富饒角坐擁同盟資源最富饒之地，農作物、果菜、森林、藥草，只要能說出名子的幾乎能在此處尋得。

…幾乎。


坐在人聲鼎沸的酒館角落一處，灰色長髮的男子拿起羊皮紙捲確認上頭所描寫內容是否正確，隨後放置桌面悠閒的觀察起其他客人。

吹笛小鎮的吟遊詩人、煤燈鎮的矮人、斧金鎮的淘金者、鷹谷的騎士，目光所及之處盡是同盟的居民，恰好映證了排斥帝國人民的傳聞。

初次發出委託讓蘭斯有點緊張，但有鑑於近期兩方戰事似乎有燃起的跡象，最後決定徵求一人陪同前往騎士之嚎、大陸目前最為動盪的區域。

…然而比想像中還要快收到接受委託之人的訊息。

雖然對方不願在富饒角久留，但有鑒於克魯森嶺的詭譎、在城鎮外圍的酒館似乎是更佳的選擇。

——「抱歉，我不會待太久的。」

在不遠的門廊處，某個披著斗篷的高大人影正在向門前的守門人出示通行證，而守門人看了看證件又看看了那人，起先還不信任地瞇起了眼睛，最後看了看上頭根據地的位置，才終於放行。

「不好意思，我來晚了。」

「您就是委託人對吧？」到了室內後，他逕直地走向了男子對面那張空著的椅子坐下，並沒有裡會周圍那些觀察意圖明確的眼角餘光。

「…您好。」

方才在街道上已經引起了些微騷動，蘭斯知曉對方身形高大卻沒想到會如此醒目，入門後直往自己走來更是肯定了此人就是他在等待的人。

「辛苦了。」
拿出契約想和對方再做確認，也發現周圍似乎投來不少眼光：「勞煩您走這一趟了，托帕斯先生？」

「不會。」

「不過蘭斯先生，您確定要到那麼危險的地方去嗎？」接過那紙契約看了看，還是不太明白眼前說了自己只是個旅行商人的男子為什麼會想到那裡去。

「即使現在是休戰期，那裡可是騎士之嚎。」

「…也正是因為休戰，所以才適合去不是嗎？」
將問題反問回去，等對方看了契約後在紙上簽下名字。

「唔——要是您擔心，這裡是一半的酬勞。」
將一袋錢幣放在桌上推向對方，沉甸甸的有些重量：「待會出鎮再清點也是沒問題的。」

「嗯……也是呢，我知道了。」

也在契約上簽了自己的名後，他拿起了錢袋中的一枚銀幣看了看 —— 上頭的同盟金屬花紋閃爍，應該是真的沒有問題。

「剩下的酬勞就等順利結束後再給我吧。」只收起了那枚硬幣。

「那麼我們傍晚就出發，等等見，蘭斯先生。」說完後，他便離開了酒館，而佇立在門前的守門人見他離去後，也不忘碎嘴個幾句。

原以為對方會將錢袋拿走，想不到只是確認後收走一枚銀幣，蘭斯將剩下的收好也跟著起身。

「晚點見。」
目送帕托斯離開酒館後也拿起行囊準備離開，付錢時不時聽到周遭的議論紛紛。

帝國人——
幾個字清晰的入了蘭斯的耳裡，怪不得從對方進入酒館後整個氛圍都變了調，背起木箱後踏出酒館、先去為傍晚的事最好準備。

——傍晚



站在通往騎士之嚎的出鎮處，蘭斯閉眼感受徐徐微風吹拂在臉龐的涼意。

在啟程前蘭斯去補給了乾淨的水和一些肉食，他不吃肉所以是給托帕斯先生準備的，自己沿途拔些草吃就行了。

在等待期間反芻胃裡儲存的草料，就坐在木椅上吃了起來。

「晚安，等很久了嗎？」

來到了出鎮前的路口，便看見了坐在木椅上的蘭斯，和一旁應該是不久前才準備好的補給品。

「趁著現在光線還不算暗，要是走快一些的話應該不用多久就能抵達了，帝國兵們這時間也正好在交班，交界線上應該不會有人。」說著不知從哪得來的資訊後，他重新調整了一下肩上的背包，又從裡面拿出了一支匕首，遞給了蘭斯。

「應該是用不到，不過預防萬一。」

「…晚上好。」

看見托帕斯走過來、蘭斯連忙拿起行囊點頭示意，抬頭發現對方將遮住臉旁的斗篷拿下，果然是受到白天鎮上的約束吧。

想不到托帕斯將情報整理的如此完整，還在吸收資訊之餘發現對方遞來的匕首，沉甸甸的有些重量。

「這個、的確是不需要……」
將匕首還給對方，蘭斯拿出早已準備好的毒草粉末，小小一包精緻可愛卻也可以致人於死地。

「那我們趕緊出發吧？」
既然時間有限，蘭斯決定速戰速決、背起木箱便準備往目的前進。

看了看對方手中的藥草包，便把匕首收了回來。

「失禮了，看來您是有備而來的呢。」

「那麼我們走吧。」黃昏銜接著暮色，將地上的影子拉得狹長，也將他們的身影給藏進了陰影中。

「話說回來，先生想找的藥草長什麼樣呢？」

只記得契約上寫著：「想請人協助一起尋找草藥」，但是裡面並沒有切實的描述出是什麼東西，難道是什麼騎士之嚎的特產？

「畢竟也不能給您添麻煩。」
說完跟上對方的腳步，那修長的雙腿邁出一步就是蘭斯的好幾步，幸好平時路走多了還跟得上。

「啊、我竟然忘記跟您說……」
明明委託他人一同找藥材結果沒說明清楚，蘭斯匆忙的抽出張羊皮紙，上頭用墨水畫了宛如獸爪般的花朵，尖銳的花瓣與毛茸茸的花蕊很是顯眼。

「…這是狼嚎蕊，是騎士之嚎才特有的植物。」
指尖點上花瓣部分：「是一種變異的花，因為土壤長期吸收血液而變成這樣。」

「原來還有這種花啊？」

回想起那片在戰火開始後就顯得乾巴巴的沙場，他還真沒注意過地上有沒有什麼植物。

「總覺得很像猛獸的爪子從地下伸出來呢，是有什麼特別的功效嗎？」既然是吸收血液長成的話應該很營養吧？不過聽起來有些恐怖，好像會有毒的感覺。

「有的，畢竟為了生存…植物也會找出自己的出路。」

這種花也是蘭斯偶然聽到的，畢竟要生長在殺戮之氣茂盛的戰場上，非死即凶的環境也造就兇猛的花朵。

「…其實…我也不曉得。」
說來慚愧、他也才接觸狼嚎蕊幾次而已，而且每次都是在枯萎的狀態下研究，自然無法發揮最大效用。

所以這才委託他人一同尋找，希望能找到還活著的狼嚎蕊。

「待會如果您遇到了，請先別觸碰它。」

「沒問題，我知道了。」

「如果能查明它的用途就好了呢，之後一定會派上用場的。」在這個尚且紛亂的時間點，各地的醫藥需求一定都還是很高的吧，也因此像蘭斯這樣的非戰鬥人員才會想冒險前往騎士之嚎，只為了尋找新的材料。

「希望是有用的，畢竟…這種花恐怕只會越來越多。」

感嘆戰事嚴峻，蘭斯垂眸後沒再多說什麼，再次抬頭時恢復一如往常的淡然。
「…還是先抓緊時間？」



與帕托斯一同出發前往騎士之嚎，徒步經過靜謐的森林與廣闊的草原，路上也不忘順手採集寫有用的藥草分享給對方。

直到月亮升起高掛天際兩人這才來到騎士之嚎，經歷過殺戮的草原此刻寸草不生，彷彿在訴說戰爭的恐怖與無情。

舊戰場上的沙土被風吹得四處紛飛，而落下的月光沒能照亮遠處的蔓草，只能聽到窸窸窣窣的聲響四處傳來。

「請帶上這個。」

把袋子裡一個貌似香包的東西遞給了對方，不過上頭似乎沒什麼味道。

「那上面附了消除氣味的魔法，附近可能會有郊狼。」離開了聚落後，騎士之嚎上最危險的東西可不只人類而已，尤其現在還是夜晚，野獸們的視力可比要他們好得多。

［進度： ／9］
［敵襲： ］

「謝謝您。」
接下香包後繫於腰帶上，蘭斯音樂能感受到其中蘊含的魔力。

對方不愧是專業的獵人，連氣味這層面的細節都準備周全，明明能化身動物的他應該要想到這點的。



…只可惜再周全的顧慮，也敵不過野性的追獵。

不知何時狼群省去隱藏氣息的功夫，或許是打算開始狩獵也或許是認為獵物輕忽牠們，一隻隻狼從芒草裡逐一現身。

身為領頭的巨狼緩步擋住前方去路，月光下閃爍不懷好意的赤紅眼瞳盯著兩人，其他狼也開始圍繞起、穿越草叢發出了沙沙聲響。

「…月狼啊。」

反應再慢也曉得對方的意圖，蘭斯轉過身與托帕斯背對背觀察狼群。

…三隻加上老大…嗎？

或許今夜的月色過於皎潔，正是狩獵的好時機。

立刻將身後的十字弩拿出上膛，並和蘭斯背對背的環顧了一下四周。

「請小心為上。」

話音方落，其中一隻較小隻的月狼便衝了上來，而他也立刻抽出腰間的匕首向上刺入其咽喉，並在抽出刀刃後便將狼給踢開，同時迅速的將上好弦的弩箭射向另一隻隨後躍上的月狼眼窩處，讓牠立刻跌落地面。

剩下的狼與首領也繞著兩人伺機而動，不知道是打算攻擊還是離去。

［剩下的狼會 （Ｐ攻擊／Ｉ離去 ）］

「嗷嗚————」

為首的巨狼見獵物反殺了自己的部下，抬頭發出震耳的嚎叫聲，隨後伏地趴下、如同箭出弓般地朝另一個看上去矮小瘦弱的獵物撲去。

…要是能先拿下作為弱點的背後，牠們便能佔得先機。


噗哧——

預料之中的鮮血並未湧出，巨狼的利爪在要觸碰到獵物時被擋了下來，一抹如水波的結界抵擋住牠的攻擊，巨狼頓時感覺沉入沼澤般逐漸無力。

沒想到會是這樣的結果，巨狼果斷抽離跳開、維持方才的距離咧嘴警示。

「呃…？」

沒想到那麼快就變成攻擊的對象，還在準備什麼的蘭斯被近在眼前的狼爪嚇到，不過也就像是被惡作劇的孩子嚇一跳那般。

好不容易摸出了一束草，上頭長滿有如銀鈴的花朵，伸出手甩起草束來散發出淡淡的香味，掛在上頭的花也跟著晃來晃去。

［對狼群有用嗎 ］

「！」

迅速伸出手壓下了那朵驅獸鈴蘭，不過兩匹月狼似乎已經嗅到了花朵的氣味，立刻齜牙咧嘴的撲了上來，黑暗中的兩雙血紅目光有如尖峭堡的探照燈光那般筆直照來，想透過映射了月的魔法遮擋兩人的視線，再用口中的尖牙將獵物撕碎。

「 砰砰 ——！」

在一片朦暗之中，火藥的味道四散，而方才倏地衝了上來的兩匹狼已經倒落地面，並且各自在咽喉處被開出了一個巨大的血口，煙霧和血液便自裡頭汩汩冒出。

「運氣不好……」

「這批月狼應該是新來的，不然很少會遇到狼群這麼靠近舊戰場。」甚至被施了法最終還必須用到箭頭有火藥的弩箭，只希望這附近沒有任何巡邏兵經過。

再次確認周圍沒有月狼的殘黨後，他將匕首和十字弩收了回去，順便看了看手臂上擋下撕咬的傷勢如何，最後好像覺得沒什麼大不了的便草草拿了繃帶纏上。

「對了，因為騎士之嚎的戰爭持續得太久，野生動物們的食物不足，經常會靠近人類的營區，導致牠們大多已經習慣驅獸用的花草香藥。」

「聞到的話似乎反而會變得憤怒呢。」怎麼不早說。

「托——！？」

沒想到銀鈴噹對這裡的月狼毫無效用，被挑釁而發怒的月狼又再次撲躍上來，當蘭斯思考該怎麼應對時健壯的手臂擋在兩者之間，尖銳的狼牙似乎撕開布料之下的肌膚。

「砰砰——！」

隨後刺鼻的味道襲來、在空中炸裂的火光瞬間閃燃，伴隨的煙霧讓他明白這是名叫“火藥”的人工產物，也是在戰爭中經常使用的武器。

盯著被無情炸裂的狼群，蘭斯一言不發拍拍身上的灰塵，沒想到火藥的應用已經變得如此廣泛。

「你的手…！」

比起知曉騎士之嚎的近況，蘭斯此刻注意力都放在那鮮血粼粼的手臂上連尊稱都忘了，被狼爪與利牙撕咬過可不是簡單的傷口，見托帕斯只是草草包紮就莫名生氣，使力拉過對方坐在一旁乾淨的草地上。


「…會有點痛，忍一下。」

拿出一瓶墨藍色玻璃瓶，打開瓶蓋將藥水倒在傷口上作為消毒用，一陣錐心刺骨的疼痛感襲來，但很快的刺痛消散、撕裂傷傷口彷彿被包上一層薄膜。

倒完藥水後蘭斯彷彿在咀嚼什麼，忽然張嘴嘔出一口青綠色膏狀物到手心上，濃郁的藥草味瞬間充斥鼻腔，小心翼翼地塗抹在傷口上厚厚一層才鬆開皺起的眉頭，邊將剩下的藥膏吃回去邊幫托帕斯纏上繃帶。

「…我知道了，下次就不用花逗牠們。」

包紮完後彷彿沒發生什麼事，咀嚼著藥膏回答方才托帕斯給予的建議與知識。

看了看被重新包紮並敷上藥膏的手臂，又看了看眼前應該只是位普通精靈的雇主。

「大家都能這樣製藥嗎？」

他在前線和杳無人煙的野地待了太久，完全不了解現在的醫藥技術都發展到了哪裡，更甚，他完全不了解一般人都是怎麼過生活的，難道他也應該能學會體內製藥嗎？怎麼沒人告訴過他？

雖然一時之間陷入了某種混亂狀態，他還是盡快地回過神來道謝，生怕對方以為是自己對治療有什麼不滿。

「總之，感激不盡。」

「而且先生的包紮技術很好呢。」試著活動了一下，他幾乎感覺不到那纏繞在左臂上的繃帶有造成任何阻礙。

「既然危機解除了，我們繼續找吧。」

［進度：２＋ ／9］
［敵襲： ］

「…應該沒有，至少我沒看過？」

語想了一會後才給出答案、即使語氣略帶不確定，蘭斯還沒看過跟他一樣用反芻來製藥的人。
…或許也不一定是人類就是了。

「當然一般的製作方法才是盛行，但我的藥也很有效果的。」


「您太客氣了…要不是我用錯了方法，托帕斯先生也不會受傷。」

說到底也是因他而起，對方沒埋怨就很不錯了還跟自己道謝，蘭斯連忙扶起他繼續往前走。

沒想到沒走幾步又傳來一陣騷動，似乎是因為方才打鬥聲吸引附近的生物，一群頭上頂著巨角的羊群圍繞上來警戒著外來者。

領頭羊站在最前面狠狠盯著兩人，睜大雙眼一刻都不放過任何舉動，蓄勢待發的後腳不斷磨踏土地、羊蹄揚起陣陣沙塵。

「…噓。」

看見這陣仗連忙將托帕斯護在身後，示意對方蹲下後自己緩步上前，雙手掌心向上表明沒有要傷害牠們的意圖，逐漸放低身姿走到彼此相隔的空地上。

望著將他護在後方的雇主先生，他深刻的感受到了蘭斯是個溫柔的好人，但是可能需要多加小心壞人這件事。

無論如何，他也跟著將手舉了起來，但還是悄悄地拆開了十字弩的扣帶，這樣萬一帶頭的羊打算衝過來時，他也還來得及攻擊。

不過，帶著巨角的羊群首領在看了看他們後，最終也選擇了按兵不動，直到成年羊群的後方，出現了幾隻小羊迅速地躲進樹林，而其他巨角羊也紛紛退入了樹叢中後，牠才一邊盯著他們二人，一邊退回了族群裡。

「……似乎沒事了？」

總覺得他們今天的運氣都不太好，有沒有事還真不敢說。

等待羊群都散去後蘭斯才站起身，轉身連忙扶起托帕斯表示已經安全無事。

「…沒事，可能是聞到血腥味才特別躁動？」
繞著對方圈圈檢查有沒有傷口裂開的跡象，確認沒事後才放心：「畢竟是敏感的小動物…牠們更害怕我們。」

確認過周遭安全，兩人才繼續往前邁進。

［進度：6＋ ／9］
［敵襲： ］

ｏＯ（是很會為別人操心的人呢）

看著對方繞著自己轉了幾圈，心裡默默地這樣想。

「喂！是誰在那裡！」

一道粗曠的聲音從稍遠的草叢後傳來，隨之而來的是金屬的敲擊與一群人的腳步聲。

「果然還是來了……」

立刻將原先繫在身後的披風給拿下，蓋到了蘭斯身上後，留下一句：「請稍等一下。」，他便一個人走到傳來窸窣嘈雜與金屬腳步聲的荒草幕前。

接著，一行巡邏兵出現在了此處，從身上的配甲與裝飾來看，應該是屬於帝國軍的勢力，而他們現在也確實離帝國的營區更近一些。

「晚安。」

「居然過了那麼久才來檢查，前線也已經那麼散漫了呢。」沒有過多的解釋，他拿出了藏在衣服暗袋裡的通行證，出示在領路的士兵面前。

「……！」

「托帕斯閣下，我們以為您會待開戰前才抵達。」

「所以缺乏警戒了？」順道收起了通行證。

「……」

「之後還請諸位多加注意，這區的野生生物已處理完畢，再會。」見對方沒說話，他便打算強硬送客，雖然過了幾秒之後，後方便有另一名士兵連忙上前要他回營留下出入紀錄。

「紀錄你們鬆懈的行動嗎？」

稍退了一步擋住後方，阻止他們看見他身後可能有誰的身影。

「……請閣下多保重。」

幾名士兵面面相覷後，便悻悻然地離開了，留下原先就在此處的兩人，讓深夜歸於寂靜，而方才被闢出道路的雜草叢中，出現了幾朵猩紅似爪的花朵身影。

「似乎是找到了呢。」

回到了原先並不知道他是帝國軍的雇主身旁，用著一樣的態度說話，希望對方不會因為他的立場而豹變，畢竟蘭斯看起來也不像是那樣的人。

「托——」

話還沒說出口就被披風給蓋住，原本好奇是什麼聲響想一探究竟，殊不知對方此舉表明叫他靜止不動，怕給托帕斯添麻煩只好乖乖待在原地。

『…久才檢查，前線也已經那……』
『…斯閣下，我們以為您會待戰前……』

雖然只是短暫交流，卻不乏讓人知曉對方和帝國的關係，回想起酒館眾人反應，遲鈍如牛的蘭斯也該猜到托帕斯身為帝國軍方的身份。


『…記錄您出入……』
『…你們鬆懈的行動……』
『…閣下保重。』

屏住呼吸直到帝國士兵放棄離開，試圖當棵樹木的蘭斯直到人走遠了連氣都不敢吭一聲，等托帕斯向自己說話後才掀起披風。

「…給您添麻煩了。」

記得當初是以騎士之嚎周遭地區發出委託，沒想到會由帝國方的人接下，只是對方似乎相當熟悉同盟的的環境。
或許是基於什麼緣由而停留在邊境…？

「…還有，謝謝您。」
將披風摺好後還給托帕斯，對方細心避免掉不必要的紛爭，蘭斯點頭向他道謝。

身份立場從來就不是蘭斯第一個所注重的觀點，只不過成長所在的迷霧森林加入同盟，因此而多了同盟的身份罷了。



「狼嚎蕊…！」
隨著托帕斯的視線也發現此行的目標，蘭斯連忙上前幾步蹲下查看。

花蕊嫣紅枝芽挺直，可說是它最好狀態的模樣，要是錯過了不曉得下次還有沒有機會再遇到。
「看來托帕斯先生是福星呢。」

「您旁邊稍等，很快就好。」

從行囊中拿出瓶瓶罐罐，蘭斯愉悅輕快的開始在狼嚎蕊四周土地灑上橘紅色粉末，沒多久土壤鬆動、如同利齒的草根從地下鑽出，像是在進食般的開始捕食粉末，就像是狼在撕裂獵物那樣的狂妄。

趁花朵正在享用的時間，蘭斯又拿出一個狹長玻璃罐，其中有淡黃的黏液在透明液體裡幽游，打開瓶蓋後徒手抓起還在進食的狼嚎蕊，一個使勁只靠蠻力就把試圖反抗的花朵塞進罐子裡。

嗷———！！
嘎——嘎嚕…！！
嗷——咕嚕…咕……

直到最後一朵狼嚎蕊發出投降的哀嚎，抵擋不住蘭斯的強硬後老實被塞入玻璃瓶才結束摘採，蘭斯蓋上瓶蓋後氣喘吁吁的被折騰好一陣。

「…抱、抱歉，讓您久等……」

「……原來那個花是活的嗎？」

看著蘭斯手上的玻璃瓶，和那裡頭張牙舞爪的鮮紅花朵，他不禁懷疑起了植物的定義，畢竟他記憶中的植物可沒有這樣子的。

救命先讓我吶喊一下怎麼有彩圖救郎喔 ！！！！？？？？
好喜歡光影的炫彩太會畫畫了歐麥尬…
狼嚎蕊還有嘴巴流口水超好…救命……（詞彙低下

「是的，植物也是活著的喔。」

滿足的看著瓶罐裡掙扎的花朵，這下成功摘採、或是說捕捉到狼嚎蕊，將罐子小心地放回行囊裡後也差不多該離開此地，要是又惹來什麼麻煩可就不好了。

「…我們回去吧？托帕斯先生。」
明顯的心情好連說話都雀躍起來，蘭斯抬頭望向對方點頭道謝：「這次真的托您的福。」

calamity203:

「不會。」

「要是這朵花能做出有用的藥就好了呢。」那麼此處流過的血或許也能再次延續誰的性命吧，他一邊默默地想著，並跟上了蘭斯的步伐。