城南玩具店『希爾克與班的店』，雖然簡樸而窄小，卻是希爾克目前足以自豪的成果。當然他也沒有忘記這一切都不完全是自己的功勞，因此當輪到他看店時，總是努力地做著份內的維護工作。

他站到離玻璃櫥窗最近的貨架整理與清潔，任誰都看得出來，他和平時一樣身著標誌性的白襯衫與吊帶褲，馬尾上綁著深藍色緞帶，頭上戴著護目鏡——就連去協會露面時或此刻都是如此。

順著街道走來的克萊德正好看見了這一幕，應該說他看見的並非是希爾克正在打掃的動作，而是那只被對方清理過後順手擺在窗台前的小熊玩偶。

身高目測大概有３０公分，褐色的毛髮閃爍著光澤，在在的顯示了製作這玩偶的布料品質之高，看起來價格不斐，但來世吸引著克萊德進入了店內，他想，或許買回去送給蘇菲是不錯的選擇。

於是克萊德邁開步伐，將眼前有些陳舊的木門推開。

聽到木門推開的聲音，他望了過去，有精神地打招呼。
「歡迎光臨。嗯？您是……」然而仔細一看，發現似乎是有過面識的蒸氣與器械協會成員，但並不熟悉，所以希爾克只是帶著平常心，向對方微笑。
「您好，有想要什麼商品嗎？」

顯然克萊德也注意到這張熟悉的面孔，那是一張平時在協會裡不難認出來得模樣，只是向來去協會就只顧著研究東西的克萊德並不會去注意有哪些人，反正只要不打擾他做事他都不會在意。


「窗台上的那隻熊....能否讓我看看？」

「好的，當然沒問題。」他依照對方所說，往剛剛清掃過的窗台邊看去，很快找到了那隻玩偶熊，並且拿在手中。
「您在找的是這隻嗎？其實這是從發行商那邊進貨的、嚴格來說不能算是本店的商品，不過您想要購買的話也是沒問題……」然後他試探性地一問。
「蒸氣與器械協會成員可以享有折扣，您需要嗎？」

最初他並沒有甚麼反應，畢竟買東西就是付個錢了事，直到對方搬出了協會的名字，他才稍稍有些意外的看向對方

「你也是蒸氣與器械協會的成員？」邊說還是掏出錢準備付款，但他其實並沒有這麼快就要離開，他還想看看方才不小心撇見的，被放在右後方貨架上的玩具機械鳥。

對方的這個提問，證實了希爾克沒有記錯；眼前的高大男子，的確和自己屬於同一個協會。於是他面露微笑，欣然地承認了。
「是的，我是協會成員，名字是希爾克．布魯斯。先生，請恕我冒昧，之所以這麼問，是因為印象中曾在協會裡見過您；也幸好，我的記憶沒有出錯。那麼，結帳請往櫃台。」
同時，青年順著視線瞥見眼前人手上的書名；在印象中，那些都是與神祕學相關的書籍。

帶領對方前往櫃台結帳時，有如閒聊一般，希爾克以自然的語氣，提起自己好奇的事情：「對了，先生，您是不是對神祕有所研究呢？如果您需要找與神祕結合的商品，我可以幫您看看貨架上有沒有。」

原來對方也是協會的人員嗎？雖然這點並不能引起他的興趣，畢竟投身器械協會的人可不只他們兩，但對方提起了神秘，還是讓他稍微有了一點反應。

「我確實有在研究這類的東西沒錯，若是有相關商品我自是有興趣觀看了，倒是我挺意外還有機會重他人口中聽到神祕這詞，畢竟協會裡頭的人多大都不信這套。」

希爾克邊思索著，邊將剛才的小熊布偶擺於櫃台上，依照那原本有些高昂的標價計算折扣後的價格。
「折扣後的價格是半價，以及您提到的事情……」他回想起前些日子，去黑貓酒吧時與老闆傾吐煩惱的那一天，歸納出的自身立場。
青年一向不吝於表示自身想法，但這個話題就如今而言略敏感了些；他抬高頸子往門口看去，或許是近期社會動盪導致買氣下降，並沒有其他客人經過……正好。

於是他神色自若地走向門邊，看著外頭那一如既往的午後天色，雖然離傍晚還有點差距，依舊以更加謹慎的語氣邀請對方般地說道：
「只要您不介意容我占用您一點時間，今天倒是可以提早打烊，就能更方便地坐下來分享這個話題了。」
「談話地點可以由您決定，可在結帳後進行、也能盡量在傍晚前結束，不知您意下如何，這位先生……方便怎麼稱呼您呢？」

「喔？談話嗎？行阿，我正缺談論此事的人呢。」面對有意願研究神秘的人他想來都不會太討厭，倒是對方小心翼翼的模樣反而讓他覺得有些誇張，不過想想也是，最近灰都不太平靜，小心點還是好些。

「還有喊我克萊德便行，希爾克先生。」
「至於地點..就選在這裡吧。」他說完拿出錢把那玩偶結帳。

作為來自北方鄉村、又因經濟因素而在大學畢業後選擇於治安不佳的城南發展，希爾克從十年前開始便多次沐浴了各種質疑視線與言論，雖然並不懼怕，但目前時代動盪、自己也不再是隻身一人，也懂得該行事低調點了。

既然得到對方同意，他微笑著道謝，「好的，那結帳後這就準備座位，請克萊德先生稍待片刻。」關上玩具店大門並上鎖，接著回收銀台接下對方遞來的金額、收入鐵盒完成結帳，將小熊布偶裝入堅固的盒子內，雙手交給對方。
「這是您的商品。」

然後他從一旁拿出熱水壺與茶葉罐，「克萊德先生，我泡紅茶給您吧，是最近添購的上等茶葉。」他為雙方各倒了杯熱紅茶，表示禮節。

青年接下來順暢地從櫃台後方找出平時預備的另一張木頭椅子，以此做為簡易桌面，擺放在對面側。「請坐。」並且在對方入座後，開始話題……

他先溫和地表明自己的立場與態度。
「首先，容我先聲明，我和女友共同經營這家店，我們都是以機械及科學為主要研發項目的發明家。對於神秘，目前只是親眼目睹幾人使用的程度ーー我認為需要更加了解才能確定是否可使用、該使用神秘，若能夠掌握，可控程度上的程度是合理的。
我猜，您對此有著更加豐富的見解，或是更深入的研究？」

順著對方的話入座，克萊德端起盛滿茶水的茶杯小口淺嚐，濃郁的茶香瞬間沁入鼻腔，該說真不愧是上等的茶葉嗎？味道也是一等一的美味。

「所以你們是科學派的嗎？」放下茶杯，克萊德表現得豪不意外，畢竟崇向科學研究的人在協會裡多的是，並不差對方一個。

「至於神秘，我探討的主題就是結合神秘與器械相關，自然是有所研究了，包含異獸及幽靈的出現，我都能給出合理的解釋。」

聽對方的下句話語，希爾克有些驚訝地眨了眨眼，隨後回想起自己見過的景象，畢竟異獸——很可能是代指前陣子的黑之犬——是隻神祕生物，有機率對方看到的和自己不是同一隻、或者說不定具有多重存在；這使他感到好奇。
「克萊德先生，您這番話真令人好奇，不知道你願意向我分享一下當時的見聞嗎？我也想了解，對於你研究的主題方面，什麼樣的神祕或機械能使你感興趣？」

他喝了口茶，稍微將身軀前傾表現出對話題的興致，然後試著帶到自己的方面：
「其實我的發明項目中經常會構思機械動物，前陣子做了機械鼠，未來打算開發機械狗，店裡也有擺放一些作品，如果這方面你也有興趣，我可以拿幾個過來給你看看。」

面對對方連珠帶砲的發問，克萊德險些招架不住，他不知該從哪件事情說起，只好抓住較了解的項目回應對方。

「機械動物？行吧，能否先讓我看看您製作的機械鼠？」

希爾克點了點頭，從對方的神色中他也意識到自己可能有點太激動，於是稍微鞠躬致歉，並轉為平穩的說話方式，放慢點語速。「是我失禮了。那麼我就去拿來，請稍帶片刻。」

一會兒後，他將展示櫃上的機械鼠與一個附台座的機械鳥放上櫃檯桌面。心想剛才自己可能太多話，於是這次只是簡單地介紹其性能：
「請看，這邊的機械鼠『驅鼠先生』可以偵測老鼠並釋放藥劑、也能作為會自動運作的小玩具；而另一邊的機械鳥『雲雀歌手』則能夠在開啟開關後簡易錄音和放音，因為是新發明，還需要多調整和改良。」
兩者都是維妙維肖，以原本的動物作為原型的精密機械。差別在於機械鼠的開關是拉動尾巴，機械鳥則是轉動發條。

「這倒是有點新意，就是缺乏一點多樣性。」克萊德說完先接過驅鼠先生，根據名字以及功能來看，想必是為了解決鼠患而製作的東西，他覺得沒有甚麼需要改良的地方，要說改良就是希望可以做得再像真的老鼠一點，可雲雀歌手就不一樣了。

「雖說這個有些多餘，但你不覺得雲雀歌手這款商品可以再加點巧思嗎？好比說加入能夠翻譯各國語言的功能，讓遠在外鄉的人可以靠著這隻周遊列國，又或者加點真實雲雀的歌聲，做成讓人放鬆的小商品也是不錯的選擇。」

「當然這只是我的一個見解，我知道製作起來或許會有些複雜，但若是結合神秘，就能省去許多複雜的工序，我覺得是一個很好的方法。」

他一邊聽著對方的建議，一邊從褲子口袋拿出筆記本迅速地記下來。「喔，謝謝你克萊德先生，這是我沒想過的構想，非常有價值！」然後將其中一隻手抵在下顎，想了想。
「嗯，翻譯功能，感覺需要去其他國家取樣，或找尋懂得多國語言、能夠經常周遊各國的人幫忙……」希爾克又在筆記旁加上了一些自己的思緒，才繼續回覆；聽到這個功能居然有機會與神祕結合，更是驚訝地眨了眨眼。

「喔？依照您對神祕方面的深層了解，有具體的想法嗎？可以的話，還請不吝賜教。」

「自然是有了，好比說多國語言，雖然目前能做到的神祕不多，但確實存在一種能夠解讀語言的神秘，若將這種神秘化做文字刻在物品上頭，就能透過自身的神秘去啟動他了，當然並不是每個人都有辦法啟動神秘，這時就能借用魔法石了。」克萊德將自己研究出來的結論告知對方，然後取出了一只掌心大小的黃球，沒多久黃球像是被操控似的，飛離了掌心約10公分左右。

「像這只金球便是我研究的成果之一，上頭被賦予了飛翔咒文。」

「喔……真不可思議……」他看得目不轉睛。「所以，類似魔法的事情，真的是存在的……！」他感到興奮，在腦中快速思考著，但魔法難以甚至無法以任何科學理論證據。

「謝謝你的分享，我還想多了解一些，但時間有限，可不能耽誤克萊德先生太久；你是否有名片之類的聯絡方式？或地址也可以。」他基於對方的個人訊息，沒有記下眼前的神秘，只是把筆記本翻到另一頁。

「確實我該走了。」看了看時間，他還記得要帶蛋糕回去雖非，只好留下了自己的資料

「好的，那我先走了，祝你生意興隆。」邊說邊將抄好的筆記本還給對方。

大大感謝願意交流 雖然跑了兩個禮拜

這裡也謝謝交流，認識到新朋友真好
覺得克萊德酷酷的又很厲害的感覺！

雖然中間好像有點太熱情，謝謝沒有被嚇跑

silk_natsume: 沒事(?)克萊德只會覺得對方真是一個好學得青年

Mu_leisure: 我順便補充說明，他是因為記得要幫克萊德保護秘密才沒有筆記關於神秘的事情（不知道有沒有幫助

silk_natsume: 原來嗎 雖然克萊德不介意被知道(?) 但被太多人聽到確實麻煩XD 他應該會謝謝希爾克的

Mu_leisure: ok，希爾克就是習慣性會想幫助人，不過對方有沒有注意到這點倒是不介意（濫好人

silk_natsume: 感覺如果克萊德跟誰吵架鬧矛盾 希爾克就是那個會出來調解的濫好人WWWW