度過了難得清閒的一天，回過神來已是接近黃昏時分。烏諾斯正在傭兵團駐扎的軍營外忙著搬運團長新購入的一批武器，時不時就想偷懶發呆，每隔幾分鐘便會轉頭看看不遠處即將落入地平線的橘陽。就在他第11次抬眼打算望向天空時，一道陌生的身影出現在了他的視野裡頭⋯⋯

oO（那誰？沒在附近見過的女人？）

約瑟菲娜非常幸運地，取得了家臣的許可，離開了領地微服出巡，她已經想這麼做很久了，即便她不是很確認這是否需要——但為領地找一條除了培養魔法士的路也相當不錯，於是她來到了這個地方。

她聽說這是一支相當不錯的傭兵團，但那都是傳聞，她必須先見見團長才行，可惜眾人都忙進忙出的，她也不好意思打擾。只是站在一邊看他們工作。

直到她跟某位傭兵對上了眼：「你好。」約瑟菲娜點點頭，她的聲音有些沙啞，畢竟這是她今日第一次開口說話。

Kira0310:
... 「⋯⋯喔、你好。」分了神的少年花了幾秒鐘的時間才意識到那名陌生的女子是在向自己搭話。他有樣學樣地朝人點點頭，同時環顧了下四周——幾個本來還在外頭幫忙的團員恰巧都進棚子裡了，只剩他一人待在外頭。

「⋯⋯找我們有什麼事？你應該是想委託任務才會向我搭話的吧？」沒有其他人可以替自己擋，烏諾斯終究是硬著頭皮開了口。面前的女子從外觀與打扮看來都和他們一群窮傭兵不是一個階級的，想必會是個可靠的金錢來源吧？

「可以這麼說吧。」約瑟菲娜審視著眼前的少年，無法判斷他是否是一位可靠的傭兵——但他是不是一位可靠的傭兵其實也不重要，她在乎的是傭兵團是否會讓她的領地帶來效益，「你們的團長在嗎？」她很快的切入了重點，她的政務繁忙，實在沒什麼時間在這邊耗，「或者是任何一個有能力下達指令的人都可以。」

Kira0310:
「不巧，團長今天去拜訪附近的武器商跟打鐵鋪了。」聽了對方的話，烏諾斯幾乎可以確信這位女性是條不可輕易放過的大魚——通常會用這般急迫的口氣要求見到團長的，在酬金方面通常不會吝嗇，只要任務能完成、再高的金額都付得出來。

「不過為了挑選適合的執行者，委託的內容最終都會讓傭兵團的全部成員知道。你信得過我的話就直接說吧，我是這之中任務成功率最高的一個。」儘管態度實在稱不上有多禮貌，少年卻是單刀直入地講了重點，要是對方等不到團長回來、跑去找他們的競爭對手求助的話，他等等可是會被臭罵一頓的。

約瑟菲娜挑了挑眉，但並沒有出言反駁眼前的少年。

她只是很輕很輕地說：「你怕死嗎？」

約瑟菲娜的家臣們並不缺魔法造詣高深之人，實際上也有很多人向她表明願意成為她的騎士。

但是她不滿意。要說為什麼，原因只有一個。她能感受到這些人對死亡感到恐懼。她需要的是一個比她更不怕死的人，不論她下多麼無理沒有邏輯的命令時，都會去執行的人，才會是她認可的人。

Kira0310:
「啊？」女子這突如其來的疑問讓烏諾斯忍不住挑眉，但也很快地明白了對方的意思——想必這位委託人打算請託的任務危險性較高，她才會率先確認這點吧。傭兵少年不是沒遇過這樣的人，因此很快地恢復了冷靜、給予答覆。

「傭兵哪有在怕死的？」他不以為然，「我不怕，但我也沒打算輕易地奉上自己的性命，所以我會盡最大努力讓自己活下來。這答案滿意嗎？」

眼前的少年稍微的引起了白鴉堡主人的注意，但心中的疑問也隨之擴大。

不怕死的人，約瑟菲娜見識過幾種，第一種是還未見識過死亡，所以不怕死的人。但這種人，通常到了最後實力不足，在死神面前只剩下恐懼卻無能為力。第二種是無求生欲望之人，這種人確實是不怕死，但沒有求生意志的士兵，對約瑟菲娜來說無法抓到他的任何把柄也非常麻煩。第三種是，對於生命來說，有其他更渴求事物之人，若是渴求的物品是金錢就更好了。

約瑟菲娜並不是很確認對方是那種類型，也可能少年只是對於自己的能力過於自負，她沒有太早下定論。

她慢條斯理的說：「我也見過怕死的傭兵⋯⋯當然我覺得適當的害怕死亡也沒有不好——我的意思是，有什麼是你更看重的嗎？相對於生命來說。」

——最好是金錢、名譽。約瑟菲娜心想，這些她給得起，也有辦法成為把柄的東西。

Kira0310:
烏諾斯聞言，並沒有馬上給予答覆，反而是先再次端詳了一下眼前的女子。既然對方的身份不一般，或許真的能給予自己所需的資源？

... 「⋯⋯我想往上爬。」最後他簡潔地道，「我的目標是坐上帝國的將軍之位，如果你能給予相關連的資源當作報酬，這任務我就私下接，並且保證一定會完成。」

若是將委託內容上報給傭兵團長，最後肯定是領取大量酬金後全員均分，金錢沒有不好，可對烏諾斯來說吸引力並不高。窮慣了的少年比起錢財，更加需要能夠幫助自己快速達到目標的手段與助力。

「帝國將軍之位？」約瑟菲娜挑了挑眉，沒有多做評論，雖說她並不是很認同少年的話。

她出生時就為貴族，所以也不知道生為平民是怎麼樣的，也不是很能理解其他人想往上爬的心情——畢竟，她一生中最想逃脫的就是帝國的禮法。

「可惜了。」約瑟菲娜搖搖頭，「我若是是哪邊的貴族小姐或者是哪邊的領主，或許會需要像你這樣的人。」她平平淡淡的說，「可惜我沒有辦法給你這樣的資源，或許待在貴族身邊會讓你成了籠中鳥。」

Kira0310:
籠中鳥⋯⋯嗎？女子的話語讓烏諾斯愣了愣，但他並未因此有所糾結——籠中鳥的人生或許可悲，可現在的他也只是拖著這副空殼般的軀體苟延殘喘罷了。他並不覺得這兩者之間有太大的差別。

「是嗎？沒有那個資源的話也沒辦法。」沈默了數秒，烏諾斯語氣平淡地回道。

「當然，只要酬金出得夠多，該接的委託我們還是會接。就看你怎麼打算了？」差別只在於他會將任務內容老實呈報給傭兵團的其他人，並不影響成功率。

「我想我理解了。」約瑟菲娜莫名其妙的說出了這句話，也不知是在回答哪句話。她小聲呢喃道：「年紀太大不行，年紀輕的也不行。」

在一來一往的對話中，她心中已有了結論。身為一方的領主她可以說是非常富有，但是從少年的話來推斷，傭兵團裡有些人就像少年一樣需要地位，有些人卻以酬金為目的。傭兵團中應該也不乏像眼前少年一般想要私下接取任務的人。這樣的風險太大了。

她希望能找到好拿捏的人，所以年紀比她大的可能會輕視年紀尚輕的她，年紀太小擁有夢想，穩定性也不足，她不想要用人時還疑神疑鬼的。

「我想這件事我必須再想想。感謝你。佔用你的時間了。」她對對方點點頭。「感謝你的時間。」

Kira0310:
見女子在一番思索後選擇暫不向傭兵團進行委託，烏諾斯也沒有任何不滿——想找他們執行危險或機密任務的人多的是，這般謹慎的過客他也看過不少。雖然是有些在意對方究竟想請託他們做什麼，但那並不是他該貿然打聽的事情。

「是嗎？那也沒差。」雙手一攤，少年語氣平淡地回道，「想清楚了再來找我們吧。要是對我們的能力或可信度抱有疑問，這附近四處打聽一下我們的名聲也行。」

「好的。謝謝你。」約瑟菲娜點點頭，對於今天的拜訪成果感到滿意。

雖說她沒能招攬到想要的人材，不過心中也有了方向。
這趟旅程結束過後，她可要好好的跟家臣們談談了。

「祝武運昌隆。」她向少年道謝及道別。
走到稍微離駐紮地有些距離的位置後，變化身成烏鴉飛往家鄉。

「喔、也祝你能順利找到適合替你完成委託的人。」禮貌性地回應了一句後，烏諾斯望著對方的背影逐漸遠去，眨眨眼後重新拾起本來被他擱置在地上許久的圓盾。

他想起自己連女子的名字都沒有過問。不過算了罷，要是對方有那個需求、肯定還會再找上門的。至少他這次是把那人的模樣給記下來了。

Kira0310:
謝謝約瑟菲娜中一起岩壁跑完交流 雖然沒能接下魔女小姐的任務好可惜但光是能講到話就很開心哩......好喜歡她冷靜又神秘的氣質！！