「呼，終於可以暫時拿下耳機了。」

　　一把關上團練室的門之後，幾個大男孩紛紛將戴到耳朵快悶壞的耳機下拉掛在頸邊，個個鬆了口氣。幸虧那些音樂社團當初有把經費用來爭取練習用的隔音房，他們才能在外出搜索物資時找到個稍微安靜的地方短暫休息。

　　自第二週起，學院上空莫名被大批直升機群籠罩，那二十四小時不間斷的運轉噪音響徹校內每一處角落，要是不做點什麼，恐怕會因無法入睡而影響體力，精神方面肯定也會撐不下去。

　　聰明的學生們很快就想出各種對策降低噪音，耳塞、耳機、耳罩......甚至想辦法將毯子或毛巾當作窗簾門簾掛起來，試圖多少阻隔聲波的傳遞。

　　「剛才找到的罐頭應該夠撐幾天。嗯......趁現在比較沒噪音干擾，我們討論一下賓果的事吧。」

　　其中一個男生提議後，大夥雖有些遲疑地面面相覷，還是一一從智慧腕表投射出了賓果遊戲的圖檔。見場面依然沉默，發話的查爾斯只好繼續說了下去。

　　「對大家來說，要達成中間直排連線應該是最簡單的吧，至少我們還有卡式爐能用。牽手的部分我們可以趁睡覺時綁上繩子搞定，至於交新朋友......我想對你們來說應該不是難事，畢竟大學部看起來還有不少學生存活。」

　　其他三個男生先後點頭附和查爾斯的話，然後就沒有然後了。

　　「拜託！你們倒是加入討論啊！這種事情越猶豫越難決定，我想快點做一做然後窩在宿舍專心保命！」

　　查爾斯不滿的視線掃過面前每一雙心虛飄開的眼神，最後停留在對面的紅髮青年臉上，抬手直直指了過去。「卡森！你先發表點意見吧，講哪一格都好。」

「噢，我先嗎......」被指名的當事人一臉尷尬，顯然不覺得自己能提出什麼好點子。

　　「再不說點什麼，我就煮一鍋殭屍湯請大家喝到飽。」查爾斯說著都要翻白眼了。

「好啦，拜託你別那麼做。呃......」卡森游移的眼神停在了賓果圖左下角。「這個『喝下朋友的體液』，會是要喝哪......哪一種體液啊？」

　　「先說我才不想吃你們口水，就算我們是好兄弟也不行。」安德魯一臉噁心地說。

「可以的話我不太想流血，誰知道要喝多少才夠。」卡森接著道。

　　「那你們覺得精──」

　　「抱歉了凱文。不是歧視同性戀，但我們幾個真的不行。」查爾斯果斷地打住了隔壁同學的發言。

　　在大夥終於開始你一言我一語的討論之下，賓果的事情總算有了進展。

　　當天晚上，沒被排到值夜的兩人在睡眠時將牽住的手在安全範圍內綁好，隔天確認能過關後換另一組施行，順利拿到了第一個圈圈。

　　為了取得體液，他們在房間裡做了不少有氧運動，幸好光是舔幾口彼此手臂上的汗水就足以拿到第二個圈圈，不用做什麼更奇怪的事。

　　這天，青年們熟練地躲過了殭屍的耳目，帶著罐頭和肉塊來到學生餐廳的廚房。他們幸運地找到一把還沒被取走的菜刀，稍微用一點清水擦洗過便輪流切起肉塊。

　　「只要大家都參與料理過程應該就能算有下廚了吧？希望判定不會太嚴格，這種非常時期實在做不出什麼像樣的料理。」查爾斯嘆了口氣，將刀子交給下一位。

　　「對我這種連煎培根都不怎麼順手的傢伙來說，光是把食物放在爐子上加熱就算有下廚了吧。」安德魯洩憤似地用力剁了幾刀，也將刀子交給下一位。

　　「幸好這裡至少還有油跟調味料這些沒那麼快壞掉的東西可以用，我真的不確定這個肉醬罐頭夠不夠壓住這肉的味道......」凱文試圖將肉塊盡量切小，接著將刀傳給卡森。

「不管壓不壓得住都得吞了。我們還是祈禱待會別弄焦吧，不然難吃的東西會變得更難吃。」

　　在卡森盡量將肉剁碎後，查爾斯將他身為戶外活動社員好好保存到現在的卡式爐點燃，熱鍋後倒入油、罐頭肉醬及剛弄好的碎肉，並傳遞鍋鏟讓所有人都拌炒過。

　　快速收拾好使用過的現場，青年們端著那碗肉醬小心返回男宿，並向上前往頂樓。

　　「真沒想到我要在這種情況下吃你們做的菜......如果沒摻那個可怕的肉就好了。」凱文說著不禁停下腳步，低垂的目光中隱含著他努力壓抑的恐懼。

　　「誰叫我們還有良心呢，為了保全自己而傷害別人這種事我才做不到。」安德魯哼一聲聳了聳肩。

　　「互相傷害或自殘也都不太明智，這種情況下受傷沒辦法好好照護；我們也不懂醫學，萬一造成更嚴重的傷病就得不償失了。」查爾斯推了推眼鏡。

「別擔心啦，凱文。」卡森單手摟上對方比他更高大一些的肩膀，親暱地抱了抱。「那個匿名討論區有不少人說吃了不一定會變殭屍，就算真的變成殭屍，大家都會陪你啦。」

　　「我還是不想變成殭屍。」凱文吸了吸鼻子，抬頭露出微苦的笑容。「但我喜歡你們這幾個臭傢伙──我說過我對你們沒那種意思了，安德魯。」

　　在安德魯鬆開皺起的眉頭後，一行人經過目前還沒有殭屍蹤影的高樓層，來到平時不太有人出沒的頂樓。直升機旋槳的噪音即使被耳機阻隔仍無法忽視，不時轉變為紅或綠的光線直直照射在沒有頂棚遮蔽的區域，這光景不論何時看到都顯得十分魔幻。

　　「好了，就像我們決定的，大家爬上去坐好吧。」

　　準備行動前，查爾斯讓大夥緊緊圍成一圈，提高音量做出最後的叮嚀。

　　「這裡很吵，我們的話不一定能傳達給彼此。以自己的性命為優先，不要猶豫，知道嗎？」

　　在一聲短促而齊心的回應之後，四人爬上稍微有些寬度的圍牆邊緣小心坐下，確保彼此在觸手可及的範圍。

　　那碗茄汁肉醬由安德魯首先嚐了幾口，他扭曲的五官說明了味道應該還是很糟，碗接著被傳給凱文、傳給查爾斯、最後被卡森吃空。

　　他們擠眉弄眼向彼此大喊「這東西有夠難吃」，但大多都被周圍轟轟作響的噪音給稀釋，勉強能從唇語或神情猜出意思。

　　等三十分鐘過去就沒事了。

　　卡森晃起雙腿看著坐成一排的同伴們，心想大家一定都很緊張。他不禁伸手過去覆上查爾斯手背，後者眨眨眼露出一個無奈卻明白的微笑，伸出另一隻手覆上隔壁的凱文，連總是討厭搞肉麻的安德魯也難得地默許了觸碰。

　　刻意等待的時間總是流逝得特別漫長。有那麼一小段時間，卡森感覺自己逐漸聽不到耳機外頭的聲音，彷彿連意識都開始渙散......直到查爾斯用力拍了他的手一把。

　　卡森猛然轉頭望去，只見隔了幾個位置的安德魯緊繃地弓著身子抓撓臉頰，皮肉被刮得汨出血流，似乎很痛苦地扯開嘴巴吼叫。

　　不知所措的凱文滿臉是淚，他忍不住靠近安德魯時突然被對方一把捉住手腕，力道大得像是要將他當場捏碎。查爾斯跳下圍牆，掄起登山杖使勁朝安德魯手臂敲，但絲毫沒有要鬆脫的跡象。

　　該怎麼辦才好？

　　卡森抓起他的金屬球桿下了圍牆，還來不及思考要怎麼做，凱文就突然變得神情猙獰；大嘴歪斜，雙眼凸得像是要被擠出眼窩，顯然和安德魯一樣不正常。

　　卡森還是猶豫了。

　　他腦中有如播放膠捲般快速閃過兩人平時和自己有說有笑的模樣，一邊想著他們說不定只是有點不舒服，稍微休息一下就會過去了，大家還是可以開開心心離開頂樓，繼續對抗這個莫名其妙的鬼抓人遊戲──

　　痛！

　　卡森發現自己被登山杖揮了一下，查爾斯瞪了他一眼並大吼了些什麼，接著便試圖將安德魯推下圍牆。就在旁邊的凱文朝查爾斯出手時，卡森咬著牙揮動球桿打歪昔日好友的手臂，抓準反應空隙利用全身重量撲了過去。

　　凱文掉下去了。

　　卡森轉身和查爾斯一起對抗安德魯，眨眼間就將第二人也推下樓。以男宿的高度而言，再頑強的僵屍掉下去也只會頭破血流，瞬間變回正常無害的屍體。

　　他們四人就是算好了才這麼計劃的。

　　紅髮青年愣愣地呆站著，腦中一片空白，掌心彷彿還殘留著別人的溫度。查爾斯嘆了口氣後抓著他上圍牆，繼續默默等待。

　　卡森不知道自己是怎麼度過剩下的時間的，當看到腕錶上的時間走滿三十分鐘，他迫不及待地躍下圍牆。身邊還有查爾斯在，他們終於可以回去好好休息了，也可以吃點東西消去口中的苦澀。

　　但當卡森轉身一望，查爾斯正異常顫抖地蜷縮著本就瘦小的身子，扭曲的表情已經分辨不出情緒。

「不可以！查爾斯，連你也要丟下我嗎？你會好起來的吧？查爾斯．費曼！」

　　意識到自己即將孤身一人，卡森不顧噪音慌張地大吼大叫，他連忙要湊近查爾斯看看情況，卻被毫無防備地重重踹倒在地。

「活下去！卡森！」

　　他還來不及起身，盡力說出遺言的查爾斯已經向後躺倒，身影瞬間消失在圍牆邊。

「查爾斯，凱文，安德魯......」

　　卡森半跪半爬地靠近圍牆，將散落一地的登山杖、球棒、鐵管及球桿緊抱在懷。

　　他艱難地驅動無力的雙腿起身，搖搖晃晃地抱著武器離開了頂樓，但終究忍不住心底源源湧出的悲傷，無助地縮在樓梯間鳴泣出聲。

　　不知不覺中，腕錶內的賓果圖案已經悄悄連成了線。