時序進入三月，位處大陸中心的拜曼守望雖比首都更早迎接初春，駐守前線的軍隊卻也更像身在永不結束的嚴峻冬天。

或許是王爵們終於發現戰役持續的夠久了，才命伊斯特凡這些學院出身的將領前往支援凝滯的前線，為的就是盡速將同盟軍從屬於帝國的騎士之嚎清掃出去，理想的話，或許還能把戰線向前推進到漂泊守望。

自伊斯特凡以顧問司令的身分報到後過去了兩天，今早是他第一次參加例行的訓練。

拒絕了副司令把操兵權交給他的提議，在熟悉軍團風格之前只在一旁看著，要不是來的時候有面向全體的介紹，被誤看成從哪搬來會閃鉑金光的石像也不奇怪。

在用餐時間前五分鐘離去，表情看不出對這班士兵資質的感想是好是壞。

新來的顧問司令是從獅牙堡調來的，這消息在本人被正式介紹前就在士兵間傳開了。儘管目前伊斯特凡只默默看他們訓練，還沒什麼直接與對方接觸的機會，他給凱特的印象也一如她所想像的，在帝國第一軍校執教的長官會有的樣子，不苟言笑不怒自威。
或者是因為那默斯·伊斯特凡是龍的關係呢？凱特過去未曾近距離見過龍族的人。不論如何，她和其他人一樣，對新來的長官充滿好奇。

所以當其他士兵說到想趁吃飯的休息時間去和那默斯司令打招呼時，凱特罕見的也跟了上去。她並不認為嘗試與長官親近有什麼不妥，特別是在前線這樣的地方，他們所有人都只能靠彼此，只是她對於貴族身份的上級還是會有些顧慮，打算默默跟上前去，不知道那默斯會不會搭理他們。

他們找到應該是結束用餐的伊斯特凡，兩三人一齊靠上前去打招呼：「那默斯大人！」

被叫喚的長官停下腳步，抬眼看了看來人。
「嗯。」伊斯特凡簡短應了聲，視線逐個掃過面前的士兵們，最後停在之中的凱特身上，「馬洛耶伊。」
「沒想到他會有個有魔法天賦的女兒。」在他印象裡馬洛耶伊伯爵劍術雖好，卻沒有半點魔法方面的資質，話是這樣說臉上沒有一絲驚奇的成分，只是陳述凱特身上有魔力的事實還有一點『我知道你爸』的意味。

「是。」沒想到會被點名，凱特臉露訝異但還是稍微往前站去。原來那默斯認識父親嗎⋯？也有點意外對方一眼就能看出自己能使用魔法，或許是龍的能力？
「⋯雖然以父女相稱但我並不是馬洛耶伊伯爵的親生女兒。是好心的伯爵在帶兵行經我的故鄉時收養變成孤兒的我，還賜予姓氏。」

「是嗎。」聽了解釋只淡淡地表示理解，沒有一般貴族得知對方是養子女會有的客套反應，彷彿血脈正統與否對這位司令來說沒有差別。
「那是馬洛耶伊要求妳從軍，還是自願的？」提及自願兩字同時看了眼旁邊的士兵們。獅子心家族視鐵與血為榮耀，由他們建立的帝國裡幾乎所有貴族子弟都要從軍，這意味著身為士兵不再與榮耀掛勾，不過只是繼承權力的交換條件。（儘管伊斯特凡也不太理睬榮譽那套說法，但管理軍隊變得麻煩多了）

其他人被伊凡斯特這麼一看都瑟縮了一下，顯然都感覺目光中有帶審視意味。過去確實就有不少繼承順位靠後的貴族子弟會選擇成為騎士加入兵團，而如今為了名望與實權兩收，抱著其他意圖參軍的人自然是多了很多。

但戰爭是在凱特出生不久後就開打了，她也並非真正有繼承權的貴族子嗣，一時沒有察覺問題中可能有的含義。
「是的，我是自願參軍的！」可能把這些當作那默斯對舊知的好奇，「當時若非父親⋯馬洛耶伊伯爵大人的軍隊經過，我現在也不知道會在哪裡⋯帝國的軍人是我的英雄。」
「自從那時起我就一直想加入軍隊！」還有想成為一位能獨當一面的騎士。

微不可察地挑了下眉，這種陽角100%的發言已經有年沒聽到了，但伊斯特凡也不是聽了就過敏的陰暗角色所以沒什麼反應。
「也好，妳現在就在軍隊了。」不冷不熱地回應，這是過關的意思嗎？自行終結話題後轉往訓練場的方向。

— 「長官！」見那默斯要結束話題，凱特又再度出聲喊住對方，問了從聽到對方到任後就一直很好奇的問題：「您這之後會指導我們訓練嗎？」知道帶兵操練不是對方的主要工作，但畢竟是來自獅牙堡的軍事學校，凱特十分好奇他會如何訓練他的士兵。

凱特的追問成功讓他把身子轉回來，這次他沒開口詢問了，直接用表情表示『還有什麼問題？』等待對方接著說下去。
「會，但士兵訓練主要還是由魯修斯負責。」魯修斯是原本負責訓練軍團的長官，來時就向下宣布過他作為顧問司令的職務，因此只針對問題言簡意賅地答。
「有問題的話就去找他吧。」一句話把回答士兵的任務甩給自己的同事，語畢逕直離開。

「是！」聽到肯定的答覆凱特顯得有些高興，目送伊斯特凡走遠後才和一起來的士兵們返回。雖然其他人似乎有些被這位新來的長官嚇到，但凱特卻很喜歡對方不多說廢話的態度，在她心目中這就是務實的強者會有的樣子吧！

奇妙的對冷淡的長官有很多英雄色彩的幻想，凱特已經在期待之後能接受那默斯訓練的日子了⋯⋯希望任何一點的改變都會是他們打破眼前戰事僵局的契機。

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謝謝凱特…對這個話少難相處句點王長官的評價太高了

我大笑42年還真的是滿久的！感謝龍哥陪凱特聊天...？講兩句？下次會想辦法多讓龍哥講點話的！

你們講話也太好看了吧多講一點我喜歡軍人

想說來骰看看好了42太久了那等於是60歲的時候（講出來好像阿北）

羅塔中人真好我其實寫得很緊張因為發現自己真的是超不懂軍人...感謝那默斯中很會描述太好看...

凱特好乖龍哥好帥（好淺薄的感想

真的太好看了....我好喜歡公事公辦的口吻&凱特眼神好閃亮

我哭了我ㄉ天好尊..........

我終於來看完ㄌ...太會打文字ㄌ好扯 言談間有種貴氣感又不失上下屬的階級地位...好喜歡條理分明又淺顯易懂ㄉ用字遣詞

dandankitty: 龍哥真的好帥期待他跟更多人講話耶 不知道誰能讓長官高談闊論⋯
bookofFF: 凱特越RP越像充滿夢想年輕人（怎麼會這樣⋯）
len1030: 你比較尊⋯但開頭的戰況描述真的好好喔⋯帝國加油⋯😞
nonooOoOo: 你怎麼太認真講評了謝謝！我只會平鋪直述⋯