愛波頓，同盟國首都，大戰在即，這裡不是她這個帝國人該出現的地方。雷米諾看著眼前的繁華情景有些彆扭，廣場的吟遊樂聲傳唱至每個角落，人們在溫柔婉轉的旋律下普通的工作、普通的談天，外界的事沒干擾到他們似的，普通的生活。

冬季好像才剛過不久，綠植棚架卻已開滿朵朵小花，她小心翼翼地輕觸欄杆上一朵沾著露水的白粉色花瓣，若有所思。

「雷米諾小姐？」

「所以你帶我來這裡做什麼？」

「雷米……唔！」叫了好幾聲對方都沒有給予回應，塔莉本想再繼續喊，「我想你應該沒來過愛波頓，趁妳這次來看我們順便帶妳來看看……」

「我當然沒來過，我是帝……北方人耶。」雷米諾環著胸一臉「妳在講廢話嗎」地瞧著綠髮女人——她突然冒出來的乾姊塔莉——雖然她並不承認，儘管對方能帶自己通過管制堂而皇之地進入愛波頓，令她有些出乎意料。

「說的也是……嗯、」塔莉垂著眉手緊緊攥着提籃，「帶妳來這是因為……妳很喜歡花吧？」

「妳怎麼知道？」

「之前那幾天……」也就是莉斯刺殺對方的後面幾日，她一直在觀察雷米諾，「只要路邊有花朵，不管多寡妳都會多看好幾眼……」

「妳……」

— 「溫倪，妳在嗎？」講出有如跟蹤狂般的言論讓她很羞恥，塔莉有些慌亂地向前踏了幾步朝花店裏喊道。

「哎呀，塔莉！」少女自工作檯後探出頭來，金桔色髮絲映著陽光，臉上帶著比春季暖陽更加耀眼的笑容，「好久不見！」

她繞過堆置在矮架上的盆栽，擦去手上塵土向外迎去，綠髮的友人身邊跟了個嬌小的女孩，蓬鬆髮尾讓她想起後院盛開的蒲公英。她偏頭朝對方笑了下，向塔莉再度開口問候。

「真難得看到妳帶著其他人來，這位似乎有些眼生呢？妳去哪裡交到這麼可愛的小朋友？」她揀起方才擱在口袋的其中一朵小雛菊，別在女孩耳邊。

「嗯，很適合妳！」

— 「噢，謝謝。」雷米諾思考將花別在對方耳邊是不是同盟的招呼習俗，之前也遇過幾次⋯⋯

---> 「這位是我的⋯⋯」妹妹？不對，這樣說她肯定會不愉快⋯⋯嗯⋯鄰居？⋯⋯還是朋友？

這傢伙搞什麼，看著塔莉猶豫的神情皺皺眉，接著手一伸勾住對方的手臂。

「我是她朋友，因為住的遠所以溫倪沒看過我很正常！叫我雷米諾就可以了。」

— 朋友⋯⋯就算是權宜說法她還是很感動，一不注意眼淚滴了下來。

這個女人⋯⋯幹、幹嘛？！

「溫倪，這次我也想幾束能放久一點的花，再麻煩妳幫我挑⋯⋯」「這次就⋯⋯色系好了！」p暖/I冷

「妳好呀，雷米諾，真是個好名字！就和妳一樣有氣質又充滿活力。遠道而來真是辛苦了！」她熱情地握住雷米諾空出的那隻手搖了搖。

「塔莉，突然之間怎麼啦？」眼見友人不知為何哭了起來，溫倪慌忙從身上掏出手帕擦去淚水，在對方持起時鬆開手讓她打理自己。

「我想想......花期長的暖色類型嗎？」

「黃水仙如何？在涼爽的日子裡能持續盛放至少六週，也能作為新生活和友誼開始的象徵，很適合用來開啟一段春天的序章！」

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「我沒事，只是眼睛進了沙⋯⋯」

「沒問題，妳挑的我向來都喜歡。」她對花朵花藝一竅不通，交給溫倪她很放心。塔莉眼神帶笑掠過兩位金髮少女和溫倪所說的黃水仙。

在兩人對話同時雷米諾在店裡來回參觀，她是很喜愛花沒錯，但平常當值幾乎沒去過花店，畢竟它不算日用品的範疇，軍中兄弟們也沒這個浪漫心思，所以一次看到那麼多樣的花，方才在門口躊躇的心情早被一掃而空。

「那⋯⋯如果要送給家人的話，溫倪有推薦什麼花嗎？」

「老樣子簡單包成一束帶走嗎？我等等做給妳。」她隨著兩人腳步回到店內。

「送給家人的話，要不要試試薇若尼卡呢？它有著守護、支持與喜悅的意涵，適合用來表達對家人的感謝。或是代表緊密羈絆的飛燕草？亞麻花也不賴，它本身就是家庭的象徵，擺在餐桌上小巧又討人喜歡。這些花都有和妳藍寶石般的眼睛相似的顏色呢！無論選哪個，我想收到的人都會很高興的。」

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「是的，麻煩妳了。」對方的親切體貼也是她時常光顧的主因。

「哇⋯⋯真的都是深藍色的，薇若妮卡和亞麻花長得真像。」雷米諾陷入選擇障礙，約花了時間最後選了薇若尼卡。

「對了溫倪，這間花店是妳自己開的嗎？」剛好說到關於親情一類的花，雷米諾單純好奇而脫口問出。

「哈哈，我一開始也分不出來呢，種久了就慢慢能看出差別了。」

「噢、店是和安妮一起開的，她現在剛好出去了......我負責鮮花，她會把剩下的做成工藝品，妳有興趣嗎？」

她掏出一張乾燥過的花籤，上頭穿了孔繫上寶藍緞帶，鮮明的色澤彷彿停留在盛放的那一刻，也不曉得是用了什麼方法保存。

「雷米諾買的花是要送給誰的呢......？父母？兄弟姊妹？還是在愛波頓的親戚？」似乎是感覺自己多嘴了，她抿唇露出一個不好意思的微笑，「真抱歉，總是忍不住好奇，客人們會是因為什麼原因來買花，買了又是給誰的呢——背後總有有趣的故事呢，不是嗎。」

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「正想說沒看到安妮呢。」
— 「安妮的手藝很好，雷米諾小姐難得來一次不妨買⋯⋯」雖然只是推廣自己喜歡的東西，話講到一半覺得還是沒必要強迫對方買下，雙手緊捏著裙子眼睫垂下。

「嗯我要送給我爸爸，還有兄⋯⋯」弟姊妹，也沒講完。
聽見塔莉話說一半就斷，她狐疑地看著對方。

「安妮小姐的作品真好看，那就請妳幫我包兩束花和一份花籤吧。」還綁了藍色緞帶，合她眼緣。

「？」怎麼兩個人都欲言又止的？

「沒問題，妳們倆的要包在一起嗎？」

「哦，這小東西怎麼放在這⋯⋯」她從工作檯邊拿出幾朵酢漿草，疑惑地拿起來瞧了瞧，「安妮用完又亂放了嗎？」

「正好，你們在等我的時候用這個玩點小遊戲如何？雷米諾有玩過酢漿草拔河嗎？」

酢漿草拔河

將葉柄外皮撕開握住細長絲狀末端，
將兩葉子互相拉勾，先拉斷對方葉子的獲勝！

骰決定技巧和力道，猜拳贏的獲勝

「像這樣⋯⋯」她認真地小心撕開其中一枝小草示範，將葉子鉤上另一片，輕輕一扯。

「很簡單吧！其實是有點獲勝秘訣的，就讓你們自己摸索吧。」

彷彿看破兩人之間的尷尬氣氛，她暗自慶幸安妮的粗心正好在這時派上用場，將小草遞給站得近一些的雷米諾。

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「分開包就好，謝謝！」

「沒玩過，酢漿草原來還能這樣玩啊？」接過安妮遞給自己的酢漿草，轉身先將手上的遞給塔莉。

「啊、謝謝！！」用雙手捧著。

兩人想著方才溫倪的動作撕開葉柄外皮。

「就試試看吧！」有遊戲玩雷米諾自然奉陪，溫倪要接待他們兩人又要工作也不方便。

「是這樣嗎？」勾上對方的酢漿草葉子，輕輕一扯——

「哼嗯⋯⋯」知道酢漿草脆弱，她刻意只用了一點點🤏的力氣，要控制力道的遊戲對她來說反而吃力，雷米諾緊盯著勾住的幾片心型葉片，因緊緊纏著也分不出哪幾片是屬於誰的那株。

「它比想象中的強韌。」一開始兩人的力道都不敢太大，生怕扯壞自己的。

「別擔心，壞了還有很多！第一次就當暖身吧，放開手去玩！」溫倪一邊俐落包起三束花，一邊分神關注戰況。

「再用點巧勁吧～」她在一旁等著這局分出勝負。

「哦？恭喜雷米諾！抓到訣竅了嗎？」

「其實從挑的葉子就可以搶佔先機囉，當然技巧還是有差！不單單只靠道具。」她拿起塔莉斷裂的葉子和雷米諾手上那片，葉片大小明顯有差異。

「你們的花包好放在這啦，想再玩一局嗎？不趕時間的話坐下來喝點花茶？」

「我贏了嗎？」她轉頭詢問包著花束的溫倪，得到回應後洋溢的嘴角遲遲下不去。

「雷米諾小姐真厲害！」

「我發現你施力都太大了，以前的我或許也不會控制不過⋯⋯你看！」她又拿了另一根酢漿草勾上自己原本的，一手捏的緊，一手僅僅用拇指和食指虛捏，再來輕輕一轉——捏緊的一端斷的徹底。

「原來是這樣⋯⋯」
「妳們講的都很有道理，沒想到這個小小的遊戲有那麼多訣竅。」

「然後啊，妳叫我名字後面總還要加個「小姐」，但你喊溫倪就是溫倪⋯⋯」「叫我雷米諾就好了啊。」

「啊⋯⋯對不起⋯⋯」

「欸欸，別道歉啊。」

— 「抱ㄑ⋯⋯啊、嗯，好的，雷米諾。」她開心地眨眨眼睛，微微抬頭成仰角，生怕又要亂流眼淚。

「既然溫倪包好了，那也加入戰局吧！塔莉和溫倪玩一場？」

（看來真的是新朋友，還很生疏呢⋯⋯）

「當然好！好久沒玩這個了。」溫倪放下花束，挑了一朵葉片大的酢漿草，微笑對上塔莉。

「就來驗收一下塔莉有沒有吸收到雷米諾的教學？」

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「啊、好！」

「那還請妳手下留情了⋯」又挑了一朵勾上對方的，照她們所說的改善力道。

「這樣⋯是我贏了嗎？」還特地翻看一下斷裂處確認輸贏。

「哦⋯⋯！」

「塔莉，妳學得真快！是妳贏了沒錯！」雖然是意料之外的結果，卻看起來比當事人還要開心。

「怎麼樣？好玩嗎？」她很喜歡這種簡單的小遊戲，適合消磨時間又充滿隨機感。

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— 「很好玩，謝謝妳溫倪。」偷偷瞄了一眼旁邊的雷米諾。

「這遊戲很有意思。」現在的她也能控制好力道，這讓她感到開心。

「這個是花束的錢。」手心朝上攤開，剛剛兩人在玩遊戲的同時就準備好了。

「這是我的部分。」也連忙拿出花束所需的銅幣。

「只顧著玩，差點就忘了。謝謝惠顧！」把花束和花籤依序交給兩人，再將錢幣收進小袋放好。

「雷米諾是第一次來愛波頓？除了這條街以外的地方逛過了嗎？附近很多有意思的店哦！你肯定會喜歡的。」

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「嗯⋯⋯不算第一次但真的很少來。」如果是同盟人沒來過首都說不過去吧。

「對啊，我聽說愛波頓的廣場黃昏都會有市集，等等就想順便去逛逛。」

「溫倪要一起去嗎？不過花店⋯⋯」

「是啊，很可惜，還不到打烊的時間⋯⋯」

「我回來了，溫倪。⋯⋯哦、嗨，塔莉，妳帶朋友來？挑到好東西了呢，那品種是上季花期最後一個。」安妮剛好回來了，手上大包小包的拿著採購的用品，一眼就注意到雷米諾手上的花籤。

「妳回來啦，採買辛苦了。需要的都買到了嗎？」溫倪迎上前幫安妮卸下身上的東西。

「不，沒找到肉骨粉，湯瑪斯的店剛好賣完了，我不想讓妳等太久⋯⋯剛剛聽到她們邀妳出門？有我在這，妳就去吧！路上順便幫我看看其他店有沒有賣。」

「安妮⋯⋯」正是花開時節，忙著營業的同時確實也有段時間沒和朋友出去玩了。雖然兩人輪著還是多少能休息，丟下安妮自己快活還是讓她有點過意不去。

「別想這麼多，她們難得都來了，一起逛逛也沒什麼不好。我剛剛不也出門了一趟嗎？」

「既然妳都這麼說了⋯⋯」

「好，我們走吧！塔莉、雷米諾，去看看市集有什麼。安妮，妳要的我會幫妳注意點！」她簽起（p雷米諾/i塔莉）的手，邊回頭道別邊向外走去。

「沒買到也沒關係。路上小心～」安妮一邊整理雜物，目送三人離開花店。

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「我也會幫妳留意的，安妮。」任溫倪牽起自己的手，轉頭向剛回來的紅髮少女道別。

出了店門，天色已然黃昏，但愛波頓的街道還是很熱鬧，比下午更甚。雷米諾想起自己來花店前經過的方向和兩人示意，三人便往那頭走去。

「妳朋友很好呢，像這樣幾位朋友一起合開一間店，像是夢一樣，感覺很快樂！」路上，她向溫倪道。

「今天街上好像特別熱鬧？」比起雷米諾她更常來愛波頓，但這樣的景象她沒在這親眼見過——路上情侶兩兩成對走在一塊，時而低頭細語說笑，三個女孩顯得有些格格不入。

「哼嗯⋯⋯難道是有什麼特殊的活動？」她看著不遠的集市，鬧哄哄的。

「是啊，一起生活也有個照應！」剛開始接手這門生意時的情景還歷歷在目，似乎想起了什麼，溫倪的笑容透出一絲苦澀，但很快的便像沒事般笑開來。

「嗯⋯⋯？啊，也是到這時節了。」注意到市集的紛擾。春天嘛，什麼事都是新的開始。

「那邊的小姐們～？要不要試試本店的愛情靈藥？」

「雷文，你什麼時候改賣藥水了？」

「沒啦！只是名字而已，裡面是野莓汁～」老闆降低音量向溫倪竊竊私語，「寧可信其有嘛，銷售手段。」

「妳們要不要也來一杯？這位可愛的小妹妹？正是情竇初開的年紀吧？自己喝或是當禮物都很不錯喔！」老闆對雷米諾眨眨眼，受街上氣氛影響，口無遮攔的。

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「哼嗯⋯⋯所以這個藥水的效用是什麼？」她環胸盯著老闆手上的杯子疑道。

知道這種活動上的商品假的都能說成真的，平凡的都能說成上帝賜予的，塔莉瞧瞧老闆又看看正在思索的雷米諾。

不過壞人生意天打雷劈，讓雷米諾體驗一下氣氛也不錯。

「哼哼⋯⋯小妹妹，正如其名，是能讓人感情升溫的飲料啊！」

「自己喝可以養顏美容，酸甜可口的感覺就像墜入愛河，沒有人喝了心情不會好到飛天的。仇人喝了變朋友，朋友喝了變摯友，友達以上的？有機會更近一步囉！就是這樣增加好感的妙用！」瞧這生意人口若懸河，直銷都不用打草稿。

「怎麼樣？季節優惠價買二送二，好事就是要成雙啊！就算是三個人也可以一起！」

已經習慣市場的氛圍差不多就是這樣，溫倪在塔莉身旁任由老闆瞎說。其實價錢也在正常的飲品區間，即使買了也不算虧。

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「蛤，要感情升溫的話不就要兩個人一起喝。」本來以為是什麼特別的魔法藥水，聽完老闆的推銷話術也瞭然，只不過是配合活動的噱頭，「那就四杯吧！」

自顧自地拿出麻布袋裡的錢交給老闆，轉身朝另外兩人道：「塔莉、溫倪，來吧一人一杯。」手上還拿著花束只能拿一杯。

和雷米諾道謝便拿了自己的份，她看著那第四杯突然想到了什麼。

「溫倪，亨利最近有回來嗎？」話脫口而出她就後悔了。

說了多少次三思而後行……『哈』，她能聽到莉斯在她心海的一聲嘲笑。

「咦，亨利嗎？」不知為何會突然提到另一位友人，她思索了下。

「夏末離開之後就沒有了......上次的信裡看起來是說要往北。妳有要拜託他的事嗎？」

也許塔莉遇到了什麼需要幫忙的事，畢竟亨利旅行中還兼著做傭兵嘛，溫倪這麼想著。她偶爾會從對方那聽來一些任務事跡——雖然他總是略過很多會讓她擔心的細節，但這個人實在不太擅長說謊。

「謝謝妳呀，雷米諾。」飲料！

「第四杯該怎麼辦呢？你們有誰想多喝一杯？」眼前兩人都拿著東西，只有她空著雙手。她簡單向老闆寒暄幾句，將剩下的兩杯拿在手裡。

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「⋯⋯」看看溫倪略顯疑惑的臉，在瞧瞧這條充滿浪漫氛圍的街。
可憐的亨利。

「沒事，很久沒看到他問問而已。」「也對、傭兵總是東奔西走的，等他回來想必能聽到很多有趣的事吧。」

「亨利？是溫倪的朋友嗎？情人？」

「至於第四杯⋯⋯就給等會街口轉角遇到的第一個人如何？」實在想不到要給誰，拿回去給安妮也太晚了。

注意到塔莉的視線，小販吆喝叫賣與平時同樣熱情卻明顯意有所指，街上多了些平時少見的工藝飾品；行人成雙成對親暱勾著手，不時依偎著笑語連連。

「情、情人？」雷米諾的關鍵字壓垮最後一根稻草，溫倪這時才發現塔莉指的是什麼。

「不ㄙ......不是！只、只是我一廂情願......不是啦！」急急忙忙澄清，一出口就咬到舌頭。連她都覺得自己太明顯了，難怪塔莉會察覺，「亨利是......我的朋友！」

「啊，這樣也不錯，或許雷米諾會轉角撞到愛也說不定，哈哈！」被最近傳閱的浪漫小說影響，溫倪轉移話題時混進了學到的新詞，發出緩解尷尬的笑聲跟著往下一條街前進。

從轉角走來是一個大約公分、目測歲的
酒醉大叔/恩愛情侶之男方/趕著去赴約的人妻/乞丐

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— — 「喔⋯⋯喔喔！！」瞧瞧塔莉無奈的眼神，溫倪臉上的紅暈揭露了一切——對方有心上人，名叫亨利。她也不是什麼都不懂的。

「好可惜他不在，妳應該跟他來才對。」並不知道與對方有一面之緣，這時的雷米諾連亨利的名字都給忘了。

迎面而來一堵肉牆，手上的飲料差點噴灑出去，幸好她穩住了。

雷米諾見眼前人——不，是兩人，高大的身軀保護著懷裡的人兒，是來參加活動的一對。

「這個給你們！」接過溫倪手上多餘的一杯，停頓一下也將自己的那杯給了出去。只給一杯怎麼想都覺得奇怪。

捧著自己的那杯手伸了一半又收回來。

深情男女伴

「別笑我了，雷米諾！」

如果能和對方一起來的話就好了呢，一定會很開心的⋯⋯她也想過是不是能向亨利提提看這類約定，拿出信紙卻遲遲下不了筆。

「哇，謝謝妳呀小姑娘。」大概以為是推銷小幫手，迎面而來的女子掏出錢袋就要付款。

「不，親愛的，我來付吧。」身材瘦長的青年看了下伴侶臉色，這才接過眼前女性遞來的飲料，不忘擋下女友結帳的動作。

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「啊？不用錢啦，送你們的！喝完會與戀人長長久久的喔。」改變了一下推銷說詞，擺擺手就拉著溫倪和塔莉走遠。

— 「既然溫倪都有心上人⋯⋯塔莉你呢？」

「窩、我我我？！」突然被點名，她有些措手不及。

⋯ 「嗯⋯⋯不知道，我不懂這種感覺。」

「大概就是你想跟對方永遠在一起的感覺。」矮小的身影在兩人中間比劃，在外人眼裡人小鬼大的，明明自己對戀愛也是一知半解，所聞皆是來自文學著作。

「溫倪，你認為呢？那會是怎麼樣的感覺？」有把問題拋給剛轉移話題的少女。

「我、我嗎？」該來的還是躲不過，溫倪低眸想了半晌。

「會想知道關於他的所有事、希望能成為他的力量，在人群裡第一眼就能找到......嗯......」越往下說雙頰越是發熱，她微微低首將臉頰埋在髮間，偷覷自信發話的雷米諾，「雷米諾還這麼小，就已經有想要永遠在一起的對象了嗎？」不知道對方的年紀，還是把人當作十二、三歲的小妹妹了。

Henry_m1st1:
「嗯嗯⋯⋯」雷米諾走在最前頭，剛剛釋放的雙手環著胸，邊點頭邊聽著溫倪對戀愛的看法。

—— 「啊？」「我十八歲了，也不小了吧。」

「我家鄉的朋友都已經是兩個孩子的媽了。」

「呵呵⋯⋯。」少女嬌羞的模樣讓她不禁姨母笑，亨利和溫倪這兩人⋯⋯塔莉無奈地搖搖頭。

兩人的描述讓塔莉思考了起來，想跟他永遠在一起、想要成為他的力量⋯⋯她腦袋浮現了莉斯和費登。

（原來已經成年了，看外表真想不到⋯⋯）

「啊，雷米諾保養得真好呢，皮膚像寶寶一樣又細又緊緻有彈性。」商人嘴，糊弄失言左右逢源。

「話說回來，雷米諾住在哪呢？今晚借住在塔莉那嗎？」提到家鄉的話題，她觀察了下天色，擔心著新朋友落腳處，不曉得晚歸會不會造成困擾。

「小姐！！！女士！！請留步，那位奶油色卷髮的淑女！」突然有名颯爽打扮的陌生男子出現，攔在女孩們面前，擺出一個深情而帥氣（自認）的姿勢。

「啊，近看更令人驚艷了。像奶油一樣絲滑的金髮，蓬鬆柔軟的小棉花糖。妳美麗的雙眼好比那片晴空，又像大海汪洋閃爍著藍寶石般的光芒。親愛的小姐，請問我是否有這個榮幸知道妳的芳名？」他虔誠執起雷米諾指尖，款款目光望進少女眼裡。