試」，他大約只關心那些「好玩」的部分：扣扳機跟擊中目標。

托帕斯的手臂繞過他肩膀，把他的托木往下挪了些。米迦爾專心在河岸尋找先前那些黑影，照著被調整的站姿，自腰際抽箭搭在滑槽上，瞇起眼朝向岸瞄準。

「嘿嘿，那就試試手氣吧。」

準頭 (大吉射中)
目標1樹木2石頭3野兔4大雁

臥槽什麼東西

山風拂著樹林裡的兩名青年，米迦爾順風勢調整準頭，扣下扳機──嗒！弩箭筆直穿越湖面，蘆葦叢中的雁群驚起振翅，紛紛飛入樹林中。

「哦！我覺得我打中了什麼──」

他端詳弩箭消失的方向，二話不說便跳下坡地跑了過去。

太準了吧說好的只用過一兩次呢！

「……閣下確實是該小心一些。」

他敢肯定米迦爾會被阻止絕對是因為一些別的理由。待調整好對方執弩的姿勢後，他退了幾步，等待弩箭擊發。破風的聲響隨著箭尖彈射而劃出，軌道前是尾羽直直飛行的軌跡，直到弩箭似乎射下了什麼後才瞬時停住，而擊中的目標則被展翅的野鳥們遮擋了蹤影。

「等、米迦爾閣下！」

他沿著坡地一同向下跑去，想要跟上對方的步伐，而同行的金髮騎士不過一轉眼的功夫就跑得只剩背影了，穿過草叢，他們最終停在了那箭矢消失的蘆葦叢中，而雜草堆裡躺著的似乎便是傳聞中的灰色大雁，看得出這批候鳥們的伙食確實不錯。

「真的射中了呢！」

「弓兵隊的兄弟們錯失了一個神射手也說不定。」他邊說邊從揹袋裡拿出一綑麻繩，三兩下就把倒地的野雁給捆好，盡責地完成了輔佐的工作 —— 雖然對方並沒有這麼要求，純粹是他自己想幫忙而已。

「那邊看起來也有？」

隨手拎起了戰利品，他指了指湖泊邊一塊稍稍突出的草地，上頭有剛才飛走的其中幾隻大雁正在停留。

calamity203:

他們踏過潮濕的水澤地，撥開重重蘆葦，在水草間見到弩箭桿上的白羽。一隻灰雁躺在碎石灘上，深黑的眼珠映出一翦藍天，傷口自羽翼下，滲入平靜的湖水。米迦爾正要去回收自己的戰利品，托帕斯卻先一步拿出繩索，這回他總算察覺對方的援手了。

「嘿！留點事給我做嘛。」

米迦爾還想說些什麼，但托帕斯三兩下已經把大鳥捆結實，他摸摸後腦，好像有些氣餒的樣子。找托帕斯來固然是因為他需要一些幫助，但米迦爾並不把對方當作隨從──至少不是有意識的──假使只是要有人使喚，那麼他隨便抓一個伙夫來就好了。

「在部隊裡也是這樣呢。為什麼？你其實沒有義務做這些事吧。」

他舉起野雁的脖子，欣賞一番以後掛在肩上，無心地說道：「你這樣，那些混蛋會瞧不起你的。」

「會那樣嗎？」

「只是我想這麼做罷了。」他知道隊上的人光是避開他都來不及了，要遇到有誰來明著給他找麻煩或許還更困難呢？何況他的身分本來就是那樣，誰看不看輕他什麼的真的也無所謂。

沒有繼續解釋，只是靜待同伴確認完收獲的狀況，他又接著想要拿過十字弩幫忙上弦，直到這時才發現了米迦爾那帶有些許不滿的神情。

頓時愣在原地，他有些無措地來回看了看那張罕見並非笑容的臉，和自己肩上掛著的大雁。

「抱歉，或許是我有些多事了……」

「還是閣下想給弩弓上膛看看呢？」他有點緊張地把視線重新移回米迦爾身上。比起被周圍的同袍們小看，他大概更擔心眼前的人某天也會扔下他走掉吧？

calamity203:
米迦爾舉起弩機研究扣弦機關，回頭正對上托帕斯滿臉躊躇。兩人停頓了幾秒，米迦爾拍拍對方緊繃的臉頰，又露出熟悉的微笑。

「幹嘛那麼緊張──你喜歡做的話就算啦。」

半巨人的出身他也清楚，只不過階級概念和米迦爾的腦袋一向不相容，血統與財富充其量是層體面外衣，一個人的尊嚴要藉適當的蠻橫去確立，他自己奉行不悖，很自然地認為自己的朋友也該如此，縱使那不合乎托帕斯的個性──話說回來，他也不懂自己不高興什麼。米迦爾聳聳肩，把想法拋至腦後。他可不是來湖邊思考哲學。

「沒啦，我只是討厭看到有人在背後搞我哥們。你不試試手嗎？那張弓總不是帶來裝飾的吧。」

沒兩句話工夫，米迦爾的注意力已經又回到弩弓上，試圖扳動弓弦……機括在他的凡人之手毫無動靜。好吧，謝天謝地他有記得帶上鐵鉤。

臉頰上的輕拍再度打亂思緒。其實他也知道對方一定不會那樣想，這只不過是他一個人的過度擔憂罷了，他無法克制。但，那又如何呢？他看了看眼前的笑靨依舊如常，心裡那點無用的陰霾遂也掃去。

這麼說起來米迦爾閣下才是，應該要更注意身邊那些充滿意圖的人 —— 他在心中這樣想道，但是沒有說出口。說實話，接近米迦爾的人之中只有多少是對他懷有善意的呢？人們總是這樣，看不起他們心中比自身更加低位的人，但又看不慣他們心中更上位的。

他沒有說些什麼，因為那些無聊的事並不會進入米迦爾的心中。他無聲地看著那雙試圖將弓弦拉上弦枕的手笑了笑，又再一次順手地接過了對方甫拿出的鐵勾，將金屬的爬腳釦上弩臂，以鉤子勾上弩弦。

「再把這個扶手向後扳就可以了。」

「還是閣下願意和我比一局呢，看誰先射中下一隻野雁就贏了？」放開十字弩和鐵勾後，他也將背上的木弓再次取下，從箭袋裡抽出一隻羽毛箭。縱使他一直對米迦爾用著敬稱好了，對方在他心中也是比其他同僚們都更親近的人。

calamity203:
「唔……噢！是這樣用啊。」

看別人做時總是特別輕鬆，米迦爾搖晃那奇形怪狀的鐵耙子，一拿下來好像又弄不清哪邊上下了。這種武器的確不適合他。米迦爾把鐵鉤掛回腰帶，重新舉起上膛的十字弩，對準湖畔的林間。杉木迎風沙沙搖晃，從這裡看不清牠們漆黑的羽翼，但他確信野雁就在那裏。

「哦──要比賽？真刺激，來吧！」

米迦爾搭箭在弦上，踩進及人腰高的蘆葦間，權當作掩護。等待的靜謐間，兩個人沒有再交談，當一陣山風颳起雁群，他擎穩弓弩，向飛入空中的大雁發射。

準頭 (大吉射中)
目標1樹木2石頭3湖水4大雁

準頭 (大吉射中)
目標1樹木2石頭3湖水4大雁

山風吹過草地，在平靜的水面上划出波瀾，而他站在一旁屏息拉開長弓，一同望向起飛的雁群。

身邊率先發出的弩箭堪堪地擦過了大雁的尾羽，似乎是被風給影響了軌道，於是他重新調整準心對上了同一隻野雁，放出箭矢。遠飛的羽毛旋即隨著箭頭穩穩扎上了大雁的胸腔，將飛鳥自空中擊落，墜入搖晃的蘆葦和澤苔草的水邊。

「看來這局是我贏了呢。」

「要繼續比嗎？對岸好像有點遠，我們可以待會再過去。」他提著弓四處張望了一番，想看過去的木船是不是還留在這附近，要是等等能划船過去會方便很多。

calamity203:
他的弩箭與獵物錯過，只打下幾根羽毛──但另一隻箭緊追在後，正中野雁胸口。頓時鳥羽迸散，驚走剩餘的候鳥，米迦爾撥開蘆葦向前，望著大雁下墜，像自己的箭中標般發出喝采。

「哈！有一套嘛！」

縱使兩人正競爭著，箭鏃擊中的聲響仍令他亢奮──一個好弓手放箭總是賞心悅目。米迦爾露出虎牙，掄拳便往朋友胸前捶，笑聲在呵出的熱氣裡閃爍。

「三局定勝負吧！繼續繼續！」

米迦爾低下十字弩，轉了幾遍才拎清鐵鉤該扣緊的地方，彆扭地拉高弦線，掛至金屬小塊上，沒很注意便鬆開了鉤子。幸好弓弦扣緊無恙，他的手指仍然維持在八隻。

哈哈，他也會上弦啦！米迦爾很是得意，像給托帕斯獻寶般遞了一眼，完全沒注意對方快跳腳起來的模樣。

準頭 (大吉射中)
目標1樹木2石頭3湖水4大雁

「欸、嗯，成功了呢……！」

看著險些就要打在同伴手上的弓弦，他簡直捏了不只一把冷汗……方才被誇獎的喜悅根本還沒持續多久哩！只要和米迦爾在一起時他的情緒就總像台過山車似的 —— 當然，這並沒有什麼不好，除了米迦爾總會無意間陷自身於危險的部分，他老是有種對方在自己眼前時總是特別不小心的錯覺。

「那就繼續吧。」

「……不過，閣下等等還請千萬不要獨自給努弓上膛。」他是真的很怕一轉頭回來對方就出事了。

準頭 (大吉射中)
目標1樹木2石頭3湖水4大雁

拉開長弓，他這次瞄準的是更遠的位置。

盤旋於杉林上空的雁鳥正畫著弧線飛行，那大大展開的羽翼將影子投射在湖面與水草地間，午後的陽光正好，把天空映的湛藍，視野清晰，而待他瞄準好眼前目標後，便是再一次的屏息、放箭。

羽毛箭再次呼嘯而出，不過這次他就沒那麼幸運了。箭矢的軌跡沿著射出的方向直直飛出，然而長弓的力道終究不及沙場上用的大反曲弓，於是羽毛的尾巴在空中逐漸失去穩定，最終落入了水面。

calamity203:
危險一向是米迦爾最好的朋友──假使朋友的定義包含敲斷你的手指──他這個人福大命大，於是沒有一次學到教訓。部隊裡的老兵看他衝鋒，斷言他不到十九就要丟腦袋。米迦爾將這句話解讀為他還有時間去弄丟其他部位。

「嗯？可以是可以啦。」

托帕斯的奇怪要求可以等等，他再一次擎起十字弩，箭鏃追逐雁行遠逝的方向，但牠們已經自山谷的開口飛遠，深入昏藍的午後。三兩羽毛落在湖心，連著托帕斯的落箭，漣漪吹皺了湖畔的山影。

「啊……飛走了。」

以打獵來說他們或許稍微太吵鬧了，米迦爾摸摸腦袋，等托帕斯轉回頭來才說：「……我可以上膛了嗎？」

仔細的看了看飛箭落水的位置，他在心中暗暗記下了這把長弓的射程，預防等等再遇到類似的情形，又或者在營區裡真的有需要用上這把舊木弓的時刻。

「嗯？」

一會後他終於端詳完水面，這才發現原來米迦爾正等著他轉回過來。

「噢、沒問題，當然了。」

「這個鐵扣應該要扣在這裡才對……」他跟著一起握住了鐵鉤的長柄，順著對方的手重新演示了一次將弦扣上弦枕的步驟，每個動作都顯得小心翼翼的，希望等等騎士若要自己上膛的話，可以記得的是更謹慎一些的版本。

……不過吧，那些小心翼翼之中或許還包含了他的緊張也說不定。他不確定是否該形容米迦爾方才的模樣為可愛，畢竟對方已經是個成年的男子了 —— 但那張稚氣未褪的臉和詢問的樣子確實是讓他感到可愛並沒錯，他彷彿有些心虛的又撇開了頭。

「乾脆下一局定勝負吧？」

「野雁們都快被我們嚇光了，等等去划船也不錯。」他剛才已在岸邊不遠的地方看見了那艘倚靠著木棧板的小船了，反正下午的時間還長著。

準頭 (大吉射中)
目標1樹木2石頭3湖水4大雁

準頭 (大吉射中)
目標1樹木2石頭3湖水4大雁

calamity203:
「我剛才就扣在這──」

對方的力道透過他的手動作，熟練地將弩弓弦嵌入溝槽，喀地一聲扣合。這和他做的有什麼不一樣？米迦爾咕噥到一半，抬頭時托帕斯卻沒再看他。那樣的神情似曾相識，他闔上嘴，自從腰裡的箭囊取箭。

箭桿與箭槽正好吻合，米迦爾以拇指梳過箭身，眼睛窺伺托帕斯援弓引箭。他其實已經臆測了好些時候，也許是他想多了……縱使大多人會說他根本沒用過腦。然而揣摩人心並不是米迦爾的長項，他很快便東張西望，把注意力移至更有趣的事情上去。

「這邊還有船？嘩！我上次划船是黑堡的事吧。」

米迦爾一心想著划船，射箭好像就暫且沒那麼新鮮了。他彎腰在腳邊摸索半晌，挑出枚扁平的石子，朝湖上擲了出去。水漂接連騰跳，穿越湖心，水波打醒棲居蘆草間的水鳥。他向撲飛的羽翼間發箭──箭矢打中了河石，彈跳一下掉進湖中。

「位置一樣不代表安全啊……」

已經轉回過來拉開長弓，他在水面上試著尋找適合的目標，然而石子濺起的水花驚走了蘆葦叢中的雁鳥們，隨之而去的是一隻心不在焉的弩箭，悠悠擊在了水邊的石塊上，落入水中，顯然是失去了興趣。於是他也將箭頭對準了同一塊河石，讓羽毛箭一同墜入水底。

「—— 看來是平手了。」

「那我們划船過去吧？」他將木弓揹回背後，跟著一起走向小木舟的位置。其實這艘木艇當初就是為了查看湖水是不是被施咒才拖過來的，只不過他們離開後小船就被留下了。水澤草輕輕地環繞在木船周邊，載浮載沉，而硬木的船槳則還完好地被扔在了座位上，只有粗製的麻繩被隨意地套在了船尾上，將其與老舊的木棧板接連在一起。

他率先一腳踩進船座，向座底壓了壓，確定湖水還沒將木船蝕壞後，便踏上了小船，轉身向著同伴伸手，隨後才後知後覺地想到米迦爾根本不需要他扶才是。不過既然他下意識地那麼做了，遂也沒打算再把手收回。

calamity203:
米迦爾不假思索抓住伸來的手，稍微施力，跟著跳上小船。船舷承載兩人的重量向下吃水，柔軟的湖被攪擾，顛簸一會後恢復和緩的擺盪。這艘船對兩個大男孩來說都嫌狹窄過頭了，無論怎麼調整，膝蓋和膝蓋總是碰在一塊。經過一番打鬧，他們總算沒在出航前就翻船，米迦爾抓住搖晃的船緣，回身將纜繩鬆開，再往棧板輕輕一推，小船便向湖中盪去。

「船長！我們要去哪裡？」

潮濕的繩索在手掌留下一道綠痕，米迦爾握起掌心，望向湖上積雪的峻嶺。山谷吹來的風是冰冷的，然而陽光裡仍有溫度，將人曬得蓬鬆發暖。此時殘酷彷彿遠離了他們，一汪湖水間，船安靜地打著旋。

「呵呵，原來我是船長嗎？」

「那就先去把我們的戰利品回收回來吧。」他輕鬆地搖起船槳，讓打轉的船開始朝著對岸的方向划去。小船在和煦的陽光之下輕輕擺動，而水面的紋路也沿著船尾一路跟隨。杉樹影子倒映的水面上又有一隻雁鳥的身影飛去，不過划著船的人顯然對雁子沒有興趣。

那麼究竟什麼是有趣的呢？他自己也不清楚，只知道和米迦爾在一起的時候他總是覺得挺開心的，是他罕見覺得不用在意太多事情也無所謂的時刻，而單調擺著船槳的動作或許容易使人放空也說不定，此時的他尚未意識到自己似乎又在盯著對面的人瞧了。

「不過閣下也喜歡划船嗎？」

「我還以為您對這種類型的活動不感興趣呢。」畢竟小船可不像馬匹能那樣快速奔馳，他不太能夠想像對方熱衷於這種沿著水面搖搖晃晃，無法自由掌控所有動作的活動。

calamity203:
「這麼說吧，任何事情被禁止以後會好玩二十倍。」
「我們跑進皇家森林裡划御河哈哈哈，超刺激的啦。」

任何事沾了米迦爾自然要變成一場冒險，直到現在他還記得一群輕狂少年駛著急舟，一路喧嘩，將追著船叫罵的林場管理員拋在遠方。木船滑過寧靜的亞邇比湖，像紡梭穿越綢緞。湖水如此晶瑩，繡上許多細小的游魚，日光揉動，兩張年輕的側臉湖光粼粼。他的金髮間點綴細光，糖漬的眼浸染湖色，也變得平靜下來。

「啊，這樣想起來開戰也是好久以前的事了──裡頭很多人應該都不在了吧。」

他的話裡不是籠罩全大陸的十年大戰，而是從他一人觀點發生的戰役：長橋、高地，以及這座山嶺。米迦爾倚靠手肘，忽然轉頭回來，正好直直望入凝視他的眼中，「托帕斯，你是什麼時候入伍的？」

「那還真虧你們逃得過那裡的守衛呢。」

溫暖的午後伴隨著故事，總會給人一種平穩的日子似乎沒那麼遠的錯覺。他偶爾會想要撥開遮蓋了半邊眼睛的頭髮，去好好細看對方麥穗色的髮，和淺糖色的眼睛，希望這些細節也能被刻進他的記憶裡，好在某天這樣的時刻裡也能再次回憶起。

「……大概是那樣沒錯。」

跟著話語重新回到現下，只能說那樣的考慮是很實際，他們過去的許多戰友們也都已經不在了，然而戰火卻一點也沒有要消弭的意思。

「我…大約是 52 年的時候吧。」

「先在黑堡至高地那一帶的近郊受訓了兩年，之後才加入的。」在感覺到了視線的接觸後，他反而別開目光，不曉得對方為何會突然提起這件事。

calamity203
米迦爾自己推算了一下，偏過腦袋，水澠被船身盪開的波紋驚擾，跳躍留下漣漪點點。

「那好像跟我差不多時候。最開始也是在高地跑，只是高地也很大呢。這麼長的時間，也許這場或是那場戰爭裡，你或我就不在了。」

「在那之前我們碰到了。真好。」

他面朝托帕斯說道，面朝又一次被斷開的視線。這一回不再只是臆想，確實在他眼前發生。米迦爾依然淺淺勾著嘴皮，往前傾身壓在膝蓋上，他哼了一口氣。

「但你不是這麼想的。」

閒談般拋出的卻是一句質問，那一貫柔和的口吻，察覺不出一點銳利的意圖。他將臉俯在膝頭，抬起眼皮，追逐對方閃躲的眼睛，「托帕斯，是這樣嗎？」

「嗯？」

握著船槳的長柄稍微向後，他看著米迦爾湊近的臉感覺心臟漏跳了一拍，被按住的腿無處可去，而他也不知是該別過視線還是繼續看著，現在似乎無論怎麼做都稱不上合乎禮節。

「……怎麼會呢？」

「可以遇見米迦爾閣下我也感到相當幸運。」他試著讓目光不要顯得動搖，即使對方的話語仍是那麼溫柔的語氣 —— 畢竟那個眼神他可見多了，那是米迦爾尋找到什麼「有趣」事物時的表情，而他自然是不太想成為那個被試探的對象了，尤其是在這麼接近的情況下。

難道他做了什麼太過於踰矩的事嗎？……似乎多著了，但他不明白為何現在才被質問。

calamity203:
「是嗎？」

也許他真的總是那麼愉快，或很擅長偽裝快活的感情。那樣不起伏的友善是最為可怕的，像一層漂亮的包裝紙，讓人不去想裡頭是什麼東西。米迦爾托著臉頰，兩眼晶亮，像守在兔子洞旁窺伺的紅狐狸。他笑了笑，將頭側到一旁，魚影被水蟲的動靜吸引，無聲浮近湖面。

「你的眼神有時讓我想起以前一個朋友……或是說我認為是朋友的人。我們從入伍就在一起……他也常像你這樣轉過臉去。後來他就一聲不吭到獅牙堡去啦，連婚禮也不肯邀請我。」
「不過，那也沒什麼。他們不都是這樣說嘛：別跟我走太近，會惹禍上身。」

他忽然便放開了手，一下往後靠回原來的位置，使船身搖晃起來，「不管喜不喜歡，你已經半腰深啦，我的朋友。」

船周掀起水花，魚與水澠都逃開了，唯有水波仍蕩漾，交錯不止息。

「……那是什麼意思呢？」

難道更不該走近自己的不是米迦爾嗎？就算奔赴了同樣的戰場，他們兩人也理應是永遠不該熟識的，即使是同盟軍那樣高呼著博愛與平等的地方，可也有著牢固的階級存在。這世間的一切僅在死亡面前平等，然而對方卻似乎用著一樣的標準在審視眼前，所以才會說出這番話。

「閣下才是。」

「我才是可能害您遇上禍害的人才對，為什麼要將我比作那位友人呢？」相信能到獅牙堡服役的不會是像他這樣的戴罪之人，而米迦爾完全不該將他與這位朋友相提並論。他們已經走得太近，即使對方並不在意所謂的流言蜚語，也不表示那不會傷及他 —— 這可與什麼為人古怪、性情凶狠等等的小言小語不同，而是可能影響到家族、聲望、甚至仕途的評價。

「倘若閣下要結婚了……」

「您也不要邀請我比較好，我大概也會那麼做的。」他低下頭，看著兩人幾乎要碰在一起的雙膝。或許是與對方在一起的時間實在太過開心，所以他也一直不願多想這些事 —— 也許他該反悔呢？要是沒有遇見的話就好了，他也不會成為米迦爾的絆腳石。

calamity203
「一邊說著遇見我很幸運，卻一副恨不得逃跑的樣子呢。」

那是什麼意思？米迦爾盯著船槳上發緊的指節，他早就見慣那樣的反應：人還面對著他陪笑，心裏早已經背過身去。眼睛是沒辦法說謊的。但他以為托帕斯會有所不同──就像他從前對安格尼斯想的那樣。

再一次，他們還是推開了他。

但這有什麼好煩惱呢？就儘管去討厭他吧，他有的是手段，也有命令對方的權力。韁繩在他手裡，托帕斯怎麼想一點也不重要。這麼一想，他反而笑了起來。

「禍害？哈、你能給人什麼禍害？一離開前線你連大聲說話也不會。」

米迦爾戲謔地自船側抽手，將水珠彈到那垂頭喪氣的臉上，企圖激發一點反應。沒有溫度的湖水使手指顯得不那麼冰冷了。

「不過這比較的確不是那麼貼切──你可沒地方能逃跑。」

「現在你只能被困在我這了。」

他還是得出了相同的結語，縱使話裡多出一分冷漠，便將目光移向了漫湖的蘆葦，「我們要去岸邊了嗎，還是要施捨那隻雁子給狐狸當晚餐呢？」

聲音中冷卻下來的情感令他坐立難安，就連臉頰上滑落的水珠都不比那種背脊發冷的感覺。

不是那樣的，他心想。其實現在是個好時機，如果他是真心想放過對方 —— 米迦爾當然不會去在意那些無聊的權衡了，或許讓他對自己感到無趣甚至灰心都會有著更好的效果。然而，這世上又豈有什麼事事順心？那些幽微的情緒轉變在他眼裡簡直太過明顯，他不知道米迦爾為何會為了他的存在煩心，而他也從不該是在那麼重要的位置上。

我只希望您一直都是快樂的，他祈禱。不過神從來不曾聽過他的禱告。這樣放開是否就真的能為對方帶來安樂了呢？

「不是那樣的……」他無法決定。

「我怎麼可能會想逃跑，難道閣下真的不明白嗎？」他將眼神再次對上米迦爾的目光，喉嚨深處彷彿被一股疼痛感給噎住，思緒在責任與私情的天秤兩側擺盪「正是因為太過幸運，才不希望為閣下帶來困擾……」

calamity203:
哦，聽聽那些淺薄的話語，天底下又有什麼新鮮事？憑空抓來幾句謊，摻進膠水糊作一副假樣子，像對一個人的理智的嘲笑。然而當米迦爾接住了目光，看見水珠自那靜止的臉上滾落，像滾燙的血滴在胸口──他想去相信那話裡頭有真心。相信，一如相信萬物之上有神，不需要證據或理由。

「你不想要使我困擾，是吧。」

一股惱火隱然盤踞在米迦爾心中，而那卻不是憤怒，而是更為深邃、濕冷的感情，在暗處緩慢燃燒。他又坐起身，粗魯地抓住船槳上的手掌，像要將對方更緊地拉近自己──即使他們早已在狹窄的小船裡促膝而坐。皮革阻隔了真實的血肉，但他能感覺那巨大的手掌同樣冷得像塊生鐵。

「那麼用你的眼睛好好看著我，不許再移開。」

對著曾一同沙場飲血的弟兄，他的要求那麼幼稚地使人發笑。米迦爾的臉色卻從未如此鄭重，命令彷彿低沉的耳語：「對我發誓，托帕斯。」

「……」

「我發誓。」他將另一隻手覆在牢牢捉住他的手背上，將掌心所交疊扣住的手湊近面前，如同祈禱的手勢那般。

「說出的沒有半句虛假。」望進那雙血橙色的眼裡，那些輕浮與飛揚的神色已然褪去，他或許從未見過米迦爾如此認真的模樣也說不定……連在戰場上都未曾有過。他甚至開始懷疑起今天的一切是否只是場無稽夢境，而眼前的人也不是與天使同名的朋友，而是真正能夠識破謊言的本尊。

「我想我已經愛上你了。」

「—— 所以還請將我推開吧。」他的目光不再閃爍，訴說著與行動相悖的話語，他再次攥緊手心，這次甚至連敬稱都捨去了。無論是不是夢境都好，或許此刻皆是個接受真相的好時機，他彷彿孤注一擲地將心聲給拋了出去，默默地等待起落水的那刻，直到湖面終於能夠歸於他不該打擾的平靜。

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搖擺的船裡，一個誓言被發下；宛如一個臣子向君主誓忠，宛如信眾朝拜聖徒。

指節出賣了主人的心，擰著手套緊繃作響，十指將十指纏繞、像是蔓生的藤彼此糾纏。米迦爾的心怦怦地跳，他認出這感受，是當他們在亂軍中比肩突圍的時候，兩人共用同一口呼息、同一的脈搏，世俗物質的邊際消失，沒有盔甲，沒有任何思維的文飾，他能洞察托帕斯最細微的心緒，正如托帕斯洞察他的。頃刻之間他們自頭盔間隙交換眼神──就是這樣的眼神。

一切赤裸如此。

眼前沒有敵人，脈搏卻做了面敵的準備。托帕斯的眼像黝黑的火燄，理由是他所陌生的，但不需要任何解釋。米迦爾看入那奇異的黑眼睛，彷彿自邊陲臨眺一口深谷，那裡看不見盡頭，唯有幽黯的風吹襲足下、呼喚不止。

「既然你愛我，為什麼要推開你呢？」

──於是他縱身其中，話語接著話語，失速的力量脫口而出。也許能說米迦爾從未有人心，口中無非是戲言，然而在他們之中誰不是台上的演員，搬演人生虛幻的戲？於是一句柔軟的呢喃，堅定不容質疑，他將兩人的手向下帶，推向對方的胸口，抵住。

「證明給我看。」他的眼炯然如他的劍，「證明你愛我。」

感覺到被向後推了一把，他凝視著抵上了胸前的拳，接著又抬起臉來看向同樣望著他的那雙眼睛。在這世上用以證明愛的行為何其之多，然而退卻的選擇卻不是對方想要的。

這是否暗示著他可以更進一步呢？—— 他理性的知道自己不該這麼做，然而他不是個理性的人。

鬆開了緊握的掌心後，他將船槳橫亙於船緣，同時又伸出了手，讓手心覆上米迦爾的後頸。扣在耳後的拇指輕輕摩娑，緩慢地施加壓力要讓兩人的臉湊近，他們之間相隔的距離已經過於狹窄，他甚至都能細數出對方淺棕的眼睫，和頰上由陽光熨上的淺淺曬斑。山谷間微涼的風吹亂了前髮，令他有些看不清那微微眸下的眼眸中究竟蘊含著什麼樣的情緒，他們彼此交融的氣息沒能給予他解答。

「現在還來得及反悔。」

他緩下了動作。兩人的鼻尖近乎相貼，而純黑的瞳中映出了罕見的焦躁。

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目光的迫近並未勸退米迦爾，假使沒有促使他更加躁動。托帕斯也緊繃起來，像即將脫弦飛出的箭矢，心思如火花閃爍不止，經由短促的吐息分享相同的焦躁。本該寧靜的卻喧嘩，奔馳千里的卻彷彿靜止；捉住他的大手如此溫柔，但沒有來由地隱隱生痛。

托帕斯將他撈近，然而一道細微的界線攔住他們──縱使他說不出那是什麼。再一次他感受到那名為鬱悶的惱火，米迦爾在對方的掌心歪過頭，端倪著，半是挑撥地以額頭碰過去，泛紅的鼻尖擦過臉頰，像兩條獵犬以鼻吻磨蹭招呼。

「你什麼時候看見我反悔過？」

古怪的心情佔了上風，他笑裡咬牙，話裡又透出反常的冰冷：「現在是誰想反悔？別忘了，你已經對我發誓──」

沒有多加言語，他在話音未落之前遂吻了上去。

扣在米迦爾耳後的雙手並未用力但卻牢牢地抵著，兩人相依的唇齒磕得人有些生疼，然而柔軟的觸感與微涼的溫度令人眷戀。他如此心想，倘若時間能夠靜止在這一刻就好了，而他們似乎也正分享著相同的躁動不安，雖然他未能明白其中的緣由。

僅止於表面的吻比起情慾似乎更多的是啟誓，如同見證者親吻著聖徒的手，如同凡人臣服於神所佈施的愛 —— 他早在最一開始便認定了米迦爾或許就是上帝的使徒，只因世間的一切於騎士的眼裡似乎總是不屑一顧，即使那樣的灑脫帶來了苦難，卻也未曾制止的了對方因著自身感情所做出的行動。

他對這樣的米迦爾感到著迷，同時也欣然地接受了自己不會在對方心中留下太多痕跡的現實 —— 即使他終究還是渴望著成為一個稍有不同的存在。

感覺到眼睫掃過臉頰，對方似乎已經睜開了眼，又或許一直沒閉上過，而他也緩緩地鬆開了手，向後稍退，想確認那雙糖漿色的眼裡會透露出什麼樣的神情，也做好隨時被推下船的心理準備。

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吐息交疊，截斷多餘的話、安撫他。托帕斯的吻使他想起禱告的人們的唇，靜默中挪動如此懇切，亟欲向他傾訴什麼；但那嘴唇不言語，只是親吻。他們終究分了開來，依舊面對面。米迦爾睜著眼看著他，像冷不防踩空階梯的人，臉上一片空白。風從他們兩旁穿梭而過。

「所以你說的是這樣的愛。」

他眨了眨眼睛，出自慣性向前靠，慢慢找回那邪惡而可愛的語言：「男人對女人的愛……還是我該說是女人對男人的？」

真相終於揭曉，牌底大大出人意料──然而這又似乎沒什麼奇怪。米迦爾縱躍時不曾思考，當他開口，本來沒預期要從對方得到什麼；也許又是一個未言明的默契，他彷彿從很久以前便已有了準備，在此刻接住托帕斯。

而無論友誼或愛情，米迦爾一視同仁地習慣被愛著。

「這就是為什麼你不肯直視我嗎──因為你想吻我？」

肺腑殷實而充漲，莫名地使他想笑，於是他也那麼做了。米迦爾伸出手，撫摸托帕斯的臉龐，將侷促的表情握入掌心，那種懶散、輕蔑世事的微笑恢復過來，再一次爬上他的嘴角。

「這和性別沒有關係……」

「我不會對閣下抱有那樣的想法的，請不用擔心……」再度移開了視線，但卻沒能讓臉頰自對方的手心移走。陽光自山稜的角度照射進山谷之間，散射在湖面上時顯得閃閃發亮的，而水裡捧著他臉的那個倒影也被鑲上了一圈柔和的光芒，彷彿夢境尚在繼續。說真話，他可從來沒有想過事情會如此發展，即便在夢裡也沒有，畢竟這之於他簡直可以說是可恥的肖想了，然而同船的騎士似乎有著別的想法，但他無法明白，只有心臟鼓動的嘈雜聲灌入腦內不停迴盪。

這些話語究竟是什麼意思呢？

放下的手又一次緩緩地抬起，覆上了臉頰上米迦爾的手背，將那隻溫熱的手給握住，那飄忽不定的眼神再次凝聚在對方如初的笑靨上，想要尋求解答……就像平常一樣，而對方從來沒有向他說過謊。

「如果說是的話……」

「閣下又是為什麼這麼做呢？」他需要答案。不是旁敲側擊、也不是從旁印證 —— 他需要的是米迦爾親口說出的答案，否則他永遠無法確信。

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為什麼？米迦爾的手指滑過對方耳後，輕扣在下顎。為什麼不想呢？他想這麼問。想要親吻的欲望，和那樣的欲望是能夠獨立存在的嗎？還是說，托帕斯意圖懷抱不受褻瀆的愛情？不，理由並不重要。他不需要知道那是什麼樣的愛。

為什麼？米迦爾傾頭，用他的嘴唇印上答覆。

「那麼盡你所能吻我。」

這是愛嗎？他的所作所為沒有名字，沒有解釋，一點道理也沒有。可這本來便是個蠻不講理的時代。忠誠能夠買賣，神意能被人造，老人利益謀奪，讓孩子為他們流血，理性的曙光仍在地平線彼端，埋沒在戰爭的狼煙後。秩序潛藏於不可見處，於是人們說：上帝自有安排。米迦爾無形間或許也這麼深信著；只不過他所信仰的是一個更加渾沌、蒙昧，不解人間善惡的造主。

小船飄蕩在山景與倒影的夾縫，年輕的男孩們也漂浮著，只有側影將彼此相連。米迦爾將那微溫的吻熨熱，一次又一次，直到那雙唇不再哆嗦。接著他退了開來，祇是靜靜拂拭托帕斯面前的散髮。

「我要你愛我。」他如此宣言道，「我想要你的全部。明白嗎？」

他有些怔愣地望著米迦爾，直到一會過後才發覺自己正在落淚。難道說，他的念想是該被接受、該被原諒的嗎？眼前的人看來竟然如此篤定。

他開始止不住地輕笑，放任眼淚繼續滾落，攢在膝上的手也不再顫抖，捧起了對方的臉頰遂回吻了上去，他們鼻尖相抵，兩人的面龐皆被他的淚水給打溼，他卻說不出流淚的理由。如果米迦爾也渴望得到他的愛 —— 某個他早已擁有的東西，那這份情感似乎也沒必要非得拋棄不可了。

而且……這麼說吧，天曉得他們都還能再活多久呢？他不願意再令對方感到難受了，儘管這可能只是他的想像而已。他接著捧起米迦爾的臉開始胡亂地親，讓吻佈滿對方的臉龐，同時也擦去自己臉上的淚水，笑得開心，就像他們平常在打鬧那般。

「閣下願意的話當然了。」

這份愛會永遠只屬於你 —— 他將最後的這段話藏於心中，因為知道著「永遠」對於米迦爾而言是過於沉重的話語，他也只是自私地希冀米迦爾能夠單方面的收下他的感情。

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他彷彿能聽見禮杯傾倒瑯璫，眼淚流瀉而下，神聖而純潔。

托帕斯像是無法操縱自己的表情，先是哭、然後笑。吻與淚水一併落下，米迦爾被他逗笑了，故作閃躲那撓癢般的輕吻，船身危險地左右搖晃，往一側猛傾過去。男孩們連忙壓住對側的船板，在水浪裡掙扎好一陣，才把船身重新扶穩；兩人交錯著手臂撐住船舷，狀似緊張擁抱，他們對視幾秒，不約而同發出孩子氣的笑聲。

他們還是原來的模樣，只是多了些什麼──而更多總是更好。那淚痕遍佈的笑容是個誘人的謎，喜悅裏潛伏莫大的憂傷，宛如滿開纍纍的薔薇，花瓣之間盛裝陰影。米迦爾著迷地將手指穿過深藍的鬈髮，露出詛咒的黃玉眼睛。

托帕斯是否能看見什麼他看不見的？此時米迦爾還未能參透宿命幽暗，只是本能地受到危機的吸引：就像任何年輕滾燙的心，渴望掌握他不該追求的東西。

「這麼大一個人怎麼還哭呢。」

他用手指抹掉眼淚，很輕地彈至湖裡。水面餘波未止，山坳依稀響起雁鳥返巢的鳴叫，提醒他們日光的流逝；縱使之於船上的兩人，這場狩獵早已得到更重大的收穫。米迦爾手搭對方的膝頭，輕佻地露齒微笑，面頰較平時稍微加倍了紅暈。

「那麼我們現在是愛人了？愛人們應該高高興興的，不是嘛。」