如願當上外科醫生的茱蒂，卻在普騙過勞的職場環境中倒下，並在三個月後染上流感。「現在不是偷懶的時候！」主管聽到病假申請時斥道，就像茱蒂昏倒送進急診室只是為了逃避工作的手段。最後，茱蒂辭職了，並且在因緣巧合下成為法醫。

在法醫工作的受訓期間，茱蒂發現...
沒有一位法醫人員需要在辦公室過夜。「沒有所謂的緊急驗屍這種事，」一位住院醫生指出。「你的病患永遠不會抱怨，他們不會在你吃晚餐時呼叫你，且他們到明天都還是死人。」

受訓結束後，前往就職的茱蒂看見大大的銀色格言在醫事檢察處的大廳上方，釘著的浮雕不鏽鋼字體被擦得晶亮：
「就此噤聲。不再談笑。這裡是死神樂於協助生者的地方。」
(TECEANT COLLOQUIA. EFFUGIAT RISUS. HIC LOCUS EST UBI MORS GAUDET SUCCURRERE VITAE.)

在前輩的領導下，茱蒂來到驗屍房，第一次真正認識法醫的工作環境。
驗屍房事實上是一個很乾淨、整潔的地方。裡面有八張平行的不鏽鋼驗屍台──寬敞、潔淨，亮晶晶的工作台，四周像船沿一樣高起──沿著牆邊一字排開。每張驗屍台後方都掛著一把強力洗碗噴灑頭，檯子上有個金屬支撐架可以撐住大體，讓血液和其他液體可以流到底下的水槽裡。這個水槽會直接供往生物汙染的下水道，所以如果案子是兇殺案，排水孔就會一直維持塞上的狀態，直到任何子彈、刀尖，和其他外來物都被蒐集登記完畢為止。我還被告知，之前他們不小心把證據衝進排水孔裡，倒楣的初級法醫就得負責拆開排水管找回證據。

吊在驗屍台上方三十公分高的地方，是一座有公制刻度盤面的磅秤，用來秤內臟重量用的。濃度為百分之十的甲醛溶液，也就是用來保存所有人類組織的一大桶福馬林放在角落。緊接著另一道牆的是一座橡皮櫥櫃，櫃子上的玻璃門後微微的風扇聲。櫥櫃裡掛著滴著鮮血的衣物──風乾中的凶殺案物證，等著作為實驗室使用或成為呈堂供證。

剛開始接受死亡調查訓練時，茱蒂的丈夫還擔心新工作會影響茱蒂對世界的看法，走在路上總會神經兮兮，就怕發生意外。但與想像不同，茱蒂自由了。
從我成為死亡的目擊者開始，我發現每一起參與調查的意外死亡案件中，一定都是危險的日常瑣事導致的，或是本來就存在風險的行為結果。
所以不要任意穿越馬路。開車要記得上安全帶。或是乾脆不要開車，養成運動的習慣。注意體重。如果你會抽菸，現在就戒。如果你不抽菸，那就永遠不要嘗試。子彈會打穿人的身體。毒品是壞東西。你知道地鐵月台上話的那條黃線嗎？它被劃在那裏是有原因的。所謂「活著」，其實可以算是基本常識。