『殭屍消失了。我會先離開學校，去最近的城鎮看看情況。』

『如果有看到訊息，請回覆我。』
『希望你們都平安無事。』

異變突生，換日線剛過，校園內風雲變色，多台直升機跟無數殭屍眨眼間便消失得無影無蹤，宛如所有人做了場集體幻夢。

朴道允將手肘靠在駕駛座窗沿，外面空氣少了多日縈繞不去的血腥腐臭，他因飛快駛過道路而竄入窗縫的冷冽夜風瞇起眼來——車內本不該空無一人，若不是返回據點時發現被破壞，又聯繫不上其他隊友，自己是不可能先行離開的。

雖說情況太過弔詭，先探情報也不是壞事。
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十二點整他可還清醒著。
屍群好比有誰一鍵刪除了設置錯誤的關卡數據，不留痕跡。

不只自己一人在凌晨時分便查覺異樣，選擇提早出發，無論是否為求奪得先機，在停車場滿是掉落物的地面隨便撿了把鑰匙，確認油量足以撐到枯枝城，朴道允對車輛款式沒有多加挑剔，帶上僅存物資後離去——然而，如同所有末日劇本，主角群總是無法輕易逃離牢籠。

烏托邦亦然，人們以為自己逃離了控制，殊不知只是起始，沒有邁向結局的康莊大道在等待他們，唯有荊棘叢生的地獄。
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枯枝城看起來不像遭遇過殭屍劫難，近似人們一夕之間消失，更別提找不到任何食物與飲用水這點有多不合理。又是另一個遊戲賽場。朴道允想，那麼距離發佈新的生存條件應該不遠了。

認清見到其餘外界倖存者的念想有多不切實際，再次唾棄想法太過樂觀，他昂首看著烏雲密布，如今失去光害也不見星空璀璨，細雨飄落，襯得景色愈發淒涼。

「他媽的。」

光倒楣運就能被拉進異世界玩遊戲？怎麼可能。
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如果是為黑葉學院相關人士設計的楚門秀，是表演給誰看？他們想看到的又是什麼？會賦予在羅馬競技場進行無數角鬥後萬中選一的強者自由？

『你最深層的欲望是什麼？』

彈出視窗拉回了注意力，果不其然，那些帶來新一輪指示的無人機便開始大肆廣播。

『——擂台GAME，現在開始——』

「請於4/15換日前抵達『擂台』。未達者，失敗。」

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「……。」總之，先休息吧。

否則精神到達臨界點恐怕會是自己。

半斂下眸，無視那些在空中排列成巨大箭頭的機體，朴道允開向維修舖帶走一個老式鬧鐘，來到擂台附近的不知名旅店，撢去灰塵，久違地躺上柔軟床舖。

即便很想放棄，但他深知七個小時後經歷整頓，自己依然會踏上那所謂的擂台，沒有什麼尚未完善人生目標等高尚理由，只是因應單純求生本能——毫無執念聽起來似乎有點可憐，但朴道允並不引以為恥。

光是活著就卯足全力了。

深眠夢裡，遺留在陰暗廊道中的無頭少年揚著奇異語調，問：「你不想活嗎？」
而他無數次答道：「想。」

我想活著。

——縱使背負罪責也在所不惜。

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