才離開裁縫店不到幾公尺，四周不友善的目光和低語便引起了旅人的注意，似乎是在進入店面前就被盯上了。

真是難纏，旅人心想。

也許他當初就不該貪圖節省時間，應該如往常的計畫，於入夜後再拜訪這與自己格格不入的地區。

還未掉頭走出巷子，一個粗曠高大的男人迎面撞上他的肩，踉蹌的腳步都還沒站穩，整個人又被扯著往一旁的牆上制服。

「穿金戴銀的在街上亂逛，就是來被打劫的吧？」壯漢一把拉起旅人的斗篷，內袋的錢幣叮噹作響，還有藏於斗篷之下大面積的金飾長袍，怎麼看都是一頭自入虎穴的肥羊。

抓住粗曠男的手臂試圖掙脫，但那人的力氣以他目前的型態難以移動分毫，要逃離眼下的處境又不把喧嘩鬧大，除非有人願意伸出援手，否則...。

「啊~啊~~一罐也不剩….沒事先預約…這時間點果然沒貨了啊…。」
在熙熙攘攘的人潮中，一個一米八尺高的男人語帶不快邊叨擾著邊拖著一身疲乏的腳步路過此地，從體格看的出來這是經過嚴格的訓練鍛鍊過的身形，從他口中的詞語可以聽出他想要的貨物因沒事先預約撲了個空。

----- 碰咚

正當他走近時，一聲撞擊聲吸引了他的注意。

「嗯? 」向傳出喧譁聲的方向望去，他快速掃視現場的狀況心想這個時間點在這麼熱鬧的地方，顯然是有人陷入不尋常的麻煩。
他本能的注意到那位被壯碩男子揪住衣領的深色男子身上的裝飾風格『齁~?』的輕哼一聲，粉色的他反常的決定介入，走向前點了點粗曠男子的肩膀。
「 我說…光天化日之下幹什麼呢? 」

「啊？！滾開！沒看見老子在搞生意？！」壯漢以手背拍開青年的下手臂，被挾持著的旅人也藉機得到一絲喘息，而壯漢也立刻將目標轉移到前來找碴的青年身上「滾到一旁安靜點！」

他不悅的揪著那青年的頸巾試圖讓對方吃點苦頭，往腹部就是一拳。

粗壯男子怒喝一聲，揮舞著巨大的拳頭向他猛擊而來。只見粉色的他一邊保持著鎮定的微笑，一個踏步巧妙的躲開對方的拳頭，他的眼神中透露著自信，彷彿在嘲弄著粗壯男子的拙劣攻擊。
粗壯男子感覺非常丟臉，於是更加憤怒地攻擊
「哼，你算什麼東西？少多管閒事，自找苦吃！」
然而，粉色男子卻像是遊戲般再次閃過對方的攻擊。

最終，凜利用一個巧妙的視線死角，借力使力的一記重擊打在粗壯男子的胸口，並將他擊飛出去。
趁眾人視線在被擊飛的大塊人身上來不及反應眼前的情況下，他把握住時機一把抓住旅人的手，兩人一溜菸的消失在眾人之中。

記不清自己被解圍的青年帶著繞過多少轉角，從腳底傳來的痠疼也開始不斷提醒自己，已經有多少年沒以人類姿態奔跑那麼長一段路了。

不過這樣久違的刺激似乎…也挺有意思的…？

遠方壯漢同夥的叫罵聲隨著兩人拉開距離後逐漸消失了，眼看危機暫且結束，兩人終於能放慢腳步稍作休息。

「……。」

視線上下打量眼前的『救命恩人』，從衣著打扮和解圍的身手能感受到對方絕非等閒之輩，但直覺告訴自己…這人大概也不是多友善的『人』，於是他決定保持沉默，等待對方表示來意。

注意到身後的步伐節奏逐漸混亂，他將旅人帶到有多個死角的巷口裡屏氣凝神關注周遭的氣息，確定甩開那群野蠻的人們後，他注意到對方打量自己的視線。

見對方保持緊戒的模樣，他不迴避視線看向對方。
雖然有斗篷遮蔽住，在一連串事件中露出的白皙肌膚、絲滑質感的服飾以及微微地特有的氣味讓他更確定眼前深藍色的他並非一般的身分。
「我說大人..您一個人連護衛都沒帶上是有什麼目的?」他語帶輕佻半試探性的說了一句。

被對方搶先過問自己的行程，表情閃過一絲不悅和欲言又止，但立刻又將態度轉回先前的從容。

『我不需要護衛。』

本想如此回應對方，但在不想張揚自己異人身分的前提下，無疑是給對方插針問話的機會。

…… 「你要多少酬勞？」

趾高氣昂的姿態略過詢問，既然對方明白彼此的身分差異，出手解圍的目的理所當然也是自己身上的財物吧。

『喔?中獎了..』見對方乾脆的切入主題，倒是省去自己設下套路確認答案的力氣。他歪頭看著旅人假裝可憐的語氣說道
「剛那樣折騰下來...我預計去的店超過營業時間了...要是今天不能入手不行啊...」偷瞄一眼對方接著說
「...你覺得值多少酬勞?」

見青年可憐兮兮的模樣才感到一絲愧疚，接著那人又拿著問題反問，令他忍不住皺起眉頭。

「……我了解了。」

「這些應該夠你拿去飽餐一頓了吧。」

從斗篷裡取出一袋沉甸甸的金幣遞到對方手裡。

驚見對方豪氣出手，那金幣的數量別說一餐了大概夠他整整一個月份的生活費。
「……阿啦」 凜克制住差點要露出喜悅的臉部表情。故作證定的一手接過金袋，邊輕敲金幣確認真偽緩緩吐出一句
「大人真是慷慨呀..!可惜我急迫需要的東西用這個是買不到的」
(講歸講但還是將金袋收進側邊的包裏ry)
「剛才鬧的那一齣我肚子餓的發愁，吶~大人能請我一頓血?」見眼前的人出手大方，他得寸進尺不避諱的指了指對方的脖子說出自己真正的需求。

比起金錢這種身外之物，被吸血反倒讓他有所猶豫。

一方面是在身上明顯留下咬痕會很難和僕人們交代，況且這人若根本不是血族，而是善於變裝的魔獸，露出脖子等同於是直接把性命祭在對方嘴裡。

考慮片刻後，他開始摘下左手的金飾、退去手掌部分的衣物。

「剩下的你自己來吧。」以受禮者的姿態，伸出掌心朝下的手到青年的胸前。

見對方雖是受禮者姿勢，伸出的卻是左手而非有代表君臣意義象徵的右手，領會到對方的意思他對於這個舉動不自主地輕笑一聲。
「那我就不客氣了大人。」接過對方伸出的左手，他單膝跪下像臣子對君主行手禮的動作，親吻般的在對方的手背上烙下吸血鬼的齒痕。

在飲血的當下，他感受到對方身上透過血液散發出與眾不同的氣息，這是一種非常特殊的氣味。
那個味道隱藏著神秘又香甜的氣息極其誘人，可能是過度的飢餓以致他一時半刻沉溺在味覺的刺激上不小心沒有自制吸食不少份量。
「啊..失禮了。」回過神來，他略帶一點愧疚的看向眼前的人，心想糟糕了..。

「你…是挨餓了一周嗎？」

瞧見青年嚐得意猶未盡的模樣，這才收斂盯著對方『進食』的視線，尷尬地收回手替自己整裝。

明明吸食一般人會出現貧血症狀的血量，見眼前人除了尷尬神情沒有其他絲毫的狀況...。
這血液讓他想起過去狩獵過野生龍血液的味道，但這香甜的氣味卻又有些不同...沉浸在味道哩，他不經脫口而出。
「大人是龍族嗎?」

不同於過去所有的經驗，像這樣香甜誘人的味道還是頭一遭，更神奇的是這血液彷彿蘊含著魔力，身上的疲勞一口氣消失蹤影讓他感受到體力的復原，不經對眼前的人更加好奇。

又是豪不避諱的過問，心想。

「...時候不早了，我先告辭。」

沒有正面回答青年的疑惑，打算掉頭就走。
但在環顧四周後發現，自己仍身處難以辨別方向的胡同。

作為外地人的他，要獨自摸索出城要花上好一段時間，無奈之下只好又回頭看向貌似是血族的青年。

「我要到城外，你開個嚮導的費用吧。」

擺出一如既往的高姿態。

oO(雖然沒有得到正面的回覆，但也沒有否認呢..)
他心想眼前人舉手投足皆是富貴人家的氣質，雖然不擅言詞但卻不像其他有權勢的人對於平民有傲慢又無理的態度，比起過去遇到多數對平民的態度十分差勁的貴族，感覺是能好好聯繫一下的金主呢。

「大人很常需要來富饒角嗎?那您可是找對人了呢，我正是承接像您這樣有需求的人的委託討生活，我對這一代可是熟悉到不能再熟悉了!...這樣好了。」
他伸手指了指對方身上的金飾
「您考慮長期雇用我嗎?若是這個金飾別說響導了我可以擔任您的護衛1個月。」

「呵…這是見錢眼開了嗎？」聽了一番長篇大論的自薦忍不住調侃，不忘刻意抬起配滿金飾的右手擺弄幾下。

「在這之前先報上你的家族名號，我再考慮考慮。」收回先前從容開玩笑的神情，要求青年先自報身份。

「大人呀-話怎麼能這樣說。這也是正當靠技能賺取活費的方式呀！」
「不如這樣吧，我帶您到城外不需費用。若這趟護送您還滿意，若日後有需要您可以寄信到惡行角的 馬古斯公會找凜·歐弗爾·艾克西歐，那就是我。」

沒記錯的話，歐弗爾確實是一個血族世家的中間名，而剛才渴求喝血的舉止也符合他們以血液為主食的傳聞，至於這個世家效忠的家族…。

「…我明白了，那麼凜…。」他拆下了手上的金製手鐲遞給了一旁的青年「這足夠委託你一個月了吧？能隨傳隨到嗎？」

照艾克西歐的說法，若要委託對方陪同護衛還必須先寄信，等人從大陸偏東側的惡行角抵達他所處的尖峭堡，實在有些浪費時間，不如現在就成立這筆交易。

「是的!隨傳隨到。」
沒想到對方突然又答應自己的提議，他接過對方遞到面前的金製手鐲。
端詳手鐲的紋路和剛才種種對話的線索觀察，他多少猜出眼前人所屬陣營，雖然經歷過各種事件的他已不再在乎委託人隸屬於哪方，以討生活為優先的現狀，能夠有個爽快的金主他當然要好好把握這個機會。
「叫您大人就可以了嗎?」基於習慣他不會多問委託人的資訊，但還是禮貌性地詢問了一句。

「嗯…那樣稱呼即可。」身處『敵營』時做出張揚姓氏的舉動，就如他今日選錯時段來到此地一般愚蠢，他可不能再犯相同的錯誤了。

「那麼..大人，從今天起請多指教。」向對方行個禮，示意移動方向。
「確認事項就邊走邊說吧。」

經由熟悉此地的艾克西亞的帶領之下，沒用上多少時間，兩人便從胡同之中回到寬廣的街道，而原先被晚霞染為橙紅色的道路，也因日落轉為黯淡的深靛色。

而少了夕陽的照明，取而代之的是商家們於屋內點亮的燭光，透過玻璃窗映照在道路上。

最後兩人便抵達位於街尾的一處馬廄旅舍前方，凜簡單介紹大多數要離開城鎮的人們都會選擇於此地租借或購買馬匹來代步。

「...當然，這是只能靠自己雙腳行走的人類唯一的選擇。介紹就到這..想必大人想知道的事情都解釋得差不多了。」
「那...是不是差不多可以告訴我預計前往的地方、以及大人您對護衛的要求呢?」

「…目的地要越過『邊境』，在西北方的長橋附近。」

「至於護衛的工作內容，和我剛才說的一樣，我有需要時你得隨傳隨到…。」
「…還有，少用那種輕挑的語氣和我說話。」

不曉得是表態得不夠明確，又或者這人就是改不掉那壞習慣，聽久可真不悅。

果然是帝國的貴族大人...。
「是的，大人。」應要求，他馬上修正語氣回應一聲。
比起金主不悅的心情，凜對於對方口中提到『長橋』的字眼確認對方是帝國的貴族，他在心裡面深吸一口氣換氣調適好心情。
「那麼...」他從側背包裡翻出一個笛子造型的飾品遞給眼前的雇主。
「有需求的時候就吹這個吧，放心，這音頻一般人聽不見。」

「我明白了。」收下遞來的特殊笛子，若有比一般人更廣音域，確實很方便作為傳喚的媒介，設想的真周到。

「事不宜遲，立刻出發吧。」說完，揮手示意馬廄的主人租賃兩匹成馬給他們。

「阿．．請稍等，現在時候不早了。我也必須準備一下備品才方便跟您回去..」
「附近的野林晚上容易有魔物出沒，要不先帶您至旅館休息明天再啟程？」想起自己身上已無血罐，要前往帝國區還是多待一天好，畢竟也不好在護衛的路上抽離去狩獵。

看來除了修正用詞外，要再多加一條不許質疑行事方針的要求了。

無奈他也只能先忍下焦躁，即使今日的遭遇讓他一刻都不想多待在這，但對方說的也實在，省得自己又淪為備用的血倉。

「那麼，天亮再啟程。」他退至一旁，等待對方重新和旅舍主人交涉。

一路上，看見大人因自己的話而挑眉的表情『看來是位說一，下人就不敢說二的貴族大人呢。』
凜邊暗自分析大人細微的面部表情，邊帶領對方到旅社辦理入住。
「聽說這裡的餐點味道一絕，若有需要我稍後再替大人送上餐點至您房前。」

「我不餓，今日就此歇息吧。」
「為了明日的行程，也請你務必充分的休息，好養精蓄銳。」
說完，他轉身前往自己的房室，並帶上吱呀作響的門休息去了。

沒等自己回應，對方頭也不回的走進房間。
『..也罷』他聳聳肩後，也走向自己的單人房間。
提出隔日再啟程的目的，除了是補給的考量以及整頓行囊外，另一方面是打算入夜後，利用自己獸化成蝙蝠的優勢，暗中觀察這位新雇主的夜行性，以及推測對方是否有長時間滯留帝國的打算。

小心翼翼地給門上了基礎的抵禦咒語後，原本緊繃的神經總算能稍稍放鬆，幸運的是，他的房間碰巧是能看見月亮的位置。

他徑直朝窗邊走去，深色夜空上的潔白以半滿的姿態提醒著，必須盡快越過邊境抵達拜曼守望，以防歸途將會陷入進退兩難的窘境。

在卸下漆黑的斗篷和長袍置於手上後，内袋的異物感也讓他回想起那支特殊音色的笛，他皺起眉頭若有所思。

「來自『敵營』的貼身護衛…嗎。」

若不是局勢所迫，也不需要做出如此冒險的決定，而他如今也只能祈禱，這個選擇不會給未來的自身安全造成隱患吧。

唉唷威!謝謝凜中百忙之中陪我對交流!!!
終於讓他們正式初見面了!!!好快樂!!!
還要特別感謝K中畫的美麗icon!!!!讓這個噗的開頭這麼美好!!!呀!!!!!

耶~~~才謝謝陪我對交流!
他們初次見面凜就一直在敲竹槓真的是要綁起來讓你打打他(#
奈好好喔!!他淡淡的表情變化好可愛

hanakurumi:
也只有你有辦法這樣也誇了!!!!吼!!!!
我也喜歡看凜凜耍皮 就喜歡看嬌生慣養貴族吃鱉啊 (親媽) 可惜真的是沒手生配圖了有點殘念 只好意念產圖!!

就很香啊!
也請奈繼續塩對應他!!(親媽)
真的太多想補的..需要時間 (一起意念)