𝐖𝐢𝐭𝐡 joyejostar:時序：1556年 | 黑堡
雖說從黑堡遷移到低語林已有數年，習慣獨自生活的芙蕾雅每隔幾週仍得回到首都小住幾日；身為侯爵家族的繼承者即使對權勢沒興趣，領地依然需要有人管理。
也因此即便診所再忙碌，芬納恩女侯爵仍會將所有事務處理妥當，讓領地的居民無須顧慮任何問題。
位於黑堡南方一隅的湖畔莊園是她在此慣例的住所，然而這次並非為了家務事，據說城裡有名辦事頗有效率的傭兵，她近期正好打算委託他人幫忙蒐集情報，輾轉打聽到這消息後，便決定先與對方會面看看。
奧斯當傭兵即將滿兩週年，原先的他來黑堡是打算尋找關於桂冠的線索。為了快速掌握當地情報，他跑遍了黑堡上上下下，同時也處理了不少大小事。
近期的他在物色不錯的武器，時常待在黑堡的城中，附近的居民都知道有個黑色的身影在同一條街上徘徊。
當初來這裡時不懂，原來那把匕首根本不用這麼貴！！！該死，根本詐欺外地人！
雖然這麼想，但他每回經過都沒有踏進門。
近期的他在物色不錯的武器，時常待在黑堡的城中，附近的居民都知道有個黑色的身影在同一條街上徘徊。
當初來這裡時不懂，原來那把匕首根本不用這麼貴！！！該死，根本詐欺外地人！雖然這麼想，但他每回經過都沒有踏進門。
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距離莊園不遠處的商貿區是這片領地較熱鬧的地帶，雖然規模不大，但黑堡頗受好評的餐酒館、熱絡來往於主城鎮的商人都聚集於此，想打聽消息前往這裡是最快速的辦法。
換好便服的芙蕾雅叮囑完侍女後，便獨自來到這裡，想先找尋那名傭兵的蹤影——據消息來源表示對方這幾日都待在這附近，既然如此，想找到應該不會太困難。
黑絲絨的斗篷在光線裡鍍了柔光，由上好材質製成質感既柔軟又舒適，邊緣與背部的銀線刺繡也是由匠人悉心縫製，低跟皮鞋嗑碰地面的聲響清脆悅耳，無論從哪看上去都彰顯貴族獨有的氣韻優雅。
好不容易在轉角處看見有個人影與敘述非常相近，卻沒想到親眼目睹這有點奇怪的一幕，無論如何，她還是決定走上前詢問：
「您好，請問您是萊文先生嗎？」
距離莊園不遠處的商貿區是這片領地較熱鬧的地帶，雖然規模不大，但黑堡頗受好評的餐酒館、熱絡來往於主城鎮的商人都聚集於此，想打聽消息前往這裡是最快速的辦法。
換好便服的芙蕾雅叮囑完侍女後，便獨自來到這裡，想先找尋那名傭兵的蹤影——據消息來源表示對方這幾日都待在這附近，既然如此，想找到應該不會太困難。
黑絲絨的斗篷在光線裡鍍了柔光，由上好材質製成質感既柔軟又舒適，邊緣與背部的銀線刺繡也是由匠人悉心縫製，低跟皮鞋嗑碰地面的聲響清脆悅耳，無論從哪看上去都彰顯貴族獨有的氣韻優雅。
好不容易在轉角處看見有個人影與敘述非常相近，卻沒想到親眼目睹這有點奇怪的一幕，無論如何，她還是決定走上前詢問：
「您好，請問您是萊文先生嗎？」
wt40155371:
來回踱步的身影停下，他聽見身後傳來女子的聲音，奧斯轉過身子，他看見了佇足不遠處，銀髮閃爍、氣質高貴、感覺大有來頭的芙蕾雅。臉上的表情立馬換了一套，他的素養不允許用那種煩躁面對客戶。
「是的，我是萊文，請問有什麼事嗎？」
來回踱步的身影停下，他聽見身後傳來女子的聲音，奧斯轉過身子，他看見了佇足不遠處，銀髮閃爍、氣質高貴、感覺大有來頭的芙蕾雅。臉上的表情立馬換了一套，他的素養不允許用那種煩躁面對客戶。
「是的，我是萊文，請問有什麼事嗎？」
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這表情應該是裝的吧？
儘管貴族圈那些虛偽奉承總是備受詬病，甚至有人用八卦圈比擬裏頭各種無法直說的奇聞軼事，但或許是從小習慣那種環境，看到眼前男子眨眼間擺好營業用的燦爛笑容，芙蕾雅沒多大反應，只是輕輕點頭、道出自己的來意：
「我是芙蕾雅·芬納恩，芬納恩領地的女侯爵，我想委託您進行情報方面的蒐集，不曉得是否能到附近的餐酒館進行討論呢？」
她說道，用眼神示意距離這裡最近的餐酒館，畢竟要談論事情總得找個能坐下來休息的場所，這對甲乙兩方都是基礎中的基本常識。
這表情應該是裝的吧？
儘管貴族圈那些虛偽奉承總是備受詬病，甚至有人用八卦圈比擬裏頭各種無法直說的奇聞軼事，但或許是從小習慣那種環境，看到眼前男子眨眼間擺好營業用的燦爛笑容，芙蕾雅沒多大反應，只是輕輕點頭、道出自己的來意：
「我是芙蕾雅·芬納恩，芬納恩領地的女侯爵，我想委託您進行情報方面的蒐集，不曉得是否能到附近的餐酒館進行討論呢？」
她說道，用眼神示意距離這裡最近的餐酒館，畢竟要談論事情總得找個能坐下來休息的場所，這對甲乙兩方都是基礎中的基本常識。
wt40155371:
「好的，侯爵大人。細節部分我們再談。」
奧斯領會了芙蕾雅的意思，一同前往餐酒館。
這次或許真的能靠侯爵的情報網找到桂冠！這個天上掉下來的機會，絕對不容許出錯和錯過。
他拋開了被騙錢一事，認真的聆聽芙蕾雅打算要蒐集的內容。
「好的，侯爵大人。細節部分我們再談。」奧斯領會了芙蕾雅的意思，一同前往餐酒館。
這次或許真的能靠侯爵的情報網找到桂冠！這個天上掉下來的機會，絕對不容許出錯和錯過。
他拋開了被騙錢一事，認真的聆聽芙蕾雅打算要蒐集的內容。
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「……」
如果不是此時此刻不適合讓表情流露得太明顯，芙蕾雅肯定會讓內心的無奈直接展現，該說對方意外好懂，還是太好看穿呢？總之希望這回不會白白浪費時間吧。
芙蕾雅走在前頭，引領奧斯進入店內，餐酒館的侍者聽見那清脆鈴聲便立刻帶位，替兩位客人倒好清涼的檸檬水。
「在正式討論委託內容前、我想先確認萊文先生在這方面有多少年的經驗，以及您是否有任何不承接的案件類型？」
簡單點出目前想知道的事項後，她向侍者點了一瓶品質不錯的白葡萄酒，並等待回應。
「……」
如果不是此時此刻不適合讓表情流露得太明顯，芙蕾雅肯定會讓內心的無奈直接展現，該說對方意外好懂，還是太好看穿呢？總之希望這回不會白白浪費時間吧。
芙蕾雅走在前頭，引領奧斯進入店內，餐酒館的侍者聽見那清脆鈴聲便立刻帶位，替兩位客人倒好清涼的檸檬水。
「在正式討論委託內容前、我想先確認萊文先生在這方面有多少年的經驗，以及您是否有任何不承接的案件類型？」
簡單點出目前想知道的事項後，她向侍者點了一瓶品質不錯的白葡萄酒，並等待回應。
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「傭兵的正式經驗約兩年。」
奧斯坐下後跟桌子離有兩個拳頭大的距離，以免讓對方有壓迫感。
「不承接的案子⋯⋯應該說，只要酬勞是我所需要的，您要『解決』、『找尋』任何目標都不成問題，我只依照契約做事。」
他道出自己的做事準則，雖然解決對他來說已經是家常便飯，但尋人尋物也是他一直在做的事情。這兩項也是他能給雇主有所保障的項目。
「傭兵的正式經驗約兩年。」奧斯坐下後跟桌子離有兩個拳頭大的距離，以免讓對方有壓迫感。
「不承接的案子⋯⋯應該說，只要酬勞是我所需要的，您要『解決』、『找尋』任何目標都不成問題，我只依照契約做事。」他道出自己的做事準則，雖然解決對他來說已經是家常便飯，但尋人尋物也是他一直在做的事情。這兩項也是他能給雇主有所保障的項目。
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兩年嗎？
那還是先從帝國的勢力範圍開始調查好了，至少這樣比較確切掌握方向……聽完奧斯的敘述，芙蕾雅陷入思考，接著緩緩回應：
「我希望您能幫我調查長橋到尖峭堡一帶，是否有擅長記憶魔法、或是對這種魔法有研究的魔法師。」
「不管是修改記憶、讓他人暫時遺忘某件事，任何和『記憶』有關的都可以，越詳細越好，至於報酬的部份——」
實際支付多少才算合理，其實她對這方面只有模糊的概念，但從黑堡到長橋、再從長橋到尖峭堡要蒐集完善應該也需要不少時間。
「我先用這個作為訂金可以嗎？」
她將別在胸前的海藍寶石胸針取下，湛藍的色彩澄澈且純粹，經過完美切割的形狀相當完整，若是拿到值得信賴的店鋪換取金幣，至少能換到一千至一千五的價碼吧。
兩年嗎？
那還是先從帝國的勢力範圍開始調查好了，至少這樣比較確切掌握方向……聽完奧斯的敘述，芙蕾雅陷入思考，接著緩緩回應：
「我希望您能幫我調查長橋到尖峭堡一帶，是否有擅長記憶魔法、或是對這種魔法有研究的魔法師。」
「不管是修改記憶、讓他人暫時遺忘某件事，任何和『記憶』有關的都可以，越詳細越好，至於報酬的部份——」
實際支付多少才算合理，其實她對這方面只有模糊的概念，但從黑堡到長橋、再從長橋到尖峭堡要蒐集完善應該也需要不少時間。
「我先用這個作為訂金可以嗎？」
她將別在胸前的海藍寶石胸針取下，湛藍的色彩澄澈且純粹，經過完美切割的形狀相當完整，若是拿到值得信賴的店鋪換取金幣，至少能換到一千至一千五的價碼吧。
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「您的範圍是從長橋到尖峭堡？且不論種族、擅長、研究特定魔法的魔法師？」
奧斯看了眼作為訂金的頂級寶石胸針，再思考了芙蕾雅委託的內容。這尋人的線索太廣泛，不公開的、曾經待在這兩區的、已經收手不做的⋯⋯通通必須整理出來。若是答應了委任卻沒有做到⋯⋯
「這作為訂金完全沒有問題，但您有時限嗎？這範圍可不只短短幾個月能搞定。」
「您的範圍是從長橋到尖峭堡？且不論種族、擅長、研究特定魔法的魔法師？」奧斯看了眼作為訂金的頂級寶石胸針，再思考了芙蕾雅委託的內容。這尋人的線索太廣泛，不公開的、曾經待在這兩區的、已經收手不做的⋯⋯通通必須整理出來。若是答應了委任卻沒有做到⋯⋯
「這作為訂金完全沒有問題，但您有時限嗎？這範圍可不只短短幾個月能搞定。」
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oO（確實，這樣好像太籠統了。）
雖然手邊能掌握的資訊不多，但像現在仍得仰賴信使或使魔傳遞消息的時代，芙蕾雅還是知道想漫無目的尋找某些、或某個條件模糊的人事物非常困難。
她聽完奧斯的詢問想了想，再次說道：
「沒有時限，若是需要更多時間也無妨，另外蒐集的種族目標我想改成以精靈、半精靈……還有人魚為主，其餘並非這三類的目前不需要。」
提到人魚時她的表情明顯猶豫了點，畢竟她到目前為止極少在帝國遇到這類種族，可無論如何總得試試看。
「不過倘若是已經離世的，那就不用特意調查了，從帝國轉往同盟那方的也不用。像這樣的範圍會太廣嗎？」
oO（確實，這樣好像太籠統了。）雖然手邊能掌握的資訊不多，但像現在仍得仰賴信使或使魔傳遞消息的時代，芙蕾雅還是知道想漫無目的尋找某些、或某個條件模糊的人事物非常困難。
她聽完奧斯的詢問想了想，再次說道：
「沒有時限，若是需要更多時間也無妨，另外蒐集的種族目標我想改成以精靈、半精靈……還有人魚為主，其餘並非這三類的目前不需要。」
提到人魚時她的表情明顯猶豫了點，畢竟她到目前為止極少在帝國遇到這類種族，可無論如何總得試試看。
「不過倘若是已經離世的，那就不用特意調查了，從帝國轉往同盟那方的也不用。像這樣的範圍會太廣嗎？」
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「那便好，至於後續的報酬……」
聽到奧斯的簡短回應，原先猶豫的情緒也舒緩許多，而就在她打算提出報酬的具體金額時，芙蕾雅像是想到什麼似的，再度停頓幾秒。
雖說直接給予相對應的錢財對她來說是最輕鬆的方式，但既然都委託對方處理這樣麻煩的差事，從各方面來看，或許將其他因素也考慮進去會更妥當。
「除了金錢，還有其他事物是萊文先生您想獲得的嗎？只要是在我能力所及的都可以。」
「那便好，至於後續的報酬……」
聽到奧斯的簡短回應，原先猶豫的情緒也舒緩許多，而就在她打算提出報酬的具體金額時，芙蕾雅像是想到什麼似的，再度停頓幾秒。
雖說直接給予相對應的錢財對她來說是最輕鬆的方式，但既然都委託對方處理這樣麻煩的差事，從各方面來看，或許將其他因素也考慮進去會更妥當。
「除了金錢，還有其他事物是萊文先生您想獲得的嗎？只要是在我能力所及的都可以。」
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奧斯很高興聽到芙蕾雅侯爵如此說道，他最需要的就是他得不到情報。既然對方已經開口⋯⋯
「我需要貴族拍賣會的入場券。尤其是不在檯面上公開的飾品交易。」
他關注許久，但沒有合理的身分和邀請函能踏入那個場合。傳聞的黑市和貴族的拍賣會上有許許多多不知何處獲得的珍稀寶物，他想一探究竟⋯⋯有沒有他尋覓的那頂黃金桂冠。
奧斯很高興聽到芙蕾雅侯爵如此說道，他最需要的就是他得不到情報。既然對方已經開口⋯⋯
「我需要貴族拍賣會的入場券。尤其是不在檯面上公開的飾品交易。」他關注許久，但沒有合理的身分和邀請函能踏入那個場合。傳聞的黑市和貴族的拍賣會上有許許多多不知何處獲得的珍稀寶物，他想一探究竟⋯⋯有沒有他尋覓的那頂黃金桂冠。
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貴族拍賣會的入場券？
確實以侯爵的地位，想收到這類不公開的邀請函是沒問題，多數罕見的首飾古董都會在那種場合被高價出售，但由於這類活動向來不符合芙蕾雅的興趣，即使收到邀請函多半時候也都是禮貌性婉拒——倘若是這個倒不難，只是需要點時間處理細微的瑣事。
「如果您需要的是那類拍賣會的邀請函，我想應該沒問題。那麼之後該如何和您聯繫呢？」
「雖然我每個月都會回黑堡住上一段時間，但由於我是治療者，倘若收到協會的請求，或許也有可能好一陣子無法返回黑堡。」
畢竟治療者幾乎隨時都有可能被徵召前去戰場支援，有時甚至會接獲遠在外地的委託，該如何維持聯繫確實是個問題。
貴族拍賣會的入場券？
確實以侯爵的地位，想收到這類不公開的邀請函是沒問題，多數罕見的首飾古董都會在那種場合被高價出售，但由於這類活動向來不符合芙蕾雅的興趣，即使收到邀請函多半時候也都是禮貌性婉拒——倘若是這個倒不難，只是需要點時間處理細微的瑣事。
「如果您需要的是那類拍賣會的邀請函，我想應該沒問題。那麼之後該如何和您聯繫呢？」
「雖然我每個月都會回黑堡住上一段時間，但由於我是治療者，倘若收到協會的請求，或許也有可能好一陣子無法返回黑堡。」
畢竟治療者幾乎隨時都有可能被徵召前去戰場支援，有時甚至會接獲遠在外地的委託，該如何維持聯繫確實是個問題。
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「沒想到侯爵還是治療者。」本該是心裡話奧斯不經意的說出來。
「這樣的話，看是我把信託付給您指定的人，還是固定放在一個地方也可以。如果有額外的特殊情報⋯⋯我還是會親自口頭轉述的。」
「至於酬勞⋯⋯。捎信給我商會的支票，或通知時間實物結算也行。」奧斯說完後便把視線回到芙蕾雅侯爵身上。
「沒想到侯爵還是治療者。」本該是心裡話奧斯不經意的說出來。 「這樣的話，看是我把信託付給您指定的人，還是固定放在一個地方也可以。如果有額外的特殊情報⋯⋯我還是會親自口頭轉述的。」「至於酬勞⋯⋯。捎信給我商會的支票，或通知時間實物結算也行。」奧斯說完後便把視線回到芙蕾雅侯爵身上。
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「只是按照往例繼承家業罷了，黑堡的貴族裡也有不少精通魔法，這沒什麼。」
芙蕾雅平靜地說，順道飲下剛點的白酒，或許是因為長年與水魔法為伍，雖然還嚐得到味道、感應得到那股芳醇，但總會下意識把它們跟白開水劃為等號。
「這樣我想應該沒問題，我會把相關事項轉告黑堡的代理人、那麼……我想想，契約內容就先這樣吧。」
彈動食指與拇指、讓原本藏在斗篷內的魔導書顯現，剛剛倆人談論的內容已經藉由簡單的術式完整記錄，芙蕾雅來回瀏覽幾遍，確認無誤後將紙張撕下、連同鋼筆交給奧斯瓦爾德。
「只是按照往例繼承家業罷了，黑堡的貴族裡也有不少精通魔法，這沒什麼。」
芙蕾雅平靜地說，順道飲下剛點的白酒，或許是因為長年與水魔法為伍，雖然還嚐得到味道、感應得到那股芳醇，但總會下意識把它們跟白開水劃為等號。
「這樣我想應該沒問題，我會把相關事項轉告黑堡的代理人、那麼……我想想，契約內容就先這樣吧。」
彈動食指與拇指、讓原本藏在斗篷內的魔導書顯現，剛剛倆人談論的內容已經藉由簡單的術式完整記錄，芙蕾雅來回瀏覽幾遍，確認無誤後將紙張撕下、連同鋼筆交給奧斯瓦爾德。
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oO(我怎麼都沒察覺到什麼時候開始紀錄的？⋯⋯好扯。一般人使用魔法多少都會有一點痕跡，這小姐真是深藏不露呢。）
oO（如果以她這種操作魔法的細緻度和效率，或許很快就能看出我隱藏的東西。）
在人來人往的地方，奧斯習慣把吸血鬼的特徵藏起來，基本上是為了更好打聽訊息，也是減輕讓僱主認為有機率暴衝甚至不可靠的憂慮。
他小心地接下侯爵給的紙筆，再三檢查委任的項目和報酬後便在契約上簽下了名。
「我想這樣就沒什麼大問題了。」
oO(我怎麼都沒察覺到什麼時候開始紀錄的？⋯⋯好扯。一般人使用魔法多少都會有一點痕跡，這小姐真是深藏不露呢。）oO（如果以她這種操作魔法的細緻度和效率，或許很快就能看出我隱藏的東西。）
在人來人往的地方，奧斯習慣把吸血鬼的特徵藏起來，基本上是為了更好打聽訊息，也是減輕讓僱主認為有機率暴衝甚至不可靠的憂慮。
他小心地接下侯爵給的紙筆，再三檢查委任的項目和報酬後便在契約上簽下了名。
「我想這樣就沒什麼大問題了。」
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等奧斯瓦爾德完成簽名後、芙蕾雅將契約書收回、並將這份合約內容收進魔導書，她沒有留意到對方那一瞬間的驚訝，不過即使有注意到也不會影響她對奧斯瓦爾德的態度——
只要有好好照契約內容履行她指派的委託，無論對方是哪個種族，她都願意給予相對應的報酬和協助。
「既然事情已經差不多了，那我們先就此告別吧，若有任何狀況都可以隨時聯繫黑堡這邊的代理人。」
「——我期待您的好消息，萊文先生。」
語畢，她禮貌性地欠身，將該付的費用結清後便轉身離開，直接利用傳送魔法返回宅邸。
等奧斯瓦爾德完成簽名後、芙蕾雅將契約書收回、並將這份合約內容收進魔導書，她沒有留意到對方那一瞬間的驚訝，不過即使有注意到也不會影響她對奧斯瓦爾德的態度——
只要有好好照契約內容履行她指派的委託，無論對方是哪個種族，她都願意給予相對應的報酬和協助。
「既然事情已經差不多了，那我們先就此告別吧，若有任何狀況都可以隨時聯繫黑堡這邊的代理人。」
「——我期待您的好消息，萊文先生。」
語畢，她禮貌性地欠身，將該付的費用結清後便轉身離開，直接利用傳送魔法返回宅邸。
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「再會。」
真隨意。自顧自的就離開了。奧斯坐在椅子上，看著空出的位子一眼，伸手捻起桌上的酒杯，白酒在裡頭晃了晃，他輕輕地沾了一口後又放下。
「還沒開始就先被禮數麻煩死了啊⋯⋯。」奧斯很煩躁，案子估計不會那麼快結束，但要是再多見幾次面，說不定過勞死之前會先被禮貌給壓死，他不曉得自己硬是矯正的形象可以撐多久。
「⋯⋯還是紅酒來得好。」
剛來到黑堡沒多久，「效率」的口碑就被打出來了。細數案子，或許是工作內容至上、討厭拖拉讓他辦事成效很高。但他也好奇到底是哪裡開始的傳言⋯⋯
好了，上工吧。他心想
一飲而盡，隨手擦了擦嘴邊的酒漬，將小費放在桌子上。離開了餐酒館後，他的斗篷隨身影融入夜色。
「再會。」真隨意。自顧自的就離開了。奧斯坐在椅子上，看著空出的位子一眼，伸手捻起桌上的酒杯，白酒在裡頭晃了晃，他輕輕地沾了一口後又放下。
「還沒開始就先被禮數麻煩死了啊⋯⋯。」奧斯很煩躁，案子估計不會那麼快結束，但要是再多見幾次面，說不定過勞死之前會先被禮貌給壓死，他不曉得自己硬是矯正的形象可以撐多久。 「⋯⋯還是紅酒來得好。」剛來到黑堡沒多久，「效率」的口碑就被打出來了。細數案子，或許是工作內容至上、討厭拖拉讓他辦事成效很高。但他也好奇到底是哪裡開始的傳言⋯⋯
好了，上工吧。他心想
一飲而盡，隨手擦了擦嘴邊的酒漬，將小費放在桌子上。離開了餐酒館後，他的斗篷隨身影融入夜色。
