——『騎士谷之役告捷，我們即將佔領騎士之嚎，就是現在！』

信使捎來的口信令艾蕾諾亞意氣昂揚。
事實上不僅僅只有她，長橋的騎士團大多也鼓足幹勁。但正是這時候才不能掉以輕心，因為他們都有共識：同盟要是沒有能應對的戰力，就沒有能耐抗衡到現在。

騎士嶺之役近兩年，而艾蕾諾亞在騎士團中年紀較輕的緣故只做過補給和傳遞訊息等雜項；而現在情況不同，可能投入多一點的兵力便有望確保一塊豐饒的土地，因此年輕的騎士們也與所屬騎士團共赴沙場。

不曉得是否為年齡近的緣故，艾蕾諾亞和托林被分為同一組待機。而在被下令出征前艾蕾諾亞提議在城鎮間巡邏。
因為她知道一定會有人想在這種時期為非作歹。

「還、還給我！裡面裝著我很重要的物品——！」

於是就像被安排好的戲劇一般，沒多久就這麼碰上了。

「托林。」
她順手把手中裝補給品的麻袋拋給身旁的友人，對方還來不及回覆，艾蕾諾亞就縱身一躍，往迎面而來的搶劫犯背部重重踏了下去。

「請停下來，至少、至少把裡面的信件還給我……！！」夏洛特緊張的追著扒手，因為裡面有著對他來說比錢財更重要的物品，絕對不能遺失。

「嗚哇！？」突然地被塞了東西，愣了一下。
還真是熱心的人啊……要是自己或許不會這樣毫不猶豫地就衝出去幫助別人。

艾蕾諾亞對腳下掙扎卻因為疼痛像是抽蓄般的現行犯投以鄙視的眼神，但她毫無讓對方有喘息的餘地，順手將腰間的劍刃抽出並用劍柄重擊要害。
男人發出『噗呃！』一聲，便奄奄一息。
「…解決。」
她嘆了口氣，現在只苦惱又會多了一樣需要搬運的『東西』。

「好厲害！？」對於眼前少女俐落精準的動作，忍不住發出了驚嘆。
「抱歉、失禮了……謝謝您出手相助，差點就要追丟了……」意識到自己失態馬上道歉並且感謝對方幫忙制止歹徒，這下重要的物品能拿回來總算安心了。

「這是您遭竊的物品。」
她拿起一旁明顯不是這名男子的行李，好好地置於對方手中。
「另外，正值戰爭期間請避免隻身一人行動，尤其是像您這樣手無寸鐵的小姐，請一定要找人陪同外出。」
當然，作為一名守護市民的騎士，訓斥還是必要的。

「非常感謝……很抱歉給您添了麻煩，因為有很要緊的事情，一時沒想太多就行動了。」其實這麼魯莽的行為，對夏洛特來說也是頭一遭。
「……可以再冒昧的請教您一下附近的地址嗎？」被訓斥了才意識到自己在這的風險，但無論如何都想試著去做，在遺憾再次發生之前。

「住址…？您是找哪間煉金工坊嗎？」
這裡是具有先進的煉金知識的城鎮，被人問路也是家常便飯的事。但近期騎士之嚎的戰役，從他國前來的訪客應該大大減少才是……？
她在心中拉起對方來自同盟的保險，即使現在充滿疑心，她還是先視為帝國的居民看待。
「……恕我無法回答，您現在該做的事情是趕緊回家，並找人陪同。」

「……我……不是這裡的居民，也不是來找工坊……」想到彼此的身份，除了對方可能是貴族外，自己是來自同盟領地的這點的確是該馬上離開。
「雖然可能見不到對方、但可以的話……請您告訴我，拜託了！」在毫無可能之前絕對不能輕易放棄，夏洛特低頭鞠躬，再次誠心的請求對方幫忙。

看著兩人在眼前僵持不下，想起之後還有其他的事情並不宜在此久留，托林嘆了口氣，或許這是該自己出場的時候。

「不好意思，讓我插個話。這位小姐……正如我的友人所述，這個時期在外遊蕩是很危險的。雖然您有要緊的事，但是請以自身安全為優先。」

看了夏洛特一眼，內心推測對方給人的氛圍並不像是帝國人，但要是作為同盟的間諜，未免也太過有勇無謀。應該有什麼冒著生命危險也要做的事情吧。以自己的身份來說，為了保護彼此，不過問其餘資訊跟被套話才是上上策。

「我是很想幫助您……但稍後還有其他要事，可能沒有辦法提供協助。尤其您是外地來的客人，要更加小心了。畢竟……現在這個氣氛，可不是露出善意其他人就都願意溝通的。希望您能理解。」

偷偷地對夏洛特使了個眼色，示意她接受勸告，離開這裡。

「是的，我明白了……」夏洛特抓緊手上的物品，的確如對方說的、或許還沒見到對方前自己也就可能會被當成間諜抓走。
「不好意思耽誤兩位這麼長時間，再次謝謝您的幫忙。」露出笑容再次誠心的向艾蕾諾亞道謝，恭敬的向兩人鞠躬後便決定離開。

艾蕾諾亞聞到了非人的氣味，不過她沒有興趣去探究明顯不是帝國居民的事情，但有一些熟悉的味道讓她有些在意。
「……我剛才有很不友善嗎？」目送少女離去她無意識脫口而出疑問，回想剛才對方怯生生的樣子讓艾蕾諾亞不禁懷疑自己是否老毛病又犯了。
「……。」下意識摸摸頭上的月桂冠確認一下。

「應該也不至於啦，不過可能是表情比較緊繃，加上沒有太多話，不熟的人會誤以為妳生氣了。」
所以才說要練習微笑……後面那句還是別說出口好了。

「在戰爭之前想東想西只會妨礙精神而已。妳並沒有做錯甚麼事，一定也有幫上她的忙。希望她可以平安地回家就好了呢。那麼，我們也回去據點吧？」
拍拍艾蕾諾亞的肩膀，覺得對方不用太掛心這件事。

「……帝國拿下勝利的那天，我會稍微練習一下。」
艾蕾諾亞雖然思考較為單純，但托林的言下之意還是能理解到的。
「嗯，回去吧。」
聽完托林的話點點頭，接著她拎起了腳旁現行犯的大衣，所幸男人衣襬很長能夠替代粗繩，她可以直接把整個人拖行到據點。

「沒錯，到時慶祝的時候表情要高興一點！我會期待著的。」
意外的對方算是積極面對這件事呢。不過眼前的要務是先贏得戰爭的勝利。

「……那個，由我來搬運吧。」
雖然知道艾蕾諾亞有那個力氣，但是跟一個拖著男人的女生一起走在街上實在太奇怪了。他沒辦法忍受其他人投向他們的好奇眼神。
把原本被塞過來的物資交給艾蕾諾亞後，抱起男人的身軀扛在肩上。

不知道等等被交付前能不能避開艾蕾諾亞先搜刮光這個人的財產呢。
托林笑了一下，這樣想著。

FIN - ✦