作為Ethereals的一員，他們幾乎沒想過退休後的生活，他們總認為自己最終的結局是死在某個沒有人知道的角落。從這團爛泥中全身而退，重新成為平民從不是他們心中描繪的圖景。

尤其尼克是小隊裡最不想退休的人，然而諷刺地他正是那個最早退休的人。
他的身體逐漸跟不上作戰強度，當他的舊傷復發導致他又一次在任務中受傷後，嚮導才終於決定退出軍隊。

這並不是一件簡單的事，甚至可以說非常難熬。離開軍隊後，儘管長年的積蓄讓他有辦法養活自己，但因為部隊協議，日常物理上他幾乎和薩巴卡斷了聯繫，這時他才慶幸自己當初有足夠的勇氣和對方結合，他們還能躲在彼此的精神域，他還可以感受到薩巴卡的靈魂。

不夠多，但夠好了。

他希望自己可以這麼說，不過人生就是事與願違。

尼克退休後的一年就開始接受心理治療，長期與哨兵分離和軍旅時期累積的壓力對他造成了影響。不僅是他，薩巴卡的狀況也在逐漸開始惡化，他無法與其他嚮導配合，最後哨兵也退休了。

尼可拉斯．厄克德與米哈伊爾．科伊喬夫依然被官方紀錄為死亡，尼克與薩巴卡卻又重新擁有彼此。

但這還是不夠，現實並不會像電影一樣任何事都奇蹟般地自動解決，剛開始的幾年依舊不好過。繁忙的都市生活並不適合薩巴卡，尼克的狀況不允許他再全神貫注於哨兵身上，他們必須各自面對自己難以處理的問題，甚至在不堪負荷的情況下爭吵了數次，痛苦的裂痕慢慢地撕裂他們的愛。

這時維菈妮卡出現了。她不知從哪打聽到了尼克退休的消息，老實說尼克已經開始不在意她到底怎麼知道一切的，有時候他覺得自己根本從頭到尾都在對方的掌握之中。

她希望尼克回到希臘，他們的父親已經不認得身邊的人了，她不曉得老天還會給予多少時間，但她希望至少父親一生牽掛的兒子最後能夠陪伴在他身邊。

尼克最初沒有答應，但薩巴卡想辦法說服了他，他從未有過能夠當成父親的對象存在，他不希望尼克就這麼錯過父親的人生，況且他也已經無法忍受原本的生活環境，如果再不改變些甚麼，薩巴卡知道也許他們會失去彼此。

所以他們離開了原本居住的地方。維菈妮卡讓他們住在厄克德家位於某座森林附近的小別墅，別墅不大、門前有一座湖，附近有座約半小時車程就能抵達的城鎮。她不知道這棟別墅是尼克小時候與父母不想受到外人打擾時會前往的地方，他們經常在這裡一待就是整個假期。

這個地方遠離塵囂，哨嚮們的感官神經得以獲得舒緩，他們總算有空間讓彼此喘息。

尼克會在薩巴卡需要的時候在他身邊，但大部份的時間都在另一座城鎮的醫院裡度過，他在那裡繼續心理治療，剩下的時間就陪在父親身邊，聽他說說「他兒子」的故事。

薩巴卡偶爾會和尼克一起回診，然後他會回到別墅，釣釣魚、到森林裡散步，在門前欣賞日落，也許再早個十年他不會相信自己會對這一切感到享受。

他獨身一人，周遭很安靜，他覺得很好。他找到了除了那片星空草原以外的世界。

又過了幾年，尼克的父親離開了。他到最後也沒認出尼克是誰，但他從不會忘記告訴這位親切的年輕人，他對自己的兒子有多麼驕傲。

當尼克回到森林別墅時，正值初春白雪正在融化的季節，薩巴卡帶他到森林去打獵，順便來了趟緩慢遙遠的遠足。所有齒輪終於慢慢地轉動到對的位置上，一切都重新轉動起來。

然後是那通電話，湯普森將軍過世了。

他們退休前就知道李奇的病情，他總是說自己終於拿到去見阿格妮絲的車票了。現在老傢伙總算是出發了。

尼克和薩巴卡穿著軍服出席，他們見到了好幾年未曾見面的友人――同樣穿著軍服的佐哈爾和蘇貝克。

蘇貝克是那個替棺柩蓋上國旗的人，他也是Echo中唯一仍在服役的人，儘管他早已不再是Ethereals。李奇上任將軍後沒多久就把他調轉到一般的軍事單位，他依然需要出勤、依然需要駐紮，也許偶爾教訓一些FNG，無論如何他再也不必躲藏在陰影之中。

佐哈爾兩年前才剛退休，不過她從來不是個能夠靜下來的人，退役不到半年她就加入了警隊。她服務的單位就在蓋比工作的社區，過去為了保護蓋比的安全佐哈爾始終沒有辦理正式的收養手續，僅僅是作為她法律上的監護人。

她退休的那年正好是蓋比大學畢業的那年，儘管蓋比已經是成年人了，但兩人仍向法院發出了正式收養的聲請真正確立了法律上的關係，蓋比成了佐哈爾與蘇貝克的女兒。

而蓋比終究與佐哈爾期望的不同，她還是從事了與軍隊相關的行業，她在當地的退役軍人輔導機構工作，以物理治療師的身份。

參加完李奇葬禮的那晚，曾經的Echo小隊在城裡的酒吧分享了彼此的這些故事。

時間把他們的人生軌跡拉扯向不同的方向，彼此背後的身影漸漸遠離，然而在多年之後，四個人依然坐在狹窄的吧台座位裡又笑又鬧。

他們總是認為沒有所謂無限的明天，也許今天是自己，也許是對方，他們總有一天會在某個無人知曉的黑暗角落看著彼此靜靜地死去。

昏暗的燈光下那四個碰撞在一塊，反射閃爍的玻璃杯提醒了他們：明天總會到來。

========（以下可回）=========

退休AU.....?大概吧(?)
也許是真正的未來也不一定,我就想寫寫