15∎∎年，紅蜂鎮。
萊爾巴格不僅僅是個強大的黑魔法師，光是從他出版的各種著作──尤其是關於不死的研究──就能夠明白，除了魔法師的身分之外，他同時也是個有著獨到見解與經歷非凡的學者。
他們初次見面的場合並不愉快，不過即使沒有受過正當的教育，翁尼也明白一件事：如果連那個萊爾巴格都沒辦法解開他身上死而重生的秘密，那麼恐怕在這片中古大陸上，就沒有其他人能夠給他一個答案了。

翁尼沒有花上多久的時間去思考，便很快地做出了要與萊爾巴格合作的決定。一個人是為了研究、另一個人則是為了答案──兩個人心懷各異，卻是異途同歸，這場合作很快就成了定局。

反正研究結束後，再把他處理掉就好了。
年輕時的翁尼當時心想是這麼想的，這時候的他正處在不死的無懼心態之中。

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在這往後一年多的時間裡（或許更準確地來說，是與萊爾巴格相處的這段時間裡），簡直讓翁尼大開了眼界。身為殺人傭兵的他理所當然地見識過不少的死亡方式，不過這過去三十幾年的經歷，卻完全不比這短短一年還要來得精彩──而且都還是發生在他的身上。

為了保證實驗裡變因的多樣性，翁尼遭遇過了各式各樣的死亡，由萊爾巴格親自動手。
他反覆地死去，然後不斷地從枝枒裡重生。

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幸運的話，有些死亡的過程是很快的，甚至可以讓人毫無感覺。
然而翁尼大多時候都是處在不幸的那一方，人生如此、死亡如此、反祖症也如此。
他開始習慣了痛苦與折磨，偶爾還能在苦痛之中進行思考。

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當時的她們也是這麼受苦的嗎？
在一次的血肉切割中，他的心裡突然地冒出了這樣的疑問。
他想起了那天在行刑廣場上的民眾談論起那次嚴酷的群體行刑，情況十分少見，因為受刑人全都是娼妓。
到底是犯了甚麼罪呢？民眾們議論紛紛。
這個問題翁尼也想明白。

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相較於一開始的實驗中因本能而掙扎、抗拒，現在的翁尼已經能夠順從地接受死亡。
萊爾巴格似乎察覺到了其中的異樣，但他們只是合作關係，黑魔法師不認為自己需要與對方談論些甚麼。

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實驗到了前中期，關於死亡的臨床實驗次數減少了許多，翁尼死後重生的等待時間遽減，但相對的，他與黑魔法師相處的時間也在不斷倍增。
萊爾巴格開始向翁尼分享起了他人生過往的旅遊經歷與種種探險，其中還夾雜一些對於黑魔法的深入見解，以及黑魔法師對自己的豐功偉業感到驕傲的自我肯定。
翁尼表面上毫無波瀾，但心裡其實覺得他好煩。比起萊爾巴格動他那張嘴，他還是寧願對方動手多殺自己幾次，起碼耳邊清淨一些。

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實驗的數據資料已經獲取的差不多了，除非萊爾巴格又有了新的疑問，否則這場研究裡幾乎沒有能夠使用到翁尼的地方。
翁尼逐漸開始感到有些無聊。在黑魔法師的宅邸裡，他真的沒有甚麼事好做。除去被魔法嚴謹地保護好的書架區域，雖然對方說只要能夠將資料按照原樣擺放回去，就可以任意地翻閱他書櫃上的學術資料，但翁尼明白自己並不是讀書的那塊料。

在某一個又無所事事的日子裡，翁尼靈光一閃：這棟宅子除了自己，就只剩下黑魔法師──不如來觀察萊爾巴格好了。

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萊爾巴格偶爾會喃喃自語一些甚麼，像是異國的語言，翁尼聽不懂。
萊爾巴格的脾氣十分暴躁，翁尼只要讓對方生氣，就會被黑魔法師拿著刀（或者飛刀、火球）追著在房子裡到處跑。
萊爾巴格很會使喚人──並非貶義，而是客觀描述。這種頤指氣使的行為，大多數是因為出身的教養習慣，這種身分地位上的差距，是能夠從許多細節上體現出來的。
或許萊爾巴格的家境很好，但翁尼沒有多問。

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撇除性格的部分，萊爾巴格確實是很有本事。
翁尼就像蛇評估獵物一樣對黑魔法師進行衡量：如果以肉搏來說，萊爾巴格一定不是他的對手；但如果算上了魔法，那麼翁尼絕對能在他的手下死上好幾百次。
即使實戰的能力如此強橫，萊爾巴格似乎將更多的精力都放在學術研究上。

他都這麼聰明了，究竟還在研究些甚麼？

翁尼有了好奇心，他開始認真閱讀起萊爾巴格過往的著作。反正他的時間很多。

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萊爾巴格的記憶很好，只要是看過一次的文本、寫過一次的論文，他就能夠記下那篇文章所刊登的書籍，精準的連頁數、段落、第幾行都能夠說出來。
萊爾巴格生性高傲，但只要對他所寫的文章感到困惑，對他說出自己的疑問，黑魔法師就會耐心的一次又一次地替雇傭兵解惑。
萊爾巴格的交際圈十分廣闊，這讓翁尼感到十分意外。偶爾會有些有所求的人（不論平民、貴族或是奴隸）前來拜訪他；有時候萊爾巴格也會出門去拜訪其他人──甚至有一次，或許是出自心血來潮，黑魔法師竟然帶著他一起前往。

……原來我可以出門嗎？翁尼完全沒想過這個可能性。

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「當然。」萊爾巴格用著在看白癡一般的眼神看著雇傭兵：「我又沒限制你不讓你出門。」
「但研究還沒結束。」黑魔法師又埋首於書卷之中：「記得回來就好。」

翁尼現在打發時間的方式，除了讀書以及觀察萊爾巴格之外，又新增了一項：進行僱傭業務。
他有時會在外面過夜幾天，可能是因為工作、也可能是因為其他理由，總之在萊爾巴格有實驗需要時，他就會回到宅邸裡受死。

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翁尼從沒看過萊爾巴格這麼生氣過。
他在僱傭工作上遭到了意料之外的攻擊，導致全身受到重創。雇傭兵狼狽地跑回萊爾巴格的宅邸裡尋求幫助，卻發現黑魔法師在看見他的狀態之後，表現的不太對勁──非常不對勁。
宅邸裡所有的物品都飄浮了起來，不斷地震動著。盯著萊爾巴格比平常還要更鮮豔的藍眼睛，翁尼心裡有些不安，他開始後悔跑進這間房子裡了。

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翁尼將此訂為萊爾巴格的惡習。
他說不上到底是敵人們當時對他造成的重創、還是之後萊爾巴格在他身上為了發洩情緒而造成的傷害，哪一個更加嚴重。
被折斷的四肢還在隱隱作痛，翁尼苦悶地躺在床上。他發現比起前者，後者的所作所為，似乎更讓他感到難受一些。

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翁尼已經好幾天都不與萊爾巴格說話了。
只要對方甚麼時候願意放自己出門、他就甚麼時候再開口跟對方說話。

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「抱歉，萊爾巴格，你別生氣了。」
這是翁尼開口後，他對黑魔法師說的第一句話。

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合作已經到了尾聲階段，關於翁尼死而重生的研究實驗已經得出了一定結果。
翁尼身上所產生的不死現象，與萊爾巴格一直以來所研究的不死，是完全不一樣的體系──這是黑魔法師未曾見識過的事情，即便未知的事物能讓他感到興奮，但卻與這場合作最一開始的目的已經大不相同。
不管是對於萊爾巴格來說，或是翁尼來說，這個答案都不是他們所想要的。
「研究就是這樣。」萊爾巴格說：「不做到最後，永遠都不會知道你所找的東西究竟在不在這裡。」

翁尼看著對方因研究而不眠不休、顯得有些憔悴臉孔，一時之間不知道該說些甚麼。
幸好我們都還有很多的時間。
這句話若說出來，比起安慰，反而更像是一種奚落。
他們沉默地在餐桌上吃著晚餐，心裡都在想著之後的打算。

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萊爾巴格離開了中古大陸，再度出海遠行。
這趟旅途，就連黑魔法師也說不清到底甚麼時候才會回來。
大約要十幾年吧。萊爾巴格臨行前說道：中途或許會回來看一下，但應該也待不久。
他留下了宅邸的鑰匙給了雇傭兵，並叮囑他千萬不要弄亂了宅邸裡的環境。
消磨時間的方式少了一種，翁尼又開始變得有些無聊了。

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翁尼沒有放棄尋找答案。
他花了幾年的時間才讀完萊爾巴格宅邸裡的所有（他能看懂的）書籍。後來他離開了紅蜂鎮，一路向南再向東，踏進了煤燈鎮的鎮門口。
在成為雇傭兵前，童年時期的他曾與親人們居住在這裡，但過去的住宅如今成了一片荒地，土地上也沒有任何一位相識的面孔。
他短暫地在這個鎮上居住下來，並不斷地打聽、尋找各式各樣的書籍，同時收集從古至今的傳聞，期望能夠從中找到一點關於自己身世背景的任何資訊。

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翁尼偶然在手寫店裡翻到了幾篇破舊的筆記。

『∎∎信仰…受洗∎∎、….. ∎∎樹，枝枒……∎∎∎生，…海難，逃離∎∎∎…….。 』

看著一邊的斷口，雇傭兵能夠確定，這幾篇筆記是從一本書籍中撕下來的頁面。
他或許找到他想要的東西了。

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「派派斯。」

過去曾有一位來自派派斯的富商，大量收購了煤燈鎮的物品──刺繡、衣物、布料、香料、手工藝品，甚至是書籍。人們不懂這位富商是出自於甚麼樣的目的，然而派派斯是藝術與哲學的聲明遠播之地，如此怪異的行為，似乎也不需要有任何解釋。
雇傭兵想要翻看的書籍，恰巧就在那次收購之中被富商買走，現正收藏在對方的私人圖書館裡。

15■□年，派派斯。

雇傭兵難得為自己的外型打點了一番。
他穿著煤燈鎮出品的服飾，束腰長裙，領口與袖口上皆有著煤燈鎮獨有的蕾絲刺繡，這身打扮雖然不到極為高貴，但也能看出是出身於不凡的上流女性。

──若不是因為此富商只願意開放上流女性的沙龍聚會，否則他也不必如此彆扭地穿著極為不習慣的服飾。
裙襬遮擋住了他的腿，翁尼即使不穿著跟鞋，他的身高也足夠令其他女子們仰望。他有模有樣地模仿著上流女性們的身段、姿態，腳步平穩地走在派派斯的磁磚廣場上，然而在經過某個轉角之後，他靈敏地察覺到了有人在尾隨著他。
尾隨者從廣場上一路跟蹤到了住宅區域，翁尼有意地走向隱蔽的小巷內，對方似乎有些遲疑，但還是繼續跟上。
他腳步聲很輕，但步伐卻又帶著一點踉蹌──雇傭兵很快地做出了判斷：尾隨者是一名小孩子。

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「你有甚麼事嗎？」翁尼將手搭在小孩的肩膀上，輕聲詢問。
是個小偷。翁尼看著眼前的小孩，心想：而且，還是個女孩。

像這樣利用小孩的的土匪集團並不少見。他垂眼看著眼前的孩子，對方身上有些髒汙，衣物破舊，而裸露在布料外的皮膚上，甚至還有些瘀青的傷口。
小孩有些手足無措地看著翁尼。他不太明白，上一刻明明還在他前方的人，怎麼在進到了巷子之後，卻出現在了自己的後方。

翁尼見他遲遲沒有開口，便伸手抱起了眼前的小土匪。
「你有甚麼事嗎？」他又問了一次，語氣沒有任何不耐。

小土匪全身僵硬，在翁尼的懷裡不敢亂動。
「妳…」他的嘴巴張張合合，最後才臉紅的開口說了一句：「妳好漂亮。」

翁尼完全沒想到會聽到這樣的話。
他呆楞地著看著眼前的小土匪，兩人相顧無語。

「謝謝。」
雇傭兵用包裹著手套的手指，抹掉了小土匪臉上的髒污，並對他露出微笑。

翁尼最後將小土匪放在巷子的出口邊。
他將自己的耳環拆下，連同少量的金幣，一起塞入對方的手裡。
「別再跟著我了。」他收起了微笑，叮囑著眼前的小孩。
話一說完，他便轉身走出巷內，離開了住宅區。

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潛入的行動整體來說很順利，翁尼在富商那裡得到了他想要的書籍。
這位派派斯的富商是一位奇妙的女性，歲月在她俊俏的臉上增添了說不清的風韻，這場沙龍聚會裡的參與者們無不對她傾心。
雇傭兵與她相談甚歡，富商笑得瞇起的雙眼，表露出她對這位來自煤燈鎮的客人感到十分滿意，因此在翁尼提出想要買回書籍的要求時，富商並沒有拒絕。

「你帶走吧，我可愛的客人。」富商含笑的雙眼凝視著他，紅唇上揚：「希望下次見到你時，並不是在這樣的場合。裙子不適合你。」

15■□年，紅蜂鎮。

翁尼在旅館裡沉思。
他結合了煤燈鎮手寫店裡的筆記，將那本從派派斯富商那裡得到的書籍反覆閱讀了好幾次，最後得出了一個結論：

他的祖先來自中古大陸以外的陸地。

當年他們遠渡重洋，航行的過程中遇到種種困難，中途甚至遭遇了海難，但最後還是成功抵達了中古大陸，並且在此定居。

這本書籍是一本遊記，由於內容太過於不可思議，別人或許以為內容是杜撰的，但翁尼知道，這本遊記上所記載的內容，有很高機率是真的。

既然線索指向海外，那麼下一步該怎麼走，似乎也足夠明白了。。

做決定對翁尼來說一直都不是需要花時間的事情，他在短時間內就籌備好了出海的物資，並接洽好船隻，準備在屠戮灣的港口出航。

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臨行前，翁尼再度回到了萊爾巴格的宅邸。
即使黑魔法師說過旅行的中途可能會回來紅蜂鎮來看看，但自對方出門以來，這幾年雇傭兵完全沒見過對方的蹤影──連宅邸都是保持著翁尼離開前的樣子。
翁尼在萊爾巴格的書房留下了文字：

『萊爾巴格，
我找到了關於身上死亡重生的線索，為了找到答案，我決定離開中古大陸。
我不知道你甚麼時候才會回來，也不知道自己甚麼時候才會回來，
所以這此與你訂個時限：
最晚1553年，無論進展如何，我會回到你的宅邸，等待與你相聚。

15■□年 翁尼』

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