「大姐姐你沒事吧？」深詣年紀比起喊大，喊年輕點總會好一些的道理，對著這位婦人喊了姐姐後幫忙將地上看似是藥草的物品逐一拾起來，誰能想到這樣也會觸發了任務。

從跟著婦人走進屋子聽了來龍去脈再出來也沒花多少時間，只是要先找人類成員當隊員的條件讓賽諾芬有點苦惱，而這苦惱卻在看見紅色的身影時瞬間消散。

「穿著紅色披風的哥哥請等一下！」難得使用了穿透抄捷徑，走過田地後便立即表明了來意，「哥哥你好！請問你的種族是人類嗎？」

本來只是在探索地圖時發現這片稻田想散步兼欣賞風景卻突然被人叫住，他回頭一看發現出聲的人是個非常嬌小的孩子⋯⋯頭上有ID，不是NPC是玩家，摁。
「我、我是⋯人類，沒錯⋯⋯怎、怎麼了⋯嗎？」難不成這裡是一個人類不能擅自進入的地方嗎？

「這樣太好了！是這樣的，我剛好在這兒接了一個任務，說是要找人類一起才能進行……」怕是自己剛才那來勢洶洶的模樣嚇得人講話結巴起來，得知找對人了後更是盡可能釋出善意。

「要是哥哥你有空的話，能不能跟我一起解這個任務？」用期待的目光抬頭注視著對方。

「原、原來是這樣⋯好的，我、我沒問題⋯。」最近好常被人找副本，但好像很少遇上因為他的種族是人類而來邀請他的。
「我、我該做什麼⋯⋯？」有什麼事情或條件是限定人類才能做的嗎？他乖巧等待你的說明。

「剛剛有一個NPC說她女兒得了怪病，找了很多方法也沒治好，正好最近有一個傳聞說是波頓那邊有人知道一種能治病的藥草……」在說明的同時將隊伍名稱設成尋找藥草小隊後，便向對方發出組隊邀請。
「她現在不能離開女兒身邊，想我幫忙打聽消息還有把藥帶回來，但聽說知道情報的人很討厭人類以外的種族，所以得找人類同伴來幫忙溝通。」

「原來如此⋯。」聽完任務說明後覺得很新鮮，好像很少有這樣收集型的副本，當然也有可能是他自己打太多戰鬥副本。
「那、那我們⋯一起走吧⋯！」接受組隊邀請加入尋找藥草小隊。
不過要溝通！完蛋！他不知道自己能不能做好⋯。（社交障礙就是麻煩）

賽諾芬打開任務欄看要與人組隊提示顯示為完成，接下來就得利用傳送點到港口那兒，看了一下地圖確認了方向便跟隊友一起往傳送點走。
「是說我該叫你熟成哥哥還是脆果哥哥比較好，還是說叫熟成脆果哥哥？」總之ID能簡稱但哥哥卻不能少。

「都、都可以⋯叫我⋯脆果⋯就好⋯。」有點意外原來哥哥是無法省略的嗎？那看來你本人年紀可能也真的很小⋯現在小孩子這麼早就開始玩全息網遊啊，科技時代真可怕。
應該直接叫你賽諾芬就可以了吧⋯他也不習慣喊人小名。

「那就……脆果哥哥吧！脆果哥哥叫我賽諾芬就好！」回想遊戲裹的朋友大多都喊全名，那他也沒特別要人想一個連自己也沒聽過的暱稱。
兩人經過傳送後便來到了波頓，四周除了垂釣還有在看風景的人，還有一些像是乘客以及送行的人，卻沒有顯示誰才是與任務相關的NPC。
順著邏輯來說也能排除部份明顯沒有情報的人，線索只有討厭人類以外的種族，而身為幽冥的他能做的就是先把這些人篩選出來。
「嗯——脆果哥哥能在這邊等一下嗎？我先去拉仇恨！」指向遮陽的地方示意等待的地方，在沒有怪物的情況下根本不需戰鬥，沒有特意解釋拉仇恨一說倒也不知有沒有讓對方理解用意。

… 「欸？啊，好…？」邊走邊欣賞沿路的風景與人事物，他挺喜歡帶有悠閒氣氛的地圖，讓人安心，可是卻會迷失對任務的方向，都不知道誰才是他們要找的人，直到你出聲才換回他的注意力，傻愣愣地回覆過後才默默走到陰影下。
oO（拉仇恨是什麼意思？）他現在才仔細咀嚼你的話，就好像不懂裝懂後的反作用力。

只見男孩走到一個又一個的NPC旁比劃著什麼似的，有的NPC只是搖了搖頭，有的則是毫不掩飾對毫出了審視的目光，或許是看見孩子的模樣，擺了擺手就要打發人走。直至一個大叔差點把賽諾芬推開，他才小跑著回到要脆果等著的地方。
「脆果哥哥我找到了！那個叫里奇的大叔他特別討厭我！」明明是被討厭但看來很高興似的，一點也不像沒多久前差點兒被揍的人。

「啊、哦，那個…你還好嗎？」在後面看到全程，實在是很擔心賽諾芬，雖然是遊戲但終究是小孩吧，這邊該由他這個大人挺身而出了！
「等、等會我…我走前面吧…！」至少不能讓你受傷。

「沒事，他也沒有碰到我！那我等下就在後面……」繞到脆果的背後試圖將自己的存在感降低，沒有鏡子能看效果如何但這身高差肯定能遮擋了大半，從後探頭朝脆果比了個拇指後便示意往目標NPC前進。

那個被稱為里奇的NPC有著健碩的身軀與濃密的落腮鬍，正把一箱又一箱的貨物搬運到碼頭邊，看見有人接近他時，粗厚的眉毛往眉心靠攏，那可算不上是友善的表情。

小心的把你護在紅色的披風後面，走到NPC面前時多少被對方不善的面容與氣勢震懾，但他還是硬著頭皮、禮貌的開口，
「那、那個，您好⋯您、您是里奇⋯先生嗎？」本來就容易結巴，緊張讓他更是吞吞吐吐，只有臉上至少擺出了和善的笑容。

「哈？怎麼又來一個？」低沉的聲音帶著不滿般上下打量了比他還要高的青年，看著是人類的樣子稍微放下了警戒，「我就是里奇，找我有什麼事？」

「那個，我、我需要⋯尋找一種，可以治病的藥草⋯聽、聽說您，您知道，所以⋯請問可以⋯⋯告訴我、該去哪裡⋯採藥草嗎？」緊張的搓著雙手提問。

「治病？那藥草還在不在我就不知道，以前我在安眠大陸東南邊我差點要掛掉，我老婆抓了一把像愛心形狀的藥草弄出汁液喝了就沒事了，詳細位置就記不清了。」看青年的眼神不像是想拿藥草去賣錢的樣子，就跟人說了當年的情形。

「可能那時我不想死才有效吧？一堆人聽我說後好像有找到但也沒有治好病，不然就是去找藥草時被怪物打得半死，真是一群蠢蛋。」

「原來還會遇上怪啊⋯、」看來要小心一點，安眠大陸東南邊、愛心形狀⋯記下重要資訊後他點點頭，微微欠身對里奇表示謝意。
「謝、謝謝您⋯告訴我這些⋯。」接著他再次挺直腰桿，對著身後的你微笑。
「我、我們⋯去找藥草吧⋯！」

「好！我知道哪邊有傳送點！叔叔謝……」還沒對里奇說出感謝的話句就被凌厲的目光千刀萬剮般，唯有點了點頭揮手就跟脆果一起往下一個地方前進。

來到在地圖標示的地點前還特地買了一個能磨藥草的藥砵，加上能裝汁液的空瓶應該是萬無一失。

「我記得這邊沒什麼很強的怪物，會不會是接了任務才會有的Boss？」賽諾芬把戰鬥用的裝備穿上，不時低頭看著草堆中有沒有他們要找的藥草。

「嗯⋯也有可能是隱藏BOSS⋯我之前打本時也有遇上會突擊的類型，可能還是小心為上⋯。」他似是喃喃自語的邊說邊思考，指尖輕輕搓著下巴。
「啊！我、我是說⋯那個，可能小心一點⋯當、當然！如果有怪，我會負責迎擊的！」畢竟他的等級比較高，由他戰鬥是再適合不過，當然首要目標還是找到藥草。

「嗯！那我就負責補血了……這邊很多通電草，脆果哥哥要小心一點。」站著找了一會也沒發現，乾脆蹲下伸手摸索，沒摸到草倒是碰到了安眠大陸特有的小動物幻影。

「哦？你……會知道心型的藥草在哪嗎？」試圖向在這邊生活的生物提問，有著兔子模樣的幻影繞著兩人腳邊蹦蹦跳跳，又歪頭用雙手搓了一下耳朵，再向其中一個方向走了幾步，然後又回頭看了兩人一眼，似是讓人跟著牠。

「似乎是要我們跟上去呢…要、過去嗎…？」看著在遠處等待的小兔子幻影，他並不急著跟上，而是轉頭靜待你的決定。
oO（畢竟…也有可能是陷阱呢…、）他記得里奇說過這附近也有怪，不是都說粉色切開來是黑的嗎。

「我們跟上去看看吧！說不定有新線索！」相信小動物的直覺，也相信隊友謹慎的態度，當成是開啟遊戲劇情的流程抱著輕鬆的心情跟了上去。

隨著小兔子的腳步穿過了森林，這一片的樹林看來都差不多，沒誰帶領下應該很難發現還有這路線。沒走多久來到一個小湖泊旁，湖水反射著陽光，光芒隨微風變得細碎尤如藍色的寶石，旁邊的青草地除了兔子還有其他小動物的幻影，不遠處還有一個在這片土地不算罕見的山洞。

「哇……這兒難道是什麼秘境嗎？」見兔子跟同伴一起在草地上嬉戲，好像也不是欣賞景色的時候，賽諾芬蹲下專注翻找，有些被嚼食過的藥草已經變得不完整，用手指將有咬痕的植物撥開，拔起了一根相對完整的藥草，「嗯……算是心型嗎？」

他靜靜地跟著你，專注觀察週遭並感受著這片森林的美景，湖水的微風輕撫著臉龐，讓他感到舒適…當然，他沒有忘記此行的目的，他一起撫過地上的草葉。
「嗯…被吃過可能就…、」雖然類似於心型，但或許拿來製藥、藥效會減半吧。
「我們再找找吧。」總能在這茫茫草中找到一片完整的心。

點點頭將那根藥草給回小動物幻影，自己則是聚精會神地重新尋找著符合要求的藥草。

「嗯……這個不是，這個太小了，啊！有了，還不止一根！」這次拿起了一根足以稱為心型的藥草，與他們帶來的容器比較起來，只有一根自然是不夠，愈靠近洞穴那兒愈多這樣的植物，很多葉子還長得比最先發現的草還要大片。

很明顯的，那深邃的洞穴裡頭一定有更多心型藥草，可是他卻輕輕拉住你，示意你不要急著過去採集。
「不知道…裡面會不會有什麼，我走前面吧。」還是小心為上好，不然茫然走進去落得團滅更麻煩。
「我、我會注意…四周…賽諾芬、專心採集就好。」畢竟你顯然比他更擅長，藥草都是你找到的。

「那邊的確看起來就很可疑，那就麻煩脆果哥哥了，我也會努力找更多藥草的！」經過提醒後留意到這邊的幻影數量明顯減少，不用警戒著四周狀況下趕快在洞穴入口那兒找到足夠的數量然後再帶著藥草遠離洞穴一些。

「脆果哥哥要不要試試看？」新鮮採集的藥草就等著磨碎，拿出一套藥砵將藥草放進去後再將搗藥的棒子遞給脆果。

他小心地守著你身邊，直到藥草數量足夠後他們才離開，遠離洞口慢慢走回原先的青草地。
「啊、可以嗎…？」看見你拿出一套專業的工具，他那不可見的好奇心被勾起，確實、他也滿想試試看製藥的。
「不知道這個磨成粉會是什麼樣子耶…、」

「當然可以！有機會什麼也體驗一下不是很好嗎？」先將藥草的葉子跟莖撕得碎一點，準備在不夠時再倒進藥砵裹去。

「不像咖啡豆那樣有烘乾的話，應該會磨出比較多水份吧，不知能不能當染料。」坐在地上抱膝看著製藥的過程，摘下的葉子中從斷面嗅到隱約像是香草籽的氣味，要是磨碎後香氣應該會更濃烈。

他專注地將石臼繞圈磨碎藥草，隨著藥草碎末的磨動，一股淡淡的香氣彷彿在空氣中綻放，甚至泛著淡淡的光暈，就像湖泊水面折射出的藍光。
「真是神奇啊……」他輕聲呢喃，手輕輕搖晃著石臼，讓藥草的碎末融合，如果這碎末真的能成為某種染料，應該就是像賽諾芬的雙眼一樣漂亮的藍色吧。

「真的好神奇！沒想到是藍色的，看形狀還以為會是紅色或是粉紅色。」好奇的目光隨著藥劑逐漸成形更是流露著滿滿的興致，這顏色要說是湖水的結晶他也會相信。

「磨好的部份可以倒進這兒！」雙手捧著瓶子等待接著這能治病的希望，那令人放鬆心情的香氣，倘若沒引起洞穴主人的注意，也許更像是來這邊旅行而不是進行危險的任務。

就在他將磨好的藥劑倒入瓶內後，洞穴內突然傳來輕微的響動聲，洞穴的主人從深處走了出來。
它擁有鋒利的利爪和銳利的眼神，似乎是察覺到了兩人的存在，充滿壓迫的氣勢讓人不安。
脆果立刻站起身，將賽諾芬護在身後，雙手緊握著自己的武器，做好了隨時迎戰的準備。

「不用擔心。」他回答，這話有可能是說給你聽，也可能是說給自己。

不知何時周遭已沒了小動物們的身影，剩下那隻酷似狼又像其他認知中的肉食動物的怪物，作為令幻影們不敢靠近的源頭確實令人瞭解為何尋找藥草的人會被打個半死。

賽諾芬看這動靜立刻將藥收好在儲存空間中，看著眼前的背影拿起魔杖準備作戰，「嗯！我們也要加油！」

洞穴主人那充滿力量的步伐每一步也翻起草屑，毫不留情舉起了前爪就揮往脆果。

脆果迅速反應，瞬間拔出背上的紅色大劍擋下了洞穴主人的攻擊。一聲巨響回蕩、引起空氣的震顫。
他的臉上滿是沉著，雙眼緊盯著洞穴主人，臉上沒有一絲畏懼，他快速移動閃避怪物的攻擊，然後毫不猶豫地發動反擊，跟剛才畏畏縮縮的模樣判若兩人。
劍身劃出一道道似火的劍芒，每一下都充滿力量和速度，每一擊都在怪物的身上留下深深的傷痕。
「賽諾芬，後退點。」但洞穴主人也不是省油的燈，他不貪圖進攻，畢竟他不僅要保護自己、也在小心保護著你，因此在下一步攻勢前先拉開距離。

看脆果與洞穴主人之間的戰鬥賽諾芬也沒時間感歎那與等級相符的戰鬥技巧，那頭目的強度看來就是看隊伍的平均值來決定，等級相對低上不少的他萬一走位失誤也可能會被波及導致任務失敗。

草原上方便走動的同時缺點是沒有合適的掩護物，在判斷攻擊範圍的最遠距離也得保證他能及時作出治療，按照脆果所說退後了些。

傷痕纍纍的洞穴主人踏前一步，從傷口甩出的血液染紅了地面，牠在原地仰天吼叫的一聲，無形的壓力以牠為中心點往外擴散減慢兩人的速度，那是頭目級的怪物總少不了的範圍技能，無數的樹葉成了利刃朝兩人的方向攻擊。

「效果都解除了！」魔杖的寶石在亮著光芒的同時消除了附加在他們身上的負面效果。

「謝了，賽諾芬。」負面效果瞬間消去，脆果知道這是最佳時間，他毫不猶豫地揮舞大劍，利用地形高低起伏迅速接近了洞穴主人。
劍光閃爍間，腥紅的劍尖狠狠地劃破天空。隨著一聲痛苦地嘶吼，搖晃不定的龐大身軀終於倒下。
脆果停下了動作，呼吸急促，臉上洋溢著勝利的微笑。
… 「啊！啊…那、那個，你、你有受傷嗎…？」可不過多久，他又回到最開始那副謙遜有禮的模樣，回到你身旁，小心打量你是否有無負傷。

「多虧了脆果哥哥在，我沒有受傷喔，你看！」原地轉了一圈展示了完好無缺的模樣，本來都準備好吃下那範圍技再作治療，現在倒也沒這個必要，跟著確認了脆果的血量以及沒有受傷後才收起了武器。

「這是大獲全勝了呢！」滿臉的笑意舉起了雙手，攤開的手掌像是等待擊掌慶祝勝利。

他看著你攤掌，稍有些遲疑，但最終還是舉起自己的手掌與你輕擊掌心，發出小小的聲響。
「是的，大獲全勝呢…！」他忍不住笑了出來。

「那我們也該回去了，大姐姐她們還等著藥劑。」滿足的收回了雙手，想起剛剛匆忙收起來也沒留意物品的狀態，這次查看時在空間多了一瓶名為治病的藥劑，說明欄的描述為以生長在安眠大陸的心型藥草製成的藥劑，似乎得用強烈的感情才能發揮真正的作用，「原來這藥劑還說要有強烈的感情才能發揮作用。」

oO（強烈的感情是指什麼呢？）
他輕輕皺眉，對「強烈的感情」這概念感到有些疑惑，不知道在這個遊戲世界，這一詞定義的會是怎樣的情感與意義。
不過他並沒有深究這個問題，畢竟眼前還有任務未完成…於是他倆一同踏上返程，即便心中有著疑問，他仍然專注在任務之上。

回到卓拉那邊，農民依然在進行耕作，仿佛時光停留在出發的一刻，敲響了房子的木門，慌忙開門的婦人面容憔悴得經歷了無數不眠的日夜般，在看見藥劑時倒抽了一口氣。

跟著婦人來到女孩的房間，看見臥床的女孩已經氣若游絲，連睜開眼睛的力氣也沒有，勉強嚥下倒進口中的藥水，其他人只能屏息等待著藥效發揮。

「媽媽……一直以來……謝謝你……」女孩能夠睜開眼睛說出一句話燃點了婦人的希望，卻又在女孩閉上雙眼後陷入了絕望，垂下的手、身體沒有呼吸的起伏，都在告訴婦人生命已經逝去的事實。

「怎麽會這樣……」不同於玩家，NPC的死亡就沒有回到重生點的選項，明明與現實真正活著的人不同，卻令在旁的賽諾芬感到遺憾。

脆果同樣感到一陣無力，他看著這令人心碎的場景，心情沉重到幾乎無法呼吸。他的眼角開始發痠，視界開始模糊，但他盡力堅持著，不想讓剛初識的賽諾芬注意到他的情緒。他撇開了頭，凝視著房間的角落，努力將淚水強忍回去。
這個虛擬世界雖然充滿了奇幻與冒險，卻也有著照應現實一般無法逃避的部分。NPC的生死如此脆弱而他們卻無能為力。

這時能做的就只有待在一旁默默地見證著這個過程，抬頭看到了別開頭的脆果，在賽諾芬的角度下看不見對方的表情，他也明白現在不是該打擾別人的時刻。

婦人痛哭呼喚女兒的聲音變得微弱，窗外的光線再耀眼也照不進屋內似的，地上的空瓶不知何時滾到他的腳下，正要彎腰拾起的時瞧見女孩的身上渡上了一層光芒，就像平日使用治癒魔法的效果。

「這……」揉一揉眼睛那光芒也沒有消失，甚至看見女孩的臉容多了分血色，這回可管不了什麼，趕緊拉了拉脆果的手再指向兩母女那兒。

就在這不可思議的時刻，女孩的身體逐漸散發出明亮的光芒，彷彿治癒魔法般的溫暖包裹了她。
脆果被賽諾芬拉著，雙眼被眼前的場景震懾。
女孩的臉色漸漸紅潤，她的呼吸恢復了，就像是重新獲得了生命一般，婦人同樣收不起驚訝的表情，同時更多的是喜悅的淚水湧現，母女倆相擁而泣。
淚水化成了幸福的濕潤，婦人的憔悴臉龐上綻放出了幸福的笑容，而女孩的眼眸中閃耀著希望的光芒。

脆果同樣感受到這份溫馨，心中充滿了感動。
他不再去隱藏自己的淚水，任由眼角的水滴滑落。這個虛擬的世界，竟然也能如此真實地展現出情感，他靜靜地看著這一幕，感受著這份溫情與感動。
或許，這個世界雖然虛擬，卻總能夠在某些時刻觸動人心。

此刻的情景讓賽諾芬恍然大悟，無論是里奇所說的妻子，抑或是為女兒付出一切的婦人，所謂的感情——好像也不需要再多的解釋。

看著她們發自內心的笑容，賽諾芬也不禁微笑著，慶幸著還好有接下這個任務。

聽了一遍又一遍感激的話句，婦人差點想要把家當都全送給兩位救命恩人，只拿了小麥還有怎樣也推卻不少的小盒子，好不容易才踏出了房子時響起了完成任務的提示。

還沒查看任務的獎勵，抬頭一看，升起的旭日讓漆黑一片的四周逐漸看得見顏色，亮光繪畫出田野與天空的界線，金黃色的麥田搖曳著金光。

「嘩……」感歎著不同時間的麥田看起來又是全新的景色。

隨著旭日的升起，大地彷彿從黑暗中解放出來，金黃色的陽光灑在田野上，映照出一片耀眼的光輝，麥田中的穗子在微風中輕輕搖曳，宛如金色的海洋波光粼粼。
天空的雲彩像是綿密的羽毛飄逸在空中，點綴著這片寧靜而美麗的風景。
「真美…。」脆果感嘆道，他完全被眼前壯麗的景象征服，他轉頭看向賽諾芬，
「今天…辛苦了，賽諾芬…。」
他們靜靜地站在麥田中，凝視著這美麗的風景。
或許在這片虛擬的土地上，他們找到了更多關於人性、情感和生命的真實意義。
而旭日的光芒，也彷彿在默默地證明著這一切的美好和真實……。