就在鷹谷即將迎來一場戰役之時，遠在中古大陸北方的黑色堡壘，也同樣被銀白色的雪覆蓋著。

一隻從南方橫跨整個大陸飛來北方的黑色信使，優雅地降落在加內特家族的宅邸牆邊，輕敲著用華麗金邊裝飾的窗。

應聲而來的是一名有著淺粉色───或者應該說是淺粉褐色秀髮的女士，她宛如石榴石的鮮紅雙眸，顯示著她是這個加內特家族的一員。

而這也是她最討厭的顏色。

她打開窗戶讓信使進屋，看著映在信使眼中的那抹鮮紅，微微皺起了眉頭，但很快又恢復成了平時優雅卻冷漠的表情。

「辛苦你了，鳩。」

她揉了揉信使的背毛，然後接過了上頭印有獅牙堡紋樣的羊皮紙卷，小心攤開。

「看來那孩子順利到獅牙堡了。」

她那個柔弱又善良的傻妹妹，明明待在黑堡修道院裡就能獲得一定的自由與保護了，沒想到卻還是前往了她不該去的戰場。

還好她提前和獅牙堡的人提前叮囑過了，不然以現在的情勢，就算是穿著黑堡修道服的修士和修女，沒有獅子心的傳令書，想要進入獅牙堡也是相當困難的吧。

「不過看來再過不久，我們也差不多要親自前往戰線了也說不定。」

作為獅子心忠誠的瘋狗，加內特通常是只死守在黑堡一帶的，撇除那幾位對戰爭相當熱衷的兄弟姐妹們，作為「加內特至寶」的她和備受期待的長兄大人都還未投入前線助陣。

「畢竟獅牙堡可是獅子心的舊根據地，如果被敵人壓制的話，可不是件令人高興的事呢。」

她收起羊皮紙卷，然後提起她暗紅色的禮服裙角走向房間深處。素面的牆上掛著多年來陪伴著她的夥伴───一把有著精緻石榴花雕刻的細劍，那也是她在這個家族裡唯一信任的事物。

將細劍小心取下，瞬間一股赤色的魔力便纏繞於劍身，就如同她的那雙石榴眼一樣鮮紅。

「願帝國長存。」

石榴紅色的女士優雅在嘴裡輕聲呢喃。

✵

「沒想到守衛居然沒怎麼為難我們就放行了，我還以為會需要花更多時間說服他們呢。」

萊拉克與伊桑順利進入了獅牙堡後，他們便被暫時安置進了孤兒院旁的半廢棄小教會裡頭。

他們此行並非黑堡修道院的意思，而是萊拉克個人的請願。原本在結束隘口戰役的情報打聽任務之後他們就該回去黑堡了，但戰爭還在持續，作為治療者，萊拉克實在無法什麼都不做就這樣回去。

「不過獅牙堡也算是很厲害了，在靠近同盟領地的地方還能夠屹立不搖如此之久，只能說不愧是獅子心登基前所建立的堡壘呢。」

對於伊桑的話語萊拉克也點了點頭同意。

兩人就這樣坐在安靜的教會廳堂裡歇息，老舊的七彩花窗透過光印在了原本陰暗的地板上頭，而那幾幅在金翅雀統治時期畫上的壁畫早已被人破壞的看不出原貌。

不過當初究竟是什麼原因導致獅子心與金翅雀兩方分裂而開戰的呢？

看著壁畫的萊拉克對此還是感到相當困惑，雖說作為帝國子民，從小聽多金翅雀逐漸糜爛與腐敗而導致獅子心無法忍受的故事，但實際的細節她卻從未聽聞。

而且獅子心究竟是在跟誰戰鬥，這點也令人匪夷所思。金翅雀活下來的那個人，領導整個同盟的那個人，究竟是誰呢？

她無法理解，自己所在的帝國究竟是在與誰對戰，是同盟、是金翅雀還是根本不存在的假想敵？

如果打倒了他們，這場戰爭真的就會結束了嗎？

一股不安的想法瞬間盤據在萊拉克的腦中，令她忍不住抓緊了伊桑的衣角。

「沒事的，就算鷹谷那邊真的攻進了獅牙堡，我也不會讓他們傷到妳的。」

雖然伊桑並沒有看出萊拉克真正擔心的事，但那句話確實讓她安心了不少。

而真相究竟是什麼，對贖罪者的她來說，確實也不是應該由自己來擔心的事。她來到這裡唯一需要做的，就是專心治療傷者，僅此而已。

「妳還是先休息一會吧，來到獅牙堡的路程應該對妳來說很累吧？我可是很怕妳還沒開始戰役前就先累倒了。」

萊拉克沒有點頭回應，只是靜靜地將頭靠向伊桑的肩，緩緩閉上雙眼。而伊桑也沒有制止對方，只是在她睡著之後輕輕地拿下了戴在她頭上的厚重尖帽子。

「願妳有個好夢。」

少年騎士輕柔地在她耳邊如此呢喃。

✵ ───- -　-　-　　-　-　- – -─── ✵