他立刻機械性地開始進行每日的例行公事，整理床鋪、洗漱、準備簡單的早餐，最終才是檢查信箱。其中安靜地躺著兩封信，一封以附近商人特有的封蠟所封著，另一封則太過熟悉到刺眼……

酒館的門鈴在推開時發出清脆的聲響，酒館中此時空蕩蕩的。當淺褐色短髮的精靈懶洋洋地抬起頭瞥向他一眼時，尤斯塔斯晃了晃手中的兩封信，接著便坐到了距離櫃台最近的座位上。

早上的酒館總是沒什麼人，瑪喬莉趴在櫃檯的桌子上，享受著寧靜的空氣和不被打擾的早晨。
她雖然是酒館老闆，但不怎麼喜歡開店也許是職業倦怠吧。

直到門口的風鈴聲打破了這道寧靜，她原先還有些不願接待這麼早來店裡的客人，直到大門被關上，她才看出了來人是她的老朋友。

「又有信啊——？」
她直起身子看著對方手裡的兩封信，他們間似乎早就習慣了這種互動模式，她替尤斯塔斯讀信，對方替她做些雜物或是帶些東西。

「今天挺安靜的，尤斯，你的仙子沒出門啊？」
她接過對方的信件在手裡端詳著，一邊從櫃檯內找了拆信刀出來，隨性的話語中似乎暗暗嫌棄常待在對方身邊的人吵似的。

「不，我出門時他才剛醒。」沒有刻意去反駁與制止對方那揶揄般的稱呼，彷彿已經習慣這份嫌棄一般。尤斯塔斯不禁感到有些無奈，兩人加起來明明可能都已經超過五百年了，卻總是表現得異常幼稚。永遠有吵不完的架，彷彿就像是兩個三歲的孩子一般。

但說也奇怪，眼前的精靈不知何時也已經成為他能夠信任的人。他不用擔心資訊被洩漏、被販賣，不用擔心幾日後在工作中遇上埋伏。他不是一個高調的人，他不喜歡吹噓著自己手上流過的鮮血，但當他選擇以此餬口時，就不可避免地遇上報復。

「麻煩你了，請先朗讀商會的信吧。」並不需要特別表示，任誰都能看出那封沾著乾涸血液、灰燼與沙塵的信封不會屬於任何商人。他們總是更喜歡使用乾淨、經過多次清洗的紙張，特別是來自尖峭堡的。他曾經擔任運輸紙張的護衛工作，而那些紙張自然到幾乎等於關口的富饒角便會被卸下大半。

銳利的小刀很快便割開信封，她將上頭的沙土輕輕拍至地板，並給了眼前的男子一個眼神，示意對方晚些可要幫她掃地。

「『尊敬的大師，我向你問好。』」
雖只是簡易的尊稱，但身為不拘小節的精靈，她還是忍不住勾起嘴角一笑。

這些人類可真矯情。

「『因應戰士谷之役的告捷，我個人決定派送三馬車的酒水與乾糧至騎士之嚎的前線以支持同盟軍的士兵。』」女性讀著信件一字一字地朗誦出來，信件還沒念完，瑪喬莉卻停下了朗誦的聲音。

「騎士谷之役啊⋯⋯。」
作為酒館老闆，她多少有聽見最近的傳聞，那持續的戰爭就快要終止，而她所堅信的同盟也即將勝利。

向後倚靠著椅背，那雙琥珀色的眸子好似注視著天花板的某處。他沒有回覆任何的話語，表情也是保持著同樣的平靜——抑或是刻意洋裝的冷淡，他只是這麼靜靜地傾聽著少女舒緩的朗讀聲。

只是第一句的尊稱，他就知道——完全確定這封信的用意為何。護衛，這他很擅長，甚至比獵魔還要更熟悉一些。希爾會躲在他的肩膀，以他的手為媒介、用他的魔力為燃料，讓火焰、冰霜與閃電在他的指間跳躍。他仍然有可能殺人，但這份主軸會是保護，而不是傷害。

而當聽見瑪喬莉略帶猶豫的喃喃時，他的視線才終於再次對焦在那張仍看上去年輕的臉龐上。他們一直都清楚彼此對這場戰爭的看法，儘管其中抱持的情感不同，但他們一直都是同盟的支持者。

精靈很快便停下嘴裡的呢喃，她不太常在外人面前流露出過多的情感，只不過眼前的男人是她稍微可以信任的對象，任勞任怨，還願意給自己打工，雖然報酬不過是些肉排肉湯罷了。

「『有介於我們過去幾次愉快的合作經驗，我特意邀請你作為整趟旅程的護衛隊長，指揮並協助我手下的護衛。』」她很快地接下下半段的信件內容，她知曉對方常常接到這些任務，畢竟那些委託信可都是她讀的。

「『我期待你的答覆，赫克曼上。』」委託的對方也是個有頭有臉的傢伙，她將信件重新折起放回信封，接著便又拿起另一封信件。

在準備打開另一封信前，瑪喬莉拎了一籃子的麵包片到桌上，那是她閒著無事的點心。
「吃著吧，我開下一封，大師。」
女性打趣地稱呼對方，手上的動作才又繼續。

「嗯……我還要給他回信。」幾乎是帶著一絲嘆息地喃喃道，那張皺起的臉中透露著明顯的困擾。他討厭這些繁複的、注重禮貌的文書工作，特別是在他只能看得懂最基礎字詞的狀況下。

順手抓了一片麵包，儘管他已經吃過早餐，但這依舊沒有阻止他嘗試把食物塞進口中。他盡量讓自己看起來不要匆忙、不要急促、不要看上去像是餓了兩天的人，所以他先咬了一口，默數了三秒，才又咬了下一口。

他在等待，他幾乎已經能猜到下一封信的內容為何，但他依舊必須聆聽內容，為了證實這份猜想。

「想好內容再跟我說吧。」瑪喬莉遞回那封委託信，替對方代筆也是她已經習慣的事，因此她並不太在意。

她喝下一口蜂蜜水潤了潤喉，接著才唰地拆開另外一封信件。
那封信簡短的讓人疑惑，沒有開頭沒有結尾，甚至連稱呼都是那樣的直接，瑪喬莉大概能猜到這是誰寫給眼前這個男人的。

「『你還要安逸地殺那些白癡怪物多久？』」
短短一句話，精靈女性的眼神落在對方身上，她猜對方應該也早就看出這會是誰給他寫的信了。

「『我跟兄弟們都在前線，動作快點，別讓我們久等了。』」簡短的內容，瑪喬莉依然整齊地折起信件，在塞回信封袋後遞還給了尤斯塔斯。

她的手抵在下巴，像是在等著對方說些什麼似的。

閉上眼睛，男人深深地嘆了口氣。如同他的猜想一般，甚至太過精準，彷彿他曾在夢境中一次又一次地聽到這樣的邀請一般。他收回了兩封信，將它們緊緊握在手中，彷彿這可以改變什麼一般。

「是……以前傭兵團的人。」低沉的嗓音中沒有任何明顯的情緒，彷彿只是單純地講述了一個過於淺白、簡單的事實。隨著時間而模糊、破碎的記憶開始變得過分的清晰，像是慢慢失去溫度的身軀、像是手上過於滑膩與炙熱的液體，又像是勝利時本能的歡呼、像是腎上腺素流過血管時的脈動。

「果然還是來了嗎。」微弱的、彷彿是說給自己聽的喃喃，琥珀色的眸子不知何時睜開，空白地注視著精靈身後的某處。他的身體、心靈與記憶彷彿徹底破碎成兩半，一半厭惡著殺戮、厭惡著屠殺，但另一半卻興高采烈地歡呼著，他想要殺死一些東西，一些比野獸更強、比怪物更聰明的存在，他清楚知道自己的定位——他是一把劍，無論持有者是誰、無論意圖為何，始終只懂得做一件事。

劍不用思考，至少有時不用。

「好吧。」他直起身子，走到堆置掃除工具的地點，抓起了掃把與畚箕，「看來是工作時間了。」

跟她想的大致相同，她剛認識對方時他似乎就已經是雇傭兵了，那身形和氣質，實在是太明顯不過了。
「你打算去啊？」
或許是對於夥伴的關心，也或許是對於自己會少了一個不定時員工的失落，瑪喬莉收起拆信刀，隨意地回覆對方。

「你的仙子會跟去吧。」他這人愛吵又愛跟，那有可能允許尤斯塔斯一個人上了戰場卻不帶他的？

瑪喬莉厭惡戰爭，或許是森林裡的族群已經習慣了與世無爭，她在成年之前都只是靜靜地享受在森林裡的生活，沒有想過有一天自己也會在身為支援的最前線。

她當初沒有拋棄富饒角、沒有拋棄這間店時，或許就已經做好這樣的打算了吧。
她希望同盟的夥伴能讓她看見希望的曙光。

「我……想去。」他猶豫了一會，才彷彿坦白一般完成了整句話。沒有任何光免堂皇的藉口、沒有任何能夠掛在身上的獎章與榮耀——他只是想要。

但問題是，希爾德雷德會怎麼想？

希爾是仙族，純粹的赤子之心使他總是比在場的兩人還要更幼稚且天真。他們之前當然殺過人，但始終是以自衛的方式。當然，仙族以狡詐與惡作劇為名，但他仍然保持著更為善良、純潔的一面。

「我會詢問希爾的想法，如果他願意跟我去，那麼我會享受他的陪伴。」

把最後的灰塵掃入畚箕中，走出屋外把灰塵倒在道路邊緣，他才再次把掃除用具放回原處。尤斯塔斯走回桌前，倚靠著桌面、又拿了一片麵包塞進口中。

「包括護衛任務，可能要幾周才能回來。」粗糙、寬大的手漫不經心地揉了揉那淺棕色的短髮，在可能受到反擊前便把手收回，「別太想我了。」

果然。
對方的回應早就在瑪喬莉的心裡上演過了，只是她和對方非親非故，她自然不會阻止對方，人類在她眼裡太渺小太渺小了，所以他們更應該有想做的事就去做，只不過她希望在這一百年內的生命裡，她都還能有這個朋友吧。

「他怎麼可能不去。」她撐在櫃台上，在對方走到門口的時候拿了片麵包入口，雖然她跟那隻發光笨蟲不熟，甚至是不合，但對方的想法她大概還是猜得到的。

「尤斯！」頭髮被出乎意料地弄亂，她深知來不及抓住對方的手，便只是喊了對方的名字一聲。
她的年齡或許看著比較小，但她從好幾年前遇見尤斯塔斯時就長這樣了。

「⋯⋯路上帶點口糧吧。」緩過來的瑪喬莉猶豫了片刻，纖細的手指在桌面上敲了敲，她似乎有什麼想說卻又說不出口。

「早點打完吧，店裡忙不過來。」那是不善言辭的她所能流露出的最多真情了。「還活著可以寫信回來，畫個笑臉。」她翻翻自己是否有多的信封，想提前幫對方寫好要寄的地方。

他難得地露出一抹竊笑，男人當然知道瑪喬莉做為長生種族，年紀或許是自己的好幾倍大，但看著希爾與她兩人之間的互動，對方幾乎就像一個符合外表的青少年一般，有著彆扭的善意與迂迴的好感。

「我知道了。」尤斯塔斯笑著回覆道，他接過了那封已經寫上地址的信封，收回自己帶來的信紙。或許當他沒這麼忙時，他可以多學幾個字，至少讓他可以寫幾個簡單的句子。既然已經有人會等著他的消息，那或許這個技能有學習的必要。

「我會叫希爾來拿口糧的，盡量別跟他吵太多。」他輕鬆地揮了揮手，神態間已經不見剛才的沉重，隨後便只留給對方一個寬闊的背影。

「今天麻煩你了，祝你接下來的工作順利。」

精靈收拾好東西，把拿上桌面的麵包又放回櫃檯內。
她並不排斥對方的笑，反倒是有股令人安心的可靠感。

「我才不屑跟他吵。」
嘴裡是這麼說著，瑪喬莉已經在想能給兩人備上那些糧食才能扛得住這舟車勞頓和上戰場的疲憊了。

「嗯，路上注意。」她說不出感謝的話，只是點點頭，回給對方另一句祝福，清脆的風鈴聲再次響起，瑪喬莉目送著對方離開自己的視線。

拜託了，曙光可要再次降臨啊⋯⋯。

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終於有機會給大家看看三人組的互動了
雖然整場只出現在對話與敘述中，但希爾跟瑪喬莉就像是那種每天三歲吵架的兄弟姐妹，結果年紀最小的叔叔反而是承受一切ㄉ辛苦大人（蛤

終於有機會讓大家看看叔叔有多好（尖叫
瑪喬莉ㄉ隱藏工讀生
整個交流篇幅看起來比較穩重真的是多虧了希爾沒跟出門 他跟瑪喬莉真的是三歲 抱歉了叔叔

嗚嗚喜歡長壽種族和人類的友情，對話之間都是牽絆和依戀的感覺好溫暖

不好意思請原諒爺孫中突然浮出來，讀到瑪喬莉被叔叔摸頭殺我直接爆炸

fivekinggg: 謝謝爺孫中喜歡…… 我們兩個也有夠喜歡這篇的……在寫時也很擔心叔叔會不會一摸就被瑪喬莉砍，最後直接使用好友特權卡了

fivekinggg
太感謝爺孫中了⋯⋯ 我也一直反覆看這篇⋯瑪喬莉真的是口是心非ㄉ傢伙⋯⋯我看到叔叔摸頭殺我也尖叫（是在