早前收到的信件，讓瑟斯坦來到了此處。



引路的女子帶人前行，瑟斯坦緊隨其後，從露天花園旁的走道穿越而行。此時，他的耳邊傳來歡笑聲，他停下腳步，將目光轉向聲音的源頭——也就是花園內正在玩耍的一群孩子身上。

那群孩子們在這裡的生活，無他處可去。

引路者注意到身後的人並未跟上，回頭一看，之後又看向孩子們，眼神充滿著慈愛之情。孩子們似乎也注意到了走道的人，遠遠地揮手打招呼。而引路者同樣友善地揮手，以微笑回應。隨後，孩子們繼續頭投入在他們的遊戲之中。

「不知道未來，這些孩子是否還能像現在這樣無憂無慮地玩耍。」引路者的聲音溫和，語氣中卻帶著擔憂。她馬上轉換心情，轉向身旁的紫髮男子，微笑說道。「抱歉，說好進房間內再詳談的，我們繼續前進吧。」

引路者轉身，繼續引領者紫髮男子向目的地前行，而瑟斯坦則是默默地跟隨在後，孩子們的笑聲漸遠。

不久，兩人穿越走道，似乎漸漸可以聽見一名嬰兒哭泣的聲音，引路者帶領到了一個房間門前，而那也正是哭聲的來源。她直接打房門進去室內，裡面正好也有一位女子正在安撫著哭泣的嬰兒。剛剛負責帶路的女子上前將嬰兒接過，令剛剛照顧孩子的女子先退下。

待人離開了房間，抱著嬰兒的，轉向紫髮男子。

「再次跟您自我介紹，我是這所孤兒院的院長。」話語依舊溫和，但明顯聽得出多了一絲嚴肅。

「我直說了，閣下，我們這裡情況不太樂觀。」她皺著眉頭，直截了當地進入主，從語氣中也能聽出她的無奈。「您之前派人帶來的孩子……需要另尋他處。」

院長懷裡的嬰兒仍在啼哭，彷彿是在對自身的情況，以及遠方的戰火發出不安的哀鳴。瑟斯坦靜靜注視著對方懷中的嬰兒，思考片刻。而此時嬰兒似乎也注意到了半蛇人的目光，突然停止了哭泣，睜著大眼睛凝視回去。

「……您是否有什麼管道？」如果是因為戰事，如果連此處都有收養的困難，只靠他恐怕沒辦法馬上處理好這位棄嬰的事情，瑟斯坦將目光又拉回到院長身上。

「有的，但我有個條件。」院長像是早就有所準備一般，對於半蛇的問句，馬上就給予了回答。瑟斯坦瞇起了雙瞳盯著打量，最後悄聲開口。

「……請說。」
這時，院長反而沒有馬上回話，而是低下頭，看著自己回中的嬰兒。

「經歷了多年的戰爭，被拋棄或是被遺留下來的孩子實在太多了。」院長輕撫摸著嬰兒的臉龐。而感受到這溫暖的觸感的孩子，伸出了他嬌小的手，輕輕拍著院長的手背，彷彿回應著。「要幫助這些無辜的孩子，我們也需要更多的援助。」

「我知道附近城鎮的有些狀況還算穩定。或許，那裡現在還有可以接收這個孩子的設施。」院長的目光從嬰孩身上收回，轉向紫髮男子。「我可以提供一些管道和人脈，作為交換，我希望閣下能為這所孤兒院提供些許資金。」

正如他一開始就說的，他們也有自己的難處，因此以利益作交換並不無理。

「……行，我會向上呈報這件事情。」如果不只這個地方，他處也能得到相對應的資源，想必能減少更多人受害。但是，這不是筆小數目。抗戰的關係，各項物資都容易不足，上層的人可不見得會願意在這上面花錢。「但如果無法得到上面的允許，這邊會以可以負擔的程度給予您援助。」

「謝謝閣下。那麼，這邊會馬上為這孩子進行安排。在此期間，他還是由我們照顧。」在得到紫髮男子的同意之後，院長的笑容更加柔和。不論是跟誰，有資金的援助，對他們來說都是極大的幫助。

「我想……大概三天的時間作準備，閣下是否要親自給這孩子送行？」

瑟斯坦想了一下，搖了搖頭。

「……之後我會派人與您接洽之後的事情。」這件事情算是處理了一個段落，他也差不多該動身作前往戰場的準備。

「明白了，我會為您獻上祝福。」紫髮男人並未多作解釋，但院長也知道眼前的帝國騎士之後的安排，她點了點頭，不再多話。

事已談妥，瑟斯坦示意對方無須送行，打過招呼後便轉身離開。留在房內的院長抱著嬰孩，目送的紫髮男人的背影離去。

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