「互助互惠必須是一場公平又合理的交易。」
「不能平白的施捨，也不能無故的接受。」
「將弱點暴露時，只能充作利用他人。」

　　今天機械犬的活動有明顯的變化，以往只有表現敵意才會攻擊人，現在則是成群追趕著別人，而且似乎是追著特定的人選。就好比威廉自己正大搖大擺的走過機械犬之間，它們有抬頭看看自己，但一如既往的沒有其他反應。不曉得它們突然鎖定了什麼並產生攻擊性，總之沒有將自己當作目標就省下了攻擊和逃跑的力氣。待會去看看公共聊天室或問問鄰居的情況好了。幸好神父今天沒出門。

　　威廉繼續前進，想觀察其他人的動作好找出變化的端倪，步伐卻像被魔笛的美妙聲音吸引，朝著人煙稀少的巷子裡邁進。腦裡想起還住在德國時看過《魔笛》的歌劇公演，人們被迫生活在日夜分離而失去秩序的世界裡，無人知曉混亂的原因，只能將之定義為一種滅絕的詛咒，他們哀悼消逝的萬物之靈和自己的生命，或許和唐突遭遇的現狀很貼近。

　　驚天動地的爆發、不明就裏的生存、舖天蓋地的荒涼、緊隨其後的死亡、包藏禍心的陰謀。這個世界沒有王子和公主的浪漫愛情，沒有充滿希望和夢想的勇者，只有一群垂死掙扎的普通人選擇攜手共度或爾虞我詐。

　　威廉選擇了前者，至少表面上是如此。

　　陰暗的小巷在他經過時發出微弱而痛苦的呼聲：「請救救我⋯⋯」

　　金色的眼睛從難得晴朗而灑落在大樓間的光裡移開，他的步伐停在稍微漫延出陰影的血泊前，無力坐在其中、披頭散髮的女性睜圓雙眼看向他，充血的眼睛不斷滑落淚水，她有氣無力的重複同一句話。威廉微微張嘴正想詢問，她就先對唯一路過並停駐的他開口：「請你殺了我⋯⋯」

　　「我沒辦法再承受這些罪孽了，但是自殺不能上天堂⋯⋯」

　　威廉淡淡的看向躺在女子旁邊的軀體，被刺殺的女性屍體面朝下趴在地上，背上蜷縮著斷裂的十字架，雙手僵硬的圈在對方腰際，血液早已停止流動；而向他求救的女性手裡正握著生鏽般染血且缺角的小刀。他瞬間理解了前因後果，毫不猶豫的轉身踏進陰影，女子失去神采的眼睛和虛弱的身體，以及屍體完全沒有起伏，讓他很肯定對方不可能埋伏暗殺自己。

　　他像一隻友好的狗般勾起親切的笑容，用溫柔的聲音說出對她而言形同啓示的答覆：「當然可以，親愛的。」

　　高大的身體彎曲蹲下，他歪過頭盡量與女子平視，對方沒有絲毫抗拒死鬥展開——應該說她只有死亡一途——甚至一點點咧嘴對他揚起獲得救贖的欣喜笑容，淚水滑過她泛紅又憔悴的臉。

　　「謝謝，你一定是上帝派來拯救我的天使⋯⋯」

　　他本想掐住對方脖子的手驟然停下，腦裡閃過符合對方形容的身影；純白的長髮和赤紅的瞳眸猶如聖潔的白鴿般、佇立於黑夜中的教堂裡，她無條件的接納混身是血又跌跌撞撞的自己。

「你只能信任自己。威廉，你得成為自身的主宰。」
「向人求救是種恥辱。」

　　直至如今，他早已死去的父親仍然嚴厲的教導著他如何生存，但真正的勝者是即使成為恥辱仍正大光明地活著的人。

　　他突然改變了主意，拿走了女子手上的刀，他一手抓住對方雙手手腕，站起來硬將她拖出小巷，絲毫不顧她痛心疾首的呼喊著友人的名字。

　　「我會帶妳到神的面前。」

　　他頭也不回的說，有點像在喃喃自語。過於唐突的舉動令女子錯愕的哼聲，他沒有作出回答，只是朝著他下一個目標前進。

　　營養被取以盡之、一如其名完全枯萎了的城鎮，失去了昔日的繁華，形同被忘記埋進土裡的殘骸。他們或許早已被神明捨棄，又或是被放進地獄的沙盒裡，引頸企盼著救贖，得到的只有越發殘酷的天啓。

　　生命被定義為一個固定的數值，無論善惡之分，甚至與一隻蟑螂同等，再加上一張簡單不過的數獨遊戲，便能輕鬆超過自身與他人的價值。該慶幸的可能是死者擁有的價值不會被奪取，一個人只會永遠處於中間值，但也許以後的規則又會改變，連歸於死者的最後價值都能據為己有。

　　生命變得可視化後，守護及奪取它的意義變得更清晰可見與簡單明瞭，意味著某人能輕易凌駕於自我的意志。可惜強大的意志力不能變成最基本的食物和水，向不想死的人拋出救生圈，但他身體僵硬無力也只能墜入萬丈深淵。

　　——自我的鏡子開始漫反射著擾亂理智的光線。

　　他們踏進不再營業的美術館，在昏暗漫長又寬敞的室內，藝術品們仍飄散著使人沉醉又好奇的浪漫氛圍，源於千絲萬縷之念的神秘越發濃厚。雕塑與繪畫沉默的注視著稀有的客人，充滿張狂氣息的紅髮男子最近倒是來訪過數次。

　　被拉著的女子一臉困惑的繼續跟著那已經熟絡的步伐，儘管提問的聲音輕輕迴響在僅有二人的空曠環境，他都極為反常的充耳不聞。走過一幅中間置有歪斜裂縫、如同破殼而出的全黑壁畫，女子總算從高大的身影旁邊看見稍前的大型壁畫下方、彷彿崇敬地黏著幾枝燒過而滴蠟的白色蠟燭。威廉終於停下腳步，將女子拉到巨大的壁畫前，細膩的筆觸描繪出無名氏的幻想光景。

　　陽光穿透如光環圍繞的彩繪玻璃，虛幻的色彩渲染在宏偉的神像上，花紋的色水隱約勾勒畫筆下的大理石紋路。擁有三對手的非人之神有著似人的形態，貌似女性性徵的部分被手遮擋、頭部被耳朵延伸而出的羽翼覆蓋、猶如頭髮或頭紗之間佈滿像皮膚的皺紋。披散著純白長髮的修女交握雙手，虔誠的跪坐在神像正下方，無法窺見她的表情，更顯這異想宗教的莊嚴。

　　女子為之震撼，威廉悄然無聲的站在她身後，當帶著粗糙觸感的大掌稍微抬起下頷時才反應過來，那把被粗暴使用而變鈍的小刀抵在她殘留著污垢的脖頸上。

　　「向神祈禱吧。」

　　溫柔低沉的嗓音貼在她耳際，溫熱的吐息卻如冰冷的蛇身攀附纏繞頭顱。一心尋死的女子此刻露出恐懼之色，瘦弱嬌小的身體開始顫抖，眼淚再度脫眶而出，嘴角卻詭異的上揚。

　　「——謝謝你，天使。」

　　刀刃毫不猶豫的沒入，噴濺的血液為畫作添上新鮮黏稠的顏料，新增的積分通知在腕錶上一閃而過。威廉放開仍在微微抽搐的女子和小刀，伸手用指尖與鮮血為修女抹上赤紅的雙眼，金與紅的交錯，他滿意的勾起嘴角。

　　「終於再見面了，麗莎。」




　　——她也微笑著。

「救救我、麗莎⋯⋯」
「我不想死⋯⋯」

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