刺殺伯爵後，NAGI馬不停蹄駛離高地卻不確定目的地，不外乎是這趟復仇之行多了一個意外。
——那個女人。
不過是一個區區的情婦，即使長相清純本性一定淫蕩又下賤，不知道被那女人下了什麼蠱，不僅留她一條小命還被牽著鼻子走。

從高地翻岳到荒石鎮的路程既漫長又枯燥，讓他更加異常煩躁，必須趕快解決這個麻煩，卻殺不了她又不能放走…只能讓她先跟著自己。

「……」雖然天還亮著，但如果不提前開始準備捕獵晚餐，到時天會暗得很快，雖然對擁有夜視力的他不是問題，問題是…他身後的拖油瓶。
拖油瓶被他用繩子綁著腰跟雙手牽引著，磕磕絆絆的試圖努力跟上他的步伐。
「…紮營。」

他們在森林中停留，胡桃被晾在一邊看著男人手腳利索地紮營。
森林入夜後很涼，豎起耳朵能聽到潺潺水聲，紮營處離湖泊大概也不遠，胡桃沒有在夜晚湖畔散步的經驗，卻仍於心中想像映照在湖面上的那簇金。
作為人質被迫參與逃亡行動的幾週間，面對男人銳利的眼神她仍曾數度背脊發涼，但神奇的是，對方似乎並沒有打算殺她。

「今天晚餐不知道吃什麼耶…」
於是少女膽子也大了起來，假裝自言自語、嘗試和男人的背影說話。她覺得只要不是太過分，這個殺人魔不會對自己出手。
「附近好像有湖泊，要是可以洗澡就好了的說~」
「…胡桃身上應該沒有味道吧？」

忽視胡桃的話語逕自把繩子的另一端結結實實的綁在樹上，就地蒐集了些落葉枯枝後用打火石點燃，營火與胡桃的距離微妙，看似很遠卻又大約能感受溫暖。殺手雖無情但沒有虐待的癖好。
剛才經過時的確有看到湖泊，已經好幾周沒吃過像樣的東西了原本就想著可以抓些魚當晚餐，但這樣不就變成好像他有在聽這女人的話嗎。
「…森林有野獸，隨便你愛待不待。」要是女孩試圖逃跑讓野獸幫忙解決問題也好，口氣不善的丟了一句後就離開。

你以為胡桃是自願跟著你待在森林的嗎？還不是你貿然闖入城堡又斷了胡桃的命脈(男人)、強行把人家擄走！

「阿！不要把人家丟在這裡！」
「好、好冷…」
少女沒有回嘴對象，只得用腳撥動植被間的落葉洩憤，枯葉被踩碎，聲響點綴了這片森林的寂靜。

胡桃其實不是真正在意晚餐吃什麼，畢竟對魅魔來說，主要糧食還是來自男人們身上的精氣。
其他種族吃『普通食物』就能回復氣力，對她來說卻是天方夜譚。
真是可恨的種族制約。

「這種荒郊野嶺要上哪邊找男人嘛。」
…雖然身邊就有一個。
「可是他對胡桃好兇，又是個殺人犯！」
而且這男人雖然長得好看，哪天翻臉把自己殺了也說不定…
「唉，還是盡快先打好關係，等到大路後，再找機會逃去附近鎮上吧。」
「運氣好的話，在逃出去前，說不定還能先從他身上騙點精力吃吃🎵」

於是NAGI拎著幾條魚回來時，看到的就是笑容滿面迎接自己的胡桃。
「歡迎回來❤」

「………」
這女人一定在打什麼鬼主意。
想起過去酒場上打過交道的男人們酒過三巡後總愛告誡自己：

論漂亮…雖然現在灰頭土臉的，但可以看出底子不差，就是身形看起來抱起來也乾乾癟癟，像條可憐的四季豆。他對這種發育不良的可沒興趣。
因為剛才下水捕魚，所以斗篷被脫下揣在手上，透過火光可以清楚看見NAGI挑起眉。
「奉承也沒用…我遲早會殺了妳。」

用營火另外生起一小火堆，將石頭跟樹枝交叉排好後，再用洗淨的樹枝穿過剛才事先在河邊處理過的魚肉豎立烘烤。

等待的時間很漫長，NAGI也沒管胡桃，只是端詳著地圖，之後又將身上的刀具拿出擦拭保養，除了長劍還有一把接一把的短劍跟匕首，讓人懷疑身上是不是有什麼魔術空間。
唯一特別的是他沒有再特意戴上斗篷，大概是臉早已被看到也沒必要遮掩，這使得胡桃有機會好好觀察他的臉…。

看對方的態度，又是在做生命威脅！
她身上還是那條和伯爵尋歡時穿著的禮裙，在自討沒趣的坐下後，胡桃盯著被泥土弄得髒兮兮的裙擺摺邊抱怨。
「…胡桃很喜歡這件衣服的說。」

足以使人窒息的靜默瀰漫在兩人之間，胡桃抬頭看看星空、再看看火堆前的男人，火光明亮、將他的眉目鑲了圈邊。
之前僅匆匆一撇，現在就著光源，她總算能仔細端詳NAGI的面容。

胡桃在城堡時也從沒見過像他這麼好看的人。
可惜了這些五官是長在一個殺人如麻的兇手臉上。
NAGI在保養他那些刀刀劍劍時格外專注，刃器冰冷的寒光流轉在他瞳仁深處，他沒有看她。
胡桃思考現在是不是個落跑的好時機。
少女搓了搓手臂上的雞皮疙瘩，幸好直覺告訴自己要是敢輕舉妄動，說不定要挨上一刀。

但乾坐著也好無聊，她決定講講話。

「誒、你的名字叫什麼啊？」
「人家的名字叫胡桃喔，很可愛吧！」

「你也是住在高地嗎？」
「這個是什麼魚啊？」

「還要烤多久才會好嘛～」

「將死之人知道名字又能如何。」
也許是法術影響，或是緊繃已久的神經透過長時間的休息逐漸放鬆，表情沒有一開始的暴戾之氣了，他難得回話。

「名字跟隻玩賞犬似的…真可笑。」
的確也符合被人飼養在城堡乞憐主人允許的情婦身分。
他邊哼笑邊轉動烤魚用小刀劃開確認內裡也熟透了，拿了一支較小的魚走過去，解開胡桃手腕上的縛繩後塞到她手上。

「廢話這麼多，吃！」

「欸、好燙！唔？直接吃？不用擺盤的嗎？」
胡桃看著手中多出的烤魚串，一臉無所適從。
打她有記憶以來都只吃過傭人切好、去骨、擺盤完成的魚肉，像這樣拿整條魚在手中還是第一次。
魚被從尾部用竹籤貫穿的猙獰表情更是讓人食慾全消。
「看起來一點都不好吃⋯」

但自己現在還是對方的人質，無法奢望能攝取到男人精氣，抱持著沒精魚也好的心態，胡桃在白花花的魚腹啃了小小一口。
「⋯啊姆。」

「⋯⋯嚼嚼。」
「^%*%^+～～這根本不能吃嘛！？」
長久以來吃慣了精緻料理，只是一口烤魚就對少女帶來強烈的衝擊。
她甚至被逼出淚水，眼淚花花的瞪著面前像沒事人一樣繼續進食的NAGI。

「胡桃不要吃了！」嘟著嘴將烤魚丟到地板上，就跟她以往在城堡裡的行為如出一徹。

「………」回到位置上後邊吃魚邊用眼角餘光觀察著胡桃的動靜，明明是人質卻不怕生又表情豐富，真是奇怪的人。
看到對方因沒吃過如此粗糙的食物而面容扭曲流淚，他甚至有嘲笑出聲的衝動，直到烤魚被扔在地上。

「不吃餓死活該，這裡可沒人慣著妳。」
他起身撿起胡桃丟在地上的烤魚，蹲在她面前一口從竹籤咬下，極度挑釁。
「搞清楚妳現在的處境，難道還想著吃山珍海味？有得吃已經是我給妳的恩惠了。」
原本以為女孩這幾周都沒吃什麼東西，按照求生本能現在應該狼吞虎嚥了，沒想到還可以擺出高傲態度。

………難道她其實真的是深藏不漏的法術師？（天大的誤會）

食物都掉在地板上了…居然還撿起來吃…這是多麼野蠻的行為！？
「胡桃說不要就不要。」她哼了一聲撇開頭。
「你既然把胡桃擄走，就要擔負起照顧胡桃的責任嘛！」
這話說的又任性又委屈，她能不委屈嗎？餓個半死只得到一條沒烤熟的魚，而身邊唯一的救命枝(男人)還是個陰晴不定的殺人魔，怎麼想都不可能對他下手。

]吭…照顧？什麼責任，這女人在說什麼瘋話？
對這歪理感到傻眼一時之間居然不知道說什麼。
NAGI嘴角微張露出尖牙，他靠近胡桃像是下一秒就會咬斷她的頸脖威嚇：
「…妳不怕我？」

「唔。」
那口森森白牙確實恐怖，搭配上黑暗中仍舊銳利的視線，她下意識打起冷顫。
冷靜點，胡桃，這不就是個可以利用的狀況嘛。
是時候發揮你長年在城堡將那群大叔玩弄於股掌的實力了。
「胡桃…胡桃、……」少女低下頭用手臂遮掩住臉上表情，同時控制自己語尾的顫音。

「怎麼可能不怕嘛…」
當胡桃再次將手拿開與NAGI對視時，一雙海藍寶石似的雙眼早盛滿淚花。
每次她想讓伯爵、或是侍衛長這種自詡高人一等的臭男人屈服於自己時，就很愛用這招，而且每次都見效。

「…你這樣嚇胡桃很好玩嗎…」
胡桃一邊抹眼淚，一邊假裝出倔強中又帶著委屈的表情。

果然就是欠嚇唬。

「哈…哭也沒有用。」
維護了身為殺手的威嚴NAGI滿意的看著眼前害怕哭泣的女孩，這才是一般正常人質該有的反應。

正當胡桃為自己精湛的演技心底得意讓這男人上鉤時，沒想到對方卻完全沒被那副楚楚可憐的柔弱模樣打動，按照往日哪個男的不是被激起保護欲衝動擁抱她，就這野蠻人趾高氣昂的走回去靠著樹幹狀似小寐，甚至連件披風都沒留給她蓋？！

睡了？就這樣？
把胡桃這樣哭的梨花帶雨、人見人愛的萬人迷晾在一邊？
你什麼意思嘛！
胡桃嘟起嘴巴就地抓了一把落葉就往NAGI身上灑。
oO(森林最不缺落葉了，你就跟那堆樹葉一起當森林的肥料吧！)

胡桃不敢靠太近，畢竟也怕對方拔起腰間武器，一個劍花就送自己見上帝。
她只是就著火光蒐集肉眼能看到的落葉，提起裙襬，固執地將葉片跩在懷中，使了勁朝NAGI身上猛丟。
很快，殺手身上就堆滿大大小小、各式顏色的落葉。
「哼，這樣還差不多。」

「剩下就等他早上起床後被自己的蠢樣嚇到吧🎵」
「好，可以睡了！」
說完便在離NAGI有一段距離的地方抱膝坐下，縮成一團睡去。

森林中一片寂靜，只有樹葉被吹拂的沙沙聲響跟偶爾傳出的動物鳴叫。
直到女孩傳來均勻的熟睡鼻息聲，男人張開雙眼，抖落身上的落葉，量大到直到站起來都還不停落地發出清脆沙響。

他抽出短劍，這與開伯爵胸膛剖心為同一把，是在過去歷練時從黑暗精靈那獲得，由精金打造通體漆黑，堅硬無比能貫穿龍鱗。
其珍貴程度不是對上特殊對手是不會用上這把的。
破解不了胡桃的法術，對他而言是特殊對手了。

颯的一聲破空，漆黑的刀尖對準了胡桃的側頸，只消往那輕輕一抹鮮血就會源源不斷，他就可以徹底擺脫麻煩了。
「———！」
動作戛然而止，腦中閃現第一次與胡桃對視的畫面，海藍寶石般的雙眼像是綻放著光芒讓他移不開視線…

又來了。
這些日子以來他總是試圖殺掉胡桃，每當刀尖對準了卻又總是刺不下去，到底什麼是法術控制了他的心靈，每每碰到她後就總是變得不像自己。

收回短劍，心煩意亂的決定去河邊沐浴讓自己冷靜一些。

睡在枯葉上的體驗當然不比城堡中的大床鋪好。
胡桃睡了一陣就被林中風聲吵醒。
「⋯⋯哈啊～」
少女坐起身打哈欠，這才發現營地只剩自己一人。
「那個人不在⋯」
「去哪了呢⋯」
她沒打算在入夜的偌大森林展開逃跑計畫，畢竟她一個弱女子也沒什麼野外求生能力。
還是大腿抱緊，再伺機行動比較好。

雖然也不是沒想過對方嫌自己是拖油瓶，丟下自己落跑的可能性⋯⋯
「不過這寒酸到不行的行李還在原地，他總之還在附近吧。」
胡桃蹲在行李旁邊歪著頭。
「好無聊⋯要等他回來嗎⋯」
「啊！對了！附近不是有座湖嘛！」

「決定了～就趁他還沒回來之前去洗個澡吧❤️」
雖然不比伯爵為自己打造的大理石浴室，還得在沒有熱水和肥皂的情況下沐浴，但能將連日奔波的髒污洗淨，無疑是這幾天來最讓人雀躍的事情。
「胡桃真聰明～」就著月光，小跳步往有水聲之處前進。

昏暗夜色的湖畔，NAGI赤裸站在淺灘處用魔力將水操控至空中淋浴身體，微微月光折射水珠讓他像是整個人發光一樣。

啪擦—

他聽到了落葉的踩踏聲，警戒的回頭，所有的水花也瞬間變成冰錐朝向聲音來源…

「欸⋯⋯」
繞一大圈後才終於抵達湖畔，正當胡桃興高采烈想找地方將衣物褪去時，卻發現湖畔邊早有先客。
她反射動作就用雙手遮住了臉，只是打開的手指出賣了那假裝的矜持。
雖然男人的裸體看到膩了，但是好看的不看白不看！
「⋯⋯」

看得太認真，也沒察覺自己早就引起對方的注意。
「唔唔⋯再轉過來一點就可以看到正面了⋯」
「到底長怎樣呢⋯⋯」

... ... 「你還要看多久！！！！」
他的視力較常人優異，即使胡桃看不到他的臉，但他可是清晰得看見那個鬼鬼祟祟的粉紅色身影，等了一下對方卻完全沒有迴避的意思，那手有遮也跟沒遮一樣吧，這女人搞啥。

水箭瞬散化為雨點四散，NAGI轉身往岸上走過去，瞬間就披上了斗篷。
（也許胡桃有從其中偷看到什麼非洲象遷徙之類的示意畫面）
「…還盯著什麼，不知羞恥！」
「我不記得有允許妳隨意走動，想找死嗎？」一把揪住胡桃的低胸領口往上拎，使得她雙腳騰空。

「呀啊啊啊！！」
不分青紅皂白，腳一懸空便閉起眼開始尖叫。
只是胡桃等了幾秒對方還是沒出手，她颤颤巍巍的張開眼皮，看到了NAGI在昏暗中散發幽光的雙眼。
「啊！」
「什麼嘛…還以為是美男子，原來只是野蠻人。」

「那還不是你突然跑不見，胡桃才會這樣亂跑呀。」
她擺出「胡桃才沒有錯」的表情。
「野蠻人太狡猾了，自己偷偷跑去洗澡…」
胡桃用腳尖撥開斗篷的下擺，在發現底下什麼都沒穿後，又悄悄將腳縮了回去。
oO(…他就穿這樣上岸喔？)
「這不公平，胡桃也要洗！」

「妳說誰是野蠻人！妳這蕩婦！」
感受到胡桃的帶著暖意的腳尖碰了自己大腿一下，像是有股火氣衝上背脊傳到腦門讓他瞬間戰慄，一陣用力搖晃胡桃的身體後把她丟到地上。

他也很難說明他洗澡的理由還不是妳這個臭女人害得自己心神不寧，看，又來了，當胡桃提出要求時腦中總是有個聲音慫恿自己答應她。
他無聲的嘆口氣，居高臨下的看著胡桃：
「可以，但我得監視妳。」
「還有只給妳十分鐘，現在就開始計算。」

十分鐘？她有聽錯嗎？要知道一、兩小時才是她入浴的基本時間！
「小氣！」
胡桃急急忙忙伸手去勾禮裙背後的拉鍊，顧不上一些裝飾品在拉扯下掉落到淺灘上，禮裙唰的一聲被褪到小腿處，胡桃的裸體也袒露在月光之下。
──而她這時才發現，NAGI還抱胸盯著自己瞧，看上去頗有監視者姿態。

「哼嗯？」
「該不會是趁機想看胡桃的裸體吧？」
「…是沒差啦。」
反正她在不同男人面前寬衣解帶的經驗挺多的，被看這一下對她也沒差。

「我說過會監視了，誰知道妳會不會趁機逃跑。」
「講得好像妳的裸體多珍貴一樣。」
用手指了一下，水也順應著他的指揮飛舞起來重重的潑灑在胡桃身上，變成一隻濕淋淋的小狗。
「要洗就快點，剩八分鐘。」

「呀啊！！！」
被從天而降的水淋的止不住哆嗦。
「胡桃還以為野蠻人沒有時間觀念呢，算那麼精要幹嘛。」
她忿忿地拋下這句話後便走下湖畔，坐在岸邊的石頭上開始沐浴。

粉色捲髮濕淋淋地貼在裸露的皮膚上，胡桃用指縫將髮絲梳開。
接著再捧起水，讓水滴於胸脯上的小丘滾落。
指尖搓過上手臂後又停頓，胡桃回頭，像是想起了什麼。
「唔、你…野蠻人、應該有帶浴巾吧？」
她態度自然，意思是你該不會要讓人家任頭髮溼答答的跟你回營地去吧。
「你到底叫什麼嘛，不跟胡桃說的話就一直叫你野蠻人喔。」

「……」
一直被野蠻人、野蠻人的叫聽了真火大，算了現在都在自己的掌控中，事情過了這麼久高地裡也沒人知道他的名字了。
他這樣說服自己，視線跟著水珠從垂下的髮絲到雪白的皮膚遊走…鬼使神差下說出了自己的名字。
「NAGI。」

不在一定程度上滿足這女人之後定會不屈不饒的吵鬧，認知到這點他脫下有些濕潤的斗篷扔給胡桃，當然底下在胡桃專心梳頭時穿上了襯衣跟褲子。

上岸後，注意到被丟在一邊的斗篷。
胡桃細心的將斗篷折好，穿戴好衣飾，走回他面前。
「嗯⋯唔、NAGI！」
相處了一個星期才開始叫對方名字，胡桃的聲音聽得出有些彆扭。
「你的斗篷掉了、給你。」
「還有你的浴巾在哪邊呀？」她東張西望，幾滴水珠又從瀏海上滾落。

「………」
很久沒被呼喚名字，一時之間也有些恍惚但很快又恢復，並沒有伸手接過胡桃遞來的斗篷。

「那個不就是了。」一臉理所當然。

低頭看向手中布料，上面還有乾涸血液的痕跡。
「⋯⋯」她再將目光投往男人，對方一臉認真。
胡桃低頭。
胡桃再抬頭。
「⋯⋯⋯」

「⋯胡桃才不會用這種髒兮兮的布擦頭髮呢！」

—髒、髒兮兮？！
這女人不識好歹，這可是【SSR】精靈斗篷耶！(by魔戒)

「隨便妳！」
一把扯回斗篷披到肩上，正想不悅走人，瞬間又意識到不對。
這女人泰然自若跟自己一來一往鬥嘴的樣子，害他一時忘記她是必須除掉的目擊者人質。

「妳先走。」
等等回去應該可以不用把手綁起來吧…感覺這女人就會吵著要邊烤火邊梳頭，但腰還是要綁起來控制行動，他還不信任這個女人。

「可是前面好暗。」
「⋯胡桃要走你旁邊。」退到男人身側抓著他的斗篷。
開玩笑，來湖邊的路上她曾數次差點摔倒，現在身邊有個活的夜視鏡當然要依賴。

「哼，不是嫌髒。」
雖是這麼說卻沒有甩開胡桃，夾雜著模糊釐不清的心情帶著胡桃回去營地。
（中途有因為胡桃走太慢而不爽咋舌了好幾聲就是了）

此時的NAGI還不知道這就是寵溺的表現……
（原來旁白是妳阿小蓮）

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