「沒有遺漏吧？」傭兵小隊的隊長邊擦拭劍上的血邊問道。
傭兵們數了數地上的屍體，確認與來襲的強盜數量一致。
「清理戰場吧。」隊長收起劍，傭兵們跟著忙碌地將屍體都搬到一邊去。

維特邊幫忙邊在心裡為這多災多難的旅途嘆了口氣。
跟著商隊從獵人地出發後的這幾週，奇妙的麻煩一件接著一件來。
以影響較大的幾件事來說，先是出城鎮後遇到突如其來的暴風雨，除了阻礙行進，還讓人不得不時時注意讓弓箭不要受潮。
接著在山腳溪邊紮營時被大群河狸打劫，弓箭差點成為河狸築巢的材料。
然後在峭壁邊的山路行進時剛好遇上難得一見的墜崖者屍變，大量亡靈與殭屍從底下爬上來尋求同伴，幸好這次的護衛人員中有聖職者，給了亡者遲來的安息。
由於這些阻礙大多都是自然現象，雖然密集地讓人感覺像是被針對，大家也只能先當作是運氣不好。

翻出屍體上所有值錢與值得注意的物品，將屍體拖到集中處給魔法師火化，眾人來回忙碌時，有人帶回了屍體以外的東西。
「隊長，我在那邊的樹叢裡發現了一隻小老鼠。」
一名傭兵將手上拎著的破布扔到大家面前的地上，大家才看清那是一名瘦小的男孩。年齡大概十歲左右，全身沾滿塵土，臉上滿是淚水，淚痕下隱約能看見被毆打的痕跡。
「小孩？怎麼會在這裡？」隊長蹲下身，與男孩平視，「你叫什麼名字？你的父母在哪？你為什麼會在這裡？」
男孩顫抖了下，看了眼地上的屍體，咬著唇沒出聲。
「⋯⋯地上的哪位是他的父親？」一名傭兵推測道。
男孩沒有否認，但眼淚越掉越多。

「要怎麼處理他？」傭兵們看向隊長。
「殺掉嗎？」撿來男孩的傭兵亮出短刀。
男孩聞言猛搖頭，向隊長雙手合十求情。
「⋯⋯畢竟是個孩子，給點活路也沒關係吧。」一名傭兵忍不住為模樣可憐的男孩說話。
「還是我們帶著他去下一個城鎮，然後找間孤兒院扔進去？」另一名傭兵加入求情的行列。
「蛤？給他活路就算了，還要帶著他？你們還記得我們的任務是什麼嗎，怎麼可以帶這來路不明的孩子走？」忙著火化的魔法師忍不住開口制止。
此話一出，其他傭兵都安靜了下來，但仍然一臉為難，似乎非常不想對孩子動手。
隊長看向男孩，嘆了口氣，正要開口時，索倫舉起手。
「把他留在這裡通知安鐸的騎士團來回收，如何？」索倫提議道，「安鐸的騎士團有天馬隊，來這裡頂多只需要半天。」

「呃，你的意思是放他走？」拿著短刀的傭兵疑惑地問道。
「不，我的意思是他的生死不應該由我們決定。」索倫看向聖職者，「讓他在那孩子周圍架一個小型結界，就不需要擔心逃跑問題。」
突然被指名的聖職者愣了下，轉頭看向隊長。
「行，就這樣辦。」隊長馬上點頭同意。

雖然大家對於這突然的提案感到困惑，但既然隊長決定了，大家也不打算多說什麼。
聖職者在男孩周圍畫起結界的法陣，維特趁這時拿了一壺水與兩塊麵包交給男孩。
「⋯⋯謝謝。」男孩小聲且含糊地道謝。
維特略顯驚訝地瞪大眼睛，接著露出笑容。
「不客氣。不過你要記住在騎士們來之前絕對不可以離開這個結界，不然會死喔。」
男孩顫抖了下，點點頭。
維特摸了摸男孩的頭，退出法陣外。
聖職者隨即吟誦咒文，設置了雙方皆無法進出、只有騎士的觸碰才能解除的結界。
確認結界設置成功，傭兵們才離去回到商隊。

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男孩目送傭兵們離去，直到傭兵們的身影消失在視野中，直到傭兵們的聲音消失在蟲鳥聲中，直到確認周圍只有他自己一人，男孩才緩緩地站起身。
男孩從舌下掏出一個刻著魔法陣的扁平符石，握著符石在周圍的法陣上劃出一條印記，結界隨即消失。
朝傭兵們離去的方向吐了吐舌，男孩向樹林裡跑去。

辨認著同伴在樹上留下的印記，男孩很快便發現同伴們的身影。
就在男孩正要開口呼喚同伴們時，他看到同伴們瞪大眼睛，下一秒視野便一陣天旋地轉。
男孩的臉頰接觸到濕軟的土壤時，耳邊的影子隱約傳來似曾相識的人聲。

「真可惜。」

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維特睜開眼睛，從載貨馬車上跳下來，與代班的人交接，回到索倫身邊的位置。
「怎麼樣？」索倫淡淡地問道。
「有人接手了。」維特微笑著回道。
「⋯⋯」索倫盯著維特的臉許久，確定維特不會再說更多才轉開視線。
直到抵達安鐸，商隊都沒再碰上任何麻煩。

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簡言之，就是運送過程遇到帝國人的阻撓，然後成功解決了
傭兵隊長其實是偽裝成傭兵的騎士，他知道商隊除了傭兵小隊以外還有刺客暗中護著，所以爽快地同意索倫的提案把可疑的男孩留下，交給刺客調查
維特給男孩的水和食物的時候偷偷附了魔力在男孩的影子裡，確定男孩找到同伴，為了防止他多話，維特就先出手殺掉他了，其他的帝國人主要是刺客們解決的
索倫是真的想救男孩，可惜男孩不是無辜的
大概是這樣

索倫啊 （只剩哭了）