驟雨過境，東丘滿坡的茶園瀰漫著馥郁芬芳。採茶人腳踏濕潤的泥土，哼著豐收之歌，與樹上知更鳥的鳴唱交織，共同讚頌著大地之母的恩賜。

喧囂的風拂過枝頭新長的嫩葉，知更鳥乘風振翅，飛入密林之中。

在一處莓果叢生的靜謐林間，一堵深褐色的牆霸佔著結實纍纍的灌木，正貪婪地將粒粒鮮紅的寶石往口中送，吧咂吧咂地大快朵頤。

忽然，牠停下了欲求不滿的口，烏黑的眼睛在林間張望，直到一雙血紅大眼在樹梢與牠四目相交。

「吼！！」

殺手帶著削鐵如泥的牙與爪，以迅雷不及掩耳之勢撲向獵物。莓果叢中的霸主顯然很不樂意有人打攪自己用餐，鋒利的獠牙狠狠朝不速之客拱去，爾後撒開四蹄，在林間橫衝直撞，驚起一片飛鳥。

身為老練的獵手，猞猁閃過獠牙，奮起直追，逼著奔逃的野獸朝綠毛小妖埋伏之處前進。

「啊…？？」

本來還以為毫無自己的事，才剛放鬆手裡吹箭準備站起身的水妖兒大驚，瞪著一對與猞猁相似的紅色眼睛，卻露出畏畏縮縮的神色，慌張地往草叢栽倒過去。

獵物就這麼從他翻倒的身體上邊踩過，吼叫著末入林子之中。

漣蓮抱著腦袋，驚魂未定地爬起身來。
手中的吹箭抖抖抖的直發顫。

lichren:

「漣蓮！」

猞猁清楚看到方才的一幕，趕忙跑到小水妖身邊。

「你受傷了嗎？」

她擔心地繞著漣蓮上下檢查，拍打著小水妖身上的塵土。

「對不起噢⋯⋯這樣還是太難了。」

望著驚魂未定的漣蓮，滸珀自責地垂下耳朵。

會打獵跟會教人打獵是兩回事，要是小水妖被野豬撞個正著，後果不堪設想。

「今天先回去吧？你要好好休息。」

雖然還沒獵到什麼，但對滸珀而言漣蓮才是最重要的。

「但我們才剛出來…」

雖然他已經嚇得面色發白，站穩時還是困惑起來就這麼空手而歸是否太糟糕了？
再看背在身後的竹簍空空如也，父親腿又不好，這樣讓機會跑掉了不知什麼時候再遇到一頭呢。漣蓮癟了嘴，也深深自責著。

「還是再試試吧？」

他往自己腿上被雜草滑過的痕跡抹了些唾，很快那種刺癢的感覺便消失。

lichren:

「唔，好吧，既然你這麼說⋯⋯」

原想送漣蓮回去後，自己再去找那肇事逃逸的傢伙算帳。

小水妖想盡孝的心思她也明白，看著漣蓮用唾液抹著劃痕。她知道眼前的蓮妖已經下定了決心。

「這次我陪你一起，去找牠雪恥！」

嗅了嗅野豬留下的殘枝斷木，要找到獵物並非難事。

兩小妖循線找去，不久便在林地間發現了那拔山倒樹的走獸。

「找到了。」

剛小聲地說出口的同一時間，野獸便又往前走，像僅是在遙遠的距離就能聽到兩人踩踏的枯葉或草支在靠近般，哼著粗氣拉開距離。

漣蓮捏住吹箭的手抬了起來。

「滸珀有什麼計畫嗎？」

lichren:

「這傢伙太強壯了，得先限制牠的行動。」

猞猁感受著林間的氣流，望向蓮妖手裡的箭筒。

「距離有點遠，但沒關係，穩住呼吸，按之前練習的來就好。」

她取來身邊的樹枝，用影爪削製出簡易的腳架。

「把吹箭架上來，這樣比較穩，牠也不容易發現你。」

猞猁輕拍蓮妖，為他打氣。

「我會在旁邊的樹上觀察情況，別擔心，不會讓牠再傷到你的。」

有了上次的經驗，滸珀不敢再離漣蓮太遠。旁邊的樹不僅離得近，還可以用影子給樹下的漣蓮信號。

小妖點點頭，趁著滸珀上樹的空檔瞄準與他們相距小段距離的野豬。
他的呼吸放慢，鮮紅色的雙眼躲在竹筒之後。

緊接著是嗖的一聲，毒箭飛出了空管。

然野地生長的動物還是更加機靈，那箭飛往在厚實的豚上，因野豬一個轉身只劃破了皮，此時淺淺的毒液是否借此成功穿透肉身，還得看那發出怒吼的野獸會跑多遠。

「中了？」

漣蓮看向走路有些歪扭的凶獸背影，從樹叢裡冒出來。

lichren:

「不錯！你給箭上毒了？」

滸珀縱身一躍，輕柔地在漣蓮身旁落地。從目標歪斜的姿態，她猜測道。

「我剛看見那毒應該進去了，牠的一隻後腿麻得厲害，都走不直了。」

她抽出腳邊的短刀，在泥地上輕劃。

「前面出了林子，是一條河流，不寬但流得挺急的。我們趕牠下河，這樣體力會消耗得更快。」

畫完了樹林、河流與獵物，滸珀又畫出兩個小人兒，一個三角耳，一個翹呆毛。

「按體型，那河淹不死牠，但牠肯定游得沒有我們快。我們埋伏在對岸，等牠一上岸就一決勝負！」

說到這，她停下來看著漣蓮，觀察著蓮妖對作戰計畫的反應。

「東西太多的話我幫你拿，能順利過河基本就是我們贏了。」

她補充道，眼中燃起對勝利和美食的渴望。

「嗯！」

漣蓮答覆道，拍了拍自己腰際跟背後的行囊。「這點我還行的～走吧。」

低頭看那精緻描繪的作戰地圖，小妖也不得不佩服起來少女有的人文才氣，他一邊想像對方會在府市中成為大書畫家的樣子，一邊跟著往河口跟隨過去。

在那裏他們果然看見正試圖渡河的豬隻。

受傷的後腿使野豬渡河十分艱難，沒踩幾腳就滑了一跤，險些被淺河給沖的站不穩。

蓮再度拿起吹箭，這次他想等滸珀下達指令行事。
畢竟要是真給河流捲的四腳朝天了，那野豬的獠牙也不是木頭雕的啊。

「我準備好了。」漣蓮輕喚道。

lichren:

小水妖的堅毅讓猞猁十分放心，滸珀觀察那還在尋找支撐點的巨獸，尋思了一會。

「如果再讓牠中毒，牠可能會放棄過河，轉頭過來拼命就麻煩了。」

她聚精會神聆聽著潺潺溪水與豬隻惱怒的吼聲。

「漣蓮，這次的箭不要抹毒，也不要射中要害。我會跟著吼一聲，應該就能讓牠下水了。」

滸珀打算讓痛楚和吼聲推獵物一把，只要牠慌不擇路跳進水裡就行。

「接著我們從那邊過河，到草叢裡等著。」

她指了指河道較窄的區段，對兩隻熟悉水性的小妖而言，過河不過是小菜一碟。

「好，那我數三下！三、二、一！」

望著已拿起吹箭的水妖，猞猁也深吸了一口氣。隨著利箭自箭筒飛出，掠食者駭人的吼聲也傳遍周圍。

「吼！！」 再度中箭的野豬受到了驚嚇，突然響起的吼聲也讓牠不知所措，便撲通一聲跳進了河中。

「哈。」

漣蓮睜大眼睛，喜悅都顯於臉上。「成了！」

時隔這麼久能捕獲一頭山獸，對小妖來說增長了不少信心，想必再多嘗試幾次便熟能生巧。兩小妖見豬隻的行動逐漸緩慢，也過河到了對岸的草叢。

野豬似乎耗盡最後的力氣，艱難攀上對岸的砂石後就這麼待在原地休息。

「接下來要使用這個？」

他指指少女腰間的短刃。

lichren:

「嗯！沒錯！」

能拿下這頭巨獸，漣蓮的箭法功不可沒，滸珀對頗有天份的小水妖投以讚賞的目光。

「接著就給牠個痛快吧。」

弱肉強食乃是自然界的鐵則，猞猁拔刀出鞘逐步靠近，河岸上的野豬掙扎地抵抗著。

「一路好走。」

白刃劃開了巨獸的咽喉，奔流的鮮血染紅砂石。放完了血，滸珀開始處理內臟，並將毛皮和肉塊分離後擺放整齊。

小妖從後方也走了過來，拿出準備的巾布來包裹肉塊。

之所以要處理的講求迅速是因為擔心有其他生物會聞血腥味而來，想分一杯羹，也許還可能會起衝突，到時候引來更大的野獸就不好辦了。

「謝謝滸珀。」

在河邊把濕紅的手部稍做沖洗後漣蓮甩了甩小手，把處理好的肉品隔層放入竹簍之中。

「光這些肉可以吃上好多天了，剩下處理不完就送給禿鷹吧。」他笑了笑，看著女孩把整張豬皮剖下來。這樣好的料質說不定可以賣出好價錢。

lichren:

「還謝什麼呀～」

滸珀提著毛皮來到漣蓮身邊，用手肘輕推著小水妖。

「如果不是你進步得快，這大個子獵起來可費勁了。」

回想起剛練習吹箭時，漣蓮生澀的動作，滸珀稱讚著小水妖的努力。

「重嗎？我幫你拿點～」

當滸珀伸出手，想幫忙漣蓮分擔一些重量時，遍地濃烈的血腥間混入了一股不尋常的氣味。

「誰在那裡！」

滸珀大耳一轉，順勢將手中的短刀擲出，利刃直挺挺地插在了不遠處的樹幹上。

「別！別！滸珀姐，是我！」

玳瑁貓慌張地跑出樹叢，化做一身材曼妙，年約十六七歲的白髮少女。

「時櫻？妳怎麼在這裡？」

望著身著柔衫，後背小包的貓妖，滸珀有些納悶。

「嘿，說來慚愧，被外地來的獵人擺了一道，已經幾天沒吃肉了⋯⋯」

時櫻露出受傷的尾巴，尷尬地輕搔臉頰。

「看滸珀姐這收獲不錯，可不可以用這個換一點肉吃呀⋯⋯」

貓妖從背包拿出一片片充滿蜂蜜的野蜂巢。 猞猁沒有回覆，轉向了身旁的蓮妖，想看看漣蓮的意思。

小水妖眨了眨眼，也看看負重滿滿的竹簍。「要不……就讓她分一些吧？」

滸珀幫過自己跟父親幾次，這回自己打到一頭像樣的食材，正好可以表達感謝之情。
漣蓮瞇起笑臉，把包好的腿肉拿出來。

「用這個交換好嗎？」

lichren:

時櫻見小水妖捧出這麼大塊的腿肉，雙眼頓時亮了起來。

「這麼多！真、真的可以嗎！」

貓妖開心地一把抱住漣蓮，姣好的身材緊貼著小水妖。

「差不多得了，妳是吃還是不吃？」

一旁的滸珀不悅直接寫在臉上，招出影爪拎起貓妖的後頸，連人帶肉從漣蓮身上扯了下來。

「唔！哈哈……」

被女孩一抱有點不好意思，漣蓮節節後退，好在滸珀出手把他們分開。

「當然可以～有福同享嘛。」

「妳在哪裡找到這蜂巢的呢？」

小水妖交換了黃澄澄的蜂蜜片，心想這麼大片應該也不好獲取。

lichren:

「在西邊有一片好大的花海！如果公子喜歡，時櫻隨時都可以幫你採來！」

被拎起的貓妖幸福地抱著腿肉，笑咪咪地回答漣蓮。

「不過就是採蜜嘛⋯⋯我也會啊！」

將時櫻拎到一旁，滸珀往小水妖身邊靠了一步。

「我們還要回家給爸爸做好吃的，對吧？」

說完用的力量握住漣蓮的手。

「嗯？嗯，」漣蓮點了點頭。「得回去了，那就先謝謝時櫻～」

跟貓妖揮揮手道別後，兩隻小妖一起按著來路原路返回。蓮分了一些肉塊給滸珀拿，自己背著略沈的部分慢慢走在後面。

「時櫻說的外地來的獵人～不會是強盜吧？」

附近一代近日也沒聽聞什麼消息，小水妖感到有些擔心，於是朝對方走近一點。

lichren:

「公子慢走，有事記得喊人家喔！滸珀姐知道怎麼找我！」

貓妖依依不捨地送兩人離開，抱著腿肉消失在了密林之間。

「咦，噢！冬季剛過不久，儲糧耗盡的強盜的確會擴大活動範圍⋯⋯」

還在想著時櫻緊抱漣蓮的畫面，反應慢了半拍的滸珀忙應道。

「沒事的，這裡是我們的主場。要是真有強盜不長眼，我就用爪子招呼他們！」

猞猁自信地朝空中揮了下利爪。

兩小妖邊走邊聊，不知不覺已回到小水妖的帳篷附近，卻發現有窺視著營地。

剪刀/獵犬 石頭/人影 布/獵鷹

「嗯……」

正提起竹簍要進屋的漣蓮轉過頭，好奇有什麼在附近，使用移種的探勘掃了一周身邊十步以內的範圍，貌似什麼人在附近的樣子。

為了不引起太大的騷動，他遮手擋住自己一半的臉偷偷說道。

「好像有人。」

lichren:

「你先進去～」

輕聲示意小水妖先躲進屋裡，自己則裝作若無其事地在屋外整理著包袱，直豎的耳朵監聽著陌生人的動向。

P/聽見逃跑的腳步聲 I/聽見可疑的求救聲

lichren:

「哎喲！我的腿好疼呀！有沒有人幫幫忙啊⋯⋯哎喲！」

o O（腿疼？剛才不是站得好好的？）

隱約看到樹林間有個人影，聽上去是個中年男子。

抱著今天的收獲，滸珀有些猶豫不決。雖說不是第一次遇到有人求救，但還沒遇過這麼可疑的。

漣蓮也是有點好奇，是什麼人會來到這個深山野嶺處，而且還是一個普通蒙古包的家門口。
於是他小心翼翼地放下收穫，躲在門廊後拿了剛剛才使用的吹箭，冒出半張臉等待著。

「唉唉…那裡有人的吧？」

「這世道已經不似過去純樸了麼，唉呦。」

那股聲音默默地靠近。
兩小妖（包含躲在門口的蓮）都看過去，就發現是一個穿著稍顯破舊，臉型消瘦，身材也偏瘦弱，一邊臉捆了蒙布的男子。他一邊摀著右腿踉蹌從矮樹叢走出，一邊用著可憐的神情看往猞猁。

沒走幾步就軟了腳跌在草地上。

「啊…」

小妖見狀整個人上半身已經從門內出來，吹箭也放低了就想靠近看看對方怎麼樣了。

「您沒事吧。」

lichren:

「哎，蓮⋯⋯」

回頭看見探出門外的蓮妖，滸珀往門口靠近了一步。

倒地的男子還在呻吟著，相隔數步，猞猁能從他身上聞到一股發酸的汗味。

滸珀覺得男子應該是。

紅/ 迷路的遊民 藍/強盜的探子
綠/偽裝的殺手 黑/落魄的獵人

o O（哪來的遊民呀⋯⋯味還真大！）

示意漣蓮先等一下，滸珀徑直朝男子走去，蹲了下來。

「大爺，您怎麼了？」一雙紅眼直勾勾地盯著人家。

「腿疼啊！看不出來麼！」人都倒地上了，脾氣還不小。

「嗯⋯⋯但咱這也不是醫館吶，您這傷是怎麼弄的？」滸珀耐著性子詢問，紅眼沒離開過對方的雙手。

「是、是強盜！被強盜打的！」男子頓了一下，恨恨地說道。

「這樣呀，那我去找些藥來吧，您在這歇會。」滸珀轉身回到漣蓮身邊。

P/覺得可疑 I/心生憐憫

「你覺得怎麼樣？」

看小水妖擔心的樣子，猞猁還是想先跟他達成共識。

「看他的腿，我總覺得不是被人打的，而且強盜為什麼要打一個乾巴巴的遊民呢？」

說出自己的疑惑，滸珀觀察著小水妖的呆毛，想知道漣蓮的感受。

「我也覺得有些蹊蹺，但。」

蓮望了望遠處那名貧弱男子，想起父親就是這樣瘸著一隻腿腳走路，心生擔憂起來。「會跑來深山裡應真有什麼不便…我去拿藥給他。」

小妖轉頭進屋翻找起自己囤放的藥材，正巧還剩著一壺塗傷用的泥。

他經過滸珀，把小瓷瓶遞給那個男子。

「這可以抹在發疼處。」

「哦哦謝啦，就是這藥。」

「小兄弟你可真夠意思啊～」

男子笑的一嘴鬍渣向上翻，接過藥罐子的同時以單手握住漣蓮的細手腕。「你們……應該還有其他藥吧？」

蓮愣了好一會不知該如何回答，但手上的力道掐到他有些疼。

「您要做什麼用？」他試圖甩開。「請放手。」

lichren:

「啊⋯⋯蓮！」

早預料到此等遭遇，心地善良的小水妖定會上前幫助。猞猁在其身後欲言又止，直到雙方開始了拉扯。

「其他的，比方說⋯⋯寄生蓮？」

蓬頭垢面的男子露出一口黃板牙，就要伸手去揪漣蓮的呆毛。

伴破空聲響起，短刃劃破那流氓舉起的衣袖，直直扎入其後的泥地。

「這位爺，您嫌腿疼還不夠是吧？」

滸珀憤怒地瞪大雙眼。望著劃開口子的衣袖，那男子。

紅/無視威嚇繼續動作 藍/撿起短刀要脅
綠/放開漣蓮退到一旁 黑/拿出法寶施術

「噫⋯噫！」

男子望見白晃晃的利刃自身旁劃過，頓時雙手一鬆，連滾帶爬地離開小水妖尺遠。

「唷，大爺，這藥還真神奇呢！敷都沒敷，腿腳就利索啦？」

猞猁看著慌不擇路的男子，嘲諷道。

「妳⋯⋯！」

惱羞成怒的流氓瞪著兩小妖，似乎盤算著該如何反擊。

當時收指令跑來尋藥，只知僅需在此處找到過去隱居山林的病弱先生便可輕易得取，哪知冒出這兩個小毛頭？
男子咬了咬牙，伸手就要掏出腰帶內的短刃，不顧剛才維持的人設忽然站直，伸出長爪就扣住站的離自己更近的貓妖，閃著光的邊端抵著少女白皙的脖頸。

「哼…俺可能記錯了，但是正好。」

「小鬼，在說你，把屋內最密存的藥給拿來，否則……」

他轉動白刃，而脫開束縛的漣蓮也回過神，按著自己的手腕，雙眼透露出懵懵懂懂的神情。

lichren:

「唔！」

想不到那男子竟有這麼快的速度。被架住的滸珀定睛一看，對方持刀的手背貼著一道符咒，正隱隱約約泛著紅光。

受符咒壓制，滸珀一時半會掙脫不出，就連抬手畫屏都沒辦法。

「沒聽見嗎？還是俺把這傢伙的皮給扒了，應該也能賣不少錢吧！」

男子貪婪地掃視猞猁柔順的毛皮。

蓮花妖瞪大眼睛，腦海裡感到什麼底線被碰觸，刺痛著他柔軟的腦殼，也是在僅僅一瞬的瞬間他抽出鋒利的吹箭朝白皙的手脈劃過。

透明無色的汁液從切口處沾上竹箭。

隨著男子挑釁的吆喝，小妖快速架上武器，果實紅的眼光中像是被剃去情緒。

「呦呦…這是怎了？」

「幹嘛呢～」

一陣低沉而慵懶的聲音從蒙古包門內傳來，有著墨色翹髮的高大男子拄著根桿探出臉來，一副剛被吵醒的神色歪了歪蓄著短鬍的嘴。

而陌生男子在見到此景時愣了住，手上的白刃也鬆脫開來。

「你、你不是死了嗎！？」

「啊。…」男人懶洋洋的眨眨眼，狹長的眼眶有些疑惑。
「沒死成？哈。找我兒子什麼事麼～」

他步伐緩慢地靠近漣蓮將粗糙的手掌按在其頭頂，使蓮花妖回過神來。

「爹…」

「那隻小動物是你朋友？」

男子粗曠的樣貌邪魅一笑看向捉住滸珀的人，豪不在乎的眼神中透出一絲鄙睨。

「這裡沒有你要找的藥。」

漣蓮的父親口吻平靜的說道。「無論你從哪得知…寨村的事已經與我們無關，別再來了。」他單手按著年久痕跡的木桿看似曾經歷過風風雨雨。

「倒是我兒子那毒是真的毒，小心小命不保哈哈哈哈…咳咳。」

爽朗的笑靨使陌生男子臉一下刷藍，慌忙丟掉才剛到手的藥瓶，放開滸珀後退嘟囔著往後方樹林逃跑了。

「滸珀，妳沒事吧？」漣蓮把握在手裡的毒竹片塞回腰包，上前檢查少女有沒有怎樣。

而他的父親則自討沒趣的抹抹唇角。「哎，這就跑了。」

lichren:

「我⋯⋯我沒事。」

小猞猁嘴上這麼說，仍對剛才發生的一切心有餘悸。

「那就是你爹？居然幾句話就把賊人打發了！」

她拾起地上的藥罐，湊近小水妖，對漣蓮身後的男子投去好奇又敬畏的眼光。

「嗯。」

漣蓮點點頭，臉上露出光榮的神色看往父親。「爹的嗓子大～」

「哎哎看給你講的…」

男人歪了歪佈了鬍渣的嘴，自討沒趣的就往房裡走，而漣蓮則把目光轉回滸珀身上。「一起來吃飯吧？」

lichren:

「啊、嗯！謝謝！」

雖然答應了，但貓兒還是沒有移動半步，就近抓住了小水妖的衣角。

不知道為什麼，眼前的男子讓她感到既陌生又熟悉，奇怪的感覺衝擊她的記憶。

「漣、漣蓮⋯⋯我們去整理一下獵物吧？」

一反平常的爽朗，滸珀顯得有些心神不寧，悄聲對漣蓮說道。

「唔、」 剛要踏入簡易門廊的蓮花妖被拉住退了回來。「已經準備好了不是麽…？」

見少女神色慌張的樣子漣蓮反而有些不懂。

「還是妳也想把腿肉留下～」

lichren:

「啊哈哈⋯⋯當、當然不是，腿肉給你爹，吃腿補腿！」

已經不知道自己在說什麼的猞猁雙頰泛紅，尾巴也不自覺地捲住小水妖的腳踝，彷彿怕對方跑掉似的。

「你爹他⋯⋯是不是本來不住這裡？」滸珀悄聲問道。

在她混亂的記憶中，有著一片汪洋海景，海邊的人除了母親，還有著其他閃動的人影。

「啊、我隨口問問的！還是先進去吧！我來生火～」

猞猁回過神，有些尷尬地拉著小水妖進屋。

漣蓮跟著踏入屋內的時候，他的父親已經彎腰看著那簍發出陣陣味道的竹桶，摸了一下後誇張的舉起蓮花指。

「這是…？」

「我跟滸珀一起捕到的野豬。」少年忙開口解釋，有些擔心父親會嫌棄那肉的腥味的吞了口水，男人卻轉過臉來驚訝的望著兩個小傢伙。

「你說這是什麼？」他不敢置信地又問一次。

「野豬？」

蓮還沒反應過來，那張大手就在他的頭頂揉了兩三圈。「你們倆居然能打倒野豬，噢…是怎麼辦到來著，給爹講講？」

小水妖愣了好一會，接著才朝少女相視著笑，拿出放在身後的竹吹箭。

「那要從工具開始講…還有，滸珀也有問題要問～」

三人張羅著木柴跟火種，以及烘烤需要的香料，一邊把豬肉搬出來切成好烤的大小串在一起。廚房內（即使蒙古包已經小到不行）開始傳出陣陣撲鼻的香味，伴隨父子二人與少女之間的閒談蔓延開來。