根據傳說，每年的萬聖節(Halloween)那天深夜12點之後，死神會讓墳墓的骷髏醒過來為他跳舞，一直到雞鳴晨曦出現。這首交響詩的音樂內容源自法國詩人卡薩利斯(Henri Cazalis, 1840-1909)所作的詩。翻譯如下：

吱咯，吱咯，吱咯，死神的韻律，
用腳跟敲打著墳墓，
午夜的死神拉奏著跳舞的旋律，
吱咯，吱咯，吱咯，他的小提琴，
冬天的風吹著，夜已經深了，
在菩提林中可以聽到呻吟的聲音，
白色骷髏穿過了迷霧，
穿著喪服跑著跳著，
吱咯，吱咯，吱咯，每個骷髏都歡欣鼓舞，
你可以聽到死人的骨頭的撞擊聲，

一對亡侶坐在佈滿青苔的石頭上，
品嚐著許久未有的歡愉，
吱咯，吱咯，吱咯，死神持續拉奏著，
持續刮著他的樂器，
…
吱咯，吱咯，吱咯，好一個薩拉邦舞曲！
它們手拉手圍成了圓圈，
吱咯，吱咯，吱咯，它們看見彼此，
國王在農民中間跳舞，
但一瞬間，它們停止了跳舞，
它們推擠前進，它們飛離；公雞已啼，

喔，好一個為這貧瘠世界所創造的美麗夜晚，
死者萬歲。