趕路途中，他們在一個酒館稍作休息。
酒館內的燭光昏暗而溫暖，散發著淡淡的木頭和煙燻味道，牆上懸掛著一些簡單而古樸的油畫，植被裝飾讓空間增添了一絲自然的氛圍，長桌和矮凳隨意擺放，讓人可以隨意坐下，正值傍晚用餐時間，人潮熙來攘往。

一群嬉笑愜意的吟遊詩人輕彈著琴弦一邊暢聊的經過兩人身邊，不小的聊天聲響像將前線的情報傳入了兩人耳中。

「聽到了不錯的消息呢！」

正準備進行下一輪腕力比賽的手還交握著，在聽到消息後頓時沒了氣力。

多年的戰爭即將告捷，是好消息，卻也夾帶各方未知和隱憂，可以的話羅不願讓帝設險去前線助人。

「……是好消息，那、」
本在比腕力的手改為十指交扣，內心糾結一陣後羅緩緩開口，正準備用不擅長的柔情攻勢勸說時，一袋裝滿銀幣的牛皮袋"啪"的一聲被放在桌上，木桌微微震動，讓他倆同時抬眼看向桌邊男子。

外型和性格同樣豪邁的男子拍拍身上的灰塵，掃視了兩人後開始他的演說：「龍族勇士，這次的關鍵戰役需要你們的力量，成為我們的兄弟，為我們的家園而戰？」男子笑的自信堅定，並講述了過往的光榮和攜手衝向最終勝利的榮耀，最後帶著期待等待兩龍的回覆。

羅眼角餘光瞄向帝，畢竟對自己來說帝的意見至關重要。並也在內心思考著下次應該早些將龍特徵收起，避免不要的麻煩。

「—————！」來人突然地出現讓帝驚訝了下不過馬上恢復鎮定，並可以理解對方的來意。

「謝謝您的熱情邀請，這確實是一個光榮且重要的戰役。」帝微笑地並禮貌回應「若有意願不需要任何酬勞，但此事至關重要，還請讓我們慎重考慮自身的能力，謝謝您的分享。我們會好好的考慮的。」男子精神且自信的笑容下，身上可見戰場的沙塵以及龍族敏銳的嗅覺可聞的淺淡血味，顯示著他的不易跟強大的意志。

「辛苦了。」
帝拿起錢袋禮貌的放回盛情邀請的男子手上放好，並跟對方道謝並提醒對方注意安全後，目送其離開才重新坐了下來。

「——剛剛想說什麼？」重新坐回座位的帝表情若有所思了下，隨後抬頭關心詢問，一邊將羅的手舉起偷襲著比腕力，將對方的手壓在桌上。

「好耶！！！！我贏了！！！」帝笑得開心一邊指了指彼此的龍角，轉眼收起。

「想說，我們過去時，戰役或許就結束……」
「你、重來！」手腕被猝不及防的壓下，讓羅不甘心的喊道。

一陣打鬧後，很快又有另一位小女孩走進桌邊，她捧著一小疊牛皮紙，只見女孩吱嗚一陣，略微不安的捏起一張紙單，墊起腳尖放在兩人的桌邊後立刻快速離開，繼續小心翼翼的去放在下一桌。

羅拎起紙單看了眼，眉頭立刻蹙起，是尋人單，上頭畫著另一位女孩的肖像畫，與剛才的女孩有著類似的外貌，或許是雙胞胎姊妹。失蹤地點正是戰亂地區的最前線，而從少的可憐的酬金不難猜出女孩碰壁跟被嘲笑的次數。

「……這個任務，接吧？」羅撐著腦袋，這份尋人單讓他想自己沒日沒夜尋找帝的時候。

「好。」帝伸手接過傳單，方才那位熱血戰士來的時候帝便沒打算拒絕但又心繫愛人想法打算再討論，便沒一口答應。
「保護自己。」帝牽起羅的手背在上面輕輕落下一吻。

騎士之嚎位於低處，再進入城鎮前，兩龍用力拍動了龍翼於一處高處停下觀看著戰況，硝煙四起，血腥跟惡臭如此真實，帝坐在懸崖俯視著戰況，犀利如刃的視線從遠處襲來，穿著厚重盔甲強悍的黑龍正不容忽視的站在遠處，頭盔下的深邃的眼睛瞳孔縮得極小，帶著殺意直指他們，正舞動著龍翅手拿著利劍伺機而動。

注意到不善視線的帝重新站起，眼角餘光掃視到不遠處位於敵軍的軍營中的小木屋，幾名士兵正壓制著抓到的人質進去「說不定那位雙胞胎姐妹會被關在裡面——...羅你去那邊找看看？這邊交給我。」說完羅胸膛上的黑色圖騰若隱若現的閃動，帝的龍翼恢復成龍型大小振翅，闇魔法於腳下乍然而起，瞬間飛離羅的身邊，那條黑龍也一躍而起。

交鋒的瞬間，黑龍快速將利劍砍向帝，而帝用闇魔法包覆的腳接下了斬擊，另腳朝那黑龍腰部踢去，也被那黑龍用盾接下，激烈的戰役一觸即發，黑魔法瀰漫在天空之上，帝矯健的身姿在空中翻滾，猶如閃電般的速度讓人目不暇給，爪子與利劍交錯；魔法與盾牌相擊，雙方的速度都快得驚人。

此刻，底下的士兵也發現羅的存在，朝著羅用力投擲著拋光的利器，被闇魔法擋下來後，金眸瞧見傳單上的少女出現在視線內，底下的戰況持續激烈，她趁著兵荒馬亂之際從小木屋悄悄走了出來，慌亂地泫然欲泣在戰場中奔跑逃竄，而正打得不可開交的士兵並未注意到她的身影——

黑色弧線和刀鋒劍影在空中交錯碰撞、雙雙舞動著猛烈的組合攻擊，形成如煙花般絢爛卻又截然不同的光景。

「誰讓你離開我的！」
戰鬥持續升級，儘管帝的實力無需他多餘擔憂，但就怕敵襲或意外……

羅朝帝方向低吼一聲，隨即快速掃視下方，確認援軍位置後，他彈指在女孩身上放了一層隱身薄霧，再加上一條閃著微光的細線，引導著女孩能準確走向不遠處的援軍位置。隨後，他又將守衛士兵關進越縮越小的方形屏障，讓木屋內的人質看到這幕後快速逃離。

解決完這頭羅迅速回到帝身邊，給帝和自身施了個隱身後，趁著敵方黑龍未反應的那半秒鐘，給予後頸一記斬擊，讓黑龍垂直下落。

羅趁機抓著帝往反方向飛，一面治療帝龍麟上的刀傷，眉頭皺的難看。

「將軍在這！」羅抓著帝來到一處山丘的枯樹上歇息，從這裡能清楚望見前方士氣最高昂的騎兵和同盟軍隊，和帝曾經的救命恩人的將軍父親——正在聚集著士氣，準備新一波的進攻。

「有危險再過去？這是他們的戰爭。」
「還是你要"把他丟出戰場"？」羅重複帝曾經說過的"幫助恩人的方法"。但眼下狀況當然不容帝這樣做。羅一面吐槽、一面在剛治療好的傷口上又咬下一口齒印洩憤。

「好熟悉的斬擊哈哈」帝拉著羅往身後草地飛去暫作休息，看向那位將軍一眼後隨後再次回到羅的身上，此刻愛人正忿忿地往自己身上洩憤。

「怎麼變成你在咬我了？」帝輕笑出聲抓著羅的下巴就吻上去「謝謝你的治療，以後皮肉傷不用治療沒關係的，我更擔心你。」那些刀傷比不上讓心愛的人使用魔法而感到身體疲累更心疼。

戰場突傳來貫徹全場的鼓聲以及舞動著旗幟，代表著今天戰事暫時的停止，直到另一方進攻——

「看來今天暫時結束了——有危險我在上前吧」
帝回答著羅剛剛的問題，隨後悠閒的往後躺在青青草原上，舞動著尾巴看起來很是愜意，此刻，羅餘光似乎看到不遠處的叢林有個小女孩正往你們的方向死盯著但在眨眼瞬間又消失不見，而帝注意到羅的目光在別處後，帝伸手拉著人也躺下來陪自己。

「看什麼呢？看我。」
他說著玩笑後笑了出來——

在戰事重新開始前，他們可以度過一段暫時無憂的時間。

兩人剛要恢復人形躺下休息，戰火的硝煙尚未散去，一股帶著殺意的寒意從腳底蔓延上來，讓人頭皮發寒，他倆警覺地重新站起身來，金色的眼眸還未看清楚，帝已經張開闇魔法的力量擋下了龍的焰火。

那隻被羅擊落的黑龍已完全變回龍的形態，噴著吐息，暗夜的氣息與威嚇感讓普通士兵光是看著都膽寒，瞬間帝再次展翅，在天空中繞了五六圈後，被黑魔法包覆的腳垂直地砸向那條來不及無法閃避的黑龍，龍頭被打在泥地上，強大的衝擊力讓黑龍的吐息瘋狂噴射，數道直擊羅身前的衝擊波再次被黑魔法擋下。

兩人身手敏捷地躲避著黑龍攻擊的餘波，黑龍發出震天的咆哮，張開巨大龍翼，他的龍息如同熔岩般噴湧而出，直指遠在不同方向的二人，羅快速地翻滾閃避，避開了致命的火焰，帝則揮動手中黑魔法製成的長劍，將龍息擋在了二人身前彈開，黑色的能量與火焰相撞，發出可怕的爆裂聲，強大的衝擊波擴散開來，讓四周的植物都顫動起來。

見時機成熟，帝倏地沖向黑龍，長劍揮舞如風，龍翼展開，身體化作一道黑影，向黑龍的弱點刺去，感受到劇痛的黑龍巨尾猛然甩動，羅帝見狀迅速撤回，避開了攻擊波後再度發動攻擊，

他們的身影如同閃電穿梭並抓準機會攻擊，直到黑龍流血不止，愈發疲憊，至暈厥過去才停止。

帝蹲在離羅有些距離的地方喘著粗氣，他用了太多魔法，闇魔法在他身邊如黑色的馬賽克粒子不規則的飄散，一股不祥之氣從魔法中蔓延，包覆起他的身體，同時，遠處的戰火硝煙升起也預告著戰場重新開始——

但黑白龍看向羅的氣質跟眼神也截然不同。

「……帝？」散發的不祥之氣的黑霧讓羅眉頭緊鎖，不難猜測那是暗魔法過量使用的副作用。儘管剛才的戰鬥中，他已經數次為彼此覆蓋防護護盾和結界。

羅一把將那無回應的人猛地抓進，剛張口想施展一記濃烈的淨化和治療之水，用自帶的光魔法將黑粒子驅散，然而卻立刻遭到激烈抵抗，讓他不得不改將對方壓制在地，拉開袖口給自己畫出一道湧血傷口，讓帝咬著自己手臂飲著血。黑色粒子隨黑白龍抵抗加劇而漸漸消散，半黑的眼球白膜也逐漸恢復正常。

在徹底淨化前，一隻小龍突然從遠處天際掠過，發出震耳欲聾的咆嘯聲，接著往兩人方向急速俯衝。羅甩手施展防護盾後，將治療差不多的帝扛上肩膀，腳步一踏，迅速朝反方向飛去。

然而另一頭卻是更為血腥的景象，染滿鮮血的士兵奮勇交戰著，殺戮之氣和叫囂哀號蔓延在空氣中，傷兵接連跪倒在地。

羅皺眉快速尋找裝扮最為顯眼的將軍，當尋到那顯露身影的瞬間，一把箭卻也朝那身影射去。幾位衷心部下以肉身護住首領，但箭矢接連而至，這對他們兩個有翅生物也是不小的威脅。

羅彈指給將軍送個防禦咒語後，帶帝閃進一處紮營的帳篷，不管裡頭還有正在休息、一臉驚恐的傷兵，便先把帝放躺在地確認狀況。

「剛剛那狀況，很頻繁出現嗎？」羅半蹲湊在帝身旁扶著白色後腦杓，努力讓嚴肅語氣顯得平淡，指的自然是那不祥之氣。

「⋯⋯⋯」
兩隻龍族進來讓士兵驚嚇了下但馬上意識到來著不是帝國的敵軍，便重新安靜下來繼續休憩跟重整上陣，帝爬起身抓著羅的肩膀，混沌不清的黑色粒子四處飄散，帶著不屬於魔法的深沉詛咒，這擁有白魔法的使用者才能察覺的兇狠扎根在黑白龍體內的混沌，闇魔法的力量多大詛咒影響的越深，並非能簡單除去。

「屏障——⋯⋯」帶著苦痛的嗓音艱難出聲。

「你、說清楚？！」他低吼一聲，有些嚇到經過的醫護。
再次湧上的黑色粒子讓羅內心一陣發麻，比起困惑更多是駭然和惶恐。捏著帝肩膀手力道又加重幾分，所有能使出的屏障瞬間全開，範圍連這帳篷周遭都一併覆蓋，並持續傳送治療。

周遭的士兵再也看不見他倆，光魔法屏蔽了一切。
「⋯⋯小女孩——將軍的女兒。」混沌記憶像是跑馬燈一樣湧現，那個被救的夜晚，詛咒跟黑魔法都屬於了自己。

「你現在、還有心思擔心別人……？」壓抑的焦躁和怒意幾乎快抑制不住，顯少展露情緒的羅從牙縫裡慢慢擠出一句：「你沒好起來，誰我都不救。」

「告訴我，為什麼會變這樣？」龍怒急遽攀升，彷彿烈火般的怒吼蔓延在屏障內。

✟

「帝。醒了？」

見床上的人終於睜開眼，一直守在床沿邊的羅終於鬆口氣。伸手撥開帝額上的柔白瀏海，用稍早讀卷軸習得的初階冰魔法幫毛巾保持冰涼感，在幫帝擦去薄汗。「有哪裡不舒服嗎？」

他們已轉移陣地，現在正在一間不被打擾的帳棚內，設施比一般軍隊豪華許多。等帝緩緩從床沿坐起，羅才依序遞上水和果腹食物。並用著不容違抗的溫柔語氣，一字一句道：

「……把你跟將軍的一切娓娓道來。一字不漏。」溫柔，卻帶著帝才能讀出的憤怒。

紫色的眼眸慢慢睜開，羅的身影映入眼簾，顧不上水跟食物伸手緊緊抱住愛人肩頸「對不起！！」發啞的嗓音真摯道歉，他沒忘記發生的事情，在晚一些那時在羅身上種下防禦的魔法就會將他彈開至重傷倒地不起，以保護烙印的主人。

他溫柔地撫摸著羅俊俏的臉龐，輕聲繼續說道：「自從我們失散後，我與一隻不善的巨人族發生了衝突——⋯⋯」他給羅述說了那段初次騰空而起的喜悅、尋找愛人的旅程，以及在那次衝突中受傷，最終以龍的形態在森林一角等待傷勢康復的經歷。

夜晚的月光照射在白龍鱗片上閃閃發光，隱約聽見了小女孩低鳴哭泣的聲音，紫色如同玻璃珠的眼睛張開，看到黑暗深處拿著破爛不堪娃娃的小女孩正目不轉晴的看著自己。

「你是龍族嗎？你可以幫幫我父親嗎？」
「我很害怕失去他⋯⋯」女孩的泫然欲泣的模樣讓帝重新化作人型「如果你能幫忙的話⋯⋯我可以給予你力量。」女孩說完帝暈厥了過去，再醒來的時候已經被藏在宮殿的小房間之中，柔軟的床墊跟華麗的造景讓他多看了幾眼，小女孩又從門口出現。

透進來的影子如惡魔般的形狀，黑霧纏上了帝的身軀，來不及反應，力量跟詛咒皆烙印進他的腦海、扎根在靈魂深處，伴隨整整一夜的反噬苦痛，再醒過來⋯⋯身上的傷口皆已消失，剩下的是無師自通的黑暗魔法。

「目前觀察到的——是反噬、詛咒跟使用的頻率無關，但也可以感覺到隨著時間拉長，黑暗的根源越紮越深——被惡魔附身的女孩外表年紀停留甚至不再改變，從被賦予魔法跟詛咒後已經過了很多年，但那女孩的外貌始終如此。」小女孩的身影似暗夜有時如影隨形，彷彿不斷提醒他要完成的事情又或是侵蝕他的精神狀態。

「所以——⋯⋯我才會再遇見你的時候先種下保護你的魔法，對於不是『我』的惡意它都能反彈回去，能夠——保護你。」說完帝道歉似的牽起羅的雙手，紫眸直盯那雙琥珀眼眸。

簡直能給吟遊詩人編一首故事歌謠了，會讓自己焦躁拳頭發硬的憤怒歌謠。
羅想起之前在樹叢間一閃而過的小女孩。

「……聽上去那女孩也早就被寄宿了。」而下一個是帝，於是繼承了兩人內心最渴求的願望。「女孩心願是保護將軍，而你是想……保護我。」羅撕了塊麵包沾起奶油醬，餵進那張話說太多且需要體力的黑白龍嘴裡。

「那你當時說"屏障，小女孩"，是要我將她隔絕在外？還是保護她？」羅不解這女孩目前是需要被保護，還是需要遠離注意，畢竟帝失去意識前說的話太過零碎。

「能見見那小女孩嗎？如果是將軍的女兒，就算年紀停留，應該也被好好保護著？」說起來，他們正是被將軍指派的親信，接待到這間豪華的帳篷休息。羅繼續像餵小鳥似的撕著麵包，一口接一口的將黑白龍塞到兩頰鼓起。

「嗯，那女孩應該被寄宿很長的時間了」或許將軍也隱約有發覺，將麵包好好吞嚥下去才回覆「吃飽了！」帝拿起水喝了口。

可以見見那小女孩嗎？
帝靠在羅的肩膀上，這無異是直接面對詛咒根源的本身，招致的風險太大，帝有些不願意愛人冒如此風險，一時回應不上來。

「當時快失去意識之前想起了被救起獲得力量的過往，屏障是我能想到壓下闇魔法跟詛咒的方法⋯⋯至少希望能保護你。」他抬眼看著那雙金眸「謝謝你。」

外頭突然紛擾不斷，這讓帝站起了身牽起羅走到帳篷外，豎起龍耳仔細聆聽。

騎士之嚎四處揚起了 帝國的旗幟 ，而被羅張啟防禦咒的將軍正也帶兵撤退，戰場一片混亂。

「⋯⋯這邊不安全了⋯⋯我們該離開了。」
說完帝牽起羅的手再次展開龍翅，儘管他能感受到那女孩就在附近，但似乎不是最好的時機——兩龍振翅抓緊救了幾位受傷的士兵送到安全區直到戰局已定，才轉身離開已被佔領的騎士之嚎。