他猜想這條徑道會有些波折。

畢竟金絲雀被惡獸的利牙扼住脖頸，兩方陣營邊境軍戎相見早已不是什麼稀奇之事，亞蘭自然也深知此刻行動會有風險，甚至是不得不展開惡鬥——與那些和他利益毫無衝突之人、高歌英雄主義的烈士，抑或是因勢所迫，而不得不拾起干戈的住民，只要對方阻擋在自己的去路上，他知道，屆時他必須如此。

所以，當眼前自蔥綠茂盛，虛掩著光的樹林，轉變為人工鋪製的石子路與磚製矮房，碰著那群氣焰囂張的兵士時，他不是那麼意外，只是為命運女神沒有眷顧自己而嘆息著。

從服裝外型不難看出，那是群帝國軍，或許正駐紮於此，亦有可能是誤入了這寂靜死寂的空城，與此同時還不忘在民房內搜刮堪用的物資，而和擅闖此地的龍人族不同，他們詫異地面對眼前的陌生男性。

「你是誰？上頭有准許你來這裡嗎？」明顯是帶頭的士兵率先發話，將亮銀色的刀刃緊握於手，見此情勢的其餘人也紛紛持起手邊的武器，但從方才的話語來看，興許還是希望眼前之人僅是熱切過頭，才會跑來此處，心向帝國的居民。

前線不如想像中的戰況一面倒，更準確說，是他們這群基層士兵靠壯烈犧牲才換得現今的勝利，積累的疲憊與損傷，自漲紅的眼眸與草率包覆的傷口可見一斑。

「路過而已……我是想要去探望生病的親戚，不會打擾你們！」亞蘭退後了數步，雖有些心理建設，但面對全副武裝的軍人，隻身一人與他們展開戰鬥顯然不是上策，於是乎他選擇撒謊，並盡可能使自己的動作放緩，試圖降低對方的敵意。

想當然爾，緊繃的士兵自然是沒有將這拙劣的演技當真，何況他們也有耳聞，對帝國不忠的人將情報洩漏出去之事，此時又對自己前來目的有所隱瞞，無疑是大大增加自己的嫌疑。

「給我乖乖就範，不然就殺了你！」在幾番談話無果後，士兵們顯然急躁了起來，人數具優勢的他們將亞蘭團團包圍。

只需要乖乖聽話。
一切都會變好的。
僅須，安逸且順從於信條。

「你還在幹嘛？蠢蛋，快醒醒。」

迅疾的銀灰於空劃出一道弧線，自數塊鎧甲中巧妙地發掘空隙，隨即看準時機侵入並觸及那底下柔軟的皮肉，施力撕扯著頸脖的纖維，如同獠牙、也如烈火般吞噬著生命。

亞蘭近乎是瞬間就抽出斧頭，並朝著面前的士兵砍去，或許就連他自己都會被如此反應給嚇著——就像他本就知曉如何咬緊要害、本就身為更加冷血的掠奪者。

迎面吃下攻擊的士兵頓時鮮血直流，未斬斷的地方還依稀能窺見森森白骨，帶鏽的鈍器並沒有馬上奪去其性命，一旁的士兵也因此光景而慌亂陣腳，顫抖地朝著將同伴斬殺的敵人發起攻擊。

已不知曉是湧泉般的艷紅、驚駭的叫聲，還是因恐慌而亂擊的敵手哪個更怵目驚心。

或許都不是吧。

微弱燈火因敞開的窗悄然搖曳著，坐於桌側的黑髮青年摩挲著掌腹，時不時望向窗外的他緊斂眉宇，能明白如今要一個帝國勢力的人安然無恙地來到同盟區域，不觸動士兵緊張的情緒、不面臨突發狀況，顯然是不切實際的。

冉冉日光升起、隨著時間推移而逐漸西斜，而後又再次升起，歷經數次輪迴，直至守候的心被消磨殆盡，實在是太久了，該不會出了什麼意外吧，他暗忖著。

實在有些按捺不住，正想著出去察看情況時，木製的門傳來不規律的敲門聲，青年先是一愣，而後意會到這是和亞蘭約定好的暗號，他徑直走進並打開門——淡金髮稍與面頰上皆是暗紅色的斑點，高大的男性神情有些恍惚，看起來這段路途並不是很順遂，或許還說得太保守了些。

「亞蘭先生？……這些是？您受傷了。」

「喔……不完全是我的血啦，還有別人的……我沒事啦，小傷而已，啊——好像開始睏了。」

不知該為負傷之人還能雲淡風輕講著無關緊要的事情感到開心還是擔憂，黑髮青年僅能苦笑著面對。

他始終不是很適應這有些突兀且難以理解的樂觀。

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