護送任務。
奧特救援有時候會接這樣的苦差事。
為什麼說這是件苦差事，因為這趟是巡邏之下到達定點後兼派遣指定簽約的公司護送商品。
然後再將商品經過巡邏路線順便送到定點。
不過相對來說傭金會比較高一些。

她不曉得公司內部是怎麼運作與簽訂條款的，因為報到程序也不是自己去辦的。
照這個複雜的節奏，在任務地點附近的確是可以接下，但星塵小隊四人裡的雪祿還不太熟悉這樣的任務模式。
所以經過討論後由她們兩位接手。

軍用舊檔車的引擎聲由遠而近，棕髮哨兵在抵達指定地點後停車轉了鑰匙孔熄火。
後座的紅髮嚮導從容跳下後座吹了聲口哨。

『這趟很熱鬧喔。』

看向眼前的倉庫外不是預計中的空蕩，希爾達扯起了笑。
〝聽見〞腦海中表妹所說的，在駕駛座上的米洛往她示意的方向看了過去。
灰黑雙眼見到那在外面待命的武裝小部隊，有點微愣。

─IUM?
一個護送搞出這樣的陣仗，不愧是大公司。

『......我去拿就好。』

聳肩，將視線轉了過來，只是擺手告知表姊，那紅色身影快步走向交接處。
時間下午兩點整。
站到了看起來是IUM領頭者的身邊，對方全黑的裝備她也沒興趣沒時間多看幾眼。
同樣上前出示自己的工作證件和手機上打好的認證碼，交給那任務負責人看清楚。

負責人在確認過證件沒有問題後交還給眼前的紅髮女子。隨後便將此次的貨物交給了對方。

哈里爾聽說過這次的任務途中會有人恰好與他們同路線至半路。眼角餘光看見有人接近，但她的視線也沒有向身旁看去。只是在運輸部同仁拿到東西並做足確認後才轉身離開。

走出倉庫，她坐上兩輛軍用吉普車裡的後面一輛。開篷式讓毒辣的太陽無情的照射在他們上方，但對馳騁沙場的哈里爾來說早是家常便飯。

「α小隊於1400完成取貨，於1410出發。預計1810回到總部。」
哈里爾對無線電作出簡報。引擎聲隆隆，在準時下午兩點十分離開了取貨地點。

——應該會跟上來。
心裡念著方才在門口看到的舊式軍用擋車。將護目鏡調整成墨鏡模式，翠綠色眼珠此時才往照後鏡的方向微微一看。

接過了貨品發現比想像中得要少。
滑開了手機螢幕確認任務運送地點，看到訊息後希爾達挑了眉往回走。

『這趟真的很熱鬧─』

將手機塞進口袋，貨品放妥至車旁的馬鞍袋內，固定好。
她跳上了後座。

「......我猜跟那輛同行對吧?」

才看著先駛離倉庫前那屬於IUM的軍用吉普車，米洛轉動鑰匙讓機車重新發動。

『看路線是同行一半─有人作伴還不賴，等等跟他們打聲招呼借根菸。』
「妳可以等任務完再借。」不怕被他們誤會?

雖然她知道表妹是玩笑話，真要去借應該連火也借不到吧。

今天的天氣還算不錯，等會兒希望就這樣順利到達指定地點。
感受到後座重量確定希爾達上了車，空檔轉為二檔起步催下油門。
褐髮哨兵騎行回頭，加速，跟上了剛才與自己錯身而過的車輛。
並刻意保持適當的距離。

「雖然說都是同一條路沒辦法，但有種被跟蹤的感覺啊。」
「是啊，要是錯開時間就好了。」
哈里爾聽著無線電裡隊員的閒聊，大家的注意力都在身後的軍用擋車上。對此哈里爾沒有太多想法，只是想讓任務圓滿結束，回去讓嚮導好好替她梳理。

兩台車和一台擋車在砂石荒漠中馳騁。原先的石子地到半路後只剩柔軟的細沙。哈里爾下了指示讓隊員全身勁黑的裝備轉換成沙地迷彩，高科技的電子光學轉換在下一瞬間連著車一起轉換為土黃色。

——什麼聲音？
原先在後座沈默待命的哈里爾微微抬起頭，「雷達。」她出了聲，讓隊員把雷達偵測開到最大——左手邊的確出現了三個亮點正向他們快速前進。

「全員戒備。」
她率先抽出自己的步槍。所有人一改方才的閒聊，整齊劃一的將武器上手，準備應對所有臨時狀況。

一直跟在吉普車後頭注意前方車況，但由石子路之後轉成了沙地，米洛只得換檔催油門往旁側騎，甚至有點緊貼在吉普車右側旁靠後邊。

『貼太近小心吃子彈……還是妳等不及要借菸？』

雖然了解表姊因路徑質地轉換想避免兩人跟車卻因前方車輛後輪壓出的細沙影響，傳給前座的語句還是不免提醒中習慣開個玩笑。

希爾達手插口袋，在後座蠻悠閒的。

「借菸或沙子吃到飽，妳選一個。」

單手趁空檔拉起頸上的圍巾遮擋口鼻，米洛將玩笑開了回去，然後下幾秒見到兩輛吉普車的偽裝變形——

『大公司真華麗。』表妹的聲音在腦內讚嘆。『……不覺得他們這次很大規模?』

藥品原料派這樣的隊形護送......是因為最近新聞上那些事情有影響吧?

「最近局勢比較不安定，」她也知道的，「畢竟是大公——」司……
還沒講完話，右後肩被希爾達輕拍了兩下。

——怎麼了？

『……有趣的事來了。』

米洛沒聽到有異狀是因自己幫忙上了屏障也調了頻，但視線從剛才都在觀察IUM車輛的她，見到部隊上了步槍的動作，據經驗判斷也提高警戒。

她目前該慶幸的是遇上狀況時的任務，只有她們兩位。

她們倆沒有雷達，軍用吉普車裡一定有察覺到什麼，但現在知道可能有狀況卻又不太清楚狀況的她們——

紅髮嚮導扯起了笑，一手抱住前方表姊的腰際，從側邊機車馬鞍袋裡拿出軍用綁繩。將自己牢牢地以繩子捆綁在米洛後背。

「誒希爾——」

『顧好我，我去去就回。』只是報備。

反正IUM同路又暫且同工作，算友軍。
普通人這樣做也看不到——

望著吉普車後座部隊可能的警戒方向，巨大灰白相間的虎鯨從希爾達精神圖景內跳躍而出，不受空間及周遭環境限制，將天空當作海域悠遊跳躍，開心翻滾了好幾圈迴旋並發出短切的咯咯聲響。

紅髮嚮導於此時闔眼，直接又快速將意識放上了自己的精神體，後座身體頃刻軟下倒趴在表姊背後。

灰色虎鯨橫向越過了身旁兩輛吉普車上空，直接往左側游去。

灰色的虎鯨掠過時，一股似曾相識的感覺讓哈里爾困惑了會兒——有點熟悉。對方的虎鯨應該是去探查敵情，如果是這樣的話就不用派出史瓦茲了。突然出現的估計是一些不速之客，距離運輸機的位置還有些距離，只能盡早解決問題了。

「α小隊九點鐘方向兩百公尺有不明隊伍出現，請下指示。」
哈里爾先請示了指揮部的指令，再接到通知後無線電便出現一道略顯嚴厲的嗓音：「請依程序示警，後續依現場判斷開火。」
得到回應的哈里爾點了點頭，讓隊員發出示警的警報聲，並且廣播：請保持距離。若持續接近，本公司將會開始自衛行動。

意識借了精神體的視野及聲波，游向迴旋左側的同時，在廣大的砂地上掃描。

左側和右側，兩邊都有。
機車、越野或吉普——
繞行範圍一圈，灰色虎鯨悠悠哉哉游了回來，跟隨米洛繼續往前行駛的軍用檔車旁。

身後綁縛住的人兒同時刻清醒。

『大家都來借菸借火……左右兩邊大概二十幾人往這裡來，妳騎到左側。』

報告自己看到的，沒細算人數，反正不重要，米洛只回頭望了她一眼，又將注意力放回前方車況。
也不是第一次遇上這種類似的狀況，哨兵相信自己表妹能處理這些。

檔車聽從嚮導的話退檔減速，在IUM後方第二輛吉普車車尾切繞至另外一邊。

希爾達解開了綁繩。

一掌按在前座表姊的背上。並在行駛中的檔車後座，一腳踩穩，平衡感極佳地側站起了身。

——好戲上場。
雙手平舉上前，於陣風吹拂下闔眼，視野沉寂當下以嚮導能力找到四周所有人代表的感應光點。

剃除，隔絕，需要保護的，需要攻擊的。
分類完畢後，將恐懼害怕情緒凝結匯集。

雙手收握。
散開。

集中於希爾達中心點的位置，無形的情緒渲染感受同漣漪般帶動擴散，只針對左右兩側她鎖定下的敵襲有所衝擊。

——搞定。

張眼收手後直接坐回後座，騎行左方的軍用檔車緩慢暫時停下，看著那原本遠處要朝著她們過來的許多看起來是車輛的小黑點停頓。
停頓，然後回頭倒車。
欲襲擊的隊伍潰散宛若腳下的散沙。

「只處理左邊？那右側？」

放開離合器的手踩好煞車，米洛側首望向那停頓中獎負面感覺已開始落荒而逃的遠處敵人。

『給IUM當禮物啊，他們應付得來的。』

右側有幫忙處理一些，但不是全部。
……哪有苦差事都自己在做？

以感應回應，露出玩鬧的笑容，聳肩。
紅髮嚮導將手插回口袋，只是覺得都是領取任務也同路，稍微分擔一點風險和業務也不為過。

身邊跟著的虎鯨像是在應和自己的話，持續發出開心的咯咯聲響。

「雷達三點鐘方向也有不明車隊！」
在後方擋車騎至左手邊時，小隊成員本來想出口警告卻被哈里爾按下肩膀搖搖頭，「給他們去處理。」同是哨嚮的哈里爾大概知道對方想做什麼，他們只要專心處理右手邊的不速之客就好。

本來打算左右包夾嗎。哈里爾確認右側車隊似乎沒有要停下的意思，再度對著無線電通訊做出指示。
「全員迎擊，准許開火。」
她的語氣平靜冷淡，「不用留人。」她簡短的下了指令，讓小隊員拿出最為先進的無後座力遠程火箭筒，做好準備後便讓追蹤彈頭彈射而出——還沒進到步槍射程的範圍前就將車隊炸得粉碎。

「還有一輛！」
漏網之魚從爆炸的煙灰中衝出。而哈里爾彷彿早有預知般做好準備，拿著突擊步槍對著防彈車窗扣下扳機，只有哨兵才看得見那看似堅不可破的玻璃窗因為衝擊波出現的細小裂痕。而哈里爾的每一發子彈——在顛簸中仍然都打到同一處。

駕駛的心臟在擋風玻璃破碎的那一刻無情的射穿。哈里爾迅速更換槍枝，熟練的拿起槍帶上的另一把榴彈槍，毫不猶豫地瞄準駕駛座，送了一顆榴彈給吉普車內的殘黨。

「回報。」
「Clear！」「Clear！」
確認再無追兵，哈里爾這才稍稍鬆口氣。將方才的狀況和子彈的耗損情形告知指揮部。

唉......真的是......
擋風沙的圍巾下雖然希爾達看不到，卻是無奈的笑容。
了解表妹的個性及判斷，也不是不相信IUM，但基於自己的習慣還是又踩檔轉了油門。
舊式軍用機車引擎聲高轉。
後輪在沙地上滑了半下往前疾駛。

─......還是得往前看看同路的需不需要幫忙。

在距離不遠的地方，遠方路程右側燃起了爆炸及駁火聲響，花了一些時間抵達前方。
並在跟上原本在前方的兩輛吉普車赫然發現自己的顧慮是多餘的。
IUM似乎已經將右側的危險處理完畢。

『......禮物拆得真快。』

知道米洛在想些什麼，後座的表妹在乘車行徑過時看向那遺留的敵襲殘骸，語氣中有點開玩笑，不把剛才遭遇的突襲放在心上。

見後方的擋車似乎想跟上確認狀況，哈里爾打了個「別跟上」的戰術手勢。她明白對方或許是想關心，但突發狀況已經解除，貿然上前怕是會惹上額外麻煩。
到岔路前再和他們打聲招呼好了。
畢竟也是分工處理了左右兩側的敵襲。重新回到待命狀態的哈里爾也坐回位子，此時史瓦茲也從精神圖景裡跑了出來，將頭饋在車框上吹風。

似乎是注意到什麼的史瓦茲往後方的擋車一看，伸出前腳將上半身撐起後擺過頭——認識的氣味。即便在沙塵飛揚之中，她還是認出了後方兩人的氣味。

原本打算往左邊騎去的同時見到了IUM車後座善意的手勢，又見到狀況已清除，米洛打消念頭將車轉回本來吉普車旁的跟車模式。

回到剛才未被襲擊打擾的暫時位置上。
跟在旁邊半空中優游自在翻滾的灰色虎鯨持續發出頑皮的吵鬧聲響，在檔車行經一段時間後一個翻滾像是發現什麼側空翻向了第二臺吉普車車框附近。
短促的鳴叫。

希爾達往自己的精神體移動的方向看去。
碧綠搜尋到了車上車框旁突然伸出來動物的頭部。
先是愣了一下，眨了眨眼，而後伸手輕拍前方駕駛的肩。

『看一下旁邊。』

還是將注意放在路況的表姊聽見她這麼說，抓了時機往她指示的方向望。

─.......咦?

望了兩眼再轉回前方路程，圍巾下的嘴角又扯起了笑。。

─那是史瓦茲吧........?

頸部有傷痕的黑豹精神體少之又少，又是在IUM的車上。
有看錯嗎.......?看錯很難。

如果沒錯認，那剛剛對自己比手勢在車上的那人是─

注意到她們發現自己了，史瓦茲似乎很興奮的樣子發出些許聲音。
「史瓦茲。」
哈里爾擔心自己的精神動物會給小隊裡的其他哨兵帶來困擾，伸手拍拍她的背示意冷靜。乖乖聽話的黑豹在知道主子的意思後便收回前腳，又將下巴饋在車框上繼續吹風。

兩輛軍用車和一台機車在黃沙中馳騁。在解決一開始的強盜後就沒碰上其他突發狀況，也順利的在預定時間內到達了兩隊人馬要分開的岔路。

「岔路前停一下，我去打個招呼。」
哈里爾將身子稍稍傾前，也和前方車輛交代好後便重新靠回後座。太陽大約在兩個小時後會落入地平線，她們得要在天黑之前抵達運輸機的位置才行。
軍用車緩緩停在岔路前。哈里爾打開車門後先讓史瓦茲下車，自己再跟上腳步。

她緩緩走上前，一直到這個時候才發現面前的兩人——
「……米洛．雷恩斯和希爾達．加西亞？」
哈里爾拉下自己的面罩，也關閉了護目鏡的墨鏡模式，好讓對方確認自己的面容。

就這樣平安行徑好長一段的路途，眼見前方跟著的兩輛IUM車輛於遠處的岔路緩緩停駛，棕髮哨兵也因此慢慢踩了煞車。
降下檔速看向手機的指示判斷這條路可能就要跟IUM分道揚鑣，在檔車停下來的時候又見到第二輛那下車的人影。

率先跳下來的是黑豹史瓦茲。

確定自己沒認錯，米洛將鑰匙轉向熄火後，後座的表妹更比自己早一步動作跳下了檔車。

『史瓦茲─!!!!!好久不見~!!!!』
在還沒阻止希爾達之前，就看到那火紅身影直接熱情地朝那精神體上前。
蹲下給了一個大大的擁抱，漾出了開心的笑容還伸手嚕好嚕滿。
旁邊的灰色虎鯨呼應主人的情緒開心在空中翻滾著。

真的是─
看到認識的連禮貌都沒有了......

聽見希爾達傳給自己腦內的感應是不受控制的開心與雀躍，也見到下車的人拉開了面罩。
果然是自己心中想到的那位。

「......好久不見，小鳥。」
過去在一起並肩作戰將近一年的時間，但後來也因為現實考量而離開的這點，米洛不曾忘記。

同樣拉下了圍巾，底下回應的是溫和的微笑。
叫喚對方的暱稱還是習慣中的沒有改變。

史瓦茲興奮得幾乎要撲倒眼前的紅髮嚮導。她發出幾聲短促的吼叫，大掌和頭頂不斷蹭著對方撒嬌。

哈里爾看著一旁和希爾達玩起的史瓦茲，難得露出了淡淡的笑容。而她這時才想起那個眼熟的灰色虎鯨是希爾達的精神動物。進到IUM後遇到太多同類，見過形形色色的精神體讓她一時間想不起來。
她轉頭看向眼前的哨兵，「好久不見。」接著拿下頭盔，讓對方看見自己的全貌。

「……剛才謝謝妳們。」
只是她依然沒變，依舊寡言。雖然還是面無表情，但神情也淡然了些，少了當年的在高壓環境下隨處可見的敵意與不信任。

眼前的人隔了幾年再見面，雖然面容沒變，但眼底和神情其實有微小的變化。
——至少不是給人生人勿近的感覺。

「不會……應該的。」眨眨眼，保持笑容，「換做是妳，剛才如果立場顛倒應該也會幫忙吧。」只是這樣說，她也只是依循她們的目標。

之前近一年的相處，印象中的哈里爾不太愛講話外，還有著對外人太多的警戒心——

果然進了IUM有磨平進步了些。
感覺上，當初她的選擇是對的呢。

米洛為此替哈里爾感到高興。

灰黑雙眸往後先看到表妹跟史瓦茲因久別重逢玩得開心，而後視線又再向後，卻沒看到對方的嚮導。

「……丹彤這次沒跟妳一起？」
看來是沒有，難得見上一面的巧合卻沒見著，可惜。

哈里爾忖了會兒。或許會吧，但不是出自於熱心幫助，大概會為了任務順利出手。任務第一——在不會威脅到嚮導的情況下，任務第一。

「中尉有另外的任務在身。」
她依然沒改掉對丹彤的稱呼習慣。至少在外的時候都和以前從軍的時候一樣稱呼她的職稱。「但我會跟她說這件事。」指的是在外巧遇了多年前的戰友。畢竟這世道——要再次相見也是難能可貴。

哈里爾又轉頭看過和自己的精神動物玩得開心的希爾達。看樣子她們都過得很好，便也沒有出口再多問。她只是默默戴回軍用頭盔。畢竟只是來向對方打個招呼，如果開始閒聊的話可會礙著任務進行。

史瓦茲還是依舊這麼撒嬌這麼好摸。
有點捨不得手上的觸感，希爾達笑著學黑豹蹭了好幾下，享受那硬度剛好卻又柔軟的毛接觸肌膚的感覺。
斜上方在漂浮著發笑的虎鯨也輕輕以前額頂了頂史瓦茲算是久別的招呼。

有在聽表姊和哈里爾的對談，再拍拍黑豹幾下後起了身，碧眼望去，見到她戴回了裝備。

「─誒，小鳥!!」

抓準了時機意外少機率地開口，紅髮嚮導同樣向對方喊了一聲暱稱。
這次發音準確。
喊聲伴隨著自己掏胸前口袋的動作，未開包裝的全新香菸紙盒從手上溜出，拋物線準確地準備落在哈里爾眼前要她接住。
她一定接得住。
記得自己抽的也是跟她一樣的牌子。

─身上正巧有全新的，就當禮物吧。

『小心不要給丹彤看到，我們下次約。』
掛著笑打出手語，搭配無聲的脣形，刻意放慢讓對方看懂。

哈里爾聽見另一道聲音喚著自己，在抬頭往聲源望去時有個四方型的小盒子勾著漂亮的拋物線，在旋轉中隨光反射。她伸出手，對哨兵來說輕而易舉的完美接殺。

手裡的是她常抽的牌子。味道清淡，但大概只要是菸丹彤都不喜歡，所以哈里爾從不在她的嚮導面前抽菸。但隨著她們相處的時間越來越長，哈里爾能偷偷抽菸的時間也越來越少。

翠綠色的雙眼準確地捕捉到希爾達的手語和唇語。她稍稍舉起香菸示意，和米洛道別後帶著史瓦茲回到了IUM的車上。

——下次約。
哈里爾摸著黑豹的頭。她深知這份話語在這世道是多麼奢侈。在彼此往岔路的兩邊分開後稍稍歛下眼。撕開菸盒的包裝，在太陽完全落下前久違的抽起菸來。

得要藏在置物櫃裡。
哈里爾將重逢的禮物收進口袋，嘴角微微勾起間又再抽了一口菸。

和希爾達一起目送哈里爾回車上，兩人也一起走回檔車旁。

「妳送那個……下次就被丹彤唸。」
米洛有點無奈地笑著說道。
換得身旁人無所謂慣性聳肩。

『相信小鳥會藏得很好的。』

反正要唸也是一起唸。
希爾達沒在怕。

上了車，重新啟動引擎，兩人依舊跟上了前方IUM兩輛吉普車。
而奧森依舊與緩緩落下的夕陽，伴隨黃土風沙跟在兩人身邊的半空上游移，太陽餘輝照在牠那灰白相間的光滑表面上反色淡淡的金黃和紅暈。

在前方分岔的道路上，棕髮哨兵先望那跟隨的車準備在道路前方分開，自己則打檔摧了油門上前一些，按下兩聲短促響亮的喇叭示意感謝與道別，隨即往另一側駛去。

後座的紅髮嚮導看向那錯開的兩輛車，直到表姊轉向後已望不到車尾燈才將視線轉回前方。

——也不知道下次見面是何時了。

『……等等結束後記得提醒我買菸。』

朝表姊丟了這句，仰頭枕在後方行李上。

前方的米洛微微點了頭，繼續將目光放在前方還有一半的任務路途上。

搭配那持續向前的規律引擎聲，希爾達安靜看著那逐漸黯下又逐漸清晰的滿天星辰。

有共同回憶的戰友，目前確定她還過得不錯——

這樣就好。

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謝謝艾爾中的交流！！希爾達跑去嚕史瓦茲真的太可愛了UU...謝謝希爾達的菸，我覺得最後還是難逃丹彤的法眼(乾
有機會也想寫一些她們一起組隊的過往 年輕的她們感覺也很可愛...

謝謝哈里爾中的交流和牽這個年輕時的同事戰友關係......!!
年輕時叫哈里爾為小鳥延續到現在重逢.......這個暱稱我好喜歡 (哈里爾:
有嚕到大貓的希爾達是人生勝利組(??)史瓦茲真的好可愛 (比個大愛心
哈里爾好猛，槍法超準。昨天還在討論生技公司會不會在車上有標誌......想說IUM那個標誌在卡車上這個突襲團看到標誌還決定搶還蠻無知的wwww
對於哈里爾中後頭情緒上的描寫有感慨到，再次見面的喜悅有各自表達的心境，真的是末世的大家共同的感受吧.....
然後菸拜託不要被丹彤找到.......我猜會被唸和沒收XDDDDDD(只好等著一起被唸