為了廣大名聲，獵魔人在兩邊領土遊走的生活已經不足為奇，這次的委託人已經有過幾次交易來往，或許也是自己的口碑有在逐漸穩定的證明吧。不多過問委託內容是一名獵魔人該有的職業準則，然而澤莉格需要的素材多半是位在森林深處的強勁魔物，與她帶有端莊氣質的言行舉止上總有種搭不上的違和感，這或許在伊萊的心中是個長久的謎團了。

「莉莉索恩小姐，打擾了。是我伊萊。」在約定時間伊萊來到低語林，循著林中熟悉的路線來到澤莉格所居的木屋，搖了搖門外的門鈴後招呼道。

「伊萊先生。」她輕輕拉開木門，嘴角輕輕揚起，「來的路上還順利嗎？」

在伊萊搖響門鈴之前，澤莉格早已準備妥當。木桌上整齊擺放著茶具，裏頭盛滿了芳香的花茶。
或許是徘徊在這片區域的魔物通風報信，亦或是僅僅出於她的直覺，幾分鐘前，她就將研究用的書籍與藥水瓶透過飄浮魔法恢復原位。

木屋內一側是澤莉格專屬的工作空間。桌上的藥水架散發著微弱的光芒，書籍堆積成小山，其中一本書翻開的頁角揭示著她最近的研究方向。

「辛苦了，可以在這裡休息一下。」走向木桌旁邀請對方入座。

「你總是這麼細心，謝謝！」伊萊笑著回應，來到桌邊旁卸下裝備後坐下。澤莉格的工作室圍繞著寧靜與知識的氛圍，眼看桌上又多了幾本上次沒見過的書籍，澤莉格好學的個性這讓完全不是學術領域的自己不禁對對方多了幾分佩服。
「雖然我想前線的紛擾應該不至於滲透到這裡，不過路上確實是變得更動盪了些...」依照兩方交戰似乎沒有停歇的跡象，伊萊已經做好隨時被喚回前線的準備。
「不過有什麼異樣我會再順道告訴你的，那麼我們來看看這次的素材吧？」指向自己的行囊問道。

「那就再麻煩你了。」徐徐地從古木匣中取出一張紙，上面列著此次委託伊萊蒐集的素材，她習慣性地備留一份複查。

「我看看…」在這之前澤莉格先將委託的金額裝成一小袋遞給伊萊才開始清點。彼此已經交易多次，她對對方也十分信賴。
這次所求的主要是集中於冰山頂端的珍稀材料。生存在絕冰之地的奇幻生物除了身軀的部分部位被認為是極佳的魔法導體外，其餘的皮毛亦可拿來為之後嚴寒的冬季做準備。

「都收集到了呢，不愧是伊萊先生，保存得也很完美。」她戴上手套拿起其中一支冰晶角細細觀察，竟然一點裂痕都沒有。「看來沒有遇到什麼困難？」

「這就太高估我了，我的身手還沒有頂尖到可以免除掉任何意外…」伊萊沈默了一會兒，接著繼續講述：「妳也知道那些幻獸們對具有威脅的物種特別敏感，不知道是不是感知到龍族的氣息，一開始採集的冰晶角並不是完美的…」認為澤莉格並非在試探自己的能力，而是更想知道收集素材的過程，伊萊將前些日子發生的事情帶到嘴上分享。當然隨著熟練後續過程也就越順利。

- 「不過我想就算是瑕疵的還是能找商人賣個好價錢吧。啊、給莉莉索恩小姐的都是完好的，可以放心。」不忘補充。
「…我知道牠們的皮毛可以作為保暖的毛料…但挺好奇這些冰晶角還有什麼用途？」獵人師傅教導僅止於賺取錢財一途，伊萊的好奇心跟著錐體隨光線折射的反光一同挑起。

「…的確有其它商人在收購，但說不定看到瑕疵會和你討價還價，還是小心為上。」認為對方對市場價格應該心裡有數，卻仍想多提醒一句。

沒想到伊萊會對素材的用途感到好奇，澤莉格輕輕將冰晶角放回行囊中，把書堆上的一條銀項鍊取來。
能清楚地看見中間鑲著赤紅色的寶石，隨著指尖輕輕拂過，鮮紅的火光躍動了一瞬。

「某些稀有素材作為魔法導體能夠放大魔力。」她掌心朝上，一小團微不足道的火球憑空凝聚而成，看似只能用於料理時生火。

隨後，她戴上項鍊，火焰在她周圍緩緩流動。火紅色的絲帶纏繞著她的手掌，空氣中也能感受到一股熱浪微微升起。



「取決於你的魔力本身有多強大，若是原本就未具備魔力，即便戴上項鍊也沒有用。」

原先橙黃的瞳色隨著火焰匯聚越來越多的豔紅，澤莉格的說明淺顯易懂，表示明白的點點頭。
「這麼一說...讓我想起市集有出現過販售魔力項鍊的商人。他們總是主打『人人都可以擁有魔力』的口號...」每經過總會見到吸引一圈圍觀群眾的浮誇表演場面。「那八成只是在販售假的魔術道具吧。」稍微沈下頭思考，如今澤莉格的一番話更加驗證這個想法。
「啊——不過也不是不能明白客人們的心情，總會想要有可行的手段擁有魔力嘛。」伊萊重複幾次收緊手掌心的動作，雖然不至於到無，不過自己也是感知魔力偏弱的類型。

「那應該是往項鍊上注入了自己的魔力，買回去會發現用幾次就沒效了。」商人的把戲令她不禁莞爾一笑。儘管明瞭普通人渴望擁有魔力的心情，卻依然認為將時間用於磨練其他實用的技藝更為切實可行。

「南邊的市集總是能看到許多有趣的人呢，也有在街頭表演的人？和北邊很不一樣。」她將項鍊歸回原位，坐下細細品味著花茶。南邊的人們似乎更加熱情活潑，擁有著豐富的創意和藝術天賦。她也經常在那裡購買到特有的書籍。

「這點我也認同呢，有時候就會發生明明只是想快速的採買東西，卻還是會被街頭表演給吸引住...」尤其是街頭音樂家的演奏，只要一個不小心便容易陷入歡快的氣氛當中。
「不過也許是民情關係？我感覺北方市集的商品比較側重實用性跟耐用性，如果是購入裝備在這裡會更值得些。」多次南北往返的經驗熱自己得出一番心得，不過隨著戰事緊張，最近在購入上還得看上一點運氣。

「聽起來莉莉索恩小姐也滿喜歡南方的氛圍？」雖然伊萊並沒特別站定哪邊的勢力，不過有別於普遍在戰場上瀰漫的仇恨，自然對於澤莉格的回應感到欣喜。

「大概是吧。」或許是因為南邊發展較迅速的領域恰巧是自己感興趣的，居住環境也是南部更為適宜，但她從未有離開北部的念頭。

「話說回來…我之前在北部的市集看到一把工藝精湛的弓，不過初學者先用普通的弓來練習就足夠了？」之前對方提過能教導自己箭術，但她對此並沒有研究太多。

「恩——雖然我有聽過有人推崇一開始用好弓...多少能降低一點學習門檻。」
「不過我自己會推薦初學者先準備基本的弓，多累積拉弓的手感和拿弓的熟悉度，到時候挑選自然能選出更適合自己的弓吧。」兩者方法皆有優缺點，或許是受到獵人的教育，伊萊偏好先累積基礎與經驗。
「...莉莉索恩小姐的住處附近方便設置箭靶嗎？我想離住處盡的話也便於練習。」說到教導的事情，射箭除了裝備以外，另一樣不可缺的必需品就是箭靶了。

「嗯……」她思索著附近有什麼合適的地方能夠擺放箭靶，「往後院走，那一片樹林應該很適合，也很少有人經過。」

「在開始之前，我會把需要的東西都準備好。」儘管實際操作更易上手，但以澤莉格的個性，肯定會先尋覓數本箭術相關的書籍來閱讀。

「那伊萊先生有需要什麼素材嗎？或者有其他我能幫忙的事情？」

「沒問題，那麼等下一次應該就可以來實踐練習了。」雖然離上一次指導射箭已經隔了好一段時間，不過依舊是帶著自信的點點頭。
- 「幫忙的事情...」伊萊思索了下，接著開口：「莉莉索恩小姐方便幫我打聽消息嗎？他似乎在帝國這邊活動，是我前傭兵團的團員。」伊萊不是沒自己嘗試過，但非帝國的人民靠一己之力實在有些難度。接續簡單敘述和自己同是龍族的樣貌，尤其是象徵的黃色龍角以及尾巴。

黃色龍角和尾巴…澤莉格憶起那兩項印象深刻的特徵，彷彿曾在某處遇過這樣的人。那人身披漆黑披風，唯有風衣下的一抹鮮黃，點亮了黑暗中的目光。

「好像還戴著眼罩…？」當時只是匆匆擦肩而過，未能細看。「我是在黑堡附近看到你說的這個人。」

「下次再去到黑堡，我會幫你多留意。」並未探問對方探尋此人的意圖。

「黑堡？眼罩...有可能是他沒有錯。」伊萊稍微蹙緊眉頭，龍族屬於稀少的族群，加上先前從未見過前團員拿掉眼罩的特徵，誤認的機率應不至於太大。
「...謝謝，幫了大忙。我有些擔心他的狀況，所以...」或許在尋人的消息上更有些底，表情稍微緩和了些。雖然想動身親自去一趟，然而在管制之下的帝國首都還是多準備消息，謹慎為上。
「啊啊抱歉突然講到我自己這邊的事情，話說莉莉索恩小姐接下來還有需要什麼樣的素材嗎？」啜飲一口花茶後問道。

「……」她敏銳地捕捉到伊萊表情的微妙變化和話語中那絲擔憂的蹤影。有些好奇對方有沒有任何信息需要自己轉達給那人。

「沒事，若有我幫得上忙的地方，請儘管開口。」即便前往黑堡，也無法保證自己能夠如願遇見正在談論的神秘人物。也許靜觀其變、關注那人的行蹤，會是更明智的選擇。

「嗯…目前這些素材足夠了。」再加上對方今天所提供的，足以應付數週的委託，「如果還有需要，我會馬上連絡你的。」

伊萊點點頭表示謝意，但願在這紛亂不斷的大陸上，能與那失聯的前團員再度牽起聯繫。
「沒問題，有需要隨時再跟我說一聲！」帶著有精神的回應，或許這更證明了比起當與他人刀刃相向的傭兵，解決大家對魔物需求的獵魔人更是更適合自己的職業。

茶杯中的清香已盡，她的指尖輕觸杯緣，看來今日的交易已圓滿結束。
澤莉格站起身將木椅輕推回原位，目光落在同時起身開始整理裝備的伊萊身上。

「那麼，回去的路上還請小心。」她親自送伊萊至門前，目送對方的背影漸行遠去。

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澤莉格中！！！！啊怎麼有好看圖片！！！！！ （被暗箭刺殺）我也好喜歡那段的描述...有魔法的地方就是澤莉格的主場...火焰絲帶跟美女起舞的畫面實在太美妙了我也好想坐在伊萊旁邊欣賞 能跟澤莉格牽到能被信任的委託人關係真是我的榮幸！再次感謝交流！！ （大心

嘿嘿…也謝謝伊萊中這麼忙碌還一起玩…交流實在是太開心了…
伊萊的各種表符都好可愛尤其是眼睛微微眨起來笑的…（還是要再說一次噗首的伊萊真的好好看獵魔人獵我吧）