睡醒發現診所裡只剩她一個時，嚮導做的第一件事是把月曆上的昨天塗黑。

這沒什麼用，只是一種洩憤，將那些說出或還沒說出的抱怨轉化成自責，告訴自己這天是誰離開了的紀念日。

她轉過頭撿起床底下的大背包，走入診所的儲物間、讓食物和藥物等所有可能對生活有幫助的資源填滿背包，直到它無法再裝下其他東西。

艾蜜莉在一個離診所只是稍遠的巷口發現了哨兵。

是挺驚訝。畢竟她以為有人是毅然決然地走了，不會長時間待在一個這麼近的地方——至少不會是她只花幾小時就能找到的地點。

開口喚了幾次對方的名字，嚮導把手放在沒有回應的諾亞肩上、略微改變那個讓人頭痛的手法，用彷彿挖出馬鈴薯的方式逼人醒了過來。

「醒了嗎？」脫下背包扔到哨兵身上，「要走的話能不能先講一聲？拿去。」

他愣了好一會才說了一句，「你趕人走的方式真粗魯。」

把自己身上的背包放到一旁，諾亞試著動了動僵硬的身體，肩頸與背部有著非常明顯的痠痛感，那種感覺就像過去旅團生活裡偶爾無法躺下休息的時候。

「我只是到我的精神域發呆，我不認為那算是走了⋯⋯雖然我也以為你不想看到我，所以考慮留在外面繼續我原本的任務，反正我應該還在你能聯繫上的範圍內。」

他把一旁的背包舉到嚮導面前，並皺眉於對方幾乎塞滿了背包的行為。

「雖然沒有打開，但我猜裡面大概是一些食物之類的東西？你拿回去收好。」

「我沒有在診所、我的房間、你的房間，這三個我能掌握的空間裡看到你，我覺得這就算是你走了。」

「就算可能真的能用精神聯繫到，看不到就是不見了，不要用『應該』來幫我解釋，也麻煩你不要認為可以讓我用嚮導的能力來猜你是走了還是沒走，我不想猜這種事情。」

她看著仍然靠在牆邊的人。

「我討厭在外面說話，包包送你了，拿好。」

「我們回家。」

聽完嚮導的話，諾亞放下舉著背包的手。

他很想直接說那就當自己離開了，但那聽起來很像氣話，尤其是他也不確定自己是否真的想離開，讓他後悔的事情已經夠多了。

哨兵承認自己最近有越來越依賴嚮導的趨勢，但黑髮少女似乎並不能接受他這種不健康的依賴行為，或者說不能意識到他的行為來自於病痛。

「我想在外面多坐一會。」諾亞低下頭迴避著視線，「我不想和你起爭執，我知道自己給你造成了很多麻煩，或許我該認真的思考是不是該選擇離開。」

「畢竟你和我都無法辨別哪些話會傷害到對方，而那樣誰都不會舒服。雖然我知道如果選擇離開，你或許會經歷那些我曾經歷過的痛苦⋯⋯如果你和我已經建立起了連結。」

「我知道你喜歡我？經常能聽到你那麼說⋯⋯也正是因為那樣，我知道能輕易的傷害到你，也想避免那樣的事情發生，雖然你似乎不明白為什麼。」

艾蜜莉抬起頭看了看街道。

「那別在這裡坐？」她蹲下身在哨兵手裡塞了幾張附近區域通用的紙幣，「拿著，去那家我們常路過的麵包店買點你喜歡的食物、然後在店裡的座位區坐，或要去旁邊那家超市買也可以，餓了的話你可以先吃早餐。」

「我去那個廢棄倉庫買我們的衣服。海龜會跟著你，如果你覺得我們可以一起回去了、就跟牠說一聲。」

「其實我不介意被你傷害，但我想正是因為這樣你才搞得這麼自制。」她的眼珠轉了一圈，「……嗯，這也是我喜歡你的地方。」

擅自拉起諾亞另一隻空著的手，操作著讓對方和自己拉了個鈎。

「我們約好囉。」

他看著被塞到手上的紙幣，嘆口氣之後站了起來。

「你應該要介意。」

他背起了被嚮導塞滿東西的背包，一瞬間覺得自己像是個誘餌，類似於「嘿，這裡有一大包東西，來搶啊」的樣子，想到這裡他忍不住笑了出來。

但除非對手是受過訓練的打手，諾亞認為自己還是擁有很大的勝算，雖然這根本的理由，只是他不想為了背包回一趟自己說過還不想進去的地方。

他總是被這種無聊的自尊綁架。

「買點自己喜歡的食物」聽起來是完全是哄人，諾亞只打算去買一些便宜的食物⋯⋯或許再加上一塊小甜食，雖然金錢並不是很充裕，但只是一小塊或許能買得起。

哨兵叨念著「希望別漲價」一類的詞，一邊朝著超市的方向移動著。

讓平常並不會在休息的診所以外出現的精神體跟上了哨兵的移動，轉頭走向正在舉辦花車特賣的舊倉庫。

用最快的速度確保了幾件哨兵適用的上衣，比起自己的型號，諾亞的尺寸更容易被掠奪一空。嚮導憑著上次給對方做全身檢查時得到的數據、順利地挑選著衣物。

說實話，她並不打算購買自己的份。

但一定會有人對這件事碎念的吧。說不定嚴重一點還會跟她鬧彆扭、說不買就不穿自己的新衣。

哦，甚至感覺可以看見哨兵皺眉的模樣。艾蜜莉無奈地把已經挑中的上衣們夾在肘窩，在較為便宜的商品堆裡翻找屬於自己的尺寸。

一直到提著結完帳的塑膠袋出現在諾亞面前時，她才想起忘記提醒對方別買她昨天吃的那便宜但難吃的乾果包。

「回去吧。」

坐在椅子上發呆的哨兵抬頭看著少女，毫無預兆地伸出手拍了拍對方的頭。

「我有買一些小餅乾，上面有一層糖霜的那種。」

說完後他起身，可以看到他小心拿在手上的紙袋。

「公平起見，畢竟我買了我很想吃的奶油麵包⋯⋯希望你買衣服也沒有漏掉自己。」

「什麼公平起見？」

她想不透那些昂貴的糖霜餅乾和公平有什麼關係，難道是因為覺得能選擇買食物這件事太擅自了？當把錢塞進諾亞手裡時她就已經是將挑選食物的選擇權交付給對方，並沒有在乎那種無法填飽肚子的事情。

哦。

是指那個奶油麵包？但說了「買點你喜歡的食物」的不就是自己嗎？

好吧，她是有點期待那幾塊餅乾沒錯，或許哨兵真的發現了每次採購時她朝櫥窗飄去的目光，好吧。

「剩下的錢就給你了。」

諾亞點了點頭，這不是他第一次收下剩下的零錢，也因為早有這樣的猜想，他才會購買不在嚮導指示內的東西。

他不緊不慢的跟在湊的身後，踏著回診所的步伐。在對方來找自己之前，他在座位上思考了很多，包含今天嚮導把自己從精神域拉扯出來的方法。

要是沒弄好自己可能會醒不過來。諾亞並不希望自己成為了少女的惡夢，雖然目前看起來少女很有天份⋯⋯只是自己沒有教好嚮導的把握。

回到到診所後，他把背包拿到了自己平常休息的位置旁邊放著，接著再把早餐張羅在他們平常吃飯的桌子上，坐在位置上等待著和湊共同用餐。除了自己提到的點心之外，諾亞還是有買一些能填飽肚子的食物，畢竟那些好吃的食物也只是好吃，他們並沒有足夠的錢能光靠點心吃飽。

「不必拿那麼多，吃不完。」

把桌上一部分的食物放回儲藏櫃，她坐到那張同時也用來接待客人的沙發上。

安靜地吞下了包營養口糧，湊偷偷瞄著哨兵的表情、觀察一會才開口：

「『到精神域發呆』、……是什麼意思？」

「『精神域』是什麼？」

「一種想像的空間。」

諾亞一時間也找不到更合適的詞，他三兩口吞下了一份味道差強人意的口糧，思索著要如何解釋。

「那是一個反應哨兵及嚮導精神狀態的假想空間，雖然是假象，哨兵和嚮導是有辦法進入那個空間⋯⋯或者說，沈浸在那個精神世界之中。就如同你身邊的那個大傢伙並不是所有人都能看見，精神域也是只存在於哨兵和嚮導之間的東西。」

和自己的雲鴿相比，湊的海龜確實大了不少，諾亞指著海龜這麼比喻著，哨兵嚮導有著專屬於自己認知世界的方法。

「通常情況，嚮導會比哨兵更容易進入精神域⋯⋯大部分的哨兵並無法自由控制自己進出精神域，所以很依賴嚮導對精神的控制能力。」他比了比嚮導，然後把手收回靠在了自己的下巴上，「大部分的哨兵進入精神領域通常是在無法控制自己行為，一般被稱作『狂化』的狀況。」

諾亞稍微形容了一下狂化的樣子，大抵上就是哨兵被稱作「野獸」的來由一類的事情。

「不過我自己是在有意識的控制下進去精神域，只是我沒有出來的方法。」他無奈了笑了，「畢竟以前會有人來找，所以我從來沒擔心過出不來的事情。」

「精神域中能營造出特殊的氛圍⋯⋯通常是讓人安心的感覺，不過我只有看過我的、跟我之前的嚮導讓我進去看過的樣子，也有少部分人說過自己的精神域是自己的創傷，但我想或許嚮導能更容易掌握自己精神域的樣貌。」

他停頓了一會，看起來像是在猶豫要不要這麼做，「或是如果你想，也不介意可能並不是很好看，你可以去我的精神域看看，或許會對你認識精神域的概念有所幫助。」

「好複雜。」她的碎念不太像抱怨，「你的、……精神域？要怎麼進去？」

雖然剛才說了是有意識的進去，但要有意識地多帶一個人進去也能輕易做到嗎？如果真的有那麼一個容易進進出出的空間，那為什麼她從來都不知道？

「現在可以進去看看嗎？」

「可以，」說著他張望了一下屋內，「但我們得先確保附近是安全的，進入精神域將會斷開與現實世界的連結⋯⋯用比較醫學的說法，類似於昏迷或全身麻醉的感覺？」

確認門確實鎖上後他才繼續說道。

「因為我現在沒有屏障⋯⋯算是你接下來可以練習的另外一種嚮導的能力，屏障的主要功能是保護精神域與感知能力，哨兵的五感跟身體素質都超越一般人，這是優點也是缺點⋯⋯我會說的太快嗎？」

他停頓了一會，像是在等少女消化他剛說的話。

「簡單來說，沒有屏障的哨兵，他的精神域就像是沒有築起牆的城，我想嚮導應該很容易就能侵⋯⋯進入。」

他說完後伸出手，「如果你想的話，也可以牽著手，或許會對你有點幫助，我不確定。」

還沒完全把那些與自身相關的解釋吸收理解，她便下意識地雙手握住對方伸出的手。

「啊。」

「嗯……」又思考了一會剛才聽到的，「嗯，大概懂了。」

彷彿要加強言語的可信度，她用力點著頭。

「那就先進去看看吧。」

「好。」

看著努力消化這些資訊的嚮導，已經擁有自己的專長的湊即使不學會這些，也有辦法生存，他偶爾會覺得自己其實也不需要做這些多餘的事情。

諾亞閉上眼進入了自己再熟悉不過的黑白世界。

「好乾淨的地方。」

嚮導不停地四周觀察，做出感想後低下頭看著自己現正踩著的白色區域。

「白色跟黑色的地方有什麼不一樣嗎？」

「這裡以前不是這個樣子⋯⋯」

諾亞本來還想說些什麼，但還是掐斷了自己本來想說的事情。

「這裡是一座城市，或者說曾經是，白色的部分是土地，黑色的部分不一定，有一部分是影子，有一部分是水⋯⋯或是海？我不能肯定它的深度，有一次我不小心掉進去過，深不見底，而且我幾乎無法做出任何反應，儘管不會窒息。」

他叮囑著嚮導不要靠那些黑色的部分太近，盡量在白色的部分移動以保持安全。

「那些黑色的部分蔓延的很快，就像是大洪水那樣，雖然這裡沒下過雨⋯⋯我也不清楚你能干涉到什麼程度，請不要做危險的舉動。」

「沒有辦法動嗎？」她蹲下身，試探性地把手伸入黑色的海中來回撈動，「……可以？」

「這應該……應該不算危險的舉動？不算吧？」

稍微抬起頭詢問卻迴避著諾亞的目光，對方才剛強調過危險性自己就馬上去碰、要是面前的人是醫生絕對會被用力斥責吧。

「或是你兩隻手抓著、我下去看看？放著這麼大的泳池不用感覺有點可惜。」

「你才是嚮導，而我不是。」諾亞並沒有說出湊預期的斥責，而只是以一種不干涉的語氣說著，「也許你並不受這裡的規則束縛，所以我不確定還能夠操控到什麼程度。即使這裡是我的世界，但我不能夠控制這裡的一切，在這個世界裡，你才是自由的那一個。」

諾亞席地而坐在白色的部分，看著嚮導把手伸進那攤黑色的「水」裡，繼續說著。

「就連出去的方法也是，如果沒有嚮導，有很多哨兵會不小心把自己困在這裡，失去與現實的連結。」他又再一次地強調了無法離開的風險，「換句話說，我能不能出去取決於你。」

接著他又像是想到什麼似的說著。

「我想那應該是海⋯⋯說起來我原本是想去看海的，在我發現我可能活不久之後。」

「海？」

「現在的海應該——不要靠近比較好？我有看過故事書裡面的圖，但現在絕對不長那樣了吧。」

她收回手，坐到哨兵身旁。

「你現在還想去看海的話，那我們就去找哪裡有海可以看吧。」

哨兵看著那灘黑水，很久很久之後才緩緩回答了聲「好」。

他想著嚮導有個很好的養育者，才能教育出擁有這般美麗心靈的少女。對比現在破碎的自己而言，像湊這般用盡方法去愛的樣子實在是太過耀眼了。

諾亞明白自己並不是真的能完全放下那些感情，他拒絕了很多很多次，也覺得普通人應該到這個程度就會自己放棄了，但湊仍然一次又一次的試著撿起他散落的碎片並擁抱著。

「你也要記得找到出口，不離開這裡我們就沒辦法去看真正的海。」諾亞轉過頭看著嚮導，第一次覺得怎麼會有人和他只剩黑白的精神域那麼相襯，彷彿這個世界是為了對方而造的，「湊覺得它會在哪裡？」

聽著哨兵的話，轉頭看看四周。

「看不到像是出口的地方。」說實話這裡她也才第一次進，「說不定是在海裡？」

她扶著諾亞的肩膀站起，牽著他的手往「海」的方向輕輕拉扯著。

「去裡面看看？也可以當作是去海邊的練習……雖然我不知道到時候去的海邊適不適合玩水。」

「如果你那麼感覺，那或許就在裡面了。」

諾亞用空著的那隻手撐起身站了起來，他盯著那隻牽著自己的手小聲的說著，「請不要鬆手。」

他本能的討厭那灘黑水，即使這裡是自己的精神域，又或者正因為是自己的精神域，諾亞知道黑水裡藏著自己所有不敢面對的事物，他只敢待在白色的部分假裝一切都很好。

「裡面可以呼吸……對吧？」

強硬但不帶壓迫地，她牽著手把哨兵一起拉入黑色的海，讓噗通的墜落聲包覆兩人被海水染黑的身影，讓手心的溫度在夜般的人裡開花。

在衝擊中、在黑暗中，睜開沉重的眼，諾亞看見了兩道紅得發亮的彎月。

他們一起在現實裡醒了過來。

「你表現得很好。」

雖然還有更好的方式，但以第一次來說已經很好了，深具湊自身個性的表現。諾亞緩緩抬起手拍了拍少女的頭，他知道自己這麼做相當冒險，嚮導的無知或許正好避免了恐懼的蔓延。

只是他身上還殘留著被黑色淹沒的不適感，諾亞盡可能的不要讓嚮導注意到自己的疲倦。

「還有什麼問題嗎？」

她看得出哨兵拍頭的手帶著不願意讓自己發現的乏累，但不是很能分清楚是什麼原因。

如果不希望被發覺，那裝作不知道比較好吧。

「我也有那種空間嗎？那種……黑白的？」

「我想一般情況下會是彩色的⋯⋯畢竟精神域是一種心理狀態的投射，我的精神域本來是一座美麗的城，但就像是你剛才看到的那樣，那裡經歷了兩次的毀滅。」

他停頓了一會，同時收回了手，「就像是奧利瓦那傢伙，本來也是會飛的鴿子，第一次的崩塌讓他失去了飛行能力。」

似乎是聽到自己的名字，白色的鴿子不知什麼時候蹲在了哨兵的腳邊打盹。

「你也可以稍微想像一下，很多時候精神域反映的是本人印象深刻的場景⋯⋯一個會讓你安心的地方。」

「嗯——」

她閉起眼，皺著眉想像了起來。

「——嗯？」

發現自己身處另一個環境後，她看著面前的諾亞。

「不小心把你也一起帶進來了。」

那是個很小的三角帳篷的內部，光是塞進兩個人就幾乎已經沒有空間，所幸裡頭也沒有放些什麼。

只有一台雪花雜點畫面的舊式電視機，帳篷的其中一面牆上掛了個帶有相當使用痕跡的防毒面具。

帳篷的出入口被牢牢封死，懸掛在頂端的暖光燈泡似乎有些接觸不良。

「一起進來了呢。」

諾亞稍微看了一眼環境，聲音聽起來並不緊張。

「會安心嗎？」

她看看周遭。

「可能——好像有一點點？嗯……」把頭靠上對方的肩，「感覺想睡覺了……」

「這裡是你的世界，所以這取決與你自己⋯⋯你的感受大於一切。」

諾亞並沒有多做評論，和自己寬闊的精神域相比，少女的世界狹窄且封閉，僅有的幾樣東西都偏老舊，或許反應出心靈的貧瘠。

「如果不想要不小心死掉的話，我認為回到現實再睡會比較好。」

「那就先回去好了。」

抓握幾下諾亞的手臂，看起來的確是睏了。

她牽著人，沒一眨眼就回到了診所。

「應該是過度使用嚮導能力的緣故⋯⋯畢竟你之前並沒有這麼操作過，實際上應該花了很多力氣調整能力。」

諾亞伸出手摸了幾下嚮導的臉，稍微想了一下之後又說。

「睏了的話，需要我抱著你睡嗎？即使我知道嚮導對於哨兵的重要性，也知道哨兵本能的會很在意嚮導⋯⋯但我從來不明白嚮導對哨兵的想法是什麼。」

儘管諾亞平常很排斥和嚮導同床，即使作為「獎勵」也不太會自己主動提出，但他今天卻覺得有必要這麼做。

「我是說，畢竟即使沒有哨兵，嚮導也能像普通人那樣活著，但哨兵卻不是⋯⋯沒有嚮導的哨兵通常過得很掙扎，因為這個世界有太多的雜音了。」

「對哨兵也會……在意？嗯……感覺不會特別排斥，除非真的做了什麼讓人討厭的行為。」

「幫你蓋掉。」把雙手捂上對方耳朵，看著面前主動提出要抱著睡的人笑出了聲，「你也會聽到嗎？別人聽不到的聲音？」

「……你把自己講得好像只能是個哨兵、那種……只是一個群體裡面的其中一個？那樣。」

「可是明明在獲得那些你不能控制的體質以前就先有名字了，諾亞。你感覺一直活得好難過。」

「我想我有一種使命感，我已經不記得我還不是哨兵的時候是什麼樣子了，被賦予哨兵的期待的時間也超過了我的孩童時代，至於難不難過⋯⋯我不清楚，活在戰爭後的世界人們都很難過，不是嗎？我想我已經預支了太多的快樂。」

諾亞閉上眼感受著貼在耳朵上的手，微微的暖意從那裡擴散著。

「至於『雜音』，它們還是會有一些區別，你聽到的屬於心靈上的雜音，而我只是單純的感官比較敏銳。」

「視覺、嗅覺、聽覺、觸覺、味覺，各種感官的感受度都很敏感，反應力跟力量也比普通人還要好上許多倍。也許只是很輕的力道，我也會感覺到很痛，能聽到遠處的動靜，也不能吃口味太重或複雜的食物，加了太多添加物的食物吃起來讓人很不愉快。」

「所以很多時候⋯⋯在沒有嚮導的時候，我只能選擇盡可能的忽略掉那些雜訊，儘管那幾乎沒有可能。」

「現在會痛嗎？」她瞄了自己蓋在對方耳朵上的手，「或是抱著的時候？」

「食物……平常吃的也會不舒服嗎？那我能準備什麼？」

「『嚮導』可以幫你做什麼？我想讓你過得更舒服一點……嗯。」

打了個呵欠，身體向前、環著脖子把諾亞當作靠墊。

「不過在那之前、我們先睡覺？」

「聽你的。」

雖然才剛吃過早餐又睡回去顯得過於奢侈，但他們各自歷經了一個難捱的夜晚，還有突如其來的嚮導練習課堂，不只是湊，諾亞也累了。

諾亞仍舊覺得少女並不需要為自己顧慮那麼多事情，不需要在如此貧瘠的條件裡，盡可能的將手上最好的東西放到自己面前。在如此純粹的愛意面前，他抬不起頭，也不覺得自己有能力接受。

諾亞心中的愛並不是單方面的給予，特別是他的無聊的自尊心不允許，活到了這個年紀，已經形塑的價值觀並不是那麼容易改變，破碎的自己也拿不出像樣的回禮。

「如果你能更重視自己一點，我想我會舒服很多。」

即使如此，諾亞還是補充了一句，並且摸了摸嚮導的頭。

「就是因為很重視自己，所以我才只做自己想做的事。」

明明還給了哨兵一個塞滿資源的背包，少女的話聽起來像極了狡辯。

但嚮導一直都是那麼誠實，至少在諾亞面前時是這樣，她終究不願意對喜歡的人撒謊，儘管就連自己都想過這份心意是否經常無意地刺痛到人。

那樣或許也好。他的上一個和上上個嚮導都聽起來是個太美好的人，湊知道自己身上不存在那些夢幻的元素，形成她的只有這個世界刻下的一道道現實。

贏不了他們這種事情早就知道了。

「睡覺吧。」

「那也要回床上睡呀。」

諾亞小聲嘆了口氣，抱著黏在自己身上的嚮導站了起來，朝房間走去。

畢竟是自己提出要抱著對方睡，將少女放到床上後，他自己也窩了進去，調整成合適的姿勢後摟著對方。

「晚安，祝你有個好夢。」

也祝你有個好夢。

祝我們都能有個好得令人遺忘傷痕、沙塵、病菌和惡意的美妙夢境。

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