inamiseika 尼西斯跟隨斯坦霍普，來到位於王十字車站附近的印度餐廳。
雖說是印度餐廳，但使用的餐具仍然十分西方風格，或許是為了迎合英國人的喜好吧。

斯坦霍普在當著你的面清潔過手部以後，在你的對面落座。
「先點餐吧，我的朋友。」//

雖然是印度餐廳，但用餐環境十分整潔。
似乎不是那種隨便撒上香料，用著各種顏色的布料試圖用異國風掩蓋骯髒環境的印度咖啡廳。

「那麼.....半乾式奶油咖哩雞跟一份南餅。萊姆水請幫我餐前送。」#

斯坦霍普在尼西斯點餐後，跟著要了一份綠咖喱雞和香料飯，接著在侍者離開後，將餐布仔細掖進領口。
「阿里汗閣下，正如我先前所說的，我一直很想找機會和您聊聊。事實上我也很好奇關於印度的事。」//

「印度幅員廣大。」

英國的印度餐廳提供了衛生的用餐環境與餐具以享用『咖哩』這道充滿異國風味的菜餚。

「斯坦霍普閣下去請教印度大臣或印度事務處的工作人員們或許比我更清楚。」＃

「啊，但我更好奇身為印度王族的您，眼中的世界——」斯坦霍普停頓了一下，「或是說，您眼中的印度和英國，看起來是什麼樣子呢？」//

「對我來說這個問題意義不大，對學者來說只要技術與知識仍在進步，那世界便是他該有的樣子。」

「倫敦是個相對良好的研究環境。至於對地區的願景您應該去問問我的王兄，偉大的尼札姆賈赫六世與上下議院爭相搶著首相寶座的那些人。」＃

「真令我意外，難道閣下沒有自己的看法嗎？」斯坦霍普碰了個軟釘子，卻沒有氣餒，「那麼，如果撇去您的立場需要您表達出來的態度，您自己有什麼看法呢？」
此時尼西斯要的萊姆水被端上來。斯坦霍普停頓一下，等到侍者離去後，再度補充，「當然，您在這裡說的，絕不會從我這裡漏出去任何消息。」//

「斯坦霍普閣下，您就別令我為難了。不會洩露出去的消息只有不曾說出口的消息。」

「閣下也是個聰明人，自當理解我的意思——在『合理』的範圍內我可以提供任何幫助給抱持友善態度的朋友們，我也不會去多過問『友人』的交友狀況。」

「.......我畢竟算這個國家的客人，明面上該守的規矩是得遵守的。」＃

「是嗎？」斯坦霍普笑了笑，「那真是太可惜了——看來阿里汗閣下是安於現狀的人。我明白了，我不會再為難閣下。」

在你們短暫的談話過後，你們點的餐點便送上了。印度香料的香氣飄散，短暫地為尼西斯帶來故鄉的聯想。//

「斯坦霍普閣下，這頓餐點非常美味，今天感謝您的招待。」

「.........但『不會洩露的消息只有不曾說出口的消息』這可是我真心的忠告。斯坦霍普閣下不論想要達成些什麼都請注意周遭。」

「我無法成為您的盟友，但還是可以是您的朋友。」

仿造西餐的樣式，吃完最後的糖球糕點與熱的香料茶，結束的這場餐會。＃

「非常感謝您，阿里汗閣下，今天能和您談話是我的幸運。」
斯坦霍普也將甜點吃得一點不剩，正取下領口的餐布。
「或許我有這個榮幸，邀請您在明天晚上前來寒舍參加晚宴？無關任何立場問題，只是輕鬆的宴會。」
他將嘴角擦乾淨後，摺好餐布放在桌上。
「我會派人將請帖送到府上，衷心希望您能前來。」//

「那自然沒有大問題，我也期待明晚的宴會。」

也沒有不參加的理由。＃

「那太好了！」斯坦霍普起身向尼西斯行禮，「我誠摯期待您的光臨——這裡的所有費用都記在我的帳上，閣下如果還想要什麼，請不用客氣，直接告知侍者。我先失陪了。」
他戴上帽子拿起手杖，腳步輕快地離開餐廳。//

那麼與斯坦霍普行個禮，招呼自己的隨從與馬車。
天色也不早了，準備從港口搭渡輪回到自宅的碼頭。