♬. 𝐐𝐮𝐢𝐞𝐭 𝐌𝐨𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠

自他有記憶以來，艾佛里．格羅夫納的面容就從未受時間之痕所侵蝕。

據傳，亞歷克西斯一族能有如今卓越的地位，都是多虧了那位受人愛戴且剛柔並濟的伯爵。

倘若少了伯爵無微不至的守望與指引，想必也沒有於今的他。那人替他施洗，領他雙腳站立，教他識字寫字，為他鍛鍊體魄，培養他心理素質，傳授他戰鬥技巧，刺激他獨立思辨——他賴以為生的一切本錢，無一不是出自那人的傳授與塑造，他的存在乃是由伯爵的巧手悉心雕琢而成的藝術品。

比起隔三差五地馳騁於沙場的親生父母，他的日常生活更多地是協同伯爵度過，然而除了對方那過人的頭腦與身手外，他依舊對其所思所想一知半解。儘管他並不如族人那般對伯爵投以毫無保留的盲信，關鍵時刻他狹隘的交際圈內沒有其他值得依靠的大人仍是不爭的事實。

更重要的是，正是因為隱約領略那位對自己瞭若指掌的男性並非坊間稱頌的完人，所以他才下意識地在避免與其為敵的可能性，對於那張斯文面容背後的暗影視而不見。

當覺察到即將降臨在自己身上的命運之際，無依無靠的他也不得不率先去向伯爵求助。畢竟那人雖身處高位也有著相應的實力，卻不可思議地對戰爭與權力毫無熱忱與野心——換句話說，若無法從其身上獲得庇護，他恐怕也只餘下逃亡一路。

因此，當那人允諾他，只要在一對一的對決中獲得勝利就助他一臂之力時，他深信不疑——或者應該說，他想這麼相信。

這份僅此一次的天真，恐怕是他那說長不長、說短不短的人生中，最大的後悔。然而令人唏噓的是，即使當時的他不這麼做，他的命運也不會有所偏倚，等待著他的終究是永無止盡的流亡生活。

「聯姻是一種生存手段——一旦獲得了格羅夫納家的名份，你便能脫離亞歷克西斯一族只能依靠征戰維持地位的局限。縱然是將軍，也無法隨意動搖你。」

「然而……你若不情願，我們也可以再一同探討其他方案。」

「不過如今已是深夜，你一定也感到疲憊了吧？今晚就先在客房留宿吧，我們明日再繼續商量。」

如是訴說的伯爵掛著溫和與知性的微笑，一如往常地既是他的嚴師，也是他的慈父，並沒有任何一絲一毫的可疑之處。

不過，或許是本就不擅長依賴他人的性格使然，抑或是長夜漫漫的等待令他感到坐立難安——

「——你還想長命百歲的話，在未見到他人的第二副樣貌前別輕易相信任何人，尤其別相信承諾。」

「——那位伯爵叔叔，可算不上什麼好人。」

不知怎地，他想起了某位奴隸少年曾給予的忠告。

宛若黑夜一般深邃的黑髮下潛藏的那一抹灰白，意外幻化成了使他迷途知返的曙光。

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作為平日磨練武藝的主場，他對伯爵的宅邸並不陌生。

皎潔的月光與富麗的窗影將深夜的迴廊妝點成好似琴鍵般的舞台，他翩然的步伐於上頭展開了無聲的演奏，悄然無息地捕捉著屋裡的一切動靜。

走過一扇又一扇裝潢華美的門扉，佯裝沒有察覺逐漸洶湧的心跳，他終於在那人的書房前竊聽到了毀滅之警鐘，看清了至今為止置若罔聞的黑影之全貌。

「我不過就離開本土數日，戰況到底是多慘烈才會讓那麼強健的種族死到只剩一個小姑娘啊？」

「將軍的昏庸我早有所聞，但我萬萬沒料到他會這麼輕易地耗盡如此難能可貴的逸才，竟然連屍體都沒有回收。」

「拜他所賜，我的計畫全被打亂了。」

「不過事已至此，只能說幸好希爾德還在——至少他們一族的血脈不會就此斷絕。」

「明天過後，那孩子就是格羅夫納夫人了。」

「無論是將軍的龍盾、你們渴望的商品還是實現我夢想的白老鼠，要多少有多少。」

「不會暴露的，那孩子可是很信任我的。」

伯爵的一字一句打在他本就冰冷的心上，毫不留情地將他最後一條退路擊至粉碎。

作為協助條件的師徒對決只不過是場鬧劇，青出於藍的勝負結果也是被精心設計過的戲碼，他終究是那人手下的懸絲傀儡。

幸運的是，他不存在為此難過的感性。
不幸的是，他也缺乏為此難過的時間。

當初他選擇求助於伯爵，是為了活下去。
但他明白若繼續待下去，將會生不如死。

他的生物本能湮沒了他生來淡漠的情感，
帝國曾經的守護神終將淪為只為生存而疾馳的野獸。

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回過神來，他已拔腿奔出了格羅夫納公館。

✦ 艾佛里．格羅夫納（𝐀𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐆𝐫𝐨𝐬𝐯𝐞𝐧𝐨𝐫）✦

⁕ 外觀年齡約26歲，實際不明｜180cm｜男性
⁕ Avery（精靈統治者） Grosvenor（偉大的獵人）

領地位於紅蜂鎮的伯爵，既是希爾德的教父也是教導其戰鬥技巧的師傅，換句話說是世界上最了解希爾德的人。

表面上政績優良、品行端正且受人愛戴，看起來就像個白面書生，實際上卻在奴隸市集合法前便與商人有所勾結，並時常將奴隸用於一些搬不上檯面的禁忌法術與人體實驗。並非正規的奴隸主，一向是透過非公開的手段獲取奴隸，並在事後藉由精神控制與記憶操作等法術消除自己走過的痕跡，所以其陰暗面幾乎無人知曉。過去曾是普通人類，但在經歷了前述的各種實驗試錯後成為了半不死人，每一次再生身體素質都能夠得到強化，除了物理格鬥力驚人外還熟知各種魔法與煉金術的運用。夢想透過解構長生與不死的特殊種族來獲得真正的永生，為此什麼卑鄙齷齪的事都做得出來。

在數十年前就看上亞歷克西斯一族的能力並對其身體構造產生興趣，但他最擅長的洗腦系魔法偏偏與一族的相性極差無法起到作用，因此不得不採取懷柔政策。為了長期觀察、研究並找出最佳的利用手段，他不辭辛勞地資助對方獲得所需的一切教育資源、軍事訓練與名聲地位，並與其長期維持著親密友好的關係。然而隨著帝國與同盟的衝突急速升溫，軍方高層也注意到了其在戰爭中的利用價值之高並過度操練使用，導致短時間內一族耗損嚴重，轉眼間就只剩年僅11歲的希爾德一個倖存者——這讓他的野心大受影響。

為了讓計畫回歸正軌，他必須優先避免一族絕後，於是他表面上哄騙前來求助的希爾德，聲稱會為她尋找從軍以外的謀生手段，實際上卻意圖藉由聯姻束縛她，並將她與其他種族配種作為產下更多人體兵器的生育工具與實驗樣本，甚至打著將部分子嗣高價販售給奴隸商人的如意算盤。不幸的是，他的計劃偶然被希爾德所察覺，後者當晚便毫不猶豫地逃離了紅蜂鎮。

✦ 延伸閱讀➊：於破碎殘頁的記憶｜限交with尤奈提克

逃亡的前一年（1553年），發生於兩位有情感缺失的孩子間的插曲。

✦ 延伸閱讀➋：若能擁有與那人對抗的武器｜公交with奧斯塔

隘口戰役前發生了一些事，讓德利斯意識到自己不可能逃一輩子，開始思考與伯爵對抗的可能性，於是委託奧斯塔做了一些可能有助於BOSS戰的道具。（至於BOSS戰要等…延畢之後……）

本來想刪掉這篇但最後還是硬著頭皮寫完了，對於已經被暴雷的人來說應該是滿無聊的一篇文章（嗯）而且跟01那種溫柔的氛圍落差滿大的，但非要說的話這邊可能才比較接近主線的調性，抱歉（直接道歉

伯爵一言以蔽之就是個披著長腿叔叔皮的斯文敗類噁男所以我才煩惱很久到底要不要把他放出來（劇情誰想的？），我盡可能的寫得隱晦了而且他目前還沒有得手所以希望沒有噁心到大家 （現在講也太遲了

沒意外的話下篇03就是最後一篇以短文的形式來創作了，但其實重要的背景設定這篇都交代得差不多了！最後一篇只是對答案和收尾而已不會有太多的驚喜， 但性癖上來說我最想寫的就是最後一篇（性癖），所以應該會努力在結企前生出來啦，應該 （…

最後，謝謝願意閱讀德利斯故事的每一人！
雖然這篇好像都在寫伯爵！（幹對

✦ 𝐅𝐫𝐚𝐠𝐦𝐞𝐧𝐭𝐬 𝐨𝐟 𝐋𝐢𝐟𝐞

𝟎𝟎. 𝐓𝐡𝐞 𝐀𝐥𝐞𝐱𝐢𝐬
𝟎𝟏. 𝐓𝐡𝐞 𝐌𝐢𝐧𝐬𝐭𝐫𝐞𝐥

哇塞伯爵本人很辣欸（一上來就垃圾留言）
好喜歡你對希爾德心理的描述！明知道對方不是完人但因為不想與之為敵而對陰影視而不見，還有因為希望退路是真實的而選擇了相信自己想要的答案，兩者都太過真實⋯！雖然之前已經差不多知道劇情但看到這位年輕北北（年輕北北）的真面目還是驚嘆ㄌ一下，好看是真的好看，臉皮厚也是真的臉皮厚，怎麼可以這麼理所當然的無恥R!幸好希爾德沒有真的相信他⋯⋯尤奈有在其中起到一點作用太好了！而且雖然可能是我想太多，但只靠希爾德一個人他卻承諾龍盾、商品要多少有多少⋯⋯到底是想對希爾德做什麼⋯⋯光想就覺得好可怕 好期待最後一篇的最終決戰！做出了覺悟的希爾德對上親手塑造出她的伯爵肯定會是很精彩的對決！不知道會是什麼結果我好緊張但我們希爾德要平平安安岬百二！！

nill9: 笑死我好喜歡你的垃圾留言XDDDDDDDDD年輕北北也好好笑
我很怕我之後RP不好伯爵讓他變成很像廉價反派，就想說至少要把臉畫好看一點至少乍看之下比較像有格調的反派（臉）講到這邊我才突然發現我之前都忘記講ㄟ其實伯爵ㄉ頭髮眼睛配色是希爾德的對比色（白金黑紫）暗示著他們終將對立，但這個彩蛋事到如今好像也沒有很重要畢竟我的創作釋出方式一開始就明說他是反派了（對
你可能沒有想太多大概跟瑪莉那邊是有點類似的路線（ㄣ）差在希爾德不容易死所以痛苦會維持ㄉ更久吧…！伯爵也不希望他死，但這個狀況下他只會覺得生不如死
講著講著突然覺得德利斯說不定很適合跟瑪莉當朋友吧他們都想出去見見這個世界，而且一個武力專門一個魔法專門好像很適合組成Partner （？什麼結論）